Un tir puissant a soufflé une partie du tronc d'arbre en copeaux qui se sont dispersés dans toutes les directions à grande vitesse. De nombreux fragments l'ont frappé aux jambes et au corps, mais la combinaison militaire l'a protégé des dommages. L'un des fragments a tangentiellement touché sa tête et lui a fortement coupé le sourcil droit, rendant le paysage environnant encore plus rouge et sinistre. Il ne portait pas de casque - il n'a pas eu le temps de le mettre, mais il n'a pas ressenti de douleur.
Barney se tenait à deux mètres du rover. Il ne voyait pratiquement pas avec son œil droit à cause du sang qui tombait en lui, et avec son œil gauche il regardait le point où il venait de viser. Le temps semblait s'arrêter - Barney a remarqué l'affaissement du rover, et sa deuxième roue avant a touché le sol, créant une meilleure adhérence. La roue arrière avait déjà cessé de tourner en l'air, impuissante, et commençait maintenant à gratter le long du coffre, éparpillant les copeaux restants et la sciure de bois dessus.
Soit vivre ou mourir - il n'y avait pas de troisième option. Barney s'accroupit, se préparant à un saut décisif. Les mains elles-mêmes étaient desserrées, permettant à la machine, qui venait de faire sa chose la plus importante, de succomber aux lois de la gravité et de commencer à tomber. Leap! "Mais les mains n'ont jamais trouvé la main courante précieuse", le rover était déjà décollé.
Après avoir légèrement glissé sur le coffre, la dernière roue a glissé au sol, ce qui a provoqué le fonctionnement du système d'amortissement, et le rover a légèrement rebondi sur son essieu arrière, créant une autre fraction de seconde de retard.
Barney a fait la dernière poussée.
Il restait 10 minutes à la fin du parcours, et maintenant le rover se déplaçait dans une obscurité presque complète. Malgré les puissants projecteurs, la route n'était pas suffisamment visible pour la contrôler manuellement à grande vitesse, alors Gordon a repris le programme de navigation automatique. Le siège du copilote à côté de lui était vide.
"Après seulement dix minutes, nous arriverons à l'endroit", a déclaré Isaac doucement, "mais nous trois."
Gordon se tourna vers lui et acquiesça de compréhension. Il ne regretta pas moins Barney, mais répondit d'une voix ferme et calme:
"Cela arrive, Isaac - les soldats meurent." Mais ils meurent toujours pour une cause commune. Barney a donné sa vie pour sauver la nôtre, et avant cela, il m'a sauvé du loup. C'est un vrai professionnel dans son domaine, et son sacrifice ne sera pas vain.
"Il ne restera pas", a-t-il convenu, "nous devons absolument comprendre ce qui se passe ici."
Emilia s'était un peu calmée et avait juste regardé la porte du rover. Elle voulait que la porte s'ouvre maintenant, et Barney entra dans le salon. Et peu importe que le rover se déplace à une vitesse de 80 kilomètres par heure, et Barney n'est plus en vie.
Gordon a ouvert une liste de composés récents. Il a choisi ce dernier, et l'inscription est apparue sur le moniteur: "Une connexion est établie via un canal sécurisé."
- Bonjour! - La voix de Reytnov est venue quelques secondes plus tard - Barney, c'est toi?
Gordon hésita un instant.
- Non, c'est Gordon. Alex, dans exactement dix minutes nous serons chez toi, quelles sont nos actions à l'arrivée?
- Je vous comprends et je suis content que vous soyez en règle. Le premier bâtiment que vous verrez n'est qu'un hangar et j'y suis maintenant. Je suivrai la route, et dès que je vous verrai, je commencerai immédiatement à ouvrir les portes. Comment me comprenez-vous?
"Le premier bâtiment", a répété le pilote, "est accepté."
Il voulait poser une autre question, mais Isaac a couru vers lui et a commencé à lui secouer l'épaule.
- Gordon, regarde! Il a crié fort près de l'oreille, pointant son doigt quelque part en avant.
Étonné, Gordon atteint automatiquement le bouton d'arrêt du pilote automatique, pensant qu'Isaac voyait un autre obstacle devant lui. Mais il n'a pas appuyé sur un bouton, car en fait, il a pointé l'un des moniteurs du système de navigation de nuit.
- Merde! Gordon ne pouvait que prononcer, mais pas avec l'intonation avec laquelle ces mots sont généralement prononcés. C'était plutôt une exclamation de joie, quoique un peu déformée par la nature militaire.
