Il reste un peu plus d'un mois avant le lancement du premier cargo chinois - Tianzhou-1 (Sky Boat) qui doit voler le 23 avril, et la fusée avec le navire a déjà été livrée au cosmodrome de Wenchang. La station orbitale Tiangong-2 vole désormais en mode sans pilote, mais cela ne devrait en aucun cas empêcher les Chinois de travailler sur leurs stations spatiales.
Navire de charge de Tianzhou en volLa préparation
Le 13 février, le cargo Tianzhou-1 assemblé a été amené au cosmodrome de Wenchang (île de Hainan). Le camion a été livré par mer depuis le port de Tianjin (près de Pékin).
Trace du navire transportant le navire, source: Chinaspaceflight.com
Déchargement de navires, source: Chinaspaceflight.com
Le diamètre de 3,35 mètres vous permet de transporter le navire par la route sans aucun problème, source: Chinaspaceflight.com
Complexe d'installation et de test de Tianzhou-1, source: Chinaspaceflight.comRapport chinois, de nombreux plans de navires sous différents angles.
Comme le lanceur sera utilisé, le lanceur récemment créé "Great Campaign-7". Ce sera le deuxième lancement d'une nouvelle fusée, lancée pour la première fois en 2016. Un cargo pesant 13,5 tonnes sera plus lourd que la station orbitale avec laquelle il accostera, car la station Tiangong-2 de huit tonnes était limitée par la capacité de charge de son ancien lanceur Veliky Kod-2F.
"Grande campagne 7" dans la boutique avant l'envoi au port spatial. Quatre blocs latéraux (première marche), les deuxième et troisième marches au centre et le carénage de tête au premier plan sont clairement visibles, source: Chinaspaceflight.com
Conteneurs à étages sur un navire de transport, Source: Chinaspaceflight.comPlan de vol
On sait depuis longtemps qu'un cargo devrait faire le plein d'une station orbitale en orbite sans équipage. Mais maintenant, le plan de mission a été clarifié. Le camion Tianzhou-1 devra s'arrimer à trois reprises à la station orbitale et vérifier à chaque fois la possibilité de faire le plein. Dans une tentative, des technologies de rapprochement rapide similaires à celles utilisées par la Russie pour le rapprochement et l'amarrage en six heures seront testées.
Connecteur de carburant pour navire de charge, Source: Chinaspaceflight.comEn plus de l'accostage, des tests de la ressource du cargo sont prévus. Tianzhou-1 devra passer deux mois à quai et trois mois en vol autonome. Comme la plupart des cargos, le Tianzhou n'a pas de véhicule de descente et, une fois la mission terminée, il devra brûler dans l'atmosphère.
Le transfert manuel de cargaison n'est pas une opération de haute technologie, et il n'est pas nécessaire de le faire dans l'espace. Dans le même temps, s'il y avait un équipage sur le Tiangong-2, il serait possible de s'entraîner à l'extension de la mission habitée sur la fourniture de camions. Pour une raison quelconque, l'Agence spatiale chinoise n'a pas emprunté une telle voie, et la station orbitale de Tiangong-2 devrait être abandonnée de manière non économique après une seule mission habitée et une mission sans pilote. Cependant, le programme spatial habité chinois atteindra bientôt un nouveau niveau - en 2018, l'unité de base Tianhe de la station orbitale modulaire entrera en orbite, qui dans ses fonctions est similaire à l'unité de base de la station Mir, lancée en 1986. Le module de vingt tonnes sera mis en orbite par le nouveau lanceur lourd Great Launch 5, lancé pour la première fois à l'automne 2016.