Confirmé l'existence de cryovolcans sur Cérès

Ahuna Mons, le puissant cryovolcan de Cérès

Ahuna Mons est une montagne de 4 kilomètres de haut et un diamètre de base de 17 kilomètres. Elle aurait l'air impressionnante même sur Terre. Mais Ahuna Mons n'est pas situé sur Terre, mais sur Cérès, la planète naine récemment visitée par la sonde Dawn . Le diamètre de la planète n'est que de 950 kilomètres, il est donc tout simplement impossible de manquer une montagne de cette taille à la surface d'un planétoïde.

"Ahuna est la seule vraie montagne de Ceres", a déclaré David Williams, membre d'une équipe de spécialistes qui recherche des matériaux transmis par la sonde Dawn. Williams est sûr qu'Ahuna Mons n'est pas seulement une montagne, mais un cryovolcan. Il n'y a pas de volcans ordinaires sur Cérès avec leur lave, leur fumée et leurs bombes volcaniques. Ahuna Mons ne jette pas de lave à la surface, mais de l'eau contenant de l'ammoniac dissous et d'autres composés chimiques. Le cryovulcan, selon les experts, a éclaté plusieurs fois au cours de son existence.



Williams et ses collègues ont publié cette semaine les résultats de leurs recherches dans la revue Science. «Ahuna est une montagne unique», écrivent des scientifiques. "Il n'y a aucun signe d'activité tectonique sur Cérès, alors nous sommes arrivés à la conclusion que cette montagne est en fait un cryovolcan." Les chercheurs pensent qu'il s'agit du seul cryovolcan connu de la science, qui, vraisemblablement, a été formé à partir d'eau mélangée à des sels et est apparu, selon les normes géologiques, relativement récemment.



L'âge de ce cryovolcan est d'environ 200 millions d'années. Cette conclusion a été faite par des scientifiques en étudiant la surface de la montagne. Seuls quelques cratères y ont été découverts.

La température de surface de Ceres est de -40 ° C. Dans le même temps, l'intérieur de la montagne reste suffisamment chaud pour l'existence de l'eau sous forme liquide, et non sous forme de glace. Parfois, l'eau sort, où elle gèle. Maintenant, pour autant qu'on puisse en juger, ce volcan est inactif.

Ahuna Mons n'est pas le seul endroit sur Cérès où le cryovolcanisme est observé. Les instruments de la sonde Dawn ont enregistré une activité cryovolcanique dans d'autres régions de la planète naine. Certes, il ne s'agit pas de montagnes comme celles décrites ci-dessus. Un certain nombre de cratères se sont formés lors de l'impact des météorites à la surface de la planète. De plus, ces cratères sont plats, ce qui peut indiquer le remplissage du cratère avec de l'eau liquide après un impact de météorite. Vous pouvez parler de ce phénomène comme de la lave d'eau qui, après avoir rempli le cratère, gèle.



Le cratère de l'Occator, où se trouvent des spots d'albédo élevés, a également fait l'objet d'études par Williams et ses collègues. À leur avis, les taches sont similaires aux effets d'un cryovolcan. L'eau qui s'échappe et gèle semble contenir du carbonate de sodium. D'autres taches brillantes sont de même origine. De plus, dans certains cas, l'eau s'évapore, mais les sels restent.


Carte géologique d'Ahuna Mons (source: Dawn Science Team et NASA / JPL-Caltech / GSFC) Les

scientifiques étudient non seulement les objets à la surface de Cérès. Ils essaient de comprendre la structure de la planète naine. Williams estime que les couches internes de Ceres ne sont pas de la roche ou de la glace, mais les deux. Selon lui, l'écorce de Ceres et la couche sous-jacente sont très probablement composées de 30 à 40% de glace, de 60 à 70% de roches et de divers composés chimiques.

Le fait qu'il y ait de l'eau sur Ceres, sous forme liquide et sous forme de glace, est considéré comme prouvé . Le premier avis selon lequel Ahuna Mons est un cryovolcan a été exprimé par le scientifique Ottaviano Ruesch. Ses paroles ont été confirmées par un autre scientifique, Jean-Philippe Combe, qui a étudié la structure du cryovolcan et la série de données de la sonde Dawn. La troisième étude a été présentée par Christopher Russell, spécialiste principal de l'équipe de sonde Dawn. Lui et ses collègues ont découvert que Ceres reflète en quelque sorte les particules du vent solaire à haute énergie. Selon cette équipe de scientifiques, la présence d'un grand nombre de sels à la surface d'un planétoïde est à l'origine de la génération de courant électrique. Le courant, à son tour, génère un champ magnétique, qui réfléchit les particules.



Une quatrième étude menée par Harald Hiesinger a révélé qu'il y avait de la glace à la surface de Ceres. Cela a été découvert en utilisant l'outil Framing Camera (FC) de la sonde Dawn. Les résultats de la cinquième étude de Debra Buczkowski ont montré la présence d'un grand nombre de formations différentes à la surface de Cérès (cratères, structures linéaires, élévations). Certains objets de ce type sont apparus à la suite des impacts de météorites à la surface de Cérès. Mais d'autres ne pourraient survenir que par suite de l'activité géologique sur un planétoïde. Enfin, les résultats de la sixième étude menée par Eleonora Ammannito et ses collègues ont montré la présence de minéraux phyllosilicates sur Ceres. Et ils ne pouvaient se former qu'en présence d'eau.

Ceres- la plus proche du Soleil et la plus petite des planètes naines connues du système solaire. Il est situé, comme un certain nombre d'autres planétoïdes, dans la ceinture d'astéroïdes. Cérès a été découverte le 1er janvier 1801 par l'astronome italien Giuseppe Piazzi à l'Observatoire astronomique de Palerme. Pendant un certain temps, Ceres a été considérée comme une planète à part entière du système solaire. Selon la clarification du concept de «planète» par l'Union astronomique internationale le 24 août 2006 lors de la XXVIe Assemblée générale, l'UAI a été affectée aux planètes naines. Elle a été nommée d'après l'ancienne déesse romaine de la fertilité Cérès.

Source: https://habr.com/ru/post/fr397311/