Il y a environ 3 millions d'années, les fourmis des Fidji ont appris à faire pousser des fruits.

Une fourmi qui travaille traîne une graine de Squamellaria vers un site de plantation,

les insectes publics étant à certains égards très en avance sur les humains. Par exemple, les termites maîtrisaient l'agriculture - la culture de champignons dans les plantations - il y a 25 millions d'années, bien avant que cette découverte ne fasse une personne raisonnable.

D'autres insectes sociaux - les fourmis - ne traînent pas derrière les termites en matière de débrouillardise. Les myrmécologues ont trouvé une espèce de fourmis Philidris nagasau jusque-là inconnue aux Fidji , qui traite de choses absolument incroyables.

Les fourmis Philidris nagasau maîtrisaient l'agriculture à un niveau plus avancé que les termites. Les scientifiques estiment que ces fourmis perfectionnent leurs compétences agricoles depuis des millions d'années. Les insectes cultivent non seulement des fruits Squamellaria pour se nourrir, mais ils y vivent. Apparemment, c'est la forme d'agriculture la plus complexe parmi tous les animaux étudiés à ce jour.

Squamellaria est membre de la famille des garance. Les représentants de cette famille sont généralement riches en caféine et autres alcaloïdes. Le caféier appartient à la même famille. Bien que la caféine soit une substance toxique et un insecticide puissant, cela n'empêche pas les fourmis de manger les fruits de Squamellariaet vivre en eux. Probablement, en cours d'évolution, ils se sont en quelque sorte adaptés à cet insecticide ou chez Squamellaria il n'y a tout simplement pas assez de caféine.

Les scientifiques pensent que la symbiose des fourmis Philidris nagasau et Squamellaria est obligatoire. Il s'agit d'une forme de symbiose dans laquelle les populations in vivo ne peuvent exister les unes sans les autres. La preuve en est que 100% des spécimens étudiés de Squamellaria de six espèces (S. grayi, S. huxleyana, S. imberbis, S. major, S. Thekii, S. wilsonii) sont habités par des fourmis Philidris nagasau . Ils sont soit traités par les travailleurs, soit le lieu de la colonie. Au total, 866 plantes ont été étudiées. D'un autre côté, les fourmisPhilidris nagasau ne se trouve nulle part ailleurs que sur ces arbres. Ces deux faits indiquent la nature obligatoire de la symbiose: c'est-à-dire que les fourmis sont obligées de faire pousser les fruits de cette espèce et d'y vivre, sinon elles ne peuvent pas vivre.


Exemples de fruits Squamellaria colonisés par une colonie de fourmis

Le cycle de production agricole est organisé comme suit. Les fourmis trouvent des graines de Squamellariaet les planter soigneusement dans les fissures de l'écorce des arbres. Selon l'observation des scientifiques, les fourmis s'occupent des germes et attendent longtemps lorsque les plantes poussent. Ensuite, les fourmis les fertilisent et attendent que les fruits mûrissent. Malgré de longues observations, les scientifiques n'ont jamais pu remarquer comment les fourmis fertilisent les plantes. Ils suggèrent que les personnes qui travaillent défèquent dans la maison - une petite cavité près de la tige de la plante.



Étonnamment, dans les premières semaines, les fourmis ne reçoivent aucun avantage direct de ces plantes, donc prendre soin des semis est une stratégie à long terme. De la même manière, les gens prennent soin des pousses de légumes, sachant avec certitude qu'à l'avenir, ils recevront une récolte.

Les fourmis ont en quelque sorte cette connaissance de la stratégie à long terme. Selon les scientifiques, il s'agit d'une qualité innée. Le fait est que les myrmécologues ont déjà connu des cas où les fourmis font pousser des fruits ou sont formées pour construire une colonie à l'aide de moyens improvisés. Mais dans ces cas, ce comportement a été acquis. Les fourmis ont transmis des connaissances pendant plusieurs générations, mais tôt ou tard ces connaissances ont disparu, de sorte que la colonie n'a pas pu poursuivre ses activités de recherche, en utilisant l'expérience passée. J'ai dû tout recommencer en utilisant la méthode d'essai et d'erreur.

Dans le cas des fourmis Philidris nagasau, la situation est différente. Cette espèce mène des activités similaires depuis des millions d'années. Donc, une telle stratégie est leur compétence innée.


Chambres résidentielles construites par les fourmis à l'intérieur du fruit Squamellaria

Après la maturation du fruit, les fourmis ramassent les graines et les plantent à d'autres endroits de l'arbre. Les scientifiques ont déterminé que sur les six espèces de Squamellaria, les fourmis tentent de sélectionner les graines d'une espèce particulière. Visiblement plus adapté à la vie. En cours de maturation, les fourmis continuent de fertiliser la plante. En fin de compte, ils obtiennent un fruit riche en sucre comme nourriture et un endroit où vivre.

Ceci est un exemple étonnant de symbiose obligatoire entre une plante particulière et une certaine espèce de fourmis. Les scientifiques ont reconstruit l'histoire évolutive de Philidris nagasau et ont découvert que ces deux espèces coexistent ensemble, probablement trois millions d'années. À ce stade, les fourmis et la plante Squamellariasimultanément évolué de telle sorte que la symbiose est devenue possible. La plante a un système racinaire spécial qui lui permet de se développer dans les fissures de l'écorce des arbres. Et les fourmis maîtrisaient la culture des plantes et la construction d'habitations à l'intérieur des fruits. Les experts suggèrent que certains changements dans la plante sont survenus à la suite de mutations dirigées et d'une culture à long terme, effectuée par des fourmis.

En d'autres termes, pendant plusieurs millions d'années de culture persistante, les fourmis ont accidentellement ou spécialement mis au point une telle forme de Squamellaria , qui est la plus pratique pour la vie et la plus délicieuse. Par la même méthode de culture, jusqu'à l'avènement du génie génétique, les gens ont développé les variétés végétales les plus préférées.



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— , . , - 10 Leucocoprinus Agaricaceae, ( Atta Leucoagaricus (), Acromyrmex — Leucocoprinus(vers blancs)).

L'article scientifique a été publié le 21 novembre 2016 dans la revue Nature Plants (doi: 10.1038 / nplants.2016.181, pdf ).

Source: https://habr.com/ru/post/fr399501/