La montée et la chute des idées maison

MakerBot a fait un pari audacieux que les imprimantes 3D deviendront aussi populaires que les fours à micro-ondes. Il n'y a qu'un seul problème: tout le monde n'a pas partagé son enthousiasme.



En octobre 2009, Bre Pettis, avec ses moustaches à monture sombre et ses lunettes rectangulaires uniques, a pris sa place sur la scène Ignite NYC , a levé les mains et a crié «Hourra!» Deux fois. Derrière lui, un écran avec une diapositive de PowerPoint s'est allumé sur lequel était une photographie d'une boîte en bois creuse avec des fils. Rebondissant de sorte que sa riche pile de cheveux grisonnants montait et descendait, Petis a commencé: "Je vais parler de MakerBot, et de l'avenir, et de la révolution industrielle que nous commençons - qui a déjà commencé."

Petis, un ancien professeur d'art, est devenu un personnage clé du marché qui a commencé à grandir à la fin des années 2000, la communauté mondiale des bricoleurs qui se sont regroupés dans des ateliers, des ateliers et des hackerspace, ainsi qu'à la maison et en travaillant avec des tours classiques. et des découpeurs laser modernes. Petis a commencé son ascension en 2006, enregistrant des vidéos hebdomadaires pour MAKE Magazine, une bible faite maison, au cours de laquelle il a effectué des tâches aussi stupides que de connecter une ampoule à la traction d'un hamster. En 2008, il a co-fondé le NYC Resistor hacker space à Brooklyn. À ce moment-là, il était déjà une star. Un an plus tard, il a lancé une startup avec des amis Adam Mayer et Zach Smith appelée MakerBot.

"Nous avions une unité qui produisait des objets en trois dimensions, et c'était génial", a déclaré Petis de la scène Ignite NYC. Rétrécissant la technologie de la taille de grandes machines de 100 000 $ aux boîtes de bureau, MakerBot a lancé une révolution dans l'impression 3D. À l'aide d'une imprimante 3D, les objets développés sur ordinateur ont été physiquement formés en trois dimensions en superposant des couches de plastique fondu les unes sur les autres. Et maintenant, tout propriétaire de MakerBot pouvait concevoir et imprimer ses objets.

Du point de vue de Petis, les conséquences ont été terribles. Les personnes qui impriment des objets à la maison étaient moins susceptibles d'aller au magasin et de faire ce qu'elles voulaient. Il a partagé une histoire sur le «bonheur imprimé»: une certaine personne avait besoin d'une bague pour faire une offre, et il l'a imprimée. Pendant cinq minutes et demie, Petis a fait l'éloge de ce qu'il a qualifié de «révolution industrielle 2», dirigée par MakerBot.

"Vous serez un producteur pour vous-même", a-t-il déclaré. Et il a terminé sa présentation avec une demande au public de «faire son propre avenir».

Un an avant la fondation de MakerBot, les analystes prédisaient que le marché mondial des imprimantes 3D, d'une valeur d'environ 1,2 milliard de dollars, d'ici 2015, doublera. Fin 2012, il a pratiquement grandi. MakerBot a semblé arriver à temps: cette année-là, la société a sorti son appareil le plus célèbre et probablement le meilleur, Replicator 2. MakerBot a prédit que l'appareil apparaîtrait dans des milliers de foyers. Wires, en octobre 2012, a annoncé que sa sortie était le «moment Macintosh» pour MakerBot, et la couverture mettait en vedette un Petis confiant tenant sa nouvelle idée originale, et les mots «Cette voiture va changer le monde».



«MakerBot est, ou du moins était, similaire à la marque Kleenex pour le monde de l'impression 3D. MakerBot est devenu synonyme d'une imprimante 3D », a déclaré Matt Stultz, qui était dans l'entreprise depuis cinq mois et travaille maintenant comme éditeur d'édition numérique chez MAKE.

Petis est devenu un personnage culte. Même avant le lancement de la société, selon Stalts, "nous avons déjà regardé tout ce qu'il fait, regardé des vidéos hebdomadaires et regardé ses projets." Avec la sortie de MakerBot, il est devenu le roi des hackers.

Mais la deuxième révolution industrielle, et l'époque où chaque auto-producteur, armé de nouvelles idées et d'un MakerBot fidèle, n'est jamais venu. En 2015, Petis, Meyer et Smith ont commencé d'autres projets. Un nouveau directeur et une nouvelle équipe sont venus dans l'entreprise et trois vagues de licenciements ont réduit de près de moitié le nombre initial d'employés à 600 personnes. Cette année, l'imprimante 3D de bureau la plus populaire était un appareil d'un fabricant taïwanais.

Comment MakerBot, le chouchou de l'industrie 3D, est-il tombé si bas et si vite? Petis n'a pas répondu aux demandes de commentaires, et Smith et Mayer ont refusé d'être interviewés pour cet article.