- Quoi? Tu vas bien? - La voix de Reitnov a lu une alarme claire.
- Oui, Alex, tout va bien. Attendez-nous, nous arriverons bientôt, - avec ces mots Gordon a conclu la conversation, oubliant sa question.
Le rover a commencé à s'arrêter rapidement.
- Qu'est-il arrivé? - a demandé Emilia, qui est venue, puis s'est arrêtée dans un état second.
"Barney ..." murmura-t-elle, n'en croyant pas ses yeux.
L'une des caméras de nuisette, située à l'arrière du mobile, a capturé quelque chose et affiché l'image sur le moniteur. Barney agita énergiquement la main, attirant l'attention de l'équipage.
Le rover s'arrêta et Gordon se précipita pour ouvrir la porte. Et quelques secondes plus tard, Barney entra dans le salon. À part un visage ensanglanté, il était complètement indemne.
"Et ici, c'est plus confortable que là-bas, dehors", explique le "défunt" depuis le seuil.
- Barney !!! "Emilia n'en croyait toujours pas ses yeux, - nous pensions que tu étais mort!"
"Pour être honnête, je le pensais aussi en un instant", répondit-il, fermant la porte derrière lui, "mais rien ne s'est passé." Seule la machine a perdu.
Il était inhabituel de le voir sans arme.
"Barney," commença Gordon, "je suis désolé." Nous sommes partis.
"Ne t'excuse pas, Gordon." J'ai dit ne m'attends pas.
"Je sais." Mais je devais ...
"Vous avez fait exactement ce que vous deviez", interrompit Barney, "si vous ne vous étiez pas précipité en avant, le deuxième baril serait tombé exactement sur le rover, et un diable sait comment cela aurait pu se terminer." Comme on dit, les militaires meurent parfois, et il est certainement inutile de risquer trois vies à la fois pour tenter d'en sauver une.
"Merci, Barney," répondit Gordon en posant une main sur son épaule.
En réponse, il a également tapoté son camarade sur l'épaule, puis a poursuivi:
"Y a-t-il une bouteille d'eau?" Ma gorge est sèche.
Isaac monta rapidement dans une caisse de provisions et tendit à Barney une bouteille qu'il but avec impatience. Juste après cela, Isaac est monté dans une autre boîte et a sorti un laser médical portable:
- Corrigeons-nous rapidement, vous serez comme neuf.
Après quelques secondes, le sourcil était déjà serré, il n'y avait qu'une légère cicatrice.
"Comment avez-vous réussi à déplacer le rover?" Demanda Isaac.
- Il a tiré sur la bûche dans laquelle nous avons volé. Et puis, lorsque le rover a repris son emprise, il a miraculeusement réussi à saisir la main courante.
- Et le titane? - Emilia est immédiatement entrée dans la conversation, - était-ce vraiment lui? L'avez-vous vu
"Je ne l'ai pas vu, mais je n'ai pas d'autres hypothèses", a répondu Barney, "Je jure que je pensais qu'il se tenait derrière moi, mais je n'ai même pas regardé vers la forêt." Au fait, Gordon?
Il était déjà assis à sa place et a repris le programme de pilote automatique. Entendant son nom, il tourna la tête et hocha la tête avec interrogation.
- Peut-être que les caméras ont enregistré quelque chose?
"Ils ne vous ont même pas réparé", a répondu Gordon avec un sourire, "nous étions coincés à un angle, donc toutes les caméras arrière ont regardé la cime des arbres." Et quand tu as baissé le rover, et nous sommes partis, je t'ai cherché sur tous les moniteurs. Mais en vain, et je pensais que tu étais mort. Et puis, quand nous sommes partis un peu, j'ai encore une fois revu l'enregistrement de ce moment depuis toutes les caméras - je n'ai encore remarqué ni vous ni le titan. Apparemment, il était quelque part un peu à l'écart.
Gordon réfléchit un instant puis ajouta:
"Maintenant, il est clair pourquoi je ne vous ai pas vu." Vous avez été sous la caméra pendant tout ce temps, dans son angle mort ... J'espère que vous n'avez pas agité nos mains depuis trop longtemps?
"Eh bien, j'ai dû attendre un peu," sourit Barney, "mais j'ai délibérément attendu un peu avant de me présenter pour que nous puissions partir." Mais, je vais vous informer, il est très difficile de sortir, alors maintenant je ne suis pas opposé à me coucher et me reposer.
