Geekly articles weekly

Exploitation minière sur les astéroïdes: qui et pourquoi va le faire

image

Les minéraux sont essentiels à la civilisation moderne. Nous utilisons de plus en plus de ressources et bientôt, comme le suggèrent de nombreux scientifiques, un certain nombre de ressources pourraient ne pas suffire pour poursuivre le développement au rythme actuel. La métallurgie, l'automobile, l'électronique, la science, l'industrie aérospatiale et bien plus encore dépendent des minéraux. Anticipant la pénurie imminente, les experts disent depuis longtemps que les minéraux doivent être extraits dans l'espace - sur d'autres planètes et astéroïdes. Autant que l'on puisse en juger, les astéroïdes sont une source très prometteuse des éléments chimiques et de leurs composés dont les humains ont besoin.

Jusqu'à présent, l'intérêt maximal est dû à deux types d'astéroïdes: l'eau et le métal (ou pierre-métal). Quant aux premiers, ils contiennent une grande quantité d'eau. Cela n'a aucun sens de fournir de l'eau à la Terre, mais si une personne a des colonies sur la Lune, Mars ou d'autres planètes et planétoïdes, ces astéroïdes peuvent être envoyés aux colonies. Un astéroïde aquatique suffit pour de nombreuses années d'approvisionnement d'une colonie spatiale. Soit dit en passant, c'est le type d'astéroïdes le plus courant - environ 75% d'entre eux dans le système solaire.

Pourquoi les astéroïdes sont bons


Les astéroïdes métalliques ou en pierre-métal contiennent de nombreux métaux tels que le fer, le nickel et le cobalt. Bien sûr, il existe d'autres éléments qui peuvent être utiles aux humains: l'or, le platine, le rhodium, les métaux des terres rares. Ils peuvent être utiles non seulement pour les colons, mais aussi pour l'industrie de la Terre.

Les astéroïdes prometteurs pour le développement sont ceux qui peuvent être rapprochés de la Terre avec une consommation d'énergie minimale. Les scientifiques proposent de transférer ces astéroïdes sur l'une des orbites proches des points de Lagrange L1 et L2, où ils peuvent être laissés dans une relative immobilité. Les deux orbites sont à environ un million de kilomètres de la Terre.

La NASA, selon son programme, décrit ci-dessus, va sélectionner un petit astéroïde (seulement environ 7-10 mètres de diamètre), qui est situé près de la Terre, et le rediriger vers la lune. Il existe un autre plan: diviser un astéroïde plus gros en deux parties et envoyer une plus petite partie à la lune. Il convient de noter que le programme ne sera pas si cher. Autrement dit, le montant sera substantiel - il s'agit de 1,25 à 2,6 milliards de dollars américains, mais toujours en hausse, même pour une seule organisation. L'astéroïde devrait être étudié afin d'obtenir des informations sur son origine et ses propriétés. En utilisant l'exemple d'un objet, il sera possible d'élaborer un schéma de redirection pour d'autres objets spatiaux. La NASA est en train de choisir l'un des trois astéroïdes pour envoyer une mission sans pilote.

À l'heure actuelle, des centaines de milliers d'astéroïdes ont été découverts dans le système solaire, leur catalogue en contient déjà environ 700 mille. La plupart des orbites (près d'un demi-million) sont déterminées avec une précision satisfaisante et les astéroïdes eux-mêmes ont reçu un numéro de catalogue officiel. Environ 20 000 corps célestes ont officiellement approuvé des noms. Les experts disent que dans le système solaire, il y a très probablement de 1,1 à 1,9 million d'objets, dont la taille dépasse 1 km. La plupart des astéroïdes, bien sûr, dans la ceinture d'astéroïdes, qui se situe entre les orbites de Jupiter et de Mars. Cette zone est également souvent appelée la ceinture d'astéroïdes principale ou simplement la ceinture principale, soulignant ainsi sa différence avec d'autres zones similaires de l'amas de petites planètes, telles que la ceinture de Kuiper au-delà de l'orbite de Neptune, ainsi que les amas d'objets d'un disque dispersé et d'un nuage d'Oort.