Nous avons recueilli des informations auprès de divers observateurs de l'industrie, des dirigeants de MakerBot d'aujourd'hui et d'une douzaine d'anciens employés. Certains se sont présentés, tandis que d'autres ont voulu garder l'anonymat.

Pendant plusieurs années, MakerBot a dû effectuer deux mouvements réussis. Il fallait montrer les merveilles de l'impression 3D à des millions de personnes, puis les convaincre de payer plus de 1000 $ pour la machine. Elle devait également développer une technologie assez rapidement pour garder les clients satisfaits. Et ces tâches dépassaient le pouvoir de la jeune entreprise.

«MakerBot a pris de gros engagements et a essayé de satisfaire une demande du marché qui ne s'est jamais présentée», explique Ben Rockhold, qui a travaillé chez MakerBot pendant quatre ans en tant qu'ingénieur. À la recherche d'un rêve sur la façon dont tout le monde deviendra un fabricant, MakerBot a essayé de produire des imprimantes à la fois peu coûteuses et attrayantes, mais sans succès.

Lors de la conférence TEDx à New York en 2012, Petis a déclaré: «Lorsque vous avez MakerBot, vous avez une superpuissance. Vous pouvez faire tout ce dont vous avez besoin. »

Des années ont passé depuis que quelqu'un a décidé de dire que ce n'était pas vrai.

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Au tout début du voyage sur la base de MakerBot, la communauté s'est mobilisée autour de ces imprimantes avec une architecture abordable en plein essor.

L'inspiration est venue du professeur britannique Adrian Bowyer, qui a commencé à travailler sur RepRap en 2005, une imprimante 3D de bureau qui utilise la modélisation par fusion pour imprimer des objets. Bower voulait créer une imprimante capable d'imprimer une copie de lui-même. Un RepRap en engendrerait un autre, imprimant des pièces, etc. À New York, trois amis, en apprenant cela, ont eu leur propre idée. Peuvent-ils faire une machine qui imprime les pièces nécessaires pour construire RepRap? Et la réponse était oui. Travaillant à l'espace des pirates de NYC Resistor, Zack Smith, Adam Mayer et Bre Petis ont créé CupCake CNC, une machine qui pouvait imprimer des pièces pour RepRap sur demande.


Pièces d'assemblage MakerBot

«L'idée était de fabriquer un petit nombre de ces imprimantes pour que les gens puissent créer leur propre RepRap, et le premier lot s'est vendu très rapidement», explique Stalz, qui a travaillé pour MakerBot de décembre 2011 à avril 2012.

En janvier 2009, le trio a fondé MakerBot avoir reçu un investissement de 75 000 $, dont 25 000 $ ont été investis par Bower et son épouse, Christina. La société était censée vendre CupCake en tant que kit d'auto-assemblage. Au printemps, la société vendait des ensembles CupCake pour 750 $ pièce. «Nous sommes sortis grâce à MAKE Magazine, nous avons attiré l'attention des médias qui ont vraiment aimé l'idée, et ils en parlaient tout le temps», explique Rockhold.

CupCake était également un projet ouvert. MakerBot a publié gratuitement du matériel et du matériel pour la machine, et ceux qui ont acheté CupCakes ont apporté des corrections et des ajouts que la société a inclus dans les futures versions d'imprimantes. Un projet ouvert a réuni des personnes de l'entreprise et de l'extérieur, et elles recherchaient toutes des améliorations. Il a également servi de bonne publicité et est devenu la base et le côté attractif de MakerBot.

"L'ouverture est l'avenir de la production, et nous sommes au début d'une ère de partage " , a déclaré Petis dans une interview accordée au magazine MAKE en 2011. «À l'avenir, les gens se souviendront des entreprises qui ne voulaient pas partager avec leurs clients et se demanderont comment ils pourraient travailler dans l'autre sens.»

MakerBot personnifiait la révolution de la production des choses. Un CupCake pourrait créerdes copies presque exactes d'eux-mêmes (à l'exception des boulons et autres pièces métalliques), ainsi que des copies d'innombrables autres objets. Ce mouvement était censé se transformer d'une sous-culture geek en une force transformatrice qui change la société.

La demande de CupCakes était si grande que les propriétaires de ces machines ont même aidé MakerBot à imprimer les détails pour envoyer de nouveaux ensembles. Les forums actifs ont prospéré sur Google Groupes et Reddit, et les fans ont partagé la conception des installations sur Thingiverse, un site lancé par la société qui stockait des fichiers sous une licence Creative Commons.

Certains amoureux eux-mêmes ont apporté des corrections à CupCakes. Christopher Jansen, un utilisateur avec le surnom ScribbleJchez Thingiverse, il a trouvé comment réduire le bruit des voitures et améliorer la qualité d'impression. Un autre utilisateur, Whosawhatsis?, A développé une extrudeuse plus efficace, un composant qui extrude le plastique fondu.

"Puisque notre projet a du code open source, les utilisateurs savent qu'ils ont le droit de pirater le code et la conception " , a déclaré Petis dans une interview au début de 2010. «Ils savent également que s'ils améliorent la voiture, ils peuvent partager cette amélioration avec les autres, et tout le monde en bénéficiera.»

La culture d'entreprise de MakerBot était également ouverte et flexible. Le premier bureau à Brooklyn ressemblait plus à un laboratoire expérimental. Les employés sont arrivés en retard et sont partis en retard. Un jour, vous pourriez emballer des kits CupCake, la prochaine fois que vous vérifierez les extrudeuses. Petis a répondu aux questions du service d'assistance, a cherché dans le groupe Google MakerBot Operators des commentaires et a parfois aidé les employés à comprendre les difficultés du fer, encourageant les classes pour lesquelles ils seraient licenciés dans une entreprise plus stricte. Dans l'un de ses premiers jours de travail, Ethan Hartman s'est demandé si le PLA, le plastique utilisé pour créer des objets 3D, prendrait feu s'il adhérait à l'extrudeuse. Il se souvient que Petis a attrapé un brûleur, un morceau de plastique, et ils se sont relayés pour l'allumer par terre.

«Personne n'a travaillé là-bas pour trouver le temps et gagner beaucoup d'argent sur la vente», explique Hartman, qui a travaillé dans le service de support puis le chef d'entreprise d'avril 2010 à août 2012. «Les gens y ont travaillé parce qu'ils ont aimé l'idée que le fer à repasser peut faire partie d'une entreprise commerciale. "

Beaucoup de choses étaient autorisées dans l'entreprise. Les passants intéressés n'étaient pas interdits d'entrer sans avertissement et de regarder ce qui se passait. «Au tout début, il n'y avait pas de structure opérationnelle claire. Nous ne pensions pas pouvoir soutenir le projet lorsqu'il a commencé à croître, et nous ne nous attendions pas à ce que la société connaisse une forte croissance », explique Matt Griffin, responsable des relations publiques chez MakerBot de décembre 2009 à août 2012.

Les employés pensaient que c'était un travail de rêve et une chance de transformer un futur alternatif en réalité - dans un monde où chacun peut devenir producteur. Hartman dit que MakerBot était une entreprise open source était la principale raison pour laquelle les gens aimaient y travailler. Ils ont même accepté des salaires moins élevés. Une personne se souvient que son salaire chez MakerBot était de 22 000 $ de moins que son emploi précédent. Mais le travail dans l'entreprise était passionnant. Ils ont dû changer le marché selon leurs propres règles.

En septembre 2010, MakerBot a commencé à vendre Thing-O-Matic, sa deuxième imprimante 3D, sous la forme d'un kit à 1225 $ (ou 2500 $ pour la version assemblée). À ce moment-là, beaucoup avaient déjà utilisé CupCakes pour créer diverses choses, comme un enrouleur de casque en forme de hibou.ou des puzzles en trois dimensions. Thing-O-Matic a augmenté ses tarifs. À l'école du Texas, avec son aide, ils ont fabriqué des pièces d'échecs ressemblant aux sites de San Antonio, puis les ont vendus pour 150 $. Petis est apparu dans The Colbert Report et a imprimé sur le Thing-O-Matic un buste de Stephen Colbert, qui peut toujours être téléchargé depuis Thingiverse . MAKE Magazine a comparé l' apparence de Petis avec un "infopublicité de cinq minutes" et était bruyant pour dire: "Qui parmi le public ne voudrait pas acheter le même?"

Au cours des années suivantes, les bibelots ont été remplacés par des entreprises plus sérieuses, comme un bras prothétique imprimé sur une imprimante 3D. Il semble que la vision de Petis, décrite par lui en 2009, se réalise. Les gens ont imprimé les objets dont ils avaient besoin. «Au début, le thème commun était« Nous voulons changer le monde ». Démocratisation de la production - avec cette phrase, nous nous sommes précipités à l'intérieur et à l'extérieur de l'entreprise », explique un ancien employé de l'équipe Web de l'entreprise qui y travaille depuis septembre 2010.

L'entreprise a soutenu cet esprit. MakerBot était l'endroit où tout le monde allait aux réunions, et les employés à la fin de leur poste officiel étaient la fin du «bot». Andrew Pelkey ​​a été embauché au cours de la deuxième semaine de mars 2012 pour rédiger des articles de blog, rédiger des articles et contrôler les publications sur les réseaux sociaux. Mais il dit qu'il n'était pas un écrivain, mais un écrivain-bot (WriterBot).


