Quelle est l'importance de la découverte par la NASA du système d'étoiles TRAPPIST-1

Hier, à Geektimes , des nouvelles ont été publiées sur la nouvelle découverte de la NASA: un système d'étoiles avec plusieurs planètes semblables à la Terre. Il est situé non loin de nous: seulement 40 années-lumière. Les technologies de vol spatial existantes ne permettent toujours pas à une personne d'atteindre un objet situé à une telle distance de la Terre. Mais étudier ce système stellaire est néanmoins plus facile que la plupart des autres systèmes stellaires découverts par des scientifiques avec des exoplanètes, dont la plupart sont situées à des centaines, voire des milliers, d'années-lumière de notre système solaire.

Au total, il y a sept planètes dans ce système stellaire, trois d'entre elles sont situées dans la zone où l'existence d'eau sous forme liquide est possible. Les autres planètes TRAPPIST-1 sont trop loin ou trop près de leur étoile. En conséquence, soit elles représentent des mondes froids recouverts de glace, soit ces planètes sont trop chaudes pour l'existence d'eau sous forme liquide. Maintenant, plus de données sont apparues sur le système TRAPPIST-1, afin que nous puissions déjà mieux comprendre ce à quoi nous sommes confrontés.

Ainsi, les scientifiques ne savaient pas hier que la naine rouge froide et terne portant le numéro de catalogue 2MASS J23062928-0502285 possède un système planétaire. Cela est devenu connu en mai 2016 grâce à une équipe conjointe d'astronomes de Belgique et des États-Unis. La découverte a été faite à l'aide du télescope robotique TRAPPIST de 0,6 mètre (TRAnsiting Planets et PlanetesImals Small Telescope) situé à l'ESO La Silla Observatory au Chili. Trois des sept planètes ont été découvertes par la méthode du transit, c'est-à-dire qu'elles ont été découvertes lorsque les planètes ont traversé le disque de l'étoile. De la profondeur de l'éclipse, vous pouvez déterminer la taille de la planète qui traverse le disque, ce qui a été fait.


C'est peut-être exactement à cela que ressemble la surface de la planète TRAPPIST-1f. Source: NASA

Planète	Messe ( M ⊕ )	Rayon ( R ⊕ )	Période de circulation (jours)	Axe semi-majeur orbites (a.u.)	Excentricité orbites	Insolation ( I ⊕ )
b	0,85 ± 0,72	1.086 ± 0,035	1,51087081 ± 0,00000060	0,01111 ± 0,00034	<0,081
c	1,38 ± 0,61	1 056 ± 0,035	2,4218233 ± 0,0000017	0,01521 ± 0,00047	<0,083
d	0,41 ± 0,27	0,772 ± 0,030	4,049610 ± 0,000063	0,02144 ± 0,00065	<0,070
e	0,62 ± 0,58	0,918 ± 0,039	6.099615 ± 0.000011	0,02817 ± 0,00085	<0,085
f	0,68 ± 0,18	1 045 ± 0,038	9.206690 ± 0,000015	0,0371 ± 0,0011	<0,063
g	1,34 ± 0,88	1,127 ± 0,041	12,35294 ± 0,00012	0,0451 ± 0,0014	<0,061
h	-	0,755 ± 0,034	~ 20	~ 0,063

Détails de la découverte de planètes dans le système TRAPPIST-1

En 2016, les scientifiques qui ont découvert cette étoile ont observé plusieurs pannes de son disque. Ces phénomènes périodiques s'expliquent par le passage à travers le disque des planètes, qui se trouvent à ce moment entre leur étoile et un observateur de la Terre. Après que les astronomes ont parlé de ce qu'ils ont vu, ils ont eu le droit d'utiliser l'heure du télescope Spitzer de la NASA tout au long du second semestre 2016. Les scientifiques ont décidé de surveiller en continu le système ouvert pendant 20 jours. Spitzer et d'autres télescopes au sol ont permis aux spécialistes d'étudier 34 obscurcissements du disque de l'étoile - c'est encore plus que ce que les astronomes avaient initialement calculé.



Après une analyse approfondie, il a été conclu que la naine rouge TRAPPIST-1 avait immédiatement sept planètes semblables à la terre, ce qui est actuellement un record. Les scientifiques n'ont pas encore vu d'autres systèmes stellaires avec autant de planètes terrestres. Les planètes sont désignées TRAPPIST 1 b, c, d, e, f, g et h. Une étude plus approfondie des moments des exoplanètes passant à travers le disque de l’étoile a aidé à déterminer les tailles, les caractéristiques des orbites et les masses des planètes de ce système. En outre, les scientifiques ont reçu des informations sur l'influence gravitationnelle des planètes les unes sur les autres.