Il se serra dans les couchettes, se coucha tout seul et ferma les yeux. Selon Barney, il était clair qu'il éprouvait un stress sévère, alors maintenant il avait vraiment l'air fatigué. Mais la «résurrection» magique d'un ami a donné à l'équipe une nouvelle force et une motivation supplémentaire.
Emilia a fait ses suppositions sur les raisons pour lesquelles le titane n'a jamais marché sur la route et n'a pas poursuivi le rover:
"Cela peut sembler idiot, mais il me semble qu'il ne s'est tout simplement pas encore complètement réveillé." Je suis toujours enclin à ma théorie selon laquelle ils ne vont pas à la chasse avant que l'obscurité ne soit complètement tombée. Et cela explique qu'il ne nous a pas poursuivis.
"Et quelle vitesse peuvent-ils développer, selon la recherche?" - a précisé Gordon.
- Un petit. De 35 à 50 kilomètres à l'heure. Il ne pouvait pas nous suivre.
- Et puis il est logique de chasser?
- Les titans sont des créatures assez primitives, similaires aux dinosaures terrestres. Ils ne sont entraînés que par l'instinct et, voyant la proie, il la poursuit toujours.
En réfléchissant un peu, Emilia a poursuivi:
"Bien que, probablement, il ne nous considère tout simplement pas comme une proie." Certes, pour la première fois, il voit un morceau de métal qui voyage.
"Avec un peu de chance, pour la dernière fois", a déclaré Isaac.
Il restait moins d'un kilomètre au bout du parcours. Gordon s'attendait à voir les portes du hangar d'une minute à l'autre. Le rugissement en titane était presque silencieux et ne faisait pas pression sur ses oreilles, de sorte que le système audio interne continuait de projeter tous les sons de l'extérieur dans le rover.
Soudain, de quelque part à proximité, des sons doux et claquants ont commencé à se faire entendre, qui se sont progressivement intensifiés. Barney, entendant un bruit, se leva de sa couchette et prit immédiatement sa place de copilote, fixant le radar. Cependant, son écran était propre et n'a enregistré aucune activité. Le regard des deux pilotes est passé d'un moniteur de «nuisette» à un autre pour essayer de voir quelque chose et de déterminer la source sonore.
"Regarde," dit Barney en désignant l'un des moniteurs.
Gordon a regardé de plus près et a vu de nombreux points subtils qui se sont déplacés rapidement entre les arbres.
"Oiseaux," répondit-il, "ça va."
"Rien dans les oiseaux eux-mêmes", a convenu Barney, "mais est-ce que quelque chose les a effrayés?"
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, un point assez épais est apparu sur le radar. Suffisamment gras pour afficher un signe d'avertissement indiquant qu'un grand prédateur se trouve à proximité. Un bruit désagréable a fait grincer des dents tout le monde et les pilotes ont continué à regarder obstinément dans la direction dans laquelle le radar a repéré l'animal. Je n'ai pas eu à chercher longtemps - après quelques secondes, Gordon a remarqué sur l'un des moniteurs assez clair, mais à première vue, les contours cachés dans l'épaisseur de la verdure. L'animal était assez grand et massif, et de taille il ressemblait beaucoup à un loup.
"Merde", commença à maudire Gordon, déjà fatigué du long voyage, "vous devez contacter Raytnov à nouveau - vous ne pouvez pas ouvrir le hangar quand il est à proximité ..."
Il ne termina pas et s'approcha plus près du moniteur, examinant l'animal de plus près. Sa main avait déjà atteint le panneau de commande, mais s'arrêta et retourna à l'accoudoir du fauteuil.
«Elk», a-t-il convenu, «ça va.»
En effet, en termes de taille, les orignaux locaux étaient assez proches des loups, mais en raison de la couverture nocturne et d'une distance assez longue, il n'a pas été possible de remarquer immédiatement les cornes impressionnantes de l'animal, que Gordon a d'abord confondues avec des branches d'arbres.
- Est-il vraiment impossible de comprendre à distance s'il s'agit d'un prédateur ou simplement d'un grand comme un wapiti? »Demanda Isaac, s'approchant, pointant ses yeux vers le radar.
"Laissez-le crier", a répondu Barney, "et l'orignal peut causer beaucoup de problèmes, il est donc préférable d'être conscient de son approche." L'information n'est jamais superflue.
