La tempête hexagonale sur Saturne a changé de couleur - et personne ne sait pourquoi

La vraie couleur de l'ouragan. Photo prise le 26 juin 2013 (Source: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute / Val Klavans)

Saturne est l'une des planètes les plus inhabituelles du système solaire. Bien sûr, chaque planète est unique, mais Saturne a plusieurs différences avec les autres planètes. Le premier est le géant du gaz. Deuxièmement, Saturne a des anneaux. Troisièmement, une tempête sévit ici depuis plusieurs centaines d'années et cet objet a une forme hexagonale.

Maintenant, il s'est avéré que ce vortex atmosphérique change également de couleur au fil du temps. Au cours des quatre années d'observation, la couleur de l'hexagone est passée du bleu au doré. De plus, les experts ne peuvent pas encore répondre à la question «pourquoi?». Il n'y a que quelques hypothèses. L'un d'eux - la couleur change en raison des changements saisonniers dans l'atmosphère du géant du gaz.



La tempête hexagonale de Saturne a été découverte il y a environ 30 ans. Son diamètre est de 32 000 km, la profondeur est d'au moins 100 kilomètres. La vitesse de la masse atmosphérique est ici de 150 m / s. L '«œil» d'un ouragan est environ 50 fois la taille de «l'œil» du milieu d'un ouragan sur Terre. L'année dernière, les astronomes ont posté une vidéo de la rotation de cet objet, collectée à partir des nombreuses photos reçues par l'appareil Cassini. Il s'agit d'utiliser environ 30 000 photographies de Saturne.


Les scientifiques disent que chaque point de l'ouragan tourne autour de son centre avec une vitesse approximativement égale à la vitesse de rotation de la planète autour de son axe. Selon les experts, l'ouragan crée constamment de nouveaux et nouveaux nuages. L'ouragan lui-même est situé dans la région du pôle nord de la planète. Peut-être cet objet atmosphérique n'existe-t-il pas depuis des dizaines, mais depuis des centaines d'années .

Au cours des années d'étude d'un ouragan, les astronomes ont reçu une grande quantité d'informations sur ce phénomène atmosphérique, et ils comprennent bien les processus qui se produisent à l'intérieur d'un ouragan. Mais c'est pourquoi un ouragan change de couleur - c'est toujours un mystère. De plus, le mystère est la force qui fait tourner une partie de l'atmosphère de la planète géante. Faire un vortex n'est pas si difficile, disent les scientifiques, mais maintenir sa rotation pendant des centaines d'années est beaucoup plus difficile. «On peut facilement faire tourner l'eau dans un seau. En tournant, il formera un entonnoir au centre. Mais il n'y a pas de seaux sur Saturne, en plus, l'ouragan ici est de forme hexagonale, ce n'est pas un cercle. »



Selon des représentants de la NASA, la raison du changement de couleur de l'ouragan pourrait être des changements saisonniers. L'année saturnienne dure 29 années terrestres. Les saisons sur Saturne changent environ une fois tous les sept ans. Récemment, la planète a reçu plus de soleil que la saison précédente - il y a eu un "hiver". Peut-être que l'augmentation de la quantité d'énergie reçue par la planète est la raison de la «dorure» de l'ouragan.

«Le changement de couleur n'est probablement qu'une conséquence du changement des saisons sur Saturne. En particulier, la transition de la couleur du bleuâtre au doré peut être due au passage de réactions photochimiques dans l'atmosphère » , indique le communiqué de la NASA. Fait intéressant, en 2017, il sera possible d'observer le solstice saturnien.

Comment ça marche? Peut-être, disent les scientifiques, que l'hexagone fonctionne comme une barrière qui empêche la pénétration d'aérosols et de particules formées de l'extérieur vers l'intérieur. Un examen attentif de la structure de l'ouragan montre que deux types différents de particules sont collectées à l'intérieur de l'ouragan et au-delà de ses parois.

«À l'intérieur de l'hexagone, il y a beaucoup de petits nuages, et au-delà, il y a plus de gros nuages. L'hexagone fonctionne comme une barrière, à certains égards, il ressemble à un trou dans la couche d'ozone de la Terre », a déclaré Kunio Sayanagi, membre de l'équipe du projet Cassini.

Pendant l'hiver polaire de Saturne, qui a duré de novembre 1995 à août 2009, aucun aérosol formé par des réactions photochimiques n'a été observé dans l'atmosphère au pôle Nord de la géante gazeuse. Fondamentalement, nous parlons de l'interaction des rayons du Soleil et de l'atmosphère de la planète. Dans ce cas, l'hexagone a une couleur bleuâtre.

Depuis août 2009, Saturne a commencé à recevoir de plus en plus de lumière solaire. Peut-être qu'en quelques années, les rayons du soleil ont contribué à former un grand nombre d'aérosols dans l'hexagone et dans l'atmosphère à tout le pôle nord. En conséquence, plus de «brouillard» est apparu ici et Saturne est devenu doré.


«D'autres choses peuvent jouer un rôle ici», explique le site Web de la NASA. "Les scientifiques pensent que les changements saisonniers, y compris une augmentation de la quantité d'énergie solaire absorbée par Saturne, sont susceptibles d'affecter les vents aux pôles."

Maintenant, la station interplanétaire "Cassini" est en orbite autour de Saturne, étudiant cette planète et ses satellites. Auparavant, avec son aide, les scientifiques ont appris que Saturne pleut souvent sous forme de pluies d'hélium liquide. Selon les astronomes, l'hélium se déplace de la haute atmosphère vers la basse, ce qui entraîne des pluies. Les scientifiques ont pu simuler les conditions de précipitation de ce type; on connaît maintenant les facteurs qui influencent la précipitation des précipitations d'hélium.

Source: https://habr.com/ru/post/fr398531/