Accessible aux humains sont ceux des astéroïdes dont les orbites sont dans l'espace entre Mars et la Lune. Si un vaisseau spatial peut y être envoyé (à un coût minime), alors un tel astéroïde peut très probablement être développé. Jusqu'à présent, les scientifiques ont dénombré environ 12 000 astéroïdes disponibles pour les humains - et c'est déjà un chiffre solide.

Il n'y a pas si longtemps, des savants écossaisessayé d'évaluer les perspectives d'exploitation minière dans un certain nombre d'installations proches de nous. Les coûts énergétiques, la distance à l'objet, la possibilité de changer l'orbite de l'astéroïde et un certain nombre d'autres facteurs ont été pris en compte. Sur cette base, 12 astéroïdes différents ont été sélectionnés, qui, selon les Écossais, peuvent commencer à être développés maintenant ou dans un proche avenir.



Qui va exploiter et comment?


Diverses méthodes de développement sont proposées par plusieurs sociétés et organisations, dont la NASA. En 2013, l'Agence a lancé un projet de livraison de corps célestes à proximité de la Terre ( Asteroid Retrieval Mission ). Dans le cadre du projet, un astéroïde (il s'agit d'un projet pilote, il est donc censé fonctionner avec un seul objet) est proposé d'envoyer une station automatique capable de capturer l'objet à l'aide d'un appareil spécial. Après la capture, l'astéroïde devrait être livré sur l'orbite de la lune pour un complément d'étude. Les astronautes de la NASA suivent même une formation au Lyndon Johnson Center, pratiquant des techniques pour sortir de la capsule d'Orion dans des prototypes de "combinaisons spatiales d'astéroïdes" et extraire des échantillons de roches d'astéroïdes.

De plus, une société privée Planetary Resources, créée avec la participation de James Kemeron et Larry Page, propose différentes façons de conduire des mines d'astéroïdes. Le but de cette entreprise est de développer une technologie permettant l'exploitation minière sur les astéroïdes. Une activité similaire est menée par Deep Space Industries. Son fondateur est Rick Tamlinson.



Programme américain


Le Congrès américain travaille activement sur la question de l'exploitation minière dans l'espace, développant une loi qui ouvre la possibilité aux entreprises américaines d'extraire des ressources sur les astéroïdes. La loi s'appelle la loi de 2015 sur l'exploration et l'utilisation des ressources spatiales , elle dit ce qui suit: "toutes les ressources extraites sur un astéroïde dans l'espace sont la propriété de la personne ou de l'organisation qui a reçu ces ressources, tous les droits appartiennent aux mineurs."

La loi est en cours d'élaboration par le Congrès pour protéger les intérêts des entreprises américaines . Ici, comme déjà mentionné, il y a un gros problème. À savoir - l'accord de 1967, selon lequel tout ce qui est extrait dans l'espace appartient à toutes les nations. Cet accord est appelé le Traité sur l'espace extra-atmosphérique et a de nombreux partisans aux États-Unis. Cependant, au cours du débat, les membres du Congrès ont suggéré que cet accord, en fait, ne soit pas du tout une loi, mais simplement un document semi-officiel qui n'a aucun effet juridique. Au cours de la 67e année, presque personne ne pensait que le développement des astéroïdes commencerait bientôt, alors le document lui-même a été rédigé comme un beau geste. Aujourd'hui, ce domaine n'est plus seulement un sujet de réflexion pour les écrivains de science-fiction, mais aussi une question d'intérêt pour les organisations commerciales et les gouvernements de plusieurs pays.

Le Luxembourg est en avance sur le reste


Les États-Unis sont assez actifs pour développer leur entreprise «astéroïde», mais il y a un autre pays qui travaille dans ce sens non moins vigoureusement. Il s'agit du Luxembourg. Cette année, le ministère de l'Économie du pays a commencé à créer un cadre législatif pour commencer le développement des astéroïdes - l'extraction de minéraux et de métaux divers. De plus, contrairement au programme américain, toute entreprise ayant un bureau de représentation au Luxembourg peut participer à ce programme.

Selon la loi, les entreprises qui envisagent de développer des objets proches de la Terre reçoivent le droit d'extraire des ressources. Le Luxembourg ne délivrera que des licences et surveillera les sociétés minières.