Qu'avez-vous appris sur l'étoile TRAPPIST et ses planètes

L'étoile TRAPPIST-1 est une naine rouge. Sa masse n'est que de 8% de la masse de notre luminaire, de sorte qu'elle n'est que légèrement plus grande que Jupiter. Soit dit en passant, les naines rouges sont assez courantes dans notre galaxie et représentent 15% du nombre total d'étoiles dans la Voie lactée. Les planètes de l'étoile sont «emballées» assez étroitement. La planète du système TRAPPIST 1-h, la plus éloignée de son étoile, tourne à une distance de 0,06 AE, la plus proche - à une distance de 0,01 AE. Les planètes du système solaire sont réparties plus uniformément et sont beaucoup plus éloignées du soleil. Par exemple, Mercure est situé à une distance de 0,39 AE, et c'est la planète la plus proche de l'étoile dans notre système. Bien sûr, TRAPPIST 1 ne peut pas être comparé au système solaire, mais ce fait est remarquable.

Probablement, les planètes se sont formées il y a environ 500 millions d'années avec leur étoile. Les sept planètes se déplacent sur des orbites circulaires dans une direction.

La taille des planètes b, c, e, f, g est comparable à la taille de la Terre . Les planètes d, h ont des caractéristiques similaires à celles de Mars. Les sept planètes sont en pierre, il n'y a pas de géantes gazeuses dans ce système.

En fonction de la quantité d'énergie que ces planètes reçoivent de leur étoile, on peut supposer que du liquide peut exister à la surface de trois d'entre elles (e, f, g).

Il y a un autre point important. L'étoile TRAPPIST 1 émet autant de rayons ultraviolets et de rayons X que le soleil. De plus, comme nous nous en souvenons, les planètes de ce système sont beaucoup plus proches de leur étoile que les planètes du système solaire. Cela signifie qu'ils reçoivent constamment une énorme dose de ces types de rayonnement. Les scientifiques suggèrent que les sept planètes sont constamment tournées vers leur luminaire d'un côté, ce qui réduit les chances de vie.

Qu'est-ce qui reste inconnu?

En général, il reste beaucoup à apprendre sur ce système. Maintenant, malheureusement, les scientifiques ne peuvent que supposer beaucoup de choses. Personne ne sait s'il y a de l'eau liquide (rivières, mers, océans) à la surface d'une ou plusieurs planètes dans le système TRAPPIST 1. Ce ne l'est peut-être pas. Par exemple, Vénus et Mars sont à une telle distance du Soleil, quand il y a la possibilité de l'existence d'eau liquide à la surface. Mais, comme nous le savons, ni sur Mars, ni surtout sur Vénus, il n'y a pas de réservoirs d'eau liquide.

De plus, on ne sait pas s'il y a de la vie là-bas. On peut supposer qu'elle existe, mais ce n'est pas du tout nécessaire. Malheureusement, l'homme n'a pas encore découvert la vie sur d'autres planètes, même dans les limites de son propre système solaire, sans parler des exoplanètes.

Pourquoi est-ce important?

Après que la NASA a annoncé la tenue d'une conférence de presse extraordinaire, de nombreuses rumeurs sont apparues sur le réseau, y compris des suggestions de trouver la vie sur l'une des exoplanètes ou planètes du système solaire. Après que les spécialistes de l'agence ont dit "juste" qu'il y avait sept planètes semblables à la Terre près de nous, beaucoup de gens, ceux qui suivaient les nouvelles de la NASA, ont été déçus.

En fait, cette découverte est extrêmement importante. Le fait est que le système TRAPPIST 1 est idéal pour étudier l'origine et l'évolution des planètes semblables à la Terre. L'observation de ces exoplanètes aidera à découvrir pourquoi la Terre, Mars et Vénus ont commencé à se développer dans des conditions égales, puis ont commencé à différer fortement l'une de l'autre.

"Il s'agit de la pierre de Rosette , sur laquelle il y a des informations dans sept langues différentes à la fois - ce sont sept planètes différentes qui peuvent nous donner des informations intéressantes sur la formation de tels objets", explique l'un des participants à l'étude.