Le rédacteur en chef de The Wire, Chris Anderson et Bre Petis, 2010, New York

Dans les startups classiques, cette attitude prévaut: commettre rapidement des erreurs, rechercher des solutions, répéter, créer rapidement, publier un produit. Petis l'a appelé le « culte de l'accomplissement » et a énuméré les principes sur son blog. L'un d'eux: «Une erreur est considérée comme terminée. Faites une erreur. "

Petis était expérimenté dans la création d'une communauté d'adeptes en ligne. Les fans l'adoraient, c'était une personne sympathique et admirable qui aimait créer quelque chose et explorer ce que les amateurs d'imprimantes 3D avaient créé. Dans son discours sur Ignite NYC, il a montré une photographie d'un sifflet de travail, qui a été développée par un utilisateur d'Allemagne et imprimée par un New Yorkais. «Nous avons inventé la téléportation. Montrez-moi comment livrer un sifflet de l'Allemagne à New York sans fusée », a-t-il plaisanté joyeusement. Le public a repris son rire.

Et au fil du temps, c'est Petis, et non Mayer ou Smith, qui est devenu le visage public de l'entreprise. Dans le documentaire de 2014 «Print the Legend», Petis se souvient d'une conversation avec les cofondateurs lorsqu'ils l'ont comparé à un autre prodige de la technologie. "Vous devez être Steve Jobs", se souvient Petis devant la caméra, puis dit qu'il voulait lui-même être l'équivalent de Steve Wozniak.

Mais Petis a fait un excellent travail chez MakerBot en tant que Jobs, et les acheteurs ont trié Thing-O-Matic et CupCake, que MakerBot a vendu en 2011 le jour de la fête des pères à un prix spécial de 455 $ . «Un utilisateur typique de MakerBot était une personne qui a récemment découvert que les imprimantes 3D sont cool. Et quand ils ont découvert qu'ils pouvaient être achetés pour 1 000 $ ou moins, c'était complètement étourdi », explique Hartman.

Maintenant, non seulement les journalistes techniques ont écrit sur MakerBot. Rolling Stone a écrit sur Thing-O-Matic. À CBS Evening News, ils se sont demandé si la distribution généralisée de MakerBots nous permettrait de créer quoi que ce soit. Le New York Times a publié des plans Thing-O-Matic.

En août 2011, MakerBot avait vendu 5 200 imprimantes. Ce mois-là, il a reçu 10 millions de dollars d'investissements - de Foundry Group, Bezos Expeditions et autres - et a commencé à croître, ajoutant un autre bureau de Brooklyn. À l'automne, MakerBot employait 70 personnes.

L'enthousiasme a augmenté, mais les premiers employés ont estimé que le changement était inévitable. «La collecte d'investissements est ce qui a passionné les gens. L'attitude a changé pour «maintenant, nous devons afficher une croissance rapide et commencer à faire croître l'entreprise à une vitesse fulgurante», explique Hartman.

Dans un poste d'investissement, Petis a écrit qu'il était nécessaire d'investir et de recruter activement des employés pour «démocratiser la production et simplifier l'accès à l'impression 3D pour tout le monde!»

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L'entreprise a compris que pour attirer des personnes autres que des pirates, elle avait besoin d'une imprimante «plug and play» plus simple. «Les kits étaient difficiles à assembler. Les gens avaient besoin de choses pré-emballées qui fonctionnaient, »explique Hartman.

MakerBot a donc décidé de développer et de présenter au Consumer Electronics Show (CES) 2012 son nouveau produit MMM - Mass Market MakerBot. Il était prévu que le coût du MMM serait comparable au coût d'un décodeur de jeu - et sans assemblage indépendant. Les acheteurs typiques de Walmart et de magasins de matériel de bureau auraient dû aimer un tel appareil.

La société a secrètement organisé le développement de MMM, ouvrant sa succursale en Chine - un «projet top secret fou», comme l'appelait l'un de ses anciens employés. Le responsable du développement était Zach Smith, ingénieur en génie. Il a choisi des ingénieurs clés de Brooklyn et de Chine.



Mais en septembre 2011, Petis a décidé de changer le cours de l'entreprise. Il a réuni les membres de l'équipe de recherche et développement et a annoncé qu'ils devraient développer, construire et tester dans trois mois une autre imprimante 3D - «The Replicator». «Le réplicateur est apparu parce que Bre est venu à la réunion, a saisi tous les développeurs de Brooklyn et a dit: nous avons besoin d'une imprimante pour CES, mais nous n'avons pas dit pourquoi», explique Rockhold. Des boîtes avec des versions MMM sont parfois arrivées à Brooklyn, mais "le taux d'amélioration de l'imprimante a été extrêmement lent", explique Rockhold.

CES s'est approché et Pettis a voulu voir les objets imprimés pour inspection: l'un de la taille d'une miche de pain et l'autre DeLorean de Back to the Future. Replicator a réussi le test et est devenu le numéro principal de la société sur CES. Son prix de détail était de 1749 $.

C'est un imprimeur bon marché.Je ne l'ai pas fait , mais j'ai quand même obtenu le prix de la meilleure technologie émergente au CES. Il possédait un certain charme - le châssis de l'imprimante était en balsa. Et il a été vendu entièrement assemblé. Le matériel et les logiciels étaient toujours ouverts et la communauté pouvait donc continuer à soutenir le projet. Et d'ailleurs, les fans eux-mêmes pouvaient résoudre d'éventuels problèmes, ce qui faisait du Replicator un cheval de bataille à leurs yeux.

