🧓🏽 🐉 👨‍👧‍👦 Demandez à Ethan n ° 105: cherchons-nous des étrangers là-bas? 🐳 👶🏽 ✋🏻

Fermi a immédiatement réalisé que les extraterrestres avaient suffisamment de temps pour célébrer dans la galaxie. Mais en regardant autour de lui, il n'a pas trouvé de signes évidents de leur présence. Cela a amené Fermi à poser une question qui lui était évidente: «et où est tout le monde?
- Seth Shostak

Notre série «Ask Ethan» offre de grandes opportunités pour vous et moi. Vous avez la possibilité d'envoyer votre question et je dois réfléchir à des idées qui ne m'auraient pas traversé l'esprit. Cette semaine, j'ai eu de la chance Jan Rolstad, qui demande:

La recherche de la vie extraterrestre dans le spectre électromagnétique a-t-elle un sens? N'est-ce pas comme si peu développé en termes de technologie, les tribus chercheraient des traces des communications de la civilisation occidentale à partir des sons des tambours ou des signaux de fumée, alors que dans le monde moderne, les gens utilisent les téléphones et la radio? Il semble peu probable qu'une civilisation exploitant l'espace utilise une technologie limitée par la vitesse de la lumière pour les communications à des distances interstellaires et nécessitant de nombreuses années pour que les signaux voyagent. Qui attendra si longtemps?

La question, bien sûr, est purement spéculative, mais elle nous donne l'occasion de réfléchir à notre propre progrès technologique et de réfléchir à la manière dont il pourrait se développer ailleurs.

Le travail de l'électricité a commencé à être compris à la fin du XVIIIe siècle grâce au travail de Benjamin Franklin. Et ils ont commencé à la limiter en construisant des circuits et des appareils électriques au 19ème siècle, et donc nous n'avons commencé à comprendre les phénomènes associés à l'électromagnétisme classique que dans la seconde moitié du 19ème siècle. La première transmission de signaux électromagnétiques pour la communication n'a eu lieu qu'en 1895 et la puissance des stations de radio, suffisante pour que nos signaux atteignent l'espace interplanétaire et interstellaire, n'a été atteinte que dans les années 1930.

La vitesse de la lumière limite assez l'ensemble de l'image. Si nos signaux radio ont voyagé dans l'espace interstellaire pendant 80 ans, cela signifie que seules les civilisations situées à 40 années-lumière de nous pourraient les capter et envoyer la réponse que nous obtiendrions aujourd'hui. Si le paradoxe de Fermi est la question «où est tout», alors la réponse sera «au-delà de 40 années-lumière de nous», peu de choses à dire sur la vie intelligente dans l'univers.

Il peut y avoir des centaines de milliards d'étoiles dans notre Galaxie, et au moins 200 milliards de galaxies peuvent être trouvées dans la partie observable de l'Univers - mais dans un rayon de 40 années-lumière de la Terre, il n'y a pas plus de 1000 étoiles.

Pire encore, le nombre de signaux électromagnétiques provenant de la Terre vers l'espace diminue, et non l'inverse. La télévision et la radio sont de plus en plus transmises via des câbles ou des satellites, plutôt que par des tours de transmission sur Terre. Après 100 ans, très probablement, nous n'enverrons plus de signaux de la Terre. Peut-être que la civilisation extraterrestre, notant le début de la réception des signaux, conclura que cette planète d'eau bleue en orbite autour d'une étoile éloignée a atteint un état de vie intelligent et technologiquement avancé, qui s'est rapidement auto-détruit, c'est pourquoi elle a cessé d'envoyer des signaux.

Bien sûr, ils auront tort. Peut-être que la solution la plus appropriée serait celle impliquée dans la question du lecteur: peut-être ne devriez-vous pas chercher du tout les signaux électromagnétiques.

Si vous regardez la Terre à courte distance en lumière visible, il n'y aura aucun doute sur son habitabilité: la lueur nocturne des villes sera un signe non ambigu de la présence d'activité. Mais cette pollution lumineuse est apparue il n'y a pas si longtemps, et nous apprenons déjà à la contrôler si nous parvenons à faire des efforts (temps, argent, heures de travail et ressources). On peut supposer avec optimisme que dans 100-200 ans, la Terre de nuit ressemblera à des milliards d'années - une surface sombre, à l'exception des cas d'aurores boréales, d'orages ou d'éruptions volcaniques.