Pourquoi le Luxembourg? Après tout, ce pays est difficile à discerner même sur une carte de l'Europe à relativement grande échelle, sans parler de la carte du monde. Le Luxembourg n'a jamais envoyé de vaisseau spatial en orbite, il n'y a pas de cosmodrome ici, pas de programme spatial non plus. La population du Grand-Duché n'est que de 500 000 personnes. Néanmoins, le gouvernement estime que l'exploitation minière des astéroïdes est une activité prometteuse.



Pendant de nombreuses années, le minerai de fer a été extrait au Luxembourg, mais dans les années 70 du siècle dernier, cette zone a été affectée par la crise et le gouvernement a décidé de diversifier l'industrie et la sphère économique. Il n'y a pas de programme spatial ici, oui, mais d'un autre côté, le Luxembourg, par exemple, exploite SES, dont le domaine d'activité est le satellite. Il a été fondé en 1985. Cette entreprise est l'un des plus grands opérateurs de satellites au monde. SES gère désormais cinquante satellites en orbite. En plus de cette entreprise, il en existe d'autres au Luxembourg.



Les ressources planétaires mentionnées ci-dessus sont l'une de ces sociétés. En novembre, elle a investi environ 26 millions de dollars dans l'économie luxembourgeoise. "Je suis sûre que le Luxembourg, comme aucun autre pays au monde, a des espoirs pour le développement commercial des astéroïdes", déclarePDG Planetar Resources Chris Lewicki. «Ils (le gouvernement du pays, - N.D.E.) prennent un certain nombre de mesures, y compris l'élaboration d'un cadre législatif qui aide à créer l'environnement nécessaire aux entreprises qui prévoient participer au développement des astéroïdes.» Planetary Resources a développé un satellite, Arkyd 6, qui est conçu pour détecter l'eau sur les astéroïdes. Il est prévu de lancer ce satellite au printemps 2017. Après cela, la société prévoit de commencer un développement à part entière d'ici 2020.

Le programme de développement des astéroïdes est créé avec la participation d'experts juridiques, de scientifiques, d'astronautes et de responsables de programmes spatiaux de différents pays et organisations. Selon le plan proposé par le gouvernement luxembourgeois, la nouvelle législation devrait entrer en vigueur en 2017.

Avantages et inconvénients de l'exploitation minière sur les astéroïdes


Les avantages et les inconvénients de l'exploitation des astéroïdes ont été mentionnés ci-dessus. Les avantages comprennent des moments tels que:
  • Proximité de la Terre - certains astéroïdes sont assez proches de nous, donc l'envoi d'une mission habitée ou automatique sur ces objets n'est pas une tâche impossible pour une personne;
  • Déjà, les experts identifient des milliers et des milliers d'objets prometteurs, avec le temps, leur nombre ne fera qu'augmenter, à mesure que les scientifiques les étudieront;
  • Les astéroïdes peuvent contenir un grand nombre de minéraux, dont du fer et des éléments rares sur Terre;
  • Les astéroïdes peuvent être une ressource utile à la fois pour les colons des futures colonies sur la Lune ou sur Mars, et pour les terriens.


Les inconvénients incluent des moments tels que:
  • Faible gravité sur les astéroïdes - les personnes qui travailleront comme "mineurs de l'espace" auront du mal;
  • La plupart des astéroïdes prometteurs sont situés loin de la Terre, et l'approvisionnement en énergie solaire sur la majorité est plusieurs fois moindre que sur Terre, donc plus de cellules solaires sont nécessaires;
  • Un grand nombre d'astéroïdes peuvent être inutiles aux humains;
  • Un astéroïde peut entrer en collision avec un corps céleste similaire.


Quoi qu'il en soit, mais maintenant les organisations commerciales et gouvernementales se préparent à développer des astéroïdes. Cela nous permet de dire que, puisque les experts, les scientifiques et les entrepreneurs considèrent l'exploitation minière des astéroïdes comme une entreprise prometteuse, c'est probablement le cas.

Source: https://habr.com/ru/post/fr400349/

More articles:


All Articles