Quelques mois plus tard, en avril 2012, MakerBot a achevé toutes ses opérations en Chine. Zack Smith a démissionné . "En aucun cas, MakerBot China ne doit être mentionné", explique un ancien employé.

Selon Rockhold, les gens ont acheté Replicator par lots. Mais il dit que l'imprimante a eu de sérieux problèmes: les plates-formes de chauffage ont brûlé parce que les câbles ne prenaient pas en charge la tension requise et l'appareil lui-même était très sensible à l'électricité statique. Si un utilisateur avec une charge statique insérait une carte SD avec un fichier à imprimer, la machine pouvait émettre un son fort - le son de la destruction de l'imprimante, ou, au mieux, le son d'une réparation coûteuse.

À cette époque, MakerBot n'était pas la seule imprimante - et était en danger en raison du fait que l'entreprise ne pouvait pas produire des imprimantes moins chères. Un mois avant le CES 2012, le développeur Web Brooke Drum a réussi à collecter 831 000 $ sur Kickstarter pour Printrbot, qui s'est vendu en kit de montage et n'a coûté que 549 $. Le Cube, une imprimante de bureau en plastique brillant de 3D Systems, une entreprise sérieuse spécialisée dans l'impression 3D industrielle, a également fait ses débuts au CES 2012 pour 1299 $. Quelques mois plus tard, Solidoodle, fondée par l'ancien chef de l'exploitation de MakerBot, Sam Cervantes, a publié une nouvelle imprimante qui ne nécessite pas d'assemblage, au prix de seulement 499 $.



La même année, Gartner, une société d'analyse, a tiré une conclusion importante. Sur le graphique «Gartner Hype Cycle», qui suit les nouvelles technologies émergentes qui passent par différentes étapes, depuis l'enthousiasme excessif et l'élimination des illusions jusqu'au réalisme qui donne à réfléchir, l'impression 3D a été placée tout en haut du pic, désignée comme «pic» attentes gonflées. " Dans le rapport ci- joint , Gartner a précisé que l'impression 3D fait référence à l'utilisation à domicile des imprimantes. L'idée d'un marché de la technologie grand public pour les «fabricants autonomes» a atteint son apogée.

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En mai 2012, MakerBot a annoncésur le déménagement au 21e étage du centre d'affaires MetroTech Center à Brooklyn. Elle comptait déjà 125 employés et elle se préparait à présenter au monde une nouvelle imprimante, le Replicator 2. "Il n'y a aucun signe de ralentissement de la demande dans un proche avenir", a alors déclaré Petis. "Jusqu'au moment où MakerBot se retrouve aussi souvent qu'un micro-ondes, il ne faudra pas attendre longtemps!"

Et puis, en août, TangiBot est sorti.



L'ingénieur Matt Strong a collecté 500 000 $ sur Kickstarter pour produire en série un réplicateur exact. «Je veux mettre sur le marché un appareil à faible coût, digne de confiance des utilisateurs», a déclaré Strong. "Replicator est le meilleur projet d'imprimante et open source."

En d'autres termes, Strong a simplement fabriqué son réplicateur sous un nom différent. Et puis il a proposé de vendre des imprimantes TangiBot pour beaucoup moins d'argent, grâce à la production en Chine. Ainsi, selon Strong, il pourrait vendre des imprimantes pour 1 199 $, soit 550 $ de moins que le réplicateur. Et techniquement, il pourrait le faire - un projet open source n'est pas protégé par le droit d'auteur. Par conséquent, Strong a levé des fonds sur Kickstarter pour trouver un entrepreneur et démarrer la production.

La communauté s'est mobilisée autour de MakerBot et a déclaré la campagne TangiBot volée. Et bien que la campagne ait échoué, cette expérience a incité Petis à revoir son amour des projets open source. «Replicator 2 était prêt à démarrer, et Bre, en voyant TangiBot, a déclaré:« Non, nous en avons fini avec cette stratégie commerciale »», explique Rockhold.

Lorsque Replicator 2 est sorti, certaines parties de l'appareil étaient fermées. Le cadre en métal noir a été breveté, tout comme l'interface graphique qui contrôlait le logiciel d'impression sur ordinateur. Ces changements paraissaient insignifiants, mais le public a arrangé l'entreprise pour qu'elle s'écrase. Un ancien employé a déclaré que les gens étaient furieux. Toutes les corrections et améliorations qu'ils ont apportées au projet pendant des années, gratuitement, ont été fermées.

La communauté a été gênée par une telle décision, et une vague d'émotions a frappé les opérateurs de l'entreprise dans le groupe Google . Certains utilisateurs ont montré une sympathie prudente.: «Je veux entendre que lui, comme tout le monde, a eu du mal à transférer cette décision, et j'espère qu'il trouvera une issue. Parce que s'il a fait ce virage à 180 degrés sans aucune émotion, je perdrai du respect pour Bre et MakerBot. Mais je doute que ce soit le cas. J'espère que ce n'est pas le sujet - nous verrons. " D'autres étaient plus précis : "Il n'y a aucune raison d'espérer qu'un projet fermé protégera la conception contre le vol ou l'ingénierie inverse avec une revente ultérieure. Un projet fermé ne fait que nuire à la communauté."

«Je pense qu'ils ont vraiment souffert de nous et se sont sentis abandonnés», explique Pelki. "Essentiellement, MakerBot était un club, et les gens se sentaient comme faisant partie de ce club."

Le personnel était également confus car la clôture du projet a gardé le projet loin des fans, de la communauté qui a facilement acquis des imprimantes MakerBot. «Ils pensaient qu'ils s'étaient déjà fait un nom et n'avaient plus besoin d'une communauté. Mais l'impression 3D aujourd'hui n'est pas encore en mesure de vivre sans communauté », explique Stalz. «Si les premiers passionnés en colère qui possèdent des imprimantes 3D se mettent en colère, ils ne diront pas à tout le monde« Achetez MakerBot ».»

L'entreprise a tourné le dos à l'idéalisme originel qui l'a fondée. L'ère de l'échange, à laquelle Petis faisait référence il y a un an, est révolue.

Se souvenir de cela deux ans plus tardPetis semblait laisser entendre qu'il avait toujours su que MakerBot ne pouvait pas exister en clair. "Nous pourrions rester ouverts, mais cela détruirait l'entreprise", a-t-il déclaré dans une interview accordée à Politico en août 2014. "La question s'est donc posée: quelle est notre mission? Faire quelque chose d'absurde, d'utopique, d'irréaliste? Ou des imprimantes 3D pour tout le monde? J'ai choisi des imprimantes 3D pour tout le monde. »

En lançant un produit fermé, l'entreprise a augmenté ses tarifs. Jusqu'à présent, elle a progressé en tandem avec des communautés dévouées qui ne sont pas très exigeantes en matière de problèmes techniques. Maintenant, lorsque leur imprimante ne pouvait pas être réparée indépendamment, et quand elle aurait dû convenir à n'importe quel utilisateur, un travail parfait était exigé de lui.

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En juin 2013, MakerBot a été acquis par Stratasys, l'une des plus grandes sociétés d'impression 3D au monde, pour 403 millions de dollars, plus 201 dollars de primes basées sur les performances. MakerBot a commencé une embauche massive et a présenté trois nouvelles imprimantes de bureau d'ici au CES 2014. Ils présentaient de nouvelles fonctionnalités telles que la prise en charge WiFi, les écrans LCD et la nouvelle Smart Extruder.



Mais le coût était encore trop élevé. Mini a coûté 1 375 $. XYZprinting a fait ses débuts au salon avec une voiture pour 499 $ - c'est le montant que Mini devrait coûter selon les plans MakerBot 2012 tombés entre les mains de Backchannel.

«Bre voulait vraiment atteindre cette valeur, mais personne ne pouvait le faire», explique Jeff Osborne, vice-président des ventes et du développement commercial de mars 2012 à début 2013. «Il savait que le marché avait besoin d'un appareil moins cher.»

Selon un ancien employé, certaines des machines présentées au CES 2014 ne fonctionnaient même pas. Mais malgré tout, ils ont tous reçu des prix. «Ce fut un moment de battage médiatique de pointe, car même au CES, ils étaient prêts à décerner des prix pour des voitures qui n'étaient même pas en mesure de démontrer leur travail», dit-il.

Les ventes de MakerBot se sont bien déroulées en 2014. Le rapport annuel de Stratasys montre que MakerBot a vendu 39 356 imprimantes en 2014, soit 1 194 de moins que l'ensemble de la période de 2009 à 2013. Une note dédicacée a été envoyée à chaque imprimante.Petisa, qui a dit que cette machine "vous donnera une superpuissance pour faire ce que vous pouvez imaginer". À l'automne, les nouveaux magasins Staples et Home Depot vendaient déjà de nouvelles imprimantes de MakerBot.

Ils ont de nouveau eu des problèmes techniques - mais maintenant les acheteurs ne pouvaient pas aider avec leur solution. Des utilisateurs plus avertis ont posté des questions au groupe Google MakerBot Operators. L'un des utilisateurs les plus hostiles a déclaré qu '"après la guerre, qui a duré un an, j'ai perdu patience". Change.org a lancé une pétition demandant à MakerBot de retirer ses imprimantes.

L'une des sources de frustration des utilisateurs était Smart Extruder, qui était censée informer l'utilisateur que le plastique était sorti. À la fin, ils ont poursuivi MakerBot et Stratasys , affirmant que la société avait intentionnellement sorti une extrudeuse inactive. En juillet 2016, l' affaire a été classée faute de preuves.

