On pense que la technologie d'enregistrement du son sur un support physique avec la capacité de lire un tel enregistrement a été créée par Thomas Edison en 1877. Le système était purement mécanique. Pour enregistrer quelque chose, une personne devait parler dans une cloche spéciale. Avec la même cloche, vous pouvez jouer des instruments de musique si vous souhaitez conserver un enregistrement de la musique.
À l'autre extrémité de la douille se trouvait un diaphragme qui vibrait sous l'influence d'une onde sonore. Une aiguille était attachée au diaphragme, qui vibrait également, assommant les pistes d'un
cylindre ou d'un disque en mouvement (les disques ont commencé à être utilisés plusieurs années après les cylindres et ont été progressivement remplacés). Pour lire les sons enregistrés, il était nécessaire de faire tourner le cylindre ou le disque, après avoir installé une autre aiguille du système de lecture. L'aiguille s'est déplacée en raison d'irrégularités et a forcé le diaphragme à vibrer, entraînant un bruit. Ce son a été amplifié par une cloche.
Un tel système mécanique a duré jusqu'aux années 1920, lorsque la mécanique a été remplacée par un système électrique avec un microphone. L'invention a été réalisée à temps: la technologie est rapidement devenue populaire. De nombreux musiciens célèbres, après avoir découvert l'invention, ont cherché à acquérir un système développé par Edison et ont enregistré leurs voix ou leur musique. Bien sûr, les enregistrements n'étaient pas de très haute qualité et les médias se sont rapidement détériorés. Cela est particulièrement vrai pour les cylindres ou les disques avec de la cire, qui sont difficiles à stocker intacts pendant des dizaines, voire des centaines d'années.
La récupération des enregistrements sonores de ces supports a déjà appris à se réaliser. En 2013, par exemple, des spécialistes de la Smithsonian Institution
ont pu numériser le premier enregistrement connu de la voix d’Alexander Bell, qu’il avait lui-même réalisé. La récupération a été effectuée à partir d'un disque en carton recouvert de cire. À cette époque, Bell expérimentait divers matériaux pour créer de tels disques, notamment du métal, du verre, du carton, du papier d'aluminium et de la cire. Ces documents sont stockés dans les coffres de certains musées, mais jusqu'à un certain temps, personne ne les a touchés, afin de ne pas les endommager. Et seul l'avènement de la technologie laser a ouvert la possibilité de restaurer les sons enregistrés sur de tels supports.
Habituellement, pendant la restauration, les spécialistes éliminent les distorsions causées par les rayures, les puces et autres problèmes de support. Selon l'ingénieur Mark Hildebrant (Mark Hildebrant), cette méthode de récupération du son est bonne, mais elle ne prend pas en compte les problèmes qui pouvaient survenir (et étaient) déjà au moment de l'enregistrement. «Cette zone n'a jamais été prise au sérieux par les restaurateurs. La plupart des anciens enregistrements que nous avons maintenant sont nettoyés du bruit. Au cours du processus de restauration, la qualité sonore n'a été affectée en aucune façon », explique Hildebrant.
Nous parlons de l'imperfection des systèmes d'enregistrement sonore mécaniques de cette époque. Un tel système est illustré dans l'image placée au tout début du matériau. La fréquence de vibration de l'aiguille d'enregistrement était limitée, ce qui a conduit à couper la majeure partie du spectre de fréquences du son. En particulier, les fréquences inférieures à 300 Hz n'étaient pas disponibles avec cette méthode d'enregistrement. Hildebrant a décidé de corriger ce moment en utilisant la technologie moderne. Connaissant le type de spectre sonore utilisé par les instruments de musique sur les enregistrements, il a simplement ajouté les fréquences de coupure basses et hautes, rétablissant ainsi le son d'origine de la mélodie. Bien sûr, ce n'est pas non plus un travail idéal, mais la qualité d'enregistrement est déjà beaucoup plus élevée que ce qui peut être obtenu avec une récupération conventionnelle. Vous pouvez écouter deux enregistrements restaurés par différentes méthodes
ici .
Dans son travail, l'ingénieur a utilisé un logiciel de Diamond Cut Productions. Il vous permet de générer des sous-harmoniques dans le cadre d'une chaîne de signaux numériques. Grâce à cela, Hildebrant a pu ajouter des basses fréquences manquantes aux anciens enregistrements d'Edison. Il a également supprimé la plupart du bruit, optimisant le son de la mélodie.
Hildebrant travaille à la restauration de divers enregistrements audio depuis plus de cinq ans. «Il y a toujours quelque chose à améliorer. Cela ne finit jamais », dit-il. Hildebrant aime à la fois le côté technique et le côté musical. En particulier, nous parlons de la possibilité de restaurer les premiers exemples de musique jazz. Selon l'ingénieur, Edison n'aimait pas trop le jazz, donc trouver des disques de ce genre est difficile. Mais ils le sont toujours, et maintenant Hildebrant les recherche et les met en ordre.
Des travaux similaires sont effectués par d'autres spécialistes. Par exemple, à la Smithsonian Institution, tout un laboratoire fait cela. Comme mentionné ci-dessus, c'est cette institution qui
a pu restaurer l' enregistrement du son de la voix d'Alexander Bell. À la Smithsonian Institution, d'autres disques contenant de la musique et des voix faites dans les années 1880 sont également stockés. Il y a environ 400 disques et cylindres de ce type remis à l'Institut par Bell. Certains documents de ces médias ont déjà été restaurés par des spécialistes, d'autres non, le travail est toujours en cours.