De plus, l'étude de mondes comme le nôtre peut conduire à la découverte de la vie extraterrestre. Oui, jusqu'à ce que cela se produise, mais tout est possible à l'avenir. Si une personne trouve encore la vie sur d'autres planètes, cela élargira considérablement l'image actuelle du monde.

L'un des employés de la NASA, Robert Frost, propose de comparer l' importance de la découverte possible de la vie extraterrestre avec la libération d'une tribu qui a vécu quelque part dans des grottes isolées pendant des milliers d'années sur d'autres terres. Ici, cette tribu voit l'oiseau pour la première fois et comprend que les formes de vie peuvent être complètement différentes de ce qu'elles ont vu jusqu'à présent. Puis la tribu voit le poisson, réalisant qu'il y a de la vie qui vit dans l'eau. Tout cela peut changer la vision du monde et la vision du monde de la tribu, entraînant des changements spectaculaires dans son développement.

On peut en dire autant de notre civilisation moderne. Nous ne connaissons que la vie, dont la base est le carbone. Les formes de cette vie ne sont qu'un nombre énorme, mais le carbone, pour ainsi dire, est la base de toutes choses. Sur d'autres planètes, une personne cherche tout d'abord la vie carbonée et les manifestations de l'activité vitale des organismes carbonés.

Les découvertes modernes des scientifiques nous permettent de dire que la Terre n'est pas du tout une planète unique. Il y a d'autres planètes qui lui ressemblent beaucoup. À leur surface, il peut y avoir des mers ou des océans chauds, il y a du carbone, ce qui signifie que la vie du carbone peut exister. Reste à savoir si cela est vrai ou non. Mais la probabilité n'est pas du tout nulle.

L'étude d'autres systèmes stellaires, la découverte d'exoplanètes offre aux scientifiques une autre opportunité importante - le raffinement de la formule de Drake .

où:

• - le nombre de civilisations intelligentes prêtes à entrer en contact;
• - le nombre d'étoiles formées par an dans notre galaxie;
• - la proportion d'étoiles qui ont des planètes;
• - le nombre moyen de planètes (et satellites) avec des conditions propices à l'émergence de la civilisation;
• - la probabilité de l'origine de la vie sur une planète aux conditions appropriées;
• - la probabilité de formes de vie intelligentes sur la planète sur laquelle il y a de la vie;
• - le rapport du nombre de planètes dont les habitants intelligents sont capables de le contacter et de le chercher, au nombre de planètes sur lesquelles il y a une vie intelligente;
• - la durée de vie d'une telle civilisation (c'est-à-dire le temps pendant lequel la civilisation existe, est capable de prendre contact et veut entrer en contact).

Plus une personne ouvre d'autres systèmes et planètes dans ces systèmes, plus les calculs seront précis selon la formule. Et le plus élevé peut être la confiance d'une personne que nous ne sommes pas seuls dans l'Univers, quelque part il y a d'autres planètes habitées par des organismes vivants. Quels types d'organismes peuvent-ils être - nous ne savons pas, mais la découverte par la NASA du système stellaire TRAPPIST-1 aidera à le découvrir. Il se pourrait bien que ces découvertes et d'autres affectent radicalement le développement de diverses branches de la science et notre vision de nous-mêmes dans l'Univers.

Maintenant, les scientifiques continuent d'étudier les exoplanètes découvertes. En particulier, les experts tentent de déterminer la présence de composants individuels de l'atmosphère des planètes. Une façon de le faire consiste à analyser le spectre d'émission lorsque la planète traverse le disque de son étoile. Si l'analyse spectrale montre la présence d'une quantité importante d'eau dans l'atmosphère, cela nous permettra de parler de la possibilité de l'existence de lacs, rivières et mers à la surface d'une telle planète. La prochaine étape est la détermination des éléments et des composés chimiques qui peuvent servir de preuve indirecte de l'existence de la vie. Il peut s'agir, par exemple, d'oxygène. «Sans la vie sur Terre, nous n'aurions pas du tout d'oxygène. Par conséquent, nous devons déterminer les substances à rechercher », explique l'un des participants à l'étude.

Pour aider les scientifiques à trouver des réponses à ces questions, en particulier, le télescope James Webb vous aidera. Après le lancement, il pourra suivre un grand nombre de systèmes stellaires et de planètes de ces systèmes. Malheureusement, il n'est prévu de le lancer que dans un an. Et puis la NASA aura l'occasion de clarifier certaines des caractéristiques de TRAPPIST-1 et des planètes en orbite autour de cette petite étoile.