Sur le site Brokelyn.com, un ancien employé de l'entreprise, Isaac Anderson, accusédans les défaillances des trois machines, la décision de l'entreprise de quitter le projet ouvert. Elle ne pouvait pas compter sur sa clientèle, qui consistait en «des passe-temps habiles et enthousiastes de personnes qui ont fourni de riches commentaires technologiques et des suggestions d'amélioration». La nouvelle classe d'acheteurs, a-t-il écrit, "se composait de personnes incompétentes, n'a pas donné de commentaires utiles, mais n'a donné que des attentes irréalistes".

Bill Buell était le directeur du développement de MakerBot qui a sorti les trois machines présentées au CES 2014. Il dit que le développement de trois machines en même temps avec une date butoir était très stressant pour les équipes d'ingénierie. Mais il affirme également que chaque imprimante a été testée de manière approfondie et s'est conformée aux spécifications de l'entreprise pour un produit prêt à la vente.

«Je comprends pourquoi Bre voulait sortir les trois voitures. Il voulait une réaction explosive au CES qui était déjà une habitude », explique Buell. «Du point de vue d'un ingénieur, c'était un gros risque.»

Des faiblesses dans les imprimantes ont commencé à affecter l'entreprise. Au premier trimestre 2015, les administrateurs de Stratasys ont évoqué un ralentissement du marché des imprimantes 3D et ont indiqué que les ventes de MakerBot étaient inférieures aux prévisions. En avril 2015, Jonathan Jaglom, directeur de Stratasys, est devenu PDG de MakerBot, mais le sort de certains employés a déjà été décidé. Ce mois-ci, l'entreprise a dit au revoir à un cinquième des employés .

En octobre de la même année, MakerBot a de nouveau licencié un cinquième de ses employés. "Nous n'obtenons pas de résultats, ce qui signifie des problèmes financiers", m'a alors expliqué Jaglom.. Selon les rapports, la société a vendu un total de 18,673 imprimantes en 2015 - moins de la moitié de ce qu'elle a vendu en 2014.

Dernière Avril Yagolm a annoncé que la zone atelier de production de près de MakerBot de 16 000 m ² à Brooklyn, licencier plus d' employés, et de donner toute la production en Chine tandis que la société a célébré la vente de la 100 000e imprimante. Une analyse des rapports de l'entreprise a montré qu'au cours des trois premiers mois de 2016, MakerBot n'a vendu que 1 421 imprimantes.

«En 2014, l'entreprise était convaincue que le marché de la consommation était mûr. En 2015, nous avons réalisé que le marché n'était pas ce que nous imaginions », m'a dit Jaglom le jour où MakerBot a annoncé la fermeture de l'usine.

Il s'est avéré que les imprimantes 3D ne sont pas de tels appareils révolutionnaires, du moins pas encore. De grandes entreprises comme General Electric et Ford expérimentent l'impression 3D et l'utilisent pour fabriquer des pièces. GE a acheté deux de ses sociétés respectives cette année pour 1,4 milliard de dollars, mais la technologie n'est toujours pas assez fiable, assez rapide et pas assez bon marché pour remplacer la technologie traditionnelle.

C'est aussi un processus assez compliqué. Pour imprimer l'objet requis, vous devez savoir comment créer une conception 3D, ce qui, bien sûr, est devenu beaucoup plus facile à faire grâce à des programmes en ligne tels que TinkerCAD. Mais la tête de l'extrudeuse peut se boucher pendant l'impression. Le substrat peut se déformer. Le résultat peut être tordu, à cause duquel il sera nécessaire de faire pivoter la pièce la prochaine fois. «Cela demande beaucoup de travail. Ce n'est pas le cas lorsque vous pouvez appuyer sur un bouton et obtenir ce que vous avez imaginé », explique Rockhold.

Dans les jours vertigineux de l'impression 3D, il n'y avait pas de questions qui seraient ignorées ou de tâches qui seraient reportées à plus tard. Ce qui se passe maintenant Jaglom appelle la «disparition du battage médiatique» dans l'industrie, lorsque sa perception par la société commence enfin à coïncider avec la réalité. Cours de Stratasystrébuché et est tombé d'un record de 136 $ en janvier 2014 à 25 $ en octobre 2015, lorsque MakerBot a annoncé la deuxième vague de licenciements.

