L'une des divisions de Google, que l'on peut appeler l'autonomie, développe actuellement un robot inhabituel qui ressemble à un hybride de scooter et d'Atlas. Nous parlons de Boston Dynamics, dont les employés ont longtemps été étroitement impliqués dans la robotique. Mais jusqu'à présent, les robots créés par les développeurs ont été assez lents. Certains d'entre eux ressemblaient à des taureaux, d'autres - des chiens et d'autres - des humanoïdes. Malgré le grand nombre de systèmes différents, les robots Boston Dynamics n'étaient pas très stables ni rapides.
Mais voici un nouveau robot, dont les informations ont fuité l'autre jour sur le réseau, à la fois rapide et stable. On ne sait pas comment il fonctionnera sur un terrain accidenté, mais dans les tests, il montre d'excellents résultats. La présentation du fondateur de l'entreprise, qu'il a montrée aux investisseurs, a fait son entrée sur le réseau. Le premier à télécharger des informations sur Internet a été l'investisseur en capital-risque Steve Jurvetson.
Quant au fondateur de Boston Dynamics, Rybert, il décrit le robot comme "un modèle expérimental avec remplacement des jambes par des roues, un système très dynamique qui équilibre et en même temps comprend comment se déplacer vers un point donné". Il a également ajouté que les roues sont plus efficaces que les jambes, bien que cette forme de mouvement présente certaines limites. Mais comme pour le sol plat, ici le robot se déplace exceptionnellement bien. "Ceci est la première présentation, qui a montré le robot coulant des cauchemars", - a déclaré le chef de l'unité.
Dans la vidéo, le prototype du robot Handle effectue des mouvements dynamiques complexes, ramasse et transporte des charges, se penche dans les coins et s'équilibre sans aucun problème. De plus, ce robot saute par-dessus les obstacles, et il ne perd l'équilibre ni avant ni après le saut.
Boston Dynamics prévoit depuis longtemps de créer un robot capable d'exécuter des fonctions de base telles que le transport de marchandises. Malgré le grand nombre de robots différents déjà créés par l'entreprise, il a des problèmes avec le lancement de ces robots sur le marché. Selon des représentants de la holding Alphabet, qui comprend désormais Google, les représentants de Boston Dynamics ne peuvent pas s'engager dans le développement de produits qui doivent être créés pendant plus d'un an. Dans le même temps, la plupart des robots sont très complexes, ils doivent donc être développés pendant plusieurs mois, voire des années.
Quant au robot avec un système de roue, les développeurs considèrent un tel système plus efficace en termes de coûts énergétiques. La maniabilité sur une surface inégale diminue, mais, en général, la mobilité du robot est beaucoup plus élevée que celle des modèles précédents de Boston Dynamics.
L'année dernière, les développeurs ont montré un robot girafe SpotMini qui peut ramasser la vaisselle sale d'un comptoir ou d'un évier de cuisine. De plus, ce robot est capable de jouer comme les chiens. La "girafe" a pris les choses à l'aide d'un manipulateur spécial, qui ressemble à un long cou. Grâce au gyroscope, le robot peut maintenir la «tête» au même niveau, quels que soient les mouvements du corps. Ce comportement est caractéristique des oiseaux. Selon les représentants de l'entreprise, les robots peuvent être utilisés dans la vie quotidienne, mais uniquement dans l'industrie. De plus, le Spot Mini a livré plusieurs envois à des résidents de domiciles de Boston. «Beaucoup de gens parlent de livraison avec des drones. Mais pourquoi ne pas utiliser un robot avec des jambes de manipulation? », Déclare Mark Reibert, PDG de Boston Dynamics.
Google a racheté Boston Dynamics en 2013. Au début de l'année dernière, des informations semblaient indiquer que Google voulait vendre cet actif précisément parce qu'il faudrait des années pour produire un produit final qui pourrait être livré sur une base commerciale. La dernière goutte avant la décision de vendre était la vidéo, où une personne donne un coup de pied au robot humanoïde Atlas et lui tape un bâton.
Les acheteurs potentiels de Boston Dynamics ont
annoncé précédemment Amazon et Toytota Research Institute. L'année dernière, la dernière organisation a laissé plusieurs employés de Boston Dynamics. Dans le même temps, le fondateur de Boston Dynamics, Marc Raibert, est un ami du chef de la division robotique du Toyota Research Institute et directeur du programme DARPA Gill Pratt. Ils travaillent ensemble au MIT Robotics Laboratory depuis 1986, puis Rybert fonde sa société Boston Dynamics en 1992.
"Il y a eu des critiques élogieuses dans la presse technologique", a déclaré Courtney Hohne, directrice des communications chez Google, "mais nous avons également commencé à remarquer des discussions négatives sur la terrible horreur que les robots soient prêts à prendre des emplois." Le directeur des communications a demandé aux employés de Google X de se distancier de cette vidéo et de ne pas la commenter.