Naked Diggers - Super-héros dans le monde animal

Sous les plaines sèches de l'Afrique de l' Est, des animaux vivants surprennent par leur apparence et leurs capacités. Nous parlons de creuseurs nus. Leur corps n'est pas recouvert de poils, ils ont une très mauvaise vue mais un bon odorat, un toucher et des jambes fortes. Ces animaux peuvent creuser de longs passages de plusieurs kilomètres dans le sol.

Ils vivent en colonies jusqu'à 300 habitants. La principale chose dans la colonie est la reine. C'est la seule femelle à reproduire sa progéniture. Les rongeurs qui naissent grandissent rapidement. Ces animaux passent toute leur vie (environ 30 ans) dans des conditions de petites quantités de nourriture et d'eau. Les creuseuses nues sont de petits animaux avec une longueur de corps de 8 à 10 cm, une queue de 3 à 4 cm et un poids de 30 à 35 g. Les femelles sont plus grandes: elles pèsent de 50 à 80 g.

Le rat taupe nu vit dans les savanes sèches et les semi-déserts du Kenya, de l'Éthiopie et de la Somalie. Ce sont des animaux fouisseurs secrets qui se nourrissent des parties souterraines des plantes, y compris des tubercules et des bulbes juteux. La nourriture est stockée dans des garde-manger souterrains spécialement équipés. Les rats-taupes nus ne boivent pas du tout d'eau et se nourrissent presque exclusivement de tubercules végétaux. Ils absorbent l'humidité avec la nourriture.

Apparemment, afin de niveler en quelque sorte les difficultés de la vie des rats-taupes nus, la nature les a récompensés avec des capacités uniques. Par exemple, ils n'ont pratiquement aucun cancer. Ils vivent beaucoup plus longtemps que les autres rongeurs - 30 ans ou plus. De plus, ces animaux sont insensibles aux brûlures acides et ne ressentent pas la douleur des brûlures thermiques. Et sans brûlures, le rongeur ne ressent aucune douleur lorsqu'il est exposé à des températures élevées. De plus, les excavatrices résistent à de fortes concentrations de CO ₂ . Fait intéressant, malgré l'absence presque complète d'une coque auditive externe, l'audition des animaux est nette, comme en témoigne le vaste répertoire de sons émis par les creuseurs.

Les scientifiques étudient les creuseurs nus depuis longtemps, essayant de comprendre ce qui détermine leurs caractéristiques uniques. Récemment dans une publication faisant autoritéCell Reports a un article expliquant l'insensibilité des creuseurs nus à la douleur. Il s'est avéré que des changements évolutifs ont conduit à la modification des acides aminés dans leurs récepteurs de la douleur. De plus, les experts notent l'absence presque complète d'un «neurotransmetteur de la douleur» chez l'adulte.

Les scientifiques suggèrent qu'il est peu probable que les rats-taupes nus obtiennent leurs capacités uniques s'ils ne vivent pas dans des conditions extrêmes, y compris des caractéristiques sociales. Les spécialistes ne connaissent que deux espèces d'animaux dont le mode de vie est si similaire à celui des insectes publics - ce sont les rats-taupes nus et leurs proches parents, les rats-taupes.

Les femmes de la colonie se battent à mort pour le droit d'être reine, après quoi elles occupent cette position sociale jusqu'à 15 ans de suite. Ayant changé de statut social, l'animal augmente de taille, non seulement en raison d'une prise de poids, mais également en raison d'une augmentation de la distance entre les vertèbres. Après la mort de la reine, un combat mortel commence entre les femelles fertiles de la colonie, et après la victoire finale la femelle gagnante devient la tête. Les colonies réussies peuvent être très grandes, avec un système étendu de mouvements. Des pelles nues creusent la terre avec leurs pattes et leurs dents. Malgré le fait que les chambres de nidification soient assez grandes, de nombreux habitants peuvent y être entassés, ce qui leur cause probablement des inconvénients.

Les creuseurs, comme les autres animaux, sont sujets à l'hyperalgésie thermique. Ce phénomène est également caractéristique des humains. Expliquer la nature de l'hyperalgésie thermique n'est pas si difficile. Imaginez, par exemple, une peau brûlée par le soleil sur votre dos. Que ressentirez-vous si vous envoyez de l'eau chaude dans cette zone? Pas chaud, mais vraiment chaud, car on sent la température de l'eau dans son état habituel. Mais pour le site brûlé, cette eau semblera extrêmement chaude.

Le fait est que les capteurs de température situés sur la zone endommagée sont chimiquement «stimulés» par l'action du feu, de la lumière du soleil ou de toute autre source d'énergie. Par conséquent, même un toucher doux à la brûlure est perçu par les capteurs comme une sensation de douleur. Un signal de douleur est envoyé au cerveau et l'entité vivante ressent de la douleur. Tout est logique.

Dans le cas des creuseurs nus, les choses sont un peu différentes. Lorsque l'animal creuse dans un sol sec, les capteurs situés dans la peau sont surexcités. Mais à ce moment, le rongeur ne ressent pas de douleur, comme cela arrive, par exemple, avec une personne. Et tout cela grâce à des changements particuliers dans la structure des acides aminés des capteurs cutanés de l'animal. Ces changements ont conduit au fait que le rat taupe nu ne ressent aucune douleur lorsqu'il est exposé à une température élevée. Après l'injection d'un neurotransmetteur, appelé «substance P», la douleur chez les creuseurs se manifeste pleinement.



«Nous pensons que les changements évolutifs ont conduit au fait que la sensibilité à la douleur des rongeurs n'a pas complètement disparu, car elle représente un bénéfice incontestable pour l'animal. Mais la nature a affaibli la douleur des creuseurs à un point tel qu'ils ne causent aucun inconvénient particulier au rongeur. Les rats-taupes nus vivent sous terre dans les régions désertiques, ils ne reçoivent pas beaucoup de nourriture. Le niveau de métabolisme des creuseurs est significativement inférieur au niveau de métabolisme de l'un des mammifères. Dans ces conditions, l'évolution a supprimé ce qui n'est pas strictement nécessaire », explique Gary Levin, auteur principal de l'étude.

Levin et ses collègues ont également découvert que les rats-taupes naissent avec une sensibilité cutanée normale à la chaleur. Mais, en grandissant, ils perdent cette capacité. Cela les aide à économiser plus d'énergie, ce qui est nécessaire dans les conditions dans lesquelles les pelles existent. Ce qui est intéressant, c'est que de petits changements dans la structure des acides aminés du corps des rongeurs ont entraîné des conséquences importantes.

Maintenant, les rongeurs vivent sans inconfort constant, ce qu'ils auraient sans aucun doute éprouvé s'ils avaient une sensibilité normale aux températures élevées. Et c'est exact, car la douleur n'est pas toujours nécessaire à un organisme vivant. Dans certains cas, cela n'interfère que. Dans le cas des rats-taupes nus, la douleur serait un obstacle à la survie de l'espèce entière. Et le processus évolutif a conduit à la disparition de la susceptibilité de l'animal à la "chaleur", en tant que telle.

DOI: 10.1016 / j.celrep.2016.09.09.035

Source: https://habr.com/ru/post/fr398187/