Lancement du système d'alerte rapide aux astéroïdes de la NASA

Dimanche, un astéroïde assez gros est passé près de notre planète. Les scientifiques ont pu le détecter à l'avance et déterminer qu'il n'est pas dangereux pour la Terre grâce au nouveau système de détection des corps célestes potentiellement dangereux. Un système appelé Scout est un programme informatique analytique. Il a déjà été testé au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena, en Californie.

Scout analyse constamment les données des télescopes pour détecter des objets dans l'espace proche de la Terre (objets proches de la Terre). Lorsqu'un tel objet est détecté, le système effectue des calculs, essayant d'évaluer le degré de menace pour la Terre. Afin de fournir à son système les informations nécessaires, la NASA loue un réseau de télescopes à travers le monde qui surveillent régulièrement le ciel nocturne.

"La NASA trouve au moins cinq nouveaux astéroïdes chaque nuit", explique l'un des représentants du programme. En fait, il y a beaucoup d'astéroïdes, et une tâche importante consiste à calculer le degré de menace pour chacun de ces objets.

«Lorsqu'un télescope trouve un objet en mouvement, il ressemble presque toujours à un point se déplaçant dans le ciel. Vous n'avez aucune information sur la distance d'un tel corps céleste. Et plus il vise de télescopes, plus vous obtenez de données sur la taille du corps céleste et sur l'endroit où il vole. Parfois, il faut beaucoup de temps pour comprendre toutes ces informations », explique l'astronome Paul Chodas du JPL.

Le problème, selon le scientifique, est de détecter des astéroïdes approchant la Terre dans le temps. «Les objets peuvent s'approcher de la Terre presque immédiatement après la détection, dans un délai d'un à deux jours, dans certains cas, c'est quelques heures», explique un autre représentant du projet, Davide Farnocchia. "Le principal objectif de Scout est d'accélérer le processus de validation d'un objet détecté."

Quant à l'objet qui s'approchait récemment de la Terre, il a été découvert dans la nuit du 25 au 26 octobre grâce au télescope panoramique et au système de réponse rapide (Pan-STARRS) situé sur les îles de Maui, Hawaï et Scout. Après la découverte, les scientifiques ont rapidement obtenu des données préliminaires sur l'astéroïde en utilisant un site spécial hébergé par le Minor Planet Centerà l'Observatoire astrophysique du Smithsonian. Le système Scout a effectué une analyse rapide des données préliminaires, recevant des informations selon lesquelles l'astéroïde ne volerait qu'à 500 000 kilomètres de la Terre.


Le télescope de Maui a été le premier à détecter un astéroïde (source: Rob Ratkowski / Courtesy of Pan-STARRS).

Trois autres télescopes observaient l'astéroïde qui approchait, dont l'un appartient àObservatoire Steward, le deuxième - Observatoire Tenagra . Le troisième télescope s'appelle Spacewatch , il appartient à l'Université de l'Arizona. Le personnel de l'Observatoire a confirmé que l'astéroïde ne menace pas la Terre, bien qu'il passera assez près de notre planète. Les scientifiques ont pu estimer la taille de l'objet - de 5 à 25 mètres. Plus d'informations sur l'astéroïde et sa trajectoire sont disponibles ici .

Scout est un système dont le fonctionnement est encore en cours de test. Le système sera utilisé à 100% de sa capacité vers la fin de cette année. Désormais, Scout fonctionne principalement avec de petits objets proches de la Terre. Bientôt, les scientifiques mettront en service un autre système, qui s'appellera Sentry .

Sa tâche principale est de détecter les gros objets qui pourraient menacer la Terre au cours des cent prochaines années. «Notre tâche consiste désormais à détecter 90% des astéroïdes de 140 mètres ou plus», explique le participant au programme. À l'heure actuelle, les spécialistes n'ont pu trouver que 25 à 30% d'objets parmi le nombre total d'astéroïdes de cette taille.



Bientôt, un autre télescope, actuellement en construction au Chili, rejoindra le programme de détection des corps célestes dangereux pour la Terre. Il est appelé le grand télescope synoptique . La NASA envisage la création d'un autre télescope en orbite, dont la tâche principale sera la recherche et l'identification d'astéroïdes dangereux pour la Terre.

Fait intéressant, le programme de détection des astéroïdes dangereux a commencé à être mis en œuvre il y a seulement environ 10 ans. Ce n'est qu'à ce moment-là que les craintes des scientifiques qu'un astéroïde pourrait tomber sur Terre atteignent les responsables et le public, et diverses organisations ont reçu des fonds pour mettre en œuvre des programmes de surveillance de la Terre proche.

«J'espère que dans les 10 à 15 prochaines années, nous serons en mesure d'éliminer la menace des astéroïdes pour l'humanité», a déclaré Ed Lu, chef de l'organisation B612 , qui s'occupe de la menace de la Terre depuis l'espace de toutes sortes de corps célestes.

Source: https://habr.com/ru/post/fr398727/