Mais si vous ne devez pas rechercher de signaux électromagnétiques, que devez-vous rechercher? Tout dans l'Univers est limité par la vitesse de la lumière, et nous pouvons observer n'importe quel signal créé sur une autre planète. Les signaux qui peuvent nous atteindre se répartissent en quatre catégories:

1. Signaux électromagnétiques, y compris toutes les formes de lumière à toutes les longueurs d'onde, révélant la présence d'une vie intelligente.
2. Signaux d'ondes gravitationnelles. S'il existe un signal unique à la vie intelligente, il peut être détecté à l'aide d'un équipement suffisamment sensible, se trouvant dans n'importe quelle partie de l'univers.
3. Le neutrino. Bien que leurs flux sur de longues distances soient très faibles, ils deviendront un signe indubitable d'activité, selon la réaction qui les a engendrés.
4. Les sondes spatiales macroscopiques - robotisées, informatisées, volant librement ou habitées - ont atteint les limites de la Terre.

Il est étonnant que l'imagination des fan-écrivains se soit concentrée sur la quatrième opportunité, qui est en même temps la plus improbable!

Si vous imaginez les énormes distances entre les étoiles, le nombre d'étoiles avec des planètes potentiellement habitées (ou des lunes potentiellement habitées), et combien de ressources il faut pour envoyer physiquement des sondes d'une planète en orbite autour d'une autre étoile à une autre planète, il semble fou de considérer une telle méthode est un bon plan.

Il sera plus probable et plus intelligent de construire un certain détecteur pour observer des régions du ciel et rechercher des signaux qui nous indiqueraient sans équivoque l'existence d'une vie intelligente.

Nous savons comment notre monde se comporte dans le spectre électromagnétique lors des changements de saison. Il y a des changements saisonniers dans les signaux électromagnétiques de la planète. Les saisons changent et les couleurs changent sur différentes parties de la planète. Ayant un télescope (ou un réseau) suffisamment grand, vous pouvez voir quelques signes de civilisation: villes, satellites, avions, etc.

Mais peut-être serait-il préférable de suivre les déviations de l'environnement naturel associées à ce que seule une civilisation raisonnable pourrait créer.

Nous ne l'avons pas encore fait, mais nous devrions peut-être chercher des changements planétaires à grande échelle et des projets à grande échelle. Rappelons que toute civilisation que nous découvrons est peu susceptible d'être à un stade technologique aussi récent que le nôtre. S'ils ont survécu et prospéré, ils auront probablement des dizaines ou des centaines de milliers d'années d'avance sur nous en matière de développement. Et si cela ne vous surprend pas, rappelez-vous simplement comment nous avons progressé en quelques centaines d'années.

Mais cette pensée apporte deux possibilités.

Peut-être que lorsque notre technologie de détection des ondes gravitationnelles pourra détecter les premiers signaux de l'Univers, nous découvrirons quelques effets subtils qui aident à étudier l'espace lointain. Peut-être peut-on trouver quelque chose dans le monde autour duquel tournent des dizaines de milliers de satellites, quelque chose d'unique qu'un détecteur gravitationnel peut détecter? Nous ne l'avons pas encore élaboré en détail, car ce domaine de la science en est à ses balbutiements.

Mais ces signaux ne se dégradent pas autant que les signaux électromagnétiques, et rien ne les protège. C'est peut-être cette nouvelle branche de l'astronomie qui sera la clé dans des centaines d'années. Mais je mettrais la troisième option.

Quelle pourrait être une source probable d'énergie pour une civilisation suffisamment développée? Je peux affirmer que l'énergie nucléaire, et très probablement, l'énergie de synthèse, ou plutôt, un type spécial de synthèse qui s'est avéré efficace, répandu, différent de ce qui se passe dans les noyaux des étoiles et émet des neutrinos (ou antineutrinos) très spéciaux comme effet secondaire .

Et ces neutrinos doivent avoir une «signature» énergétique très spéciale qui ne se retrouve pas dans les processus naturels.

Si nous pouvons prédire cette signature, construire un détecteur pour la détecter, nous pouvons trouver une civilisation utilisant la fusion nucléaire à tout moment, et ne pas se soucier de savoir si elle diffuse ou non. S'ils produisent de l'énergie, nous pouvons les trouver.

Cela ne veut pas dire que ma réponse sera la vérité ultime; ce n'est qu'une discussion, quoique scientifiquement informée, sur ce que nous sommes susceptibles de trouver dans l'Univers. Maintenant, nous recherchons peut-être l'équivalent cosmique des signaux de fumée dans le monde à l'aide de téléphones portables, mais cela ne devrait pas durer longtemps. Avec le développement de la technologie, notre connaissance de ce qu'il faut rechercher se développera également. Peut-être qu'un jour, et probablement très bientôt, l'Univers aura la plus agréable surprise pour nous: la nouvelle que nous ne sommes pas seuls.

Demandez à Ethan n ° 105: cherchons-nous des étrangers là-bas?

More articles: