👨🏻‍🏭 😣 ❌ Fusion à froid: les expériences créent une énergie qui ne devrait pas être 🤡 🛴 ❗️

Ce domaine est maintenant appelé réactions nucléaires à faible énergie, et de vrais résultats peuvent y être obtenus - ou il peut s'avérer être une science indésirable tenace

Le Dr Martin Fleishman (à droite), électrochimiste, et Stanley Pons, président du département de chimie de l'Université de l'Utah, répondent aux questions du comité des sciences et de la technologie au sujet de leurs travaux controversés sur la fusion froide, le 26 avril 1989.

Howard J. Wilk, un chimiste synthétique spécialisé dans les synthétiques, n'a pas travaillé dans son domaine depuis longtemps et vit à Philadelphie. Comme de nombreux autres chercheurs travaillant dans le domaine pharmaceutique, il a été victime d'une réduction de la R&D dans l'industrie pharmaceutique ces dernières années et travaille désormais sur des emplois non liés à la science. Avec du temps libre, Wilk suit les progrès d'une entreprise du New Jersey, Brilliant Light Power (BLP).

Il s'agit de l'une de ces entreprises qui développent des processus qui peuvent être généralement décrits comme de nouvelles technologies de production d'énergie. Ce mouvement, pour la plupart, est la résurrection de la fusion froide - un phénomène de courte durée dans les années 1980 lié à la production de fusion nucléaire dans un simple appareil électrolytique de bureau, que les scientifiques ont rapidement balayé.

En 1991, le fondateur de BLP, Randell L. Mills, a annoncé lors d'une conférence de presse à Lancaster, en Pennsylvanie, qu'il développait une théorie selon laquelle un électron dans l'hydrogène pourrait passer d'un état d'énergie terrestre normal à un état inconnu auparavant, plus états stationnaires avec une énergie plus faible, avec la libération d'une énorme quantité d'énergie. Mills a appelé cet étrange nouveau type d'hydrogène comprimé, " hydrino"[hydrino], et a depuis travaillé sur un appareil commercial qui recueille cette énergie.

Wilk a étudié la théorie de Mills, lu des travaux et des brevets, et fait ses propres calculs pour hydrino. Wilk a même assisté à une démonstration au BLP à Cranbury, New Jersey où il a discuté de l'hydrino avec Mills. Après cela, Wilk ne peut toujours pas décider si Mills est un génie irréaliste, un scientifique délirant ou quelque chose de moyen.

L'histoire a commencé en 1989 lorsque les électrochimistes Martin Fleischmann et Stanley Pons ont fait une déclaration étonnante à la presse conférences iversiteta Utah qu'ils ont apprivoisé la puissance de fusion nucléaire dans une cellule électrolytique.

Lorsque les chercheurs ont appliqué un courant électrique à la cellule, à leur avis, les atomes de deutérium de l'eau lourde qui ont pénétré la cathode de palladium sont entrés dans la réaction de synthèse et ont généré des atomes d'hélium. L'excès d'énergie du processus s'est transformé en chaleur. Fleishman et Pons ont fait valoir que ce processus ne pouvait être le résultat d'aucune réaction chimique connue, et le terme «synthèse à froid» y a été ajouté.

Après plusieurs mois d'enquête sur leurs observations cryptiques, la communauté scientifique a cependant reconnu que l'effet était instable, voire absent, et que des erreurs avaient été commises dans l'expérience. L'étude a été rejetée et la fusion à froid est devenue synonyme de science indésirable.

La synthèse à froid et la production d'hydrino sont le Saint Graal pour produire une énergie sans fin, bon marché et propre. Les scientifiques de la fusion froide ont déçu. Ils voulaient croire en lui, mais leur esprit collectif a décidé que c'était une erreur. Une partie du problème était le manque d'une théorie généralement acceptée pour expliquer le phénomène proposé - comme le disent les physiciens, on ne peut pas faire confiance à l'expérience tant qu'elle n'est pas confirmée par la théorie.

Mills a sa propre théorie, mais de nombreux scientifiques ne la croient pas et considèrent l'hydrino peu probable. La communauté a rejeté la fusion froide et ignoré Mills et son travail. Mills a fait de même, essayant de ne pas tomber dans l'ombre de la fusion froide.

Pendant ce temps, le domaine de la fusion à froid a changé son nom en réactions nucléaires à basse énergie (LENR), et il continue d'exister. Certains scientifiques continuent d'expliquer l'effet Fleischmann-Pons. D'autres ont rejeté la fusion nucléaire, mais explorent d'autres processus possibles pouvant expliquer l'excès de chaleur. Comme les Mills, ils étaient attirés par le potentiel d'utilisation commerciale. Ils s'intéressent principalement à la production d'énergie pour les besoins industriels, les ménages et les transports.

Un petit nombre d'entreprises créées pour tenter de mettre de nouvelles technologies énergétiques sur le marché, les modèles commerciaux sont similaires aux modèles de toute startup technologique: identifier une nouvelle technologie, essayer de breveter une idée, susciter l'intérêt des investisseurs, obtenir du financement, construire des prototypes, organiser une démonstration, annoncer les dates d'arrivée des travailleurs appareils à vendre. Mais dans le nouveau monde de l'énergie, les délais sont la norme. Personne n'a encore franchi la dernière étape avec une démonstration d'un appareil qui fonctionne.

Nouvelle théorie

Mills a grandi dans une ferme de Pennsylvanie, a obtenu un diplôme de chimiste du Franklin and Marshall College, un diplôme de médecine de l'Université Harvard et a étudié le génie électrique au Massachusetts Institute of Technology. En tant qu'étudiant, il a commencé à développer une théorie qu'il a appelée la « Grande théorie unifiée de la physique classique », qui, selon lui, est basée sur la physique classique et propose un nouveau modèle d'atomes et de molécules qui s'écarte des fondements de la physique quantique.

Il est généralement admis qu'un seul électron d'hydrogène flotte autour de son noyau, étant dans l'orbite la plus acceptable de l'état fondamental. Il est tout simplement impossible de rapprocher l'électron d'hydrogène du noyau. Mais Mills prétend que c'est possible.

Eric Baard, journaliste écrivant sur Mills, a une fois noté à quel point la pensée du modèle controversé de l'hydrogène est choquante: «dire aux physiciens qu'ils se sont trompés, c'est comme dire aux mères américaines qu'elles ont mal compris la tarte aux pommes».

Un physicien est Andreas Rathke, ancien chercheur à l'Agence spatiale européenne, à propos duquel le site Web de l'agence dit qu'il "a exposé un grand nombre de noix". En 2005, Ratke a analysé la théorie de Mills et publié un article dans lequel il a souligné que cette théorie est erronée et incompatible avec tout ce que les physiciens savent ( New J. Phys.2005, DOI: 10.1088 / 1367-2630 / 7/1/127 ).

Maintenant, il travaille en tant que chercheur chez Airbus Defence & Space, et dit qu'il n'a pas suivi l'activité de Mills depuis 2007, car il n'y avait aucun signe clair d'excès d'énergie dans les expériences. "Je doute que toute expérience ultérieure ait réussi la sélection scientifique", a déclaré Ratke.

"Je pense qu'il est généralement reconnu que la théorie du Dr Mills, avancée par lui comme base de ses déclarations, est contradictoire et incapable de donner des prédictions", poursuit Ratke. "On pourrait se demander:" Pourrions-nous tomber sur une telle source d'énergie qui fonctionne juste en suivant la mauvaise approche théorique? " ".

Dans les années 1990, plusieurs chercheurs, dont une équipe du Lewis Research Center, ont rapporté de manière indépendantesur la reproduction de l'approche Mills et la génération de chaleur excessive. L'équipe de la NASA a écrit dans le rapport que «les résultats sont loin d'être convaincants» et n'a rien dit sur l'hydrino.

Les chercheurs ont suggéré des processus électrochimiques possibles pour expliquer la chaleur, y compris la non-uniformité de la cellule électrochimique, des réactions chimiques exothermiques inconnues, la recombinaison d'atomes d'hydrogène et d'oxygène séparés dans l'eau. Les détracteurs des expériences Fleischmann-Pons ont avancé les mêmes arguments. Mais l'équipe de la NASA a précisé que les chercheurs ne devraient pas rejeter ce phénomène, juste au cas où Mills tomberait sur quelque chose.

Mills parle très rapidement et est capable de parler éternellement des détails techniques. En plus de prédire l'hydrino, Mills soutient que sa théorie peut idéalement prédire l'emplacement de n'importe quel électron dans une molécule en utilisant un logiciel spécial pour modéliser des molécules, et même dans des molécules complexes comme l'ADN. En utilisant la théorie quantique standard, il est difficile pour les scientifiques de prédire le comportement exact de quelque chose de plus complexe qu'un atome d'hydrogène. Mills prétend également que sa théorie explique le phénomène de l'expansion de l'Univers avec accélération, que les cosmologistes n'ont pas encore entièrement compris.

De plus, Mills dit que les hydrinos apparaissent lorsque l'hydrogène est brûlé dans des étoiles telles que notre Soleil, et qu'ils peuvent être trouvés dans le spectre de la lumière des étoiles. L'hydrogène est considéré comme l'élément le plus commun dans l'univers, mais Mills affirme que l'hydrino est une matière noire qui ne peut être trouvée dans l'univers. Les astrophysiciens sont étonnés des hypothèses suivantes: «Je n'ai jamais entendu parler d'hydrino», explique Edward W. (Rocky) Kolb de l'Université de Chicago, un expert de l' univers sombre .

Mills a rapporté une isolation et une description réussies des hydrinos en utilisant des méthodes spectroscopiques standard telles que la spectroscopie infrarouge, Raman et la résonance magnétique nucléaire. De plus, a-t-il dit, l'hydrino peut entrer dans des réactions conduisant à l'émergence de nouveaux types de matériaux aux «propriétés étonnantes». Cela comprend les conducteurs qui, selon Mills, vont révolutionner le monde des appareils électroniques et des batteries.

Et bien que ses déclarations contredisent l'opinion publique, les idées de Mills ne semblent pas aussi exotiques par rapport à d'autres composants inhabituels de l'univers. Par exemple, le muonium est une entité exotique à courte durée de vie bien connue composée d'un antimuon (une particule chargée positivement semblable à un électron) et d'un électron. Chimiquement, le muonium se comporte comme un isotope de l'hydrogène, mais en même temps, il est neuf fois plus léger.

Pile à combustible SunCell Hydrin

Peu importe où l'hydrino est situé sur l'échelle de plausibilité, Mills a déclaré il y a dix ans que le BLP avait déjà dépassé les preuves scientifiques et n'était intéressé que par l'aspect commercial du problème. Au fil des ans, BLP a levé plus de 110 millions de dollars d'investissement.

L'approche de BLP pour la création d'hydrino s'est manifestée de différentes manières. Dans les premiers prototypes, Mills et l'équipe ont utilisé des électrodes en tungstène ou en nickel avec une solution électrolytique de lithium ou de potassium. Le courant fourni divisait l'eau en hydrogène et oxygène, et dans les conditions nécessaires, le lithium ou le potassium jouaient le rôle de catalyseur pour l'absorption d'énergie et l'effondrement de l'orbite électronique de l'hydrogène. L'énergie résultant de la transition de l'état atomique fondamental à un état avec une énergie inférieure a été libérée sous la forme d'un plasma brillant à haute température. La chaleur qui y était associée a ensuite été utilisée pour produire de la vapeur et alimenter le générateur électrique.

BLP teste maintenant le dispositif SunCell, dans lequel de l'hydrogène (de l'eau) et un catalyseur à base d'oxyde sont introduits dans un réacteur à charbon sphérique avec deux flux d'argent fondu. Le courant électrique fourni à l'argent déclenche une réaction de plasma avec la formation d'hydrino. L'énergie du réacteur est captée par le carbone, agissant comme un «radiateur à corps noir». Lorsqu'il chauffe jusqu'à des milliers de degrés, il émet de l'énergie sous forme de lumière visible, captée par des cellules photovoltaïques qui convertissent la lumière en électricité.

En ce qui concerne les développements commerciaux, Mills ressemble parfois à un paranoïaque, et parfois - à un homme d'affaires pratique. Il a enregistré la marque Hydrino. Et puisque ses brevets revendiquent l'invention de l'hydrino, BLP revendique la propriété intellectuelle de la recherche sur l'hydrino. À cet égard, le BLP interdit aux autres expérimentateurs de mener même des études hydrino de base qui peuvent confirmer ou nier leur existence sans avoir au préalable signé un accord de propriété intellectuelle. «Nous invitons des chercheurs, nous voulons que d'autres le fassent», explique Mills. «Mais nous devons protéger notre technologie.»

Au lieu de cela, Mills a nommé des validateurs autorisés pour affirmer qu'ils peuvent confirmer la performance des inventions BLP. L'un d'eux est un ingénieur électricien de l'Université Bucknell, le professeur Peter M. Jansson , qui est rémunéré pour évaluer la technologie BLP par le biais de sa société de conseil Integrated Systems. Jenson soutient que la compensation de son temps "n'affecte en rien mes découvertes en tant que chercheur indépendant de découvertes scientifiques". Il ajoute qu'il a «réfuté la plupart des découvertes» qu'il a étudiées.

"Les scientifiques de BLP font de la vraie science, et jusqu'à présent, je n'ai trouvé aucune erreur dans leurs méthodes et approches", explique Jenson. - Au fil des ans, j'ai vu de nombreux appareils dans BLP qui sont clairement capables de produire un excès d'énergie en quantités significatives. Je pense que la communauté scientifique aura besoin d'un certain temps pour accepter et digérer la possibilité de l'existence d'états d'hydrogène à basse énergie. À mon avis, le travail du Dr Mills est indéniable. » Jenson ajoute que le BLP rencontre des difficultés pour commercialiser la technologie, mais les obstacles sont d'ordre commercial plutôt que scientifique.

Entre-temps, BLP a organisé plusieurs démonstrations de ses nouveaux prototypes pour les investisseurs depuis 2014 et publié des vidéos sur son site Internet. Mais ces événements ne fournissent pas de preuve claire que SunCell fonctionne vraiment.

En juillet, après l'une des manifestations, la société a annoncé que le coût estimé de l'énergie provenant de SunCell est si bas - de 1% à 10% de toute autre forme d'énergie connue - que la société «a l'intention de fournir des alimentations électriques individuelles autonomes pour presque toutes les applications fixes et mobiles, non liés au réseau ou aux sources d'énergie. " En d'autres termes, la société prévoit de construire et de louer des SunCells ou d'autres appareils aux consommateurs en facturant des frais quotidiens et en leur permettant de se débarrasser du réseau électrique et de cesser d'acheter de l'essence ou du solarium, tout en dépensant plusieurs fois moins d'argent.

«C'est la fin de l'ère du feu, d'un moteur à combustion interne et de systèmes centralisés d'approvisionnement en énergie», explique Mills. - Notre technologie rendra obsolètes tous les autres types de technologies énergétiques. Les problèmes liés au changement climatique seront résolus. » Il ajoute que, apparemment, BLP pourrait commencer la production, pour démarrer des stations d'une capacité de MW, d'ici la fin de 2017.

Qu'y a-t-il dans le nom?

Malgré l'incertitude entourant Mills et le BLP, leur histoire n'est qu'une partie d'une saga commune de nouvelles énergies. Lorsque la poussière s'est installée après la déclaration initiale de Fleischmann-Pons, deux chercheurs ont commencé à étudier ce qui était bien et ce qui ne l'était pas. Ils ont été rejoints par des dizaines de co-auteurs et de chercheurs indépendants.

Beaucoup de ces scientifiques et ingénieurs, souvent indépendants, ne s'intéressaient pas tant aux opportunités commerciales qu'aux sciences: électrochimie, métallurgie, calorimétrie, spectrométrie de masse et diagnostic nucléaire. Ils ont continué à mettre en place des expériences produisant un excès de chaleur, défini comme la quantité d'énergie produite par le système, par rapport à l'énergie nécessaire à son fonctionnement. Dans certains cas, des anomalies nucléaires ont été signalées, telles que l'apparition de neutrinos, de particules α (noyaux d'hélium), d'isotopes d'atomes et de transmutations de certains éléments à d'autres.

Mais au final, la plupart des chercheurs recherchent une explication de ce qui se passe et seraient heureux, même si une modeste quantité de chaleur serait utile.

"La NES est en phase expérimentale et n'a pas encore été théoriquement comprise", explique David J. Nagel , professeur de génie électrique et d'informatique à l'Université. George Washington et ancien directeur de recherche au Morflot Research Laboratory. «Certains résultats sont tout simplement inexplicables. Appelez cela la fusion froide, les réactions nucléaires à basse énergie, ou quelque chose d'autre - assez de noms - nous n'en savons toujours rien. Mais il ne fait aucun doute que les réactions nucléaires peuvent être déclenchées par l'énergie chimique. »

Nagel préfère appeler le phénomène NESR "réactions nucléaires sur réseau", car le phénomène se produit dans les réseaux cristallins de l'électrode. La branche initiale de ce domaine se concentre sur l'incorporation de deutérium dans l'électrode de palladium en fournissant une énergie élevée, explique Nagel. Les chercheurs ont rapporté que ces systèmes électrochimiques peuvent produire jusqu'à 25 fois plus d'énergie qu'ils n'en consomment.

Une autre branche importante de la région utilise une combinaison de nickel et d'hydrogène, qui produit jusqu'à 400 fois plus d'énergie qu'elle n'en consomme. Nagel aime comparer ces technologies NESR avec un réacteur de fusion international expérimental.basé sur une physique bien connue - la fusion du deutérium et du tritium - qui est en cours de construction dans le sud de la France. Le coût de ce projet de 20 ans est de 20 milliards de dollars et son objectif est de produire une énergie 10 fois supérieure à la consommation.

Nagel dit que la zone NESR se développe partout, et les principaux obstacles sont le manque de financement et des résultats instables. Par exemple, certains chercheurs signalent qu'une certaine valeur seuil doit être atteinte pour déclencher une réaction. Il peut nécessiter une quantité minimale de deutérium ou d'hydrogène pour démarrer, ou les électrodes doivent être préparées en leur donnant une orientation cristallographique et une morphologie de surface. La dernière exigence est courante pour les catalyseurs hétérogènes utilisés dans la purification de l'essence et dans les usines pétrochimiques.

Nagel admet que le côté commercial de NESR a aussi des problèmes. Les prototypes en cours de développement, selon lui, sont «assez grossiers», et jusqu'à présent, il n'y a pas encore eu d'entreprise qui ait fait la démonstration d'un prototype fonctionnel ou qui en ait gagné de l'argent.

E-Cat de Russie

L'une des tentatives les plus frappantes pour mettre du NOUVEAU sur des rails commerciaux a été faite par l' ingénieur Andrea Rossi de la société Leonardo Corp , située à Miami. En 2011, Rossi et ses collègues ont annoncé lors d'une conférence de presse en Italie la construction du réacteur de bureau Energy Catalyzer, ou E-Cat, qui produit un excès d'énergie dans un processus où le nickel est le catalyseur. Pour justifier l'invention, Rossi a présenté le E-Cat à des investisseurs potentiels et aux médias et a nommé des vérificateurs indépendants .

Rossi affirme que dans son E-Cat, il existe un processus autonome dans lequel le courant électrique entrant déclenche la synthèse d'hydrogène et de lithium en présence d'un mélange de poudre de nickel, de lithium et d'hydrure de lithium et d'aluminium, à la suite de quoi apparaît l'isotope du béryllium. Le béryllium à courte durée de vie se décompose en deux particules α et l'excès d'énergie est libéré sous forme de chaleur. Une partie du nickel est convertie en cuivre. Rossi parle de l'absence de déchets et de rayonnements à l'extérieur de l'appareil.

L'annonce de Rossi a provoqué chez les scientifiques le même sentiment désagréable que la synthèse à froid. Rossi amène beaucoup de gens à se méfier de son passé controversé. En Italie, il a été accusé de fraude en raison de sa précédente fraude commerciale. Rossi dit que ces allégations appartiennent au passé et ne veut pas en discuter. Il a également eu un contrat pour la création d'installations thermiques pour les forces armées américaines, mais les appareils qu'il a fournis ne fonctionnaient pas conformément aux spécifications.

En 2012, Rossi a annoncé la création d'un système de 1 MW adapté au chauffage de grands bâtiments. Il a également suggéré qu'en 2013, il disposerait déjà d'une usine produisant chaque année un million d'unités d'une capacité de 10 kW et de la taille d'un ordinateur portable, conçue pour un usage domestique. Mais ni l'usine ni ces appareils ne sont arrivés.

En 2014, Rossi a vendu la technologie sous licence à Industrial Heat, une société d'investissement à capital variable Cherokee qui achète des biens immobiliers et nettoie les anciennes zones industrielles pour de nouveaux développements. En 2015, le PDG de Cherokee, Tom Darden, avocat diplômé et spécialiste de l'environnement, a nommé Industrial Heat «une source de financement pour les inventeurs de la NESR».

Darden dit que Cherokee a lancé Industrial Heat, car une société d'investissement estime que la technologie NES mérite d'être étudiée. «Nous étions prêts à faire des erreurs, nous étions prêts à investir du temps et des ressources pour découvrir si ce domaine pouvait être utile dans notre mission de prévention de la pollution [de l'environnement]», dit-il.

Pendant ce temps, Industrial Heat et Leonardo se sont disputés et se poursuivent maintenant pour violation de l'accord. Rossi recevrait 100 millions de dollars si le test annuel de son système de 1 MW réussissait. Rossi dit que le test est terminé, mais Industrial Heat ne le pense pas et craint que l'appareil ne fonctionne pas.

Nagel dit qu'E-Cat a apporté de l'enthousiasme et de l'espoir dans la zone NESR. En 2012, il a affirmé qu'à son avis, Rossi n'était pas un escroc, "mais je n'aime pas certaines de ses approches en matière de tests". Nagel pensait que Rossi aurait dû agir avec plus de précision et de transparence. Mais à cette époque, Nagel lui-même pensait que les appareils basés sur le principe NES seraient mis en vente d'ici 2013.

Rossi poursuit ses recherches et annonce le développement d'autres prototypes. Mais il parle peu de son travail. Il dit que des appareils d'une capacité de 1 MW sont déjà en production et il a reçu les "certificats nécessaires" pour leur vente. Les appareils domestiques, a-t-il dit, attendent toujours leur certification.

Nagel dit qu'après la récession de l'humeur joyeuse associée aux annonces de Rossi, le statu quo est revenu à NER. La disponibilité des générateurs NESR commerciaux a progressé de plusieurs années. Et même si l'appareil résiste aux problèmes de reproductibilité et est utile, ses développeurs seront confrontés à une bataille acharnée avec les régulateurs et l'acceptation par ses utilisateurs.

Mais il reste optimiste. «Les TNS peuvent devenir disponibles dans le commerce avant même d'être pleinement compris, comme c'était le cas avec les rayons X», dit-il. Il a déjà équipé un laboratoire à l'Université. George Washington pour de nouvelles expériences avec le nickel et l'hydrogène.

Patrimoine scientifique

De nombreux chercheurs qui continuent de travailler sur NES sont déjà des scientifiques à la retraite. Ce n'est pas facile pour eux, car au fil des ans, leur travail a été retourné sans être vu dans les magazines grand public, et leurs propositions de rapports lors de conférences scientifiques n'ont pas été acceptées. Ils s'inquiètent de plus en plus de l'état de ce domaine de recherche à mesure que leur temps est écoulé. Ils veulent soit fixer leur héritage dans l'histoire scientifique de la NESR, soit au moins se calmer par le fait que leur instinct ne les a pas déçus.

«Cela s'est très mal passé lorsque la fusion à froid a été publiée pour la première fois en 1989 en tant que nouvelle source d'énergie de fusion, et pas seulement comme une nouvelle sorte de curiosité scientifique», explique l'électrochimiste Melvin H. Miles. "Peut-être que la recherche pourrait se poursuivre comme d'habitude, avec une étude plus précise et plus précise."

Ancien chercheur au China Lake Aerial Research Center, Miles a parfois travaillé avec Fleischmann, décédé en 2012. Miles pense que Fleischman et Pons avaient raison. Mais même aujourd'hui, il ne sait pas comment faire une source d'énergie commerciale pour un système à base de palladium et de deutérium, malgré de nombreuses expériences dans lesquelles une chaleur excessive a été obtenue en corrélation avec la production d'hélium.

«Pourquoi est-ce que quelqu'un continuerait à rechercher ou serait intéressé par un sujet qui a été déclaré une erreur il y a 27 ans? Demande Miles. "Je suis convaincu que la fusion à froid sera un jour reconnue comme une autre découverte importante qui a été acceptée depuis longtemps, et il y aura une plate-forme théorique expliquant les résultats des expériences."

Le physicien nucléaire Ludwik Kowalski, professeur émérite à l'Université d'État de Montclair, reconnaît que la fusion à froid a été victime d'un mauvais départ. «Je suis assez vieux pour me souvenir de l'effet de la première annonce sur la communauté scientifique et le public», explique Kowalski. Parfois, il a collaboré avec des chercheurs du NESR, "mais mes trois tentatives pour confirmer les déclarations sensationnelles ont échoué."

Kowalski estime que la première honte gagnée par la recherche a entraîné un problème plus important, inapproprié pour la méthode scientifique. Que les chercheurs du NER soient justes ou non, Kowalski pense toujours qu'il vaut la peine d'en arriver à un verdict clair de «oui» ou de «non». Mais il ne peut être trouvé tant que les chercheurs en fusion froide ne sont pas considérés comme des "pseudoscientifiques excentriques", explique Kowalski. «Les progrès sont impossibles, et personne ne profite du fait que des résultats de recherche honnêtes ne sont pas publiés, et personne ne les vérifie de manière indépendante dans d'autres laboratoires.»

Le temps nous le dira

Même si Kowalski obtient une réponse sans ambiguïté à sa question et que les déclarations des chercheurs du NESR sont confirmées, la voie vers la commercialisation de la technologie sera pleine d'obstacles. De nombreuses startups, même avec une technologie fiable, échouent pour des raisons sans rapport avec la science: capitalisation, mouvement de liquidité, coût, production, assurance, prix non compétitifs, etc.

Prenons, par exemple, Sun Catalytix. L'entreprise s'est retirée du MIT avec le soutien de la science dure, mais a été victime d'attaques commerciales avant son entrée sur le marché. Il a été créé pour commercialiser la photosynthèse artificielle, développée par le chimiste Daniel G. Nocera , maintenant à Harvard, pour convertir efficacement l'eau en hydrogène en utilisant la lumière du soleil et un catalyseur peu coûteux.

Nosera a rêvé que l'hydrogène ainsi obtenu pourrait alimenter de simples piles à combustible et fournir de l'énergie aux maisons et aux villages des régions reculées du monde qui n'ont pas accès aux réseaux énergétiques, et leur donner la possibilité de profiter d'équipements modernes qui améliorent le niveau de vie. Mais le développement a pris beaucoup plus de temps et d'argent qu'il n'y paraissait au début. Quatre ans plus tard, Sun Catalytix a abandonné les tentatives de commercialisation de la technologie, a commencé à fabriquer des batteries de flux , puis en 2014, elle a été achetée par Lockheed Martin.

On ne sait pas si les obstacles au développement des entreprises engagées dans la NESR sont entravés. Par exemple, Wilk, un chimiste organique qui a suivi les progrès de Mills, est impatient de comprendre si les tentatives de commercialisation de BLP sont basées sur quelque chose de réel. Il a juste besoin de savoir si l'hydrino existe.

En 2014, Wilk a demandé à Mills si cet hydrino avait été isolé, et bien que Mills ait déjà écrit dans ses papiers et brevets qu'il avait réussi, il a répondu que cela ne s'était pas produit auparavant et que ce serait une «très grosse tâche». Mais cela semble différent de Wilk. Si le processus crée des litres de gaz d'hydrine, cela devrait être évident. «Montrez-nous l'hydrino!» Demande Wilk.

Wilk dit que le monde de Mills, et avec lui le monde d'autres personnes impliquées dans le NER, lui rappelle l'un des paradoxes de Zeno, qui parle de la nature illusoire du mouvement. "Chaque année, ils couvrent la moitié de la distance jusqu'à la commercialisation, mais y parviendront-ils jamais?" Wilk a proposé quatre explications pour le BLP: les calculs de Mills sont corrects; c'est de la fraude; c'est une mauvaise science; c'est une science pathologique, comme l'appelait son lauréat du prix Nobel de physique Irving Langmuir.

Langmuir a inventé ce terme il y a plus de 50 ans pour décrire le processus psychologique dans lequel un scientifique s'éloigne inconsciemment de la méthode scientifique et est tellement immergé dans sa profession qu'il développe l'incapacité de regarder objectivement les choses et de voir ce qui est réel et ce qui ne l'est pas. La science pathologique est «la science des choses qui ne sont pas ce qu'elles semblent», a déclaré Langmuir. Dans certains cas, il se développe dans des domaines tels que la fusion à froid / NES et n'abandonne pas, malgré le fait qu'il soit reconnu par la fausse majorité des scientifiques.

«J'espère qu'ils ont raison», déclare Wilk à propos de Mills et BLP. «En effet. Je ne veux pas les réfuter, je cherche juste la vérité. " Mais si «les cochons pouvaient voler», comme le dit Wilkes, il aurait accepté leurs données, leur théorie et les autres prévisions qui en découlent. Mais il n'a jamais été croyant. «Je pense que si l'hydrino avait existé, il aurait été découvert dans d'autres laboratoires ou dans la nature il y a de nombreuses années.»

Toutes les discussions sur la fusion à froid et la NESR se terminent exactement de cette façon: elles aboutissent toujours à la conclusion que personne n'a lancé un appareil fonctionnel sur le marché, et aucun des prototypes ne peut être mis sur pied commercial dans un avenir proche. Le temps sera donc le dernier juge.

Fusion à froid: les expériences créent une énergie qui ne devrait pas être