Prédiction scientifique: en 2022, une collision d'étoiles sera visible dans le ciel nocturne

Le professeur du Collège Calvin Larry Molnar et ses étudiants, ainsi que des collègues du Conservatoire Apache Point et de l'Université du Wyoming, prédisent un changement dans le ciel nocturne qui peut être vu à l'œil nu.

"Le fait que quelqu'un puisse prédire l'explosion est une chance sur un million", est certain Molnar. Il a estimé que personne n'aurait pu le faire auparavant. Il a calculé que deux étoiles tournant l'une autour de l'autre, formant un seul système - une double étoile - fusionneront et exploseront en 2022. Peu de temps avant la collision, la luminosité de cette paire augmentera de dix mille fois et, pendant un certain temps, elle deviendra l'une des étoiles les plus visibles du ciel, que l'on peut voir sans instruments spéciaux. Une collision devrait se produire entre les étoiles de la constellation du Cygne.



Molnar étudie l'étoile connue sous le nom de KIC 9832227 depuis 2013. Tout a commencé par une visite à la conférence d'astronomie, où Karen Kimemuchi, membre de l'observatoire Apache Point, a présenté son étude des changements dans la luminosité d'une étoile. À la fin du discours, la question s'est posée de savoir s'il s'agit d'un système stellaire ou non, ce qui a inspiré Molnar à ses propres recherches.

Au même moment, Daniel Van Noord, étudiant au Calvin College, était présent à la conférence. Il a pris cette question comme un défi personnel et a regardé l'étoile de l'observatoire du collège. Tout d'abord, il s'est intéressé à la corrélation entre la couleur du rayonnement et la luminosité, ce qui a aidé à déterminer la nature binaire de l'étoile. Molnar note qu'ils tournent l'un autour de l'autre et "ont une atmosphère commune, comme deux noix sous une coquille".

Lorsque Van Nurd a établi qu'il s'agissait de deux étoiles liées par gravitation, il a commencé à déterminer la période orbitale exacte sur la base des données obtenues par Kinemuchi du satellite Kepler . Le scientifique a découvert que l'étoile fait une révolution complète un peu plus vite que Kinemuchi l'avait prédit.

Les scientifiques ont analysé les résultats et étudié des cas similaires. À un moment donné, l'astronome Romuald Tylenda a étudié les archives des observations pour découvrir comment une étoile binaire de la constellation du Scorpion s'est comportée avant d'exploser soudainement en 2008 et conduire à la naissance d'une supernova rouge. Ensuite, les enregistrements préliminaires ont démontré le lien entre l'approche de la collision et la réduction rapide de la période orbitale. Le travail que le scientifique a fait par la suite a aidé Molnar à interpréter les nouvelles données.

Après avoir observé des changements dans la période orbitale en 2013 et 2014, Molnar a présenté des informations sur la période orbitale au cours des 15 dernières années lors d'une réunion de l'American Astronomical Society et a conclu que le KIC 9832227 pouvait suivre les traces de l'étoile de la constellation du Scorpion. Cependant, avant de prendre cette hypothèse au sérieux, il a fallu exclure d'autres interprétations plus banales des changements de la période orbitale.

Au cours des deux années qui ont suivi cette réunion, Molnar et son équipe ont effectué deux tests d'observation sérieux pour exclure plusieurs autres explications de ce qui pourrait être à l'origine du changement de la période orbitale, confirmant ainsi les prévisions faites en 2015.

«Nous pensons vraiment que nous devons maintenant sérieusement envisager l'hypothèse de la fusion de ces stars. Nous pensons également qu'au cours des prochaines années, il sera nécessaire d'étudier de manière approfondie ce phénomène afin de connaître sa cause en cas d'explosion », a déclaré Molnar. À cette fin, une équipe de scientifiques observera le système stellaire l'année prochaine sur toute la gamme de longueurs d'onde à l'aide du radiotélescope Very Large Array , du télescope infrarouge et du vaisseau spatial XMM-Newton et du rayonnement infrarouge.

L’équipe de Molnar est convaincue que si les prévisions se réalisent vraiment, les astronomes seront en mesure de suivre la vie des étoiles et de prévoir de nouvelles explosions. Le projet est d'une grande importance non seulement en raison des résultats scientifiques, mais aussi parce qu'il peut captiver l'imagination des passants ordinaires. Si les prévisions sont correctes, pour la première fois de l'histoire, les parents pourront signaler une tache sombre dans le ciel et dire: "Regardez, les enfants, une étoile se cache dans cet endroit, qui illuminera bientôt tout autour."

Molnar prétend que c'est le début d'une histoire qui se déroulera au cours des prochaines années, et différentes personnes pourront y participer. Les dates orbitales peuvent être vérifiées par des astronomes amateurs qui, selon les normes modernes, possèdent un équipement vraiment incroyable. Ils peuvent mesurer le changement de luminosité d'une étoile, comment il surpasse les autres étoiles et si ces changements sont corrélés avec le calendrier proposé par Molnar ou non.

Source: https://habr.com/ru/post/fr400787/