L'Inde prévoit de commencer à extraire de l'hélium-3 sur la lune d'ici 2030

Station d'extraction d'hélium-3 vue par l'artiste

Sivathan Pillai, professeur à l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), a déclaré à IANS que l'Inde avait l'intention de commencer à extraire de l'hélium-3 sur la lune d'ici 2030. Le scientifique affirme que la préparation d'une telle mission est une priorité pour son organisation et est déjà en cours. D'ici dix ans, le gouvernement indien va mettre en œuvre son plan et, d'ici 2030, il promet de mettre en place une extraction industrielle de l'isotope de l'hélium.

Le programme spatial indien se développe rapidement. Le pays a pris conscience de la nécessité de développer de nouvelles technologies spatiales et y travaille. Parallèlement aux instruments techniques et scientifiques, l'Inde élabore de nouvelles lois et des organisations gouvernementales pertinentes qui réglementent l'expansion de l'espace.

Non seulement l'Inde, mais aussi la Chine vont obtenir de l'hélium-3 sur la lune. Il s'agit d'une source d'énergie très prometteuse. Certes, il ne sera possible de l'utiliser que si une personne apprend à contrôler la réaction thermonucléaire au fil du temps. Il semble que, puisque l'Inde et la Chine travaillent activement sur des programmes de production d'hélium-3, ils ne doutent pas que des réacteurs thermonucléaires seront construits. Les scientifiques ont calculé que 0,02 gramme d'hélium-3 pendant la réaction de fusion émettent la même quantité d'énergie que celle qui se forme lorsqu'un baril de pétrole est brûlé. 1 tonne d'hélium-3 pendant la fusion produira autant d'énergie que possible en brûlant 15 millions de barils de pétrole. Seulement 40 tonnes d'hélium-3 suffisent pour fournir de l'énergie pendant une année entière à un pays aussi grand que les États-Unis.

L'hélium-3 est riche en régolithe lunaire. Cet isotope de l'hélium s'est accumulé dans une fine couche de surface au cours de milliards d'années d'exposition au vent solaire. Une tonne de régolithe contient environ 0,01 g d'hélium-3. On pense que la couche superficielle de la lune contient de 500 000 à 10 millions de tonnes d'hélium-3. Des projets de traitement des régolithes et de récupération de l'hélium-3 sont élaborés non seulement par des scientifiques de l'Inde et de la Chine, mais aussi par les États-Unis. En particulier, les experts de la NASA ont également effectué ces travaux en temps voulu .



Selon le World Security Network , le coût d'extraction d'une tonne d'hélium-3 sur la Lune peut être de 3 milliards de dollars, ce qui est économiquement viable. Certes, pour commencer à exploiter cet élément, nous avons également besoin d'une infrastructure appropriée, dont la création coûtera beaucoup plus cher. Ainsi, selon des scientifiques américains, le coût total d'une telle infrastructure sera d'au moins 20 milliards de dollars, la durée du projet ne pouvant être inférieure à 20 ans.

Certes, les scientifiques et ingénieurs indiens ont surpris à plusieurs reprises leurs collègues occidentaux par la capacité d'obtenir des résultats significatifs dans la recherche spatiale à un coût relativement faible. Par exemple, l'Inde a construit une sonde en orbite martienne à partir de zéro et l'a envoyée avec succès sur l'orbite de Mars. Grâce à lui, plusieurs records ont été battus à la fois. Par exemple, le coût du satellite Mangalyan (toutes les étapes du programme) s'est élevé à un peu plus de 72 millions de dollars. Les agences spatiales américaines et européennes dépensent beaucoup plus dans de tels cas. Maintenant, le budget du programme spatial indien ne représente que 5% du budget de la NASA, et le salaire moyen d'un spécialiste du secteur spatial est d'environ 1000 $.

Les experts russes pensent également que l'exploitation de ce type de minerai peut être rentable. «Notre pays possède une vaste expérience dans le développement des minéraux sur Terre, et sur la Lune, il n'y en a pas moins. Dans le régolithe, par exemple, d'énormes réserves d'hélium-3, et c'est la base de l'énergie thermonucléaire. Aujourd'hui, les Américains ont déjà développé une technologie pour son extraction. En conséquence, les fonds dépensés pour l'exploration de la Lune porteront leurs fruits à plusieurs reprises », a déclaré Vyacheslav Bobin, chef du département du Centre pour l'étude des substances naturelles à l'Institut pour le développement intégré du sous-sol de l'Académie russe des sciences.


Une réaction importante pour l'homme: deux atomes d'hélium-3 forment un atome d'hélium-4 lors de la réaction thermonucléaire avec la formation de deux protons et de l'énergie

Les experts de l'ESA affirment à leur tour que l'isotope de l'hélium-3 deviendra une source d'énergie sûre: il n'est pas radioactif et aucun composé dangereux ne se forme lors de la fusion thermonucléaire avec sa participation. Ici, bien sûr, vous devez faire de nouveau attention au fait qu'un véritable programme de production d'hélium-3 ne sera possible que si une personne réussit à créer une version commercialement viable d'un réacteur thermonucléaire. Aujourd'hui, l'industrie de l'énergie a fait de grands progrès, mais les stellarateurs et les tokamaks, deux concepts différents d'un réacteur thermonucléaire, fonctionnent toujours en mode expérimental. Dans le meilleur des cas, les conditions propices à la fusion thermonucléaire sont maintenues pendant plusieurs secondes, et jusqu'à présent nous ne parlons d'aucune production d'énergie de masse. Si la fusion thermonucléaire ne devient pas contrôlable dans les prochaines années, il faudra oublier l'hélium-3 et l'exploration de la lune en vue de son extraction.