Volcans sous-marins - une oasis en haute mer

Poissons sous-marins V (source: Wikipedia)

Les volcans des grands fonds intéressent depuis longtemps les géologues. L'étude de ces objets permet de comprendre les caractéristiques de la structure géologique de la région, ainsi que de se faire une idée de la composition minéralogique des roches. Les biologistes s'intéressent également aux volcans. Plutôt, pas par eux-mêmes, mais par les espèces d'animaux et de plantes qui vivent à proximité. Souvent, les scientifiques font des découvertes très intéressantes.

L'expédition récente de trois scientifiques sur un sous-marin à un volcan sous-marin endormi de 4000 mètres de haut, situé près des îles hawaïennes, confirme ce qui précède. Ce volcan, qui n'a pas été actif depuis plusieurs milliers d'années, s'appelle le mont Cook. Les scientifiques rendent hommage à la toute première visite scientifique à l'aide du véhicule sous-marin habité Pisces V.

Le mont Cook est situé à 160 km au sud-ouest de la grande île d'Hawaï. Il fait partie d'un groupe de volcans sous-marins connus sous le nom de mont sous-marin du géologue. Ces montagnes ont près de 80 millions d'années.

L'expédition est l'une des premières dans le cadre du projet d'étude des volcans sous-marins. Les initiateurs du projet sont l'organisation à but non lucratif Conservation International et l'Université d'Hawaï. Les scientifiques prévoient d'étudier environ 50 volcans situés près des îles hawaïennes.

«Nous ne savons presque rien du fond de l'océan à cet endroit», explique Peter Seligmann, cofondateur de Conservation International. «Tout ce que nous savons, c'est que chaque volcan sous-marin a son propre écosystème avec des espèces d'organismes vivants inconnus de la science. Nous ne savons pas ce que sont ces organismes. Nous ne savons pas ce qu'ils peuvent nous dire. "

Afin d'étudier les écosystèmes de ces régions, la première expédition au Mont Cook a été entreprise. «Nous n'avons aucune idée de ce que nous pouvons trouver. Plonger dans les profondeurs de l'océan réserve toujours des surprises », a expliqué Greg Stone, un biologiste marin qui faisait partie de l'équipage du sous-marin Poissons V lors de la première expédition. Et je dois dire qu'il a regardé dans l'eau - au sens littéral et figuré.

Près de la montagne, les scientifiques ont vu le poulpe Grimpotevtis avec de grandes croissances, ce qui rend le céphalopode semblable à un bébé éléphant.


Poulpe de l'espèce Grimpotevtis (source: captjillsjourneys.wordpress.com)

Une nouvelle espèce de corail a également été trouvée, appelée Purple Haze. Comme les scientifiques le soupçonnaient, la vie bouillonne sur et autour de la montagne. En plus de la pieuvre et des coraux, les experts ont enregistré la présence de nombreux habitants proches du fond - ce sont des étoiles de mer, des anguilles et des requins, des crevettes, des crabes et des pieuvres d'autres espèces. La lumière du soleil ne pénètre pas dans les profondeurs où les scientifiques ont plongé. Il s'est avéré que tous les êtres vivants trouvés peuvent longtemps (voire même toute leur vie) se passer de la lumière du soleil. L'abondance d'organismes vivants s'explique ici par le fait qu'un volcan endormi montre encore peu d'activité. D'en bas, des profondeurs de la croûte terrestre, des courants d'eau chaude montent, qui apportent un grand nombre de produits chimiques et de composés qui servent de nourriture à un certain nombre de types de créatures microscopiques. Leurs populations vivent et vivent depuis des milliers d'années,donner de la nourriture à des organismes plus grands et plus complexes.


Coraux "Purple Haze" (source: Caleb Jones)

"Ma tâche aujourd'hui est d'étudier les créatures qui vivent sur la montagne et à ses pieds, pour comprendre ce qui soutient leur vie, quel est le rôle des courants dans ce domaine", a déclaré Stone avant l'expédition. Selon les scientifiques, tous les objectifs ont été atteints. À l'aide des manipulateurs du véhicule sous-marin, les participants à l'expédition ont prélevé des échantillons du matériel génétique d'un certain nombre d'espèces d'éponges, de coraux et d'autres organismes. Maintenant, ces échantillons sont analysés en laboratoire.

Pendant trois jours de l'expédition, les scientifiques ont également étudié deux autres volcans sous-marins. Il s'agit de Mac Call, qui abrite un grand nombre de requins des grands fonds et de Loiha., volcan sous-marin actif. Lohihi (Gav. Lōʻihi) est situé à 35 kilomètres au sud-est de l'île d'Hawaï, sur la pente de Mauna Loa, le plus grand volcan bouclier de la Terre. Son sommet est à 980 mètres de la surface de l'océan. Lohihi est le plus jeune volcan de la crête hawaïenne. Contrairement à la plupart des volcans actifs de l'océan Pacifique, il ne fait pas partie de l'anneau de feu volcanique du Pacifique et, avec d'autres volcans de la crête hawaïenne, est un exemple classique de point chaud.



Près de ce volcan, la vie bat son plein: en plongée, une anguille de 2 mètres et un requin encore plus gros ont été immédiatement découverts.

Les monts sous-marins sont appelés volcans actifs ou dormants qui n'atteignent pas la surface. Les géologues disent que les monts sous-marins couvrent une superficie d'environ 46 millions de km ². Les écosystèmes de ces endroits sont très développés, mais les scientifiques en savent peu sur eux. Le problème, fondamentalement, est que l'étude des organismes vivants à des profondeurs de milliers de mètres n'est pas une tâche facile. De plus, si des spécialistes identifient des représentants de la flore ou de la faune des régions des grands fonds, il est très difficile de savoir comment ils sont liés les uns aux autres. Une tâche tout aussi difficile consiste à étudier le cycle de vie des organismes des grands fonds.


Photos de poissons d'eau profonde (source: East News / Photo Researchers / Dante Fenolio)

Malgré le fait que des représentants de l'humanité (un chercheur suisse Jacques Picard et le lieutenant de l'US Navy Don Walsh) ont plongé dans le point le plus profond de l'océan mondial en 1960, avec des études sur les écosystèmes Les monts sous-marins ne sont pas trop bons.

Source: https://habr.com/ru/post/fr397755/