Après le patch. Partie 1

Une seule personne a survécu dans le bâtiment infecté. Un joueur professionnel qui prétend être coincé dans un match. Dit-il la vérité, ou un monstre assoiffé de sang se cache-t-il sous cette apparence? Le chasseur qui le suit a peu de temps pour répondre à cette question.

Je

Une grande voiture électrique noire, comme une bête prédatrice, se faufile rapidement et silencieusement dans les rues de San Francisco. Sur son corps brillant et son verre teinté, les reflets des gratte-ciel aux innombrables fenêtres brillantes se brouillent.

Le jeune homme mince sur le siège arrière est visiblement nerveux. Il est vêtu d'une combinaison bien ajustée bleu foncé, presque noire avec de grandes poches sur les genoux et une veste synthétique spacieuse de la même couleur. Avec des mains tremblantes, il a revérifié l'équipement sophistiqué disposé à proximité sur un fauteuil. Le siège du conducteur est un homme d'âge moyen, aux épaules larges et aux nerfs larges. Son manteau en laine noir avec des accents de cuir sur les manches contraste fortement avec la sellerie blanche. Le visage volontaire de cette personne donne un caractère inflexible. Le nom du conducteur est Kane Reicher. Contrairement au passager, il est calme et calme.

La voiture roule sur le pilote automatique. Kayn examine attentivement le paysage paisible de la ville du soir, flottant devant la fenêtre.

"Bill, tu n'es pas fatigué de déconner là-bas?" Demande-t-il enfin.

"Je veux vérifier à nouveau le scanner d'activité cérébrale." Il gâche quelque chose.

Kayn revient à ses pensées sombres. Il s'agit du quatrième défi en un mois. La police a trouvé un botnet dans un bidonville à la périphérie d'une ville. Selon des informations préliminaires, l'ensemble du bâtiment a été scellé pour la mise en quarantaine. Les infections virales se répandent. Mais est-ce étonnant à la lumière des événements récents?

Nabla Corporation, pour laquelle Kain travaille, est leader sur le marché de la sécurité de l'information depuis vingt ans. Son entreprise a commencé avec des solutions antivirus pour les appareils personnels et mobiles. Mais les progrès ne s'arrêtent pas - le temps et la technologie font un bond en avant. Pour survivre dans cette course, vous devez toujours avoir une longueur d'avance sur les attaquants. Bientôt, la protection contre les virus a été nécessaire pour les voitures, les objets intelligents et enfin les gens eux-mêmes.

Aujourd'hui, les programmes fonctionnent sur tout, des rasoirs électriques aux implants cérébraux. L'homme a finalement et irrévocablement confié sa vie à la machine, se connectant à celle-ci via l'interface neuronale. Quand a-t-il décidé exactement une étape aussi folle? Personne ne l'a remarqué. Mais un jour, les gens réfléchissaient de l'euphorie de l'automatisation universelle. Il est devenu clair que les programmes tuent.

Les systèmes modernes deviennent de plus en plus complexes à chaque nouvelle version, mais les modules d'intelligence artificielle sont devenus une véritable cause de désespoir. Au milieu du XXIe siècle, il est considéré comme une bonne forme si une bouilloire ordinaire peut maintenir une conversation détendue sur le temps avec vos invités. S'il était difficile auparavant de diagnostiquer un programme défectueux, la situation s'est aujourd'hui aggravée à plusieurs reprises. Les machines ont appris à mentir à leurs créateurs pour une seule raison guidée. Le pire, c'est que ce sont ces programmes indésirables qui deviennent des failles pour les pirates.

"C'est bien que je ne sois pas programmeur", pensa Kane, et jeta un regard compatissant dans le rétroviseur vers son compagnon. Contrairement à Bill, Kane est un chasseur. Par conséquent, l'algorithme de son fonctionnement est extrêmement simple: détecter la cible et neutraliser. Très rarement, il reçoit l'ordre de capturer l'objet vivant pour étude dans les laboratoires de la société, car le risque d'infection est trop important.

