"Crevette fossile" anomalocaris et ses yeux complexes à facettes

Anomalocaris ou anomalocar est un arthropode inhabituel qui vivait dans les mers anciennes il y a environ 500 millions d'années. Ces "crevettes" nageaient à l'aide de lames latérales flexibles. La taille corporelle de l'animal atteignait environ un mètre. Les restes fossiles d'Anomalocaris ont été retrouvés au XIXe siècle, mais les paléontologues n'ont pas longtemps compris à quoi ressemblait un organisme vivant. Les paléontologues étaient de plus en plus confus par les découvertes de restes partiellement conservés d'anomalocaris. En 1892, par exemple, des spécialistes ont découvert les appendices oraux de cet animal, décidant qu'ils appartenaient en fait à l'un des représentants primitifs des crustacés. Un peu plus tard, des parties de la bouche ont été découvertes.

Et ce n'est qu'après presque un siècle qu'il est devenu clair que tout cela fait partie du même animal. Les scientifiques ont réussi à comprendre à quoi ressemblaient réellement ces «crevettes» après que les paléontologues ont découvert des fossiles complets en Chine, en Australie et, de surcroît, parfaitement conservés. Il s'est avéré que, malgré l'antiquité, anomalocaris avait une excellente vision.

Et tout cela grâce à des yeux complexes à facettes. Encore une fois, il convient de rappeler que cet animal vivait dans les mers anciennes il y a plus de 500 millions d'années, bien avant l'apparition des dinosaures, des insectes et autres animaux terrestres. Et même alors, cet animal avait une excellente vision, ce qui l'a aidé à tout voir autour. Pourquoi tout ça?

Les paléontologues croient qu'Anomalocaris était le «roi» dans le monde antique, un prédateur dont il n'y avait pas d'échappatoire. Vraisemblablement, les victimes ne pouvaient pas s'échapper des membres saisissants de l'animal parsemé de petites aiguilles de chitine. Après une courte lutte, Anomalocaris a envoyé la victime dans sa bouche carrée. Les "crevettes" fossiles ont nagé assez rapidement, non seulement à cause des pales latérales, mais aussi à cause de sa queue. Eh bien, pour considérer la victime de loin, l'habitant arthropode des anciennes eaux chaudes avait besoin d'une bonne vue.


Fragment du membre de l'animal

Les paléontologues ont appris relativement récemment qu'Anomalocaris avait des yeux complexes. Cette découverte a été l'une des premières à être faite par John Paterson, de l'Université de la Nouvelle-Angleterre. Il a découvert des fossiles avec des yeux minéralisés bien conservés. Si le scientifique a raison, la vision d'anomalocaris a dépassé celle de la plupart des propriétaires modernes d'yeux à facettes - les insectes. Les yeux complexes de l'anomalocaris étaient situés aux extrémités des saillies latérales relativement petites de la «tête», ce qui offrait à l'animal une vue circulaire presque complète.

Yeux à facettes(fr. facette - "face") - le principal organe de vision apparié des insectes, des crustacés et de certains autres arthropodes. Fondamentalement, les yeux à facettes offrent une vision des couleurs avec la perception des rayons ultraviolets et la direction de polarisation de la lumière polarisée linéairement, avec une mauvaise discrimination des petits détails, mais une bonne capacité à distinguer le scintillement (clignotement) de la lumière avec une fréquence allant jusqu'à 250-300 Hz (pour les humains, la fréquence limite est d'environ 50 Hz).

Les yeux à facettes sont constitués d'unités structurelles distinctes appelées ommatidies. Ils ressemblent à des cônes étroits et fortement allongés, convergeant avec leurs pics dans les profondeurs de l'œil, et avec leurs bases formant sa surface maillée.

Chaque ommatidia- un angle de vue très limité. Un élément séparé «ne voit» que cette minuscule section d'un objet devant les yeux, sur laquelle est dirigée la poursuite de l'axe de ces ommatidies; mais comme les ommatidies sont étroitement adjacentes les unes aux autres et que leurs axes divergent radialement, l'œil complexe couvre l'objet dans son ensemble, et l'image de l'objet se révèle être une mosaïque (c'est-à-dire composée de nombreuses pièces distinctes) et droite (et non inversée, comme dans l'œil personne).

Paterson a eu de la chance - il a découvert les yeux minéralisés d'une certaine créature ancienne dans la formation rocheuse des schistes de la baie d'EmuAustralie du Sud. "Les restes d'animaux qui n'avaient pas de squelette ou quoi que ce soit de semblable ont été bien conservés dans ces dépôts, de sorte que même les tissus mous, y compris les muscles, ont été préservés", a déclaré Paterson. Mais même dans ce cas, il a eu beaucoup de chance, car la découverte des yeux d'animaux anciens dans des fossiles est un événement rare. Au fil des ans, le scientifique a découvert 5 000 fossiles fossiles. Et un seul d'entre eux s'est avéré être des yeux minéralisés.

La chose la plus intéressante est que les yeux sont préservés, mais pour une raison quelconque, le corps ne l'est pas. La taille des yeux détectés était de 2 centimètres; ils étaient convexes. Au moment de la découverte de l'appartenance des yeux a dû deviner. Selon les scientifiques, à ce moment-là, le seul animal assez grand qui pouvait avoir des yeux similaires était anomalocaris. Chacun des yeux détectés était composé de 16 700 facettes, de lentilles miniatures, offrant ainsi une excellente vision à son propriétaire. De plus, ce ne sont que des facettes qui ont été comptées du côté de l'œil bien conservé. Combien d'entre eux étaient réellement une question. Ce n'est que chez quelques insectes modernes que le nombre de facettes dans les yeux (jusqu'à 28 000 chez certaines espèces de libellules) approche le nombre d'entre elles dans les anciens yeux d'arthropodes découverts par un paléontologue.



Maintenant, les scientifiquesessayant de comprendre quand les ancêtres d'anomalocaris ont acquis des yeux complexes à facettes. Selon certains experts, cela aurait dû se produire bien avant l'apparition d'un exosquelette animal rigide.

En raison de l'antiquité des restes, l'étude des anomalocaris est une tâche difficile. Les scientifiques se disputent toujours sur le mode de vie de ces anciens prédateurs (cela ne fait pratiquement aucun doute). Le fait est que des traces ont été trouvées sur les coquilles de certains trilobites qui, selon les scientifiques, pourraient laisser des anomalocaris. D'un autre côté, l'appareil buccal et les autres parties du corps de cet animal n'étaient pas suffisamment rigides pour pouvoir endommager la solide coquille de trilobite.



Soit dit en passant, les trilobites avaient également des yeux complexes.dont la structure est unique. Leur structure était radicalement différente de la structure des yeux des animaux modernes. Ces animaux n'avaient pas de cristallin cristallin; au lieu de cela, les trilobites avaient des lentilles minérales de calcite. Aujourd'hui, les seuls animaux dotés de lentilles optiques minérales sont certains des ophiurs existants et le mollusque Acanthopleura granulata. La complexité des yeux des trilobites était beaucoup plus élevée que la complexité des yeux de ceux de nos contemporains.

Ici aussi, la question se pose de l'apparition des yeux chez les trilobites - on ne sait pas encore exactement quand ils sont apparus et comment s'est déroulé le processus d'évolution. Tout cela est extrêmement important pour clarifier l'histoire de l'origine de la vie sur Terre et des processus évolutifs d'alors.

Source: https://habr.com/ru/post/fr399591/