Les phares du rover ont commencé à saisir lentement les contours d'une petite structure carrée dans l'obscurité. Plus le rover s'approchait, plus ils devenaient distinctement, et de l'obscurité d'autres blocs apparaissaient, qui étaient derrière les premiers et les plus grands. Apparemment, ils n'étaient en aucun cas connectés - en tout cas, il n'y avait pas de transitions notables.
"Je suppose que ce petit bloc est le hangar", a suggéré Gordon, et il avait raison.
Reitnov, voyant le rover qui approchait, appuya à l'avance sur le bouton d'ouverture de la porte pour ne pas faire arrêter l'équipage et attendre dans le noir à l'extérieur. Immédiatement, dès que le rover est entré, Reitnov a appuyé sur un autre bouton, et après dix secondes, les portes se sont refermées hermétiquement. Il se tenait à côté d'eux tout au long de la fermeture, et s'assurant seulement que personne d'autre ne s'était glissé à l'intérieur, se retourna et se dirigea vers les nouveaux arrivants.
L'équipe était déjà debout à côté du rover en pleine force et regarda autour de lui dans le hangar. Il était assez grand et aurait pu accueillir quelques-uns de ces rovers. Ou même trois, si vous les mettez plus fermement, comme dans le parking d'un supermarché populaire. Sur le côté, à gauche de l'entrée, il y avait une zone de réparation avec un ascenseur et divers manipulateurs mécaniques pour supporter et installer des composants lourds. Il y avait un autre rover sur l'ascenseur, un peu plus petit et plus léger, et à côté de lui était un grand rack avec divers outils, chacun étant à sa place. Tout avait l'air plutôt soigné. Le hangar avait plusieurs petits hublots ronds sur chaque mur, de sorte que l'absence presque totale de lumière naturelle du soleil était plus que compensée par un éclairage de haute qualité et lumineux des lampes.
"Il m'a semblé que quelque chose s'est produit lors de votre dernière connexion", a déclaré Rytnov à haute voix depuis presque la porte.
"Presque", sourit Gordon, "nous étions sûrs que ce type," il a giflé Barney sur l'épaule, "est mort." Mais, comme vous le voyez, il est presque complètement intact, et je l'ai découvert juste au cours de notre conversation avec vous.
"Heureux d'entendre ça!" Vous n'avez pas de pertes?
"Pas du tout." Pour ne pas dire que nous sommes arrivés sans incident, mais nous sommes ici.
Rytnov s'est déjà approché de l'équipe et a tendu la main à Gordon, qui était le plus proche de lui, et leurs mains se sont rencontrées dans un coup de tintement. Sa poignée de main était forte, comme il sied à un homme. Puis ce fut le tour de Barney, et le coup se répéta. Serrant la main du «défunt», Raitnov hocha la tête avec respect, voyant le sang sur son visage et son uniforme. Il serra doucement, mais fermement, la main tendue d'Emilia, puis le coton qui était déjà devenu traditionnel se répéta de nouveau en serrant la main d'Isaac.
"Je suggère d'aller au bloc suivant, où vous pouvez manger et vous détendre", a suggéré Rytnov et a pointé avec sa main vers la porte à l'ancienne à l'arrière du hangar, "il y a des boissons chaudes et froides, de la nourriture." Il reste de nombreuses réserves. Après cela, nous pouvons déjà parler et partager les nouvelles. Et ne vous inquiétez pas, c'est sûr ici.
«C'est une conversation», se réjouit Barney.
Reitnov fut le premier à se diriger vers la porte, et celui-là avec un léger sifflement s'ouvrit docilement devant lui, sans scanner une personne qui s'approchait d'elle et ne le salua même pas.
Juste derrière la porte se trouvait une petite pièce carrée. Dans sa partie gauche, il y avait une autre porte - l'ascenseur, et à droite il y avait un escalier qui descendait, sous terre. Raitnov se dirigea vers les escaliers, bien que l'ascenseur soit là, au premier étage.
Gordon comprenait maintenant comment les blocs étaient connectés. Eh bien, une solution plutôt intéressante - au lieu d'une défense de périmètre massive, il était tout à fait raisonnable de dépenser la même quantité d'armure pour renforcer les blocs eux-mêmes, et donner aux résidents de la base la possibilité de ne pas sortir sans besoin particulier, se déplaçant de bloc en bloc à travers des passages souterrains.