Le chasseur d'un simple mouvement de poignet touche sa plaque implantaire frontale et plonge dans la réalité augmentée. Le monde environnant est plongé dans des couleurs vives et saturées. À l'extérieur de la fenêtre, des marques rouges clignotantes avec des descriptions de restaurants et de cafés dispersés le long de la route. L'apparence des piétons se transforme comme par magie. Les enfants inventent des costumes virtuels bon marché aux couleurs flashy de leurs jeux informatiques et bandes dessinées préférés. Les adultes préfèrent les vêtements peints de marques célèbres. De plus, plus il ressemble à un vrai, meilleur et plus cher le modèle virtuel. Quel est l'intérêt d'acheter une vraie chemise d'Armani si vous pouvez acheter une garde-robe entière pour le même prix? Bien sûr, il ne sera possible de le voir qu'en réalité augmentée, mais en fait c'est là que toute la vie moderne coule.

Kayn regarde le rétroviseur. Il convient juste pour diffuser une vidéo. Il est dommage que le cerveau humain ait encore besoin de ces bagatelles auxiliaires. La réalité augmentée s'adapte aux objets environnants pour réduire le stress et la dissonance dans l'esprit des utilisateurs.

Une image apparaît dans le miroir - un programme d'information. Il y a un rapport de la scène. Il semble que ce soit à peu près l'histoire du botnet d'aujourd'hui:

"Vous voyez un bâtiment infecté derrière moi", dit le correspondant avec un visage surpris. - Jusqu'à présent, la police ne prend aucune mesure. Tout le monde attend l'arrivée de spécialistes de Nabla Corporation.

Belle publicité. Je me demande combien le conseil d'administration a payé CNN pour elle?

Quelque part derrière le dos du journaliste dans l'obscurité, des tirs et des cris se font entendre. Au milieu du rugissement et des cris, Kayn a entendu ce que tous les autres téléspectateurs avaient manqué - un rugissement bestial inhumain. Le visage dans le miroir était déformé avec une grimace d'horreur. L'image sauta, tout était mélangé dans un carrousel sauvage de couleurs.

Kayn a fermé le site d'information et le miroir a pris son apparence habituelle.

"Eh bien, débutant, êtes-vous prêt?" Demande-t-il.

«Oui, commandant», répond-il avec une vigueur simulée.

Il s'agit du premier voyage opérationnel chez le pauvre garçon. Il se pourrait bien qu'il soit le dernier. Je me demande si Bill sait ce qui l'attend? Devine sûrement - ses mains et aller secouer. Pourquoi le patron lui a-t-il fait prendre ce technicien en mission? La direction craint une épidémie? C’est possible. Après tout, un échantillon du nouveau virus n'a toujours pas été obtenu. Trois sorties, chacune avec le même résultat déplorable: des cadavres parmi des civils et des policiers. Cette fois, nous analyserons le virus en place. Kayn regarde de nouveau attentivement Bill dans le miroir. "Le gars est encore très jeune", pense tristement le chasseur.

II

Dave se faufile prudemment à travers les fourrés tropicaux denses. Les larges feuilles de palmiers luxuriants et de fougères au-dessus de sa tête le couvrent de manière fiable du soleil impitoyablement brûlant. Mais l'étouffement dans une ombre humide épuise toujours. D'innombrables hordes d'insectes bourdonnent sans cesse. Un serpent se glisse sous le sifflement, étincelant comme un ruban brillant. La terre meuble et humide s'affaisse doucement sous chaque étape. De la forte odeur d'humidité, de verdure et de pourriture, il vous coupe le souffle.

Il y a un tour de qualification du jeu, qui déterminera les participants au tournoi international. «Nous devons juste gagner», insiste Dave. Une année entière d'entraînement exténuant a été laissée pour compte. Le moment est venu de montrer toutes vos compétences.

Sur le tronc de bambou juste devant le nez de Dave, les ombres des feuilles sont clairement ajoutées au texte: «Embuscade dans le sud. Besoin d'aide! ” Ceci est un message d'un membre du parti.

Dave cale et se précipite à la rescousse. Ses pattes de loup doux marchent silencieusement sur le sol. Le personnage de loup-garou vient d'être créé pour un combat dans la forêt, donc Dave l'a choisi cette fois. Le parfum sensible de la bête capture l'odeur de la sueur et des chaussures en cuir. Plus récemment, des gens sont passés ici.

