En février 1975, plusieurs généticiens se sont réunis dans une petite ville de la côte centrale de la Californie pour décider si ce qu'ils faisaient conduirait à la fin du monde. Ils commençaient tout juste à découvrir la science du génie génétique, le contrôle de l'ADN pour créer des organismes qui n'existent pas dans la nature, et ils n'étaient pas sûrs de la façon dont ces technologies affecteraient la santé de la planète et des personnes qui y vivent. Ils se sont donc retirés au refuge sous le nom d'Asilomar - un nom qui est devenu synonyme des règles qu'ils ont développées lors de cette réunion - une plateforme éthique rigoureuse conçue pour empêcher la biotechnologie de conduire à l'apocalypse.
Après 42 ans, un autre groupe de scientifiques s'est réuni à Asilomar pour examiner un problème similaire. Mais cette fois, la menace n'était pas biologique, mais numérique. En janvier, les meilleurs chercheurs dans le domaine de l'IA ont suivi les mêmes voies, discutant du
domaine en pleine expansion de leurs intérêts et du rôle qu'elle jouera dans le destin de l'humanité. La conférence était privée - la monstruosité du sujet le mérite - mais les organisateurs ont ensuite publié
plusieurs clips vidéo avec des rapports, et certains étaient prêts à discuter de leur expérience personnelle et à faire la lumière sur la façon dont les chercheurs en IA voient la menace émanant de leur propre domaine d'activité.
Oui, ils ont discuté de la possibilité que la superintelligence échappe d'une manière ou d'une autre au contrôle des gens, et à la fin du mois, les organisateurs avaient ouvert un ensemble de règles signées par les participants et d'autres lumières du domaine de l'IA conçues pour prévenir une telle dystopie. Mais les chercheurs d'Asilomar s'inquiétaient de problèmes plus urgents: comment l'IA affecterait l'économie.
"L'une des raisons pour lesquelles je n'aime pas parler de superintelligence est qu'elle distrait de la réalité", a déclaré Oren Etzioni, un homme de sexe masculin de l'Allen Institute of Artificial Intelligence (AIAI ou AI2), qui a participé à la conférence, - comme l'a dit le
poète , au lieu de problèmes imaginaires, devenez réels. »
L'administration Trump promet de rendre l'Amérique encore grande en y retournant les lieux de travail traditionnels en production, mais les experts en IA ne le prennent pas au sérieux. Ils savent que ces emplois ne peuvent plus être renvoyés - principalement en raison de leur propre travail, qui à l'avenir détruira de nombreux autres emplois. À Asilomar, ils ont examiné la véritable économie américaine, les vraies raisons de la disparition de la classe moyenne. Le problème n'est pas l'immigration. Le problème n'est pas la fuite de fonds dans l'offshore ou les taxes ou la réglementation. Le problème, c'est la technologie.
En colère contre les voitures *
[
* dans le jeu de mots original: "Rage Against the Machines" - env. perev. ]
Aux États-Unis, le nombre d'emplois dans le secteur de la fabrication était le plus élevé en 1979 et a depuis décliné régulièrement. Dans le même temps, la production était en constante augmentation, et maintenant plus de marchandises sont produites aux États-Unis que dans tout autre pays à l'exception de la Chine. Les machines ne se contentent pas de remplacer les personnes sur les chaînes de montage, elles se comportent mieux. Et c'est avant même que la vague imminente d'IA ne bouleverse de nombreux autres secteurs de l'économie. «Je suis moins préoccupé par des scénarios tels que Terminator», a déclaré l'économiste Mack Andrew McAfee le premier jour de la conférence. "Avec la poursuite des tendances actuelles, les gens augmenteront beaucoup plus tôt que les voitures."
McAfee a souligné de
nouvelles données montrant une forte baisse de la création d'emplois pour la classe moyenne depuis les années 1980. Aujourd'hui, la plupart des nouveaux emplois sont soit tout en bas de l'échelle salariale, soit tout en haut. Il a également fait valoir que ces tendances peuvent être inversées, qu'une meilleure éducation et un accent accru sur l'entrepreneuriat et la recherche peuvent déclencher de nouveaux moteurs de croissance, que les économies ont déjà fait face à la croissance des nouvelles technologies. Mais après son rapport en marge d'Asilomar, de nombreux chercheurs l'ont averti que la prochaine révolution de l'IA éliminerait beaucoup plus de travail et beaucoup plus rapidement qu'il ne le pensait.
L'avènement des véhicules sans pilote et des camions n'est qu'un début. Les nouvelles technologies de l'IA réinventeront tout, de la fabrication aux soins de santé en passant par Wall Street. En d'autres termes, l'IA menace non seulement ceux qui travaillent avec leurs mains. «Plusieurs luminaires de cette région sont venus vers moi et ont dit:« Je pense que vous sous-estimez cette région. Vous évaluez mal la vitesse du changement », explique McAfee.
En raison de cette menace, de nombreux théoriciens réfléchissent à l'idée d'un revenu de base universel, des prestations garanties versées par le gouvernement à tous ceux qui ont perdu leur emploi [
en fait, à tout le monde - env. perev. ]. Mais McAfee pense que cela ne fera qu'exacerber le problème, car il éliminera l'attrait de l'entrepreneuriat et d'autres activités qui peuvent créer de nouveaux emplois avec la disparition des anciens. D'autres discutent des effets psychologiques de ce processus. «Le revenu de base universel ne soutient pas l'estime de soi et ne protège pas les gens de l'ennui et du vice», explique Etzioni.
De plus, les chercheurs ont réfléchi à la régulation de l'IA. Certains craignent qu'après que le gouvernement aura poussé l'immigration - ce qui ralentira l'entrepreneuriat dont Macafee parle - il passera à des restrictions sur l'automatisation et l'IA. Ce sera un désastre pour les chercheurs en IA ainsi que pour l'économie. Si la transformation de l'IA ralentit aux États-Unis, elle ne s'accélérera que dans d'autres pays, ce qui compromettra les emplois aux États-Unis dans le cadre de la concurrence mondiale.
En conséquence, personne n'a quitté Asilomar avec le moyen le plus sûr d'empêcher un bouleversement économique entre leurs mains. «Quiconque fait des prévisions confiantes sur tout ce qui concerne l'avenir ou l'IA vous trompe ou vous trompe», explique McAfee.
Et pourtant, les chercheurs ont l'intention de trouver les réponses. «Les gens traitent les problèmes de différentes manières. Mais je n'ai pas rencontré un chercheur en IA qui s'en fiche », explique Etzioni. "Les gens s'en soucient." Mais ils sont sûrs qu'empêcher le développement de l'IA ne sera pas la réponse. Oui, c'est impossible, en fait, c'est à peu près aussi impossible que de ramener d'anciens emplois.