Comment tuer les stations interplanétaires automatiques

Les engins spatiaux sont des appareils sophistiqués qui fonctionnent dans les conditions les plus difficiles. Lors du lancement, il y a toujours un risque d'accident de missile, une erreur structurelle peut se produire en vol, un programme erroné peut être transmis à bord, l'électronique peut tomber en panne à cause des particules galactiques et des éruptions solaires. Mais si la station est conçue correctement, l'électronique est résistante aux radiations, les programmes sont éprouvés et tout le vol est réussi, alors qui mettra fin à?

Le 30 septembre 2016 a achevé l'un des programmes de recherche les plus intéressants dans l'espace interplanétaire du XXIe siècle - Rosetta et Philae. À partir de 2004, une paire d'engins spatiaux est allée dans l'espace lointain. Deux fois les routes spatiales les ont renvoyés sur Terre pour une manœuvre gravitationnelle, une fois sur Mars. Deux rencontres ont eu lieu en cours de route avec les astéroïdes Steins et Lutetia, et, enfin, la principale étape du programme scientifique a commencé - le rapprochement avec la comète 67P / Churyumova-Gerasimenko. Rosetta est entrée dans l'orbite du noyau de la comète, s'est approchée de plusieurs kilomètres, a effectué une analyse des gaz, a examiné la poussière au microscope et a déterminé sa composition, isolé des composés organiques et étudié les champs gravitationnel et magnétique. Philaeest allé plus loin - a atterri sur une comète. Et l'entrée en orbite et l'atterrissage ont eu lieu pour la première fois dans l'histoire de l'astronautique. Mais même les expériences les plus réussies se terminent tôt ou tard, et leur temps est venu.

L'équipe Rosetta envisageait plusieurs options pour mettre fin à la recherche. C'était une grande tentation de continuer le plus longtemps possible. Mais la comète s'éloignait du Soleil et les batteries solaires du vaisseau spatial ne pouvaient pas soutenir pleinement l'opérabilité des systèmes embarqués. On pourrait simplement éteindre l'appareil, puis il se transformerait en un astéroïde artificiel, poursuivant son vol dans l'orbite d'une comète, s'éloignant progressivement et de manière imprévisible des perturbations gravitationnelles des planètes voisines. En fin de compte, Rosetta a choisi le sort de son partenaire Philae - atterrir sur une comète et y rester jusqu'à ce que les rayons du soleil évaporent complètement le noyau cométaire et le transforment en un flux de poussière. Cela prendra des siècles, donc avec ce couple inséparable, nous dirons au revoir très probablement pour toujours.



Rosetta et Philae sont loin d'être les premiers voyageurs interplanétaires dont le sort a été décidé dans les lointains centres de contrôle de mission sur Terre. Le télescope spatial Herschel a été achevé trois ans plus tôt. Le télescope a volé à une distance de 1,5 million de kilomètres de la Terre dans la direction opposée au Soleil. Il a étudié le système solaire, la galaxie et l'univers dans les longueurs d'onde infrarouges lointaines de la lumière.



Pour réaliser un programme scientifique, le détecteur du télescope devait être refroidi à des températures ultra-basses, fournies par l'hélium liquide, un gaz très volatil qui a été progressivement gravé dans l'espace. En conséquence, l'approvisionnement en gaz s'est épuisé et le télescope a perdu son fonctionnement, malgré le fonctionnement de tous les autres systèmes. Les créateurs du télescope ont dû choisir entre deux options: casser l'appareil à la surface de la lune ou le laisser voler librement autour du soleil. Un coup porté à la lune fournirait plus de connaissances sur la composition du sol, mais ce travail a nécessité la participation d'un grand groupe de scientifiques, ce qui n'était pas prévu dans le budget de la mission. Ils ont donc choisi l'option la plus simple et la moins chère: ils ont envoyé un télescope en orbite autour du Soleil sous la forme d'un astéroïde rare. Maintenant, la Terre peut ne pas attendre de le rencontrer dans les prochains millions d'années.

Mettre fin à un vol en frappant la lune est le plus souvent le sort d'un vaisseau spatial proche de la lune. Par exemple, comme NASA GRAIL. Une paire de petits satellites a fait le tour de notre satellite naturel, collectant des données sur l'hétérogénéité du champ gravitationnel, jusqu'à ce qu'il ait finalement terminé son voyage avec un coup porté à la montagne venant en sens inverse.



Il existe une autre règle qui guide les créateurs de stations interplanétaires automatiques - la doctrine de la sécurité planétaire. Il dit que les robots envoyés de la Terre vers des satellites et des planètes proches ne devraient pas devenir des porteurs de micro-organismes terrestres. Cette tradition vient d'œuvres fantastiques dans lesquelles nos germes ont tué les Martiens. Il y a aussi un sens pragmatique à cette norme: ainsi, les futurs chercheurs sont assurés contre l'erreur de détecter la vie terrestre introduite sur d'autres planètes.