Devant elle est bloquée par de hauts fourrés de canne à sucre. A cause d'eux vient un terrible craquement et un sifflement. Un cri aigu, le rugissement d'un coup de feu - tous les sons se coupent soudainement. Dave se précipite profondément dans les sous-bois. Il était au milieu d'un petit espace piétiné. Des roseaux cassés et des traces de sang sont partout - une bataille sauvage a à peine disparu. À deux pas d'un loup-garou se trouve une énorme araignée qui grandit à partir d'un adulte. C'était un allié pris au piège. Il ne montre aucun signe de vie. Dave examine ses blessures: deux balles ont touché son ventre et ses pattes ont été tuées avec quelque chose de tranchant, comme une hache. À côté de son corps, Dave remarque des empreintes de pas humaines qui ramènent à la forêt.

N'ayant pas le temps de bien voir les empreintes des semelles, le joueur attire l'attention sur les pistes lumineuses, rampant rapidement sur le sol. Ils s'entassent et prennent la forme de mots: «Va-t'en immédiatement. Rencontre au ruisseau. " Ceci est écrit par John - le capitaine de l'équipe. Lorsqu'il commande quelque chose, cela doit être fait sans hésitation. Dave, tête baissée, court du côté opposé à une ligne de rails qui tourne à droite. Quelque part derrière lui, le crépitement des fourrés et le cliquetis des bottes à talons se font entendre - c'est une poursuite.

Dave serpente comme un lièvre entre les arbres, essayant de confondre ses poursuivants. Mais il ne parvient pas à se détacher. Ayant rapidement évalué la situation, le joueur se dirige directement vers le ruisseau. John l'attend là-bas et suggère probablement une poursuite. Une course effrénée se termine brusquement dans une petite clairière, au milieu de laquelle murmure un petit ruisseau. Dès que Dave a sauté à l'air libre, le cliquetis derrière lui s'est immédiatement interrompu. L'ennemi a ressenti une prise et est maintenant prudent. Le joueur regarde autour de lui - John n'est pas visible à proximité.

Sur une pierre mouillée sous les pieds dans les rayons du soleil de midi, elle scintille et un mot s'éteint immédiatement: «attendez». Dave se fige, tout tourné vers les oreilles. Ses organes sensoriels aiguisés distinguent les odeurs et le bruissement des personnes qui s'approchent.

Des adversaires émergent des fourrés sur trois côtés, entourant le loup-garou. Dave n'a besoin que d'un regard pour comprendre à qui il a affaire - ce sont des esprits maléfiques. Leur chef est un grand inquisiteur musclé dans un costume moulant noir, un chapeau à larges bords et une longue cape derrière son dos. Dans une main, il tient un pistolet à silex, dont le canon est dirigé vers la poitrine de Dave. En revanche, c'est une longue rapière. Le deuxième adversaire est le tueur. Femme mince rousse aux yeux bleu sauvage. Dans ses mains, deux énormes poignards incurvés brillent de prédateurs. Des sangles en cuir interceptent la poitrine du guerrier en travers, d'où sortent des bâtons de couteaux de lancer. "C'est l'adversaire la plus dangereuse", décide immédiatement Dave. Le dernier ennemi a l'air un peu ridicule - il s'agit d'une jeune religieuse maladroite dans une soutane brune à long sexe avec un volume sous le bras. Il est un héros de soutien qui peut soigner et bénir son équipe.

Trinity s'approche prudemment du loup-garou. Toute l'équipe ennemie est rassemblée. Dave ne quitte pas les yeux du tueur - ce héros est connu pour sa capacité à se faufiler par derrière et à écraser sur place.

Soudain, de formidables nuages ​​gris couvrent le ciel, cachant instantanément le soleil brûlant et brillant en dessous. Un murmure silencieux et menaçant bruissait au-dessus de la clairière. Les opposants se sont levés ancrés sur place. Les sourcils broussailleux de l'inquisiteur au-dessus d'un nez crochu s'envolent de surprise. Un chuchotement devient plus fort et plus clair à chaque seconde. Il semble qu'il soit entendu immédiatement de partout. Les ennemis ont vacillé et se sont penchés en arrière. Trop tard!

