Il fait froid, il n'y a pas d'atmosphère, mais il y a un rayonnement dur? Super, il pourrait y avoir de la vie

Cette bactérie existe sans oxygène et sans lumière dans une mine à une profondeur de 2,8 kilomètres.La

plupart des scientifiques sont convaincus que la vie doit être recherchée sur des planètes semblables à la Terre qui sont sur des orbites d'étoiles similaires au Soleil. Ce sont ces exoplanètes qui suscitent un intérêt maximal chez divers spécialistes. De nombreux scientifiques pensent qu'une planète potentiellement habitée se trouve dans le système Alpha Centauri , où des expéditions (automatiques jusqu'à présent) sont déjà prévues.

Mais il y a ceux qui croient que la vie extraterrestre peut naître en dehors de nos conditions habituelles. Peut-être qu'ils ont raison, car même sur Terre, il existe des organismes qui n'ont absolument pas besoin de soleil ou d'oxygène. Ce sont des bactéries qui vivent très profondément dans la croûte terrestre et qui «se nourrissent» de produits de radiolyse.

«Ce type de bactérie vit dans une mine d'or en Afrique du Sud. La profondeur de la mine est de plusieurs kilomètres et la bactérie reçoit de l'énergie par le biais de composés radioactifs. C'est quelque chose de complètement nouveau et nous avons changé d'avis sur ce que peuvent être les sources d'énergie », a déclaré Dimitra Atri, chercheur à l'Institut chilien des sciences spatiales Blue Marble Space Institute of Science.

Les scientifiques ont publié les résultats de leurs recherches dans la revue Royal Society Interface. Le travail, en particulier, a indiqué que la bactérie prospère dans des conditions mortelles pour d'autres êtres vivants. De plus, ces conditions sont très similaires à celles qui peuvent exister sur d'autres planètes et leurs satellites: il n'y a presque pas d'atmosphère, un rayonnement dur est présent.

La bactérie Candidatus Desulforudis audaxviator a été découverte en 2008 à une profondeur de 2,8 km dans une mine d'or dans une région d'Afrique du Sud. Ici, les scientifiques ont pu découvrir un écosystème unique, formé dans des conditions très inhabituelles pour la Terre. Une bactérie qui fait partie d'un écosystème, le seul exemple de radiolysedans la faune. Habituellement, ce terme se réfère à la décomposition de composés chimiques sous l'influence des rayonnements ionisants. La radiolyse peut produire à la fois des radicaux libres et des molécules neutres individuelles. La radiolyse dans ce contexte doit être distinguée de la photolyse, conduisant formellement aux mêmes résultats pour des liaisons chimiques moins fortes, par exemple, dans les cas de photodégradation de molécules de chlore binaire par rayonnement ultraviolet ou décomposition ou polymérisation d'un photorésist lorsqu'il est exposé à la lumière.


Exemple de radiolyse de l'eau (source: Wikipedia)

La grande majorité des organismes vivants sur Terre dépendent à un degré ou à un autre de l'énergie du Soleil (photosynthèse et produits de la photosynthèse, plantes et animaux qui se nourrissent de plantes). Mais Candidatus Desulforudis audaxviator obtient l'énergie fournie par la désintégration de l'uranium et de ses composés.

"Deux choses sont nécessaires pour la radiolyse: un composé chimique, simple ou complexe, et une source de rayonnement radioactif, qui contribue à la désintégration des molécules du composé", disent les scientifiques. La bactérie Candidatus Desulforudis audaxviator utilise les produits de dégradation de certains composés pour reconstituer les réserves d'énergie. Il s'agit d'une bactérie anaérobie, l'oxygène la tuera simplement. L'eau dans laquelle la bactérie a été découverte était située dans l'un des réservoirs à l'intérieur de la masse rocheuse de la mine pendant environ 3 millions d'années. En d'autres termes, Candidatus Desulforudis audaxviator et ses ancêtres n'ont pas vu la lumière du soleil depuis des millions d'années. Elle peut extraire le carbone du dioxyde de carbone décomposé par les radiations et obtenir de l'azote, qui fait partie des roches locales. Dans des conditions défavorables, la bactérie forme des endospores et attend que le problème disparaisse.

Les scientifiques pensent que les bactéries dans l'espace peuvent faire de même, utilisant le rayonnement cosmique dur comme source de nutriments pour eux-mêmes. Un tel rayonnement peut pénétrer à une profondeur considérable d'une planète, d'un satellite d'une planète ou d'un autre objet. Si une bactérie terrestre peut mener un tel style de vie, pourquoi les êtres extraterrestres en sont-ils incapables? Dans leur travail, les scientifiques ont montré que cela était théoriquement possible. Pour cela, les conditions suivantes sont nécessaires: une atmosphère mince, des traces d'eau et certains composants chimiques dans le sol.

Il est probable qu'une personne pourra détecter des créatures vivantes en utilisant la radiolyse sur divers objets du système solaire, y compris, éventuellement, des astéroïdes. Et dans l'espace lointain, selon les auteurs de l'étude, la vie vaut la peine d'être recherchée non seulement sur les planètes qui tournent autour de leurs étoiles dans la «zone habitable», mais sur un nombre beaucoup plus grand d'exoplanètes, y compris celles qui n'ont pas d'atmosphère et où règne très bas la température. Les créatures qui utilisent la radiolyse à vie peuvent même se trouver sur des objets à proximité desquels il n'y a aucune étoile.

«Habituellement, lorsque nous parlons de la vie dans d'autres endroits, nous entendons la vie existant dans des conditions comme la nôtre», explique Atri. «Mais c'est une source d'énergie complètement différente. Notre atmosphère nous protège des radiations cosmiques. La radiolyse est possible sur des planètes qui n'ont pas une telle atmosphère. D'une manière générale, ce sont l'opposé de ce que nous recherchons habituellement. »

Atri prévoit de mener une expérience pour tester son hypothèse. Il veut s'assurer que les bactéries d'Afrique du Sud peuvent survivre dans des conditions de bombardement par rayonnement dur par des particules de haute énergie. De telles conditions ne peuvent être recréées que sur un accélérateur de particules. Et comme il y en a très peu sur Terre, il faudra plusieurs années pour faire la queue pour l'expérience.

Source: https://habr.com/ru/post/fr398535/