Un tout nouveau monde aux confins du système solaire
De mon point de vue, cela n'a aucun sens de retirer un ou plusieurs objets de la foule et de les appeler un nom spécial, et de ne pas faire partie de cette foule.
- Mike Brown, alias «Pluto Killer»
Dans notre système solaire, quatre planètes rocheuses dominent dans sa partie intérieure et quatre géantes gazeuses à l'extérieur. Mais au-delà de Neptune, des milliers de mondes glacés et rocheux - y compris Pluton, l'ancienne neuvième planète - constituent un anneau énorme et large, connu sous le nom de ceinture de Kuiper .
Son histoire a commencé avec plusieurs mondes glacés, mais il s'est avéré qu'il y avait un mouvement très dense à cet endroit - depuis 1992, des centaines de mondes y ont été découverts .
Et bien que certains de ces objets soient des sphères aussi grandes et arrondies que Pluton, la plupart d'entre eux n'ont tout simplement pas assez de gravité pour se mettre dans une telle forme.Bien sûr, il y a des exceptions amusantes. Par exemple, la planète naine Haumea , qui a suffisamment de gravité pour se donner une forme sphérique, mais elle tourne si vite qu'elle s'est étirée en ellipsoïde!
Une façon d'explorer un autre monde, même en ne prenant pas plus d'un pixel dans l'image obtenue de la caméra, est d'observer un changement dans sa courbe de lumière.Imaginez notre lune.
Peu importe à quelle distance vous êtes de la lune, tant que vous la voyez au moins d'une manière ou d'une autre, vous pouvez mesurer la quantité de lumière réfléchie par elle. Et si la lune tourne pour que vous la voyiez sous différents angles sous différents angles, vous pouvez constater que la quantité de lumière observée change avec le temps. Il change à intervalles selon la partie de la lune que vous regardez.Et Haumea, un ellipsoïde inégal? Examinons sa courbe de lumière.
La courbe montre qu'elle a non seulement un côté plus lumineux que l'autre (la gauche est plus lumineuse que la droite), mais aussi que nous voyons différents angles de la planète (par conséquent, il y a des pics brillants et des creux profonds sur la courbe).On peut également conclure que le côté le plus sombre est également plus rouge, car il émet plus de lumière rouge que de blanc. La même équipe a créé une vidéo basée sur ces données, qui montre à quoi devrait ressembler cette planète naine.Haumea n'est pas le seul objet inégal. Pas si loin de notre planète, vous pouvez trouver des astéroïdes bien connus, caractérisés par une grande diffusion en masse.En 1989, nous avons étudié sur un radar haute résolution l'un des astéroïdes, 4769 Castalia , et les découvertes nous ont surpris.
Nous avons trouvé une nouvelle classe d'astéroïdes, connue aujourd'hui comme un système binaire proche . Ces astéroïdes sont constitués de deux petits objets dont la masse ne suffit pas à leur donner une forme sphérique, se touchant! Depuis lors, de nombreux autres objets similaires ont été trouvés, dont le plus grand des astéroïdes troyens de Jupiter (ceux situés à proximité de ses points de Lagrange, à 60 degrés devant et derrière Jupiter): 624 Hektor .
Bien sûr, vous avez le droit de remettre en question le réalisme de l'image représentée par l'artiste. Mais nous avons non seulement découvert de nombreux systèmes binaires proches, mais également visité l'un d'entre eux! Rencontrez le célèbre astéroïde 25143 Itokawa .
On pense que Itoka est un système binaire étroit de deux tas de pavés, et maintenant ses moitiés, sous l'influence de la gravité combinée, ont commencé à fusionner et lui ont donné une forme si irrégulière, ressemblant à une pomme de terre.Un tel comportement d'astéroïdes n'est pas fréquent, mais il se produit. Mais jusqu'à récemment, nous n'avons pas encore découvert de tels objets dans la ceinture de Kuiper. Nous n'avions ni données ni autorisation appropriée.
Mais en 2011 au Congrès européen de la Société des planétologuesPedro Lacerda a publié la courbe de lumière d'un objet éloigné de la ceinture de Kuiper, 2001QG298.Quelle forme doit avoir un objet pour produire une courbe aussi étrange? Selon Lazerda:Imaginez que vous avez collé ensemble deux œufs avec leurs pics - environ la même forme sera en 2001QG298. C'est un peu comme un sablier.
L'objet est tellement retiré que nous ne pouvons pas examiner sa forme. Mais ses fluctuations de luminosité, la courbe de lumière, montrent sa forme étrange lors de sa rotation. Parfois, un objet devient plus sombre parce qu'un lobe se cache derrière un autre, donc la lumière du soleil se reflète sur une surface plus petite. Lorsque la partie cachée réapparaît, la forme du sablier est complètement visible. La zone réfléchissante augmente et le sujet devient plus lumineux.
En d'autres termes, il s'agit d'un système binaire proche, tournant de sorte que ses moitiés sont périodiquement cachées de notre champ de vision.
Vous avez bien sûr remarqué que la courbe de lumière de 2004 est significativement différente de la courbe de 2011. Pourquoi en serait-il ainsi?Rappelons que, comme tous les objets du système solaire, le KBO 2001QG298 tourne autour du soleil! Et dans le processus de rotation, ses différentes parties deviennent visibles pour nous, ce qui signifie une quantité différente de lumière en général!
Et comme en pourcentage, nous connaissons une très petite fraction des objets de la ceinture de Kuiper, il est possible qu'une telle forme ne leur soit pas rare. Extrait du communiqué de presse :, . 2004 2001QG298 34- , , . , . , 10% , .
, , .
« , 2001QG298 90 , ,- . – , 624 Hektor, 90 ».
, – . , , . , 25% .
A partir de deux séries d'observations, Lazerda a recréé l'apparence de cet objet de notre point de vue et a même réalisé une vidéo de sa rotation autour du centre et de sa révolution autour du Soleil!Donc, bien que ce soit le premier système binaire proche que nous ayons trouvé dans la ceinture de Kuiper, ce ne sera certainement pas le dernier!Source: https://habr.com/ru/post/fr400001/
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