Les colons ont descendu les escaliers jusqu'au premier étage et se sont retrouvés dans un couloir droit et assez long de trente mètres. Il était également assez large, il était donc très confortable de marcher, compte tenu également des couleurs lumineuses agréables de ses murs et d'un bon éclairage.
"Cette base a plus de cinquante ans", a commencé une courte excursion de Reitnov, "néanmoins, elle est en très bon état". Il s'appelle "Demetrion-1", mais presque personne ne le sait. Ici, tous les blocs sont séparés et ont, pour ainsi dire, leur domaine de responsabilité, et les transitions entre eux, comme vous l'avez déjà compris, sont souterraines. Maintenant, nous allons à la salle à manger, elle est au premier étage, et au deuxième il y a un salon - nous sommes avec le Dr Angus et nous nous y sommes installés pour le moment, et il y a encore des chambres pour vous là-bas. Toutes les commodités sont disponibles: douche, lit, étagères pour les vêtements. En général, tout ce qui est nécessaire en premier.
Rytnov se tourna pour s'assurer que personne n'était derrière. Jetant un œil à la silhouette impressionnante de Barney, il a ajouté:
- Il y a aussi des bâtiments sportifs, même deux. Un gymnase, une zone cardio et des anneaux, et l'autre une piscine, des courts de tennis et des terrains de volley-ball. Ils sont plus loin derrière la salle à manger.
- Et combien de bâtiments? - clarifia Émilie.
"Seulement huit." Environ quatre que vous connaissez déjà: hangar, salle à manger et deux sports. Il y a aussi un laboratoire combiné avec un bâtiment médical. À l'autre bout de la base, toujours depuis le bord, il y a un deuxième hangar, plus grand que ça, mais je n'y étais pas. Et il y a aussi deux bâtiments fermés - je ne sais pas ce qu'il y a, mais ce n'est pas marqué sur les plans. Apparemment, quelque chose de secret.
Avec ces mots, Reitnov a commencé à monter les escaliers, et une minute plus tard, tous les cinq étaient déjà dans la salle à manger. C'était une grande pièce rectangulaire avec dix points de restauration et cinq salles à manger. L'entrée de la salle à manger était exactement au milieu, en face de la zone centrale. Aux deux extrémités de la salle à manger se trouvaient des comptoirs de bar où des mains mécaniques versaient des boissons fortes.
Le Dr Angus était assis à l'une des tables à manger et conduisait maladroitement ses mains en l'air. Sa tablette gisait à proximité, projetant un hologramme au-dessus de la surface de la table. Le médecin a contrôlé la projection avec des mouvements rapides des doigts, en scannant plusieurs articles et vidéos à la fois. À l'heure actuelle, plusieurs colonnes ont été ouvertes sur la préparation de l'expédition et sur les différentes étapes du balayage de la planète, et les vidéos ont parlé des caractéristiques de la structure anatomique des titans, que le médecin a étudiées.
Remarquant les arrivées, Angus se leva et avec des pas rapides et énergiques se dirigea vers eux. , , . , . - , . – . , , , .
– , – .
– , – , – . ?
, , . , , :
– , , ? , .
, , .
– , – .
– , – , – ́ . , , – , – !
– , , – .
– – , ! , !
. , . , , , . .
. , , “ ” . , , . , , . , .
– , , , , . , , – .
- . - . .
– , ?
– , ? . , , ?
– , ? , - , .
– ?
– , , , .
– , . – , . .
, :
– .
, . , . .
– , ? – .
– - , – , , – .
, :
– , ! ?
, , , . . , , :
– , ?
, – .
– , – , – , . , . – .
.
– ? – .
– , – , – , - . , , .
– … , . ?
– .
– , – , – , , . – .
. , . .
– , – , – . , , .
, , .
– , – . , , , . - , , . , – , , . , . , – . , , , …
.
– . , , . . , - . , , … . , , , – , . , , , . , “” , … …
, :
– , , . – , . , . – . , - .
. .
– , . , , , . , . , . , , , , . , . – , , . , , - . , - .
, , . .
– , – , – . ? , . , , , . , - , . , , . , – . – . – , . . - , , . .
, .
– ?
– , .
– !
– , . , . , , – !
– , – , – .
– , – .
. . , . .
Je serai heureux de voir tout le monde dans le groupe VK :)