La sonde spatiale Gaia a fait une carte détaillée en trois dimensions de notre galaxie

Le télescope spatial Gaia (interféromètre astrométrique mondial pour l'astrophysique), lancé en 2013 par l'Agence spatiale européenne, a permis de créer la carte tridimensionnelle la plus précise du moment. Le nombre d'étoiles cataloguées et imprimées sur cette carte dépasse maintenant le milliard. Entre autres, les scientifiques ont également cartographié des étoiles dont la luminosité est 500 000 inférieure à celle des étoiles qui peuvent être vues à l'œil nu depuis la Terre.

Le nombre exact d'étoiles identifiées sur la carte est de 1 142 millions. «Gaia est à la pointe de l' astrométrie , ce télescope explore la galaxie avec une précision qui n'est que maintenant réalisable», explique Alvaro Jimenez, directeur des études à l'ESA (Agence spatiale européenne).

Nous avons lancé le télescope il y a plus de 1000 jours. Il a commencé à travailler en juillet 2014. La carte actuelle est le résultat du fonctionnement du système pendant les 14 premiers mois, jusqu'en septembre 2015. Les données obtenues par le télescope après ce point sont toujours en cours de traitement.


"La carte que nous avons publiée aujourd'hui montre la densité d'étoiles mesurée par Gaia à travers l'horizon et confirme l'excellent résultat de ce système au cours de sa première année", a déclaré Timo Prusti, l'un des participants au projet Gaia. Il y a plusieurs artefacts dans les images prises par le télescope, qui seront corrigées après un traitement supplémentaire des données de Gaia. «Le télescope spatial fonctionne parfaitement, nous avons montré la possibilité d'analyser un milliard d'étoiles. Bien que les données actuelles soient préliminaires, nous voulons les fournir à la communauté scientifique le plus rapidement possible. »

Un ensemble préliminaire de données sur les étoiles de la Voie lactée (DR1) contient des informations sur les propriétés des étoiles qui sont similaires au Soleil en taille et en spectre. Il n'y a pas encore de données sur les autres étoiles, mais elles seront ajoutées au prochain ensemble de données (DR2). Des informations sur les planètes et les astéroïdes seront également ajoutées. Selon certains experts, toutes ces données aident les scientifiques à étudier la galaxie et à révéler ses secrets. En particulier, Gaia aide à comprendre comment naissent des étoiles comme le Soleil et comment les nuages ​​ordinaires d'hydrogène moléculaire se transforment en creuset de nouvelles étoiles.

La conversion des données obtenues par le télescope en une carte détaillée des étoiles avec la détermination des coordonnées des étoiles avec une grande précision est devenue possible non seulement grâce au développement des technologies, mais aussi grâce à la coopération de 450 scientifiques associés à ce projet. Les développeurs de logiciels qui ont créé une plate-forme logicielle pour le traitement des données transmises par le télescope participent également au projet.


Gaia (Photo: ESA / ATG)

En plus de la tâche principale, à savoir la cartographie de centaines de millions d'étoiles, les scientifiques en ont réalisé une autre. Ils ont clarifié la position et un certain nombre de caractéristiques d'environ deux millions d'étoiles, qui sont contenues dans les catalogues Hipparcos et Tycho-2 (TGAS - Tycho-Gaia Astrometric Solution). Ces catalogues sont utilisés par les astronomes depuis environ deux décennies.

Les données de Gaia ont été combinées avec des informations de ces catalogues, ce qui nous a permis d'obtenir des données plus précises sur la distance à ces deux millions d'étoiles. Le nouveau catalogue est beaucoup plus précis et contient beaucoup plus d'étoiles que les versions précédentes. Les experts ont également mené une étude sur les amas d'étoiles ouvertes - des groupes d'étoiles relativement jeunes qui naissent près les uns des autres.

"Utilisation des données du catalogue Hipparcos«Nous pouvons analyser la structure et la dynamique 3D des étoiles dans l'amas d'Hades le plus proche du Soleil, ainsi que déterminer la distance jusqu'à environ 80 amas qui se trouvent à 1 600 années-lumière de nous», explique Antonia Vaienari de l'INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica). Avec les données obtenues par le télescope spatial Gaia, les astronomes peuvent étudier les distances aux étoiles et la dynamique des étoiles dans plus de 400 amas situés à une distance d'environ 4800 années-lumière de nous. Pour les 14 prochains clusters ouverts, les participants au projet Gaia ont reçu de nouvelles données précieuses qui aideront à clarifier un certain nombre de problèmes.


De nouvelles données ont révélé certaines des nuances de la formation d'étoiles. Par exemple, dans les 14 groupes les plus proches, les scientifiques ont vu un grand nombre d'étoiles qui quittent le centre. Les astronomes ont suggéré de passer d'un cluster à des zones externes, laissant leur lieu de naissance. Probablement, dans un avenir proche, les experts ouvriront un grand nombre de nouveaux amas d'étoiles.

Le «recensement des étoiles» mené par Gaia a permis de découvrir 3194 étoiles avec un changement cyclique de luminosité et un changement de taille. La sonde a vu beaucoup de ces étoiles dans le Grand Nuage de Magellan, une des galaxies voisines. Une certaine partie des informations sur ces étoiles est publiée par l'Agence spatiale européenne.

Ce sont des données précieuses, car les étoiles variables sont une sorte de balises pour les scientifiques, qui vous permettent de déterminer avec précision la distance entre elles et d'autres objets. Les céphéides sont un exemple d'étoiles variables . Il s'agit d'une classe d'étoiles variables pulsantes avec une dépendance assez précise de la période - luminosité, nommée d'après l'étoile δ Cepheus. L'une des céphéides les plus célèbres est l'étoile polaire.

Gaia aide à étudier et objets dans le système solaire. Par exemple, en juillet, un télescope spatial a permis aux astronomes d'analyser un phénomène rare - le passage de Pluton à travers le disque d'une étoile lointaine et faible. En conséquence, il a été possible d'effectuer une série d'observations de l'atmosphère de Pluton.



Le télescope Gaia possède le plus grand capteur numérique de tous ceux jamais créés pour les vaisseaux spatiaux. Ce capteur est composite, ses éléments sont 106 matrices CCD individuelles avec une taille de 4,7 * 6 m. La résolution peut atteindre 938 millions de pixels. Quant au schéma optique du télescope, il se compose de deux systèmes de miroirs avec une taille des miroirs principaux de 1,46 par 0,51 mètre. Chaque télescope possède 6 miroirs. Le coût de la mission est de 577 millions d'euros. Selon le plan, Gaia fonctionnera pendant cinq ans.

Source: https://habr.com/ru/post/fr397467/