Afin de vérifier la fiabilité des expériences, les stations sont désinfectées avant le démarrage, mais une propreté à 100% ne peut être atteinte. L'environnement spatial n'est pas le lieu le plus propice à la vie, mais grâce à Apollo 12 et à l'expérience Biorisk, nous savons que les microbes dans l'espace peuvent survivre. Par conséquent, la dernière frontière de protection est la méthode qui tue la sonde interplanétaire et les passagers indésirables. Du moins, ils l'espèrent. Il n'y a pas d'autre moyen de se débarrasser des terriens.



De 2008 à 2015, le vaisseau spatial Messengera étudié la planète la plus proche du Soleil Mercure. En raison de son emplacement, cette planète est perçue comme sèche et sans vie, donc personne n'avait peur de contracter le mercure. Cependant, l'une des découvertes sensationnelles de la station a été l'eau sur Mercure. Il est conservé sous forme de glace et uniquement dans les régions polaires, mais les bactéries terrestres ne peuvent pas laisser la moindre chance, par conséquent, dans les meilleures traditions hollywoodiennes, ils ont décidé de s'en débarrasser à l'aide d'une explosion.

L'orbite de travail de Messenger était soutenue par un moteur-fusée. Lorsque le carburant a pris fin, «l'expiration finale» du système de propulsion en marche a envoyé le vaisseau spatial à une rencontre fatale avec la crête de Mercure. La collision à une vitesse de 3 km / s n'a laissé aucune chance à d'éventuels messagers terrestres.

Mais il était possible de regarder la surface de Mercure à une distance extrêmement proche - environ 40 km.



Des événements encore plus dramatiques se sont développés en 2003 à une distance de 600 millions de kilomètres du Soleil. La sonde de recherche Galileo a passé huit ans à révéler les secrets de Jupiter et de ses nombreuses lunes. Pour préserver la pureté de la glace d'Europe, Ganymède et Callisto, les scientifiques ont décidé d'envoyer la station dans les entrailles de la géante du gaz.



En raison de la forte gravité de Jupiter, la vitesse de l'engin spatial sur son orbite est très élevée. Galileo a tourné autour d'une planète géante à des vitesses pouvant atteindre 51 km / s. À peu près à la même vitesse, la sonde est partie à la rencontre de sa mort ardente. L'atmosphère dense de Jupiter et la vitesse élevée de la sonde ont conduit au fait qu'elle s'est complètement effondrée et s'est pratiquement évaporée dans les couches supérieures de l'atmosphère. Maintenant, nous ne savons même pas avec certitude si Jupiter a un noyau solide, et s'il y en a, alors les conditions y sont incompatibles non seulement avec la vie, mais aussi avec nos connaissances en physique, donc personne n'a aucune crainte que les micro-organismes terrestres polluent la surface. Une nouvelle station de recherche Juno fonctionne désormais en orbite proche de Jupiter.. Elle devrait juste mieux comprendre la structure profonde de la planète, et après environ un an, elle aura le sort de Galileo - la destruction dans l'atmosphère.



Et «non loin» de Jupiter, dans la ceinture d'astéroïdes, le travail d'une autre station interplanétaire automatique Dawn touche à sa fin. Depuis 2011, elle a mené des recherches sur le plus grand astéroïde occidental, et depuis 2015, la planète naine Ceres. L'approvisionnement en carburant lui permettrait d'aller plus loin, mais les scientifiques ont décidé d'arrêter le programme scientifique par la méthode Messenger - en frappant la surface. Cependant, alors que Dawn continue d'étudier, et est même passé d'une orbite basse à une orbite plus élevée, ce qui lui permettra de travailler plus longtemps. Le sort de la sonde sera décidé lorsque les responsables seront d'accord avec les scientifiques pour prolonger ou terminer la mission.

Bien sûr, une telle façon semble un vaisseau spatial fonctionnel et unique dispersé. Mais ces pratiques ont des raisons rationnelles. Toute mission scientifique dans l'espace interplanétaire est toujours un événement totalement non rentable et coûteux. L'avantage est mesuré par la nouveauté des preuves scientifiques et l'importance des découvertes faites. Quand, tout ce qui peut être étudié est étudié, et «la vache cesse de donner du lait» se pose la question de l'opportunité de continuer à financer le projet. Les missions réussies traitent presque toujours la durée du programme budgétisée et nécessitent un financement supplémentaire. Par exemple, cette année, le programme Radioastron a été prolongé après cinq années de travail fructueuses.

Parfois, d'autres motifs apparaissent, le rover Opportunity voyage depuis la treizième année, en grande partie parce que le courageux voyageur est devenu l'un des favoris du public, et que toute tentative de la part des autorités d'arrêter son travail est perçue comme une tentative contre un héros national.

Pour l'équipe scientifique qui a conçu l'engin spatial, lancé dans l'orbite souhaitée et travaillé côte à côte pendant de nombreux mois ou années, et presque lié à son animal de compagnie spatial, la seule consolation peut être la perspective de s'engager dans des tâches encore plus intéressantes et ambitieuses dans l'étude de l'Univers.

Source: https://habr.com/ru/post/fr399485/