Près de Dave, comme si de nulle part, une silhouette haute et maigre apparaît dans des robes noires spacieuses. John est arrivé juste à temps. Dans ses mains, il serre un bâton de bois sombre avec un bouton en argent brillant en forme de tête de chat souriant. Un nécromancien agite son arme en criant un mot. Les ombres attaquent l'équipe ennemie de tous les côtés. Des griffes griffues de fantômes creusent le corps des chasseurs, les empêchant de bouger. Dave, sans perdre une minute, se précipite vers sa première victime. Ses énormes crocs se referment sur le cou mince du tueur. Le goût sucré du sang dans la bouche enivre. Le loup-garou libère sa proie et le corps de la femme tombe mou au sol.

Un coup de tonnerre - une balle perce l’épaule de Dave, une main blessée pend mollement, comme un fouet. Il rugit de douleur et se tourne vers l'Inquisiteur. Lui, ne prêtant pas attention à l'ennemi, recharge l'arme. Les mouvements du chasseur sont ralentis, comme s'il se retrouvait sous l'eau. Mais le sort est sur le point de se terminer.

Sur le chemin du loup-garou, des religieuses surgissent. Autour de lui est une faible lueur jaunâtre qui chasse les fantômes éthérés. La jeunesse n'était pas si simple. Il agite ses mains et les mots de prière se détachent de ses lèvres. Un flash de lumière aveugle aveugle instantanément Dave. Il recule. Mais son attention se tourne immédiatement vers les odeurs. L'odeur ennuyeuse de l'encens lui indique où se trouve la cible. Un loup-garou bondit en avant et balaie une patte dans une soutane avec une patte. Le corps d'un moine à l'estomac étendu vole sur le côté.

Le moment suivant, toutes les ombres disparaissent et la vision revient à Dave. L'Inquisiteur est enfin libre de liens invisibles. Son arme est prête pour la bataille, mais au lieu de la lancer, il se retourne et se précipite dans le fourré dense. Un loup-garou court sur ses talons. L'odeur de sueur et de peur dégage chaque pas du fugitif. La course effrénée avec sauter à travers les buissons et plonger sous les lianes suspendues ne dure que quelques minutes. Dave brise les fourrés de fougère et tombe soudain sur le canon d'un pistolet. Bah! Une fontaine de sang jaillit d'un cou de loup-garou cassé, taché de rouge avec une végétation luxuriante autour. Dave halète, mais sa force le quitte. Il tombe au sol, et la dernière chose que ses yeux vitreux ont capturé est la cape noire du chasseur, qui se retire dans le fourré.

Les joueurs tués deviennent des observateurs. Invisible Dave plane au-dessus de la jungle. Maintenant, tout ce qui se passe se déroule devant lui, à la vue. Ici, l'inquisiteur en déplacement recharge à nouveau le pistolet. Un peu au nord de cet endroit, vous pouvez voir une clairière avec un ruisseau, où John a si habilement mis en embuscade. Il est toujours là, mettant fin à son prochain sort. Dave parvient à distinguer quelques silhouettes grises errant à partir de là à travers les sous-bois. Après les avoir examinés de plus près, il comprend l'intention d'un ami. John a ravivé les ennemis qui venaient de tuer et les a fait combattre de leur côté. Maintenant, le tueur et le moine sont des marionnettes obéissantes entre les mains du sorcier noir.

L'Inquisiteur se figea soudain. Il entend clairement les zombies s'approcher de lui depuis le nord. Mais ce qui lui manquait, c'était la marche facile du nécromancien, qui lui venait de l'est.

Le chasseur se faufile vers ses anciens associés. Le premier qu'il rencontre est un tueur. Elle se précipite vers l'inquisiteur avec un faible rugissement. Le coup fait tomber les zombies au sol, mais le zombie ne pense pas mourir. Le mort se contracte, essayant de se remettre sur pied. Le chasseur lui saute dessus et se balance avec une épée dans le cœur.

Le moment suivant, l'inquisiteur se retourne pour faire face au deuxième zombie. Que faisait John? Espère-t-il vraiment que les morts eux-mêmes vaincront un ennemi aussi redoutable?