«Les gens veulent que les choses se produisent plus rapidement, nous vivons dans un monde de vitesses, mais mettre une nouvelle chose sur le marché prend du temps», explique Jenny Lawton, qui a rejoint MakerBot en 2011 et a travaillé comme directrice par intérim. PDG de fin 2014 à début 2015. «L'impression 3D est toujours en cours. Elle ressemble à une adolescente maladroite. "

D'autres sociétés d'impression 3D ont également souffert . Au printemps dernier , Solidoodle a suspendu ses travaux. Electroloom, qui a créé l'impression de tissus, a fermé en août, en partie à cause d'une «opportunité de marché mal définie». Le principal concurrent de Stratasys, 3D Systems, a annoncé à l'automne 2015 la fermeture d'une usine dans le Massachusetts, qui employait 80 à 120 personnes. À la fin de cette année, la société a décidé de cesser de vendre des imprimantes Cube. Comme MakerBot, elle a à peine concurrencé les petites startups qui avaient moins de frais généraux et des imprimantes moins chères. Aujourd'hui, le taïwanais XYZprinting a lancé MakerBot de la première place , devenant le leader mondial du marché des imprimantes 3D de bureau. Rapport Wohlers de

cette annéeLe rapport annuel sur le marché des imprimantes 3D semble indiquer le contraire: l'année dernière, 270 000 imprimantes de bureau ont été vendues. Mais en gros, ces voitures sont achetées par des organisations commerciales et des écoles, et non par des particuliers.

«Le plan suivi par MakerBot, les systèmes 3D et autres est une illusion - celle dans laquelle l'utilisateur domestique moyen possède une ou plusieurs de ces machines - il n'y a tout simplement pas de marché pour eux», explique Terry Wahlers, président de la société de conseil qui publie le rapport. "C'est peut-être exactement ce avec quoi MakerBot avait tort au départ, croyant qu'il existe un tel marché."

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Par une matinée ensoleillée de septembre, Jonathan Jaglom a accueilli les journalistes, les chefs d'entreprise de Brooklyn et le personnel MakerBot du MetroTech Center. L'entreprise avait de bonnes nouvelles. Elle a sorti la sixième génération d'imprimantes de bureau, Replicator + et Mini Replicator +.

Au cours de la présentation d'une heure, les employés ont parlé de cadres agrandis pour imprimer des objets plus gros, améliorer les logiciels et le matériel. Une nouvelle application de MakerBot permet même à un novice de passer du début à la fin du processus d'impression. Les nouvelles imprimantes sont beaucoup plus silencieuses que les précédentes. Ils peuvent enfin travailler sur la table sans distraire les gens. «Nous les avons entièrement refaits», a déclaré à l'audience Mark Palmer, responsable du développement de l'expérience utilisateur chez MakerBot.

Jaglom a décrit les changements dans la politique de l'entreprise. Par le passé, MakerBot "créait des produits et espérait trouver des consommateurs". Maintenant, l'entreprise a changé: elle a demandé aux utilisateurs ce dont ils avaient besoin et développé des produits adaptés à leurs besoins. Cela a été fait en tenant compte de deux marchés pour lesquels, selon Jaglom , MakerBot est le mieux adapté: les ingénieurs professionnels avec les concepteurs et les enseignants. Aujourd'hui, plus de 5 000 écoles aux États-Unis ont des imprimantes MakerBot.

Petis a quitté la direction de MakerBot en septembre 2014 et était sur le point de diriger «l'atelier d'innovation» de Stratasys appelé Bold Machines. L'objectif du projet est de prouver que l'impression 3D peut être utilisée dans des projets sérieux , et pas seulement dans la fabrication de bibelots. En juin 2015, Bold Machinesest passé à une entreprise distincte. Petis dirige aujourd'hui la startup Bre & Co. faire des «cadeaux de bijoux de famille», dont le premier était une montre de 5800 $. Petis évite la publicité. Mais de nombreux anciens employés expriment leur admiration pour son assurance, sa détermination et sa vision. «Sans Bre, une entreprise ne serait pas un jalon dans l'histoire de l'impression 3D», a déclaré l'un d'eux.

Avec le recul, il est facile de critiquer MakerBot pour avoir mal évalué un marché potentiel. Même les icônes de l'innovation ne sont pas toujours capables d'inventer l'avenir. «MakerBot, c'était la première fois que les gens découvraient que l'impression 3D existait», explique Hartman, l'un des tout premiers employés. «Il me semble que c'est l'essence même du succès, et en même temps ce qui a conduit à la défaite. Elle a promis un avenir encore à venir. »

En octobre, Popis est apparu à l'Université de Syracuse (USA). Dans la chapelle Hendrix, un lieu pour des événements publics à l'université, Petis, portant toujours des moustaches à monture sombre et des lunettes rectangulaires, a déclaré au public.que les gens qui réussissent sont ceux qui «montrent ce dont ils sont capables et font des choses sympas». Il a cité son livre affiné de règles de vie. Ces personnes sont membres de leur propre club, a-t-il dit, et la seule condition pour devenir membre est «d'essayer de faire quelque chose d'incroyable».

"Si vous faites quelque chose d'absolument stupide, absurde, étrange, vous trouverez presque toujours une sorte d'innovation qui correspond à cela dans un monde normal", a-t-il déclaré depuis la scène.

La première diapositive qui est apparue derrière lui était un cadre portant l'inscription «Premiers pas vers l'avenir».

Source: https://habr.com/ru/post/fr399945/