Le chasseur prend une position de combat, mettant une rapière devant lui. À ce moment, un nécromancien surgit derrière son dos. Il crie le mot sort et l'épée vole des mains de l'ennemi. L'Inquisiteur se pencha derrière elle. Le moine mort lui saute dessus au même moment. Des doigts de zombies se referment sur le cou d'un ancien allié. Dave est heureux d'entendre le resserrement des vertèbres cassées.

Le jeu se termine. Tous les participants sortent de la réalité augmentée.

- John va bien! - s'exclame Dave, - Comment il l'a terminé!

Autour d'une pièce froide et sombre. La seule fenêtre est ridée de rideaux épais. Soudain, Dave entend un bruissement dans le coin. Il regarde intensément là-bas et avec horreur il voit les yeux brûlants du loup-garou. La bête qu'il était juste lui-même s'est retrouvée dans son appartement pour de vrai! Un loup menaçant grogne.

Dave rompt sa chaise et vole vers l'interrupteur. Le bouton clique et ... le soleil tropical brillant aveugle vos yeux. Le joueur couvre son visage avec sa paume de ses rayons impitoyables. A peine habitué à la lumière, Dave regarde autour de lui. Il est entouré d'une jungle luxuriante. Les bruissements, les odeurs, les impulsions d'une brise légère - tout suggère qu'il était de retour dans le match. Dans un jeu qui ne veut pas le laisser partir.

III

La voiture électrique noire s'arrête doucement près de l'immeuble minable de grande hauteur bouclé par la police. Les clignotants bleus scintillent partout. Les rayons de deux puissants projecteurs glissent le long des murs du bâtiment assiégé. Les rubans jaune-noir étirés ici et là avec des signes de danger biologique effraient les piétons béants. Les policiers se précipitent avec inquiétude avec des armes à la main. Un groupe de journalistes caquetant avec enthousiasme se tient à une distance de sécurité du bâtiment.

Kayn vérifie lentement son arme intelligente. Cette arme fiable n'a jamais échoué. Dans ses mains est une version modifiée d'un modèle militaire standard avec un calibre accru et un firmware amélioré. Le pistolet aide le tireur à frapper avec précision les organes vitaux de la cible. Il suffit d'appuyer sur la détente et de diriger la cible sur le guidon. Le programme lui-même choisira le bon moment pour ouvrir le feu. L'indicateur d'identification de l'utilisateur sur la poignée est vert amical.

L'agitation à l'extérieur de la fenêtre de la voiture ne dérange pas du tout le chasseur. Il sait exactement ce qui doit être fait en premier. Kayn cache l'arme, entre dans la réalité augmentée et sort lentement de la voiture. Bill tâtonne pendant longtemps, emballant l'équipement dans un grand sac à dos noir et part après lui.

Le chasseur s'arrête devant les journalistes. Après avoir examiné le patch sur sa manche, les journalistes reviennent tous dans la peur. Kayn scanne soigneusement les visages de chacun d'eux l'un après l'autre. «Non, c'est peu probable», décide le chasseur pour lui-même. Maintenant c'est au tour de la police. Kayn trouve facilement le commandant d'opération au centre de communication mobile.

«Capitaine Clark», il semble être un policier en surpoids ressemblant à un ours maladroit dans son apparence.

Kayn avec un geste habituel montre sa licence de chasseur avec un onglet holographique. Le visage de Clark pâlit.

«Construisez votre peuple, capitaine», ordonne Cain.

- Tout le monde?

- Seuls ceux qui ont eu des contacts.

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- Oui.

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Bill ne peut tout simplement pas croire ce qui se passe ensuite: une petite fille renverse un homme fort et l'écrase sous lui. Un couteau de cuisine clignote dans ses mains. Kayn martelant frénétiquement son corps fragile, mais comme si elle n'avait pas remarqué la grêle de ses coups. La lame perce la poitrine du chasseur un peu plus haut que le cœur.

- Coupe-la! Il crie à Bill.

Le technicien sort enfin de sa stupeur. Il pointe la clé principale vers la fille et envoie un signal pour désactiver l'implant. Mais elle ne fait que s'appuyer sur le couteau, l'approfondissant. Le chasseur tressaillit et hurla de douleur.

Bill remarque une lueur à ses pieds - sur le sol devant lui se trouve un pistolet de chasseur. Il l'attrape et appuie frénétiquement sur la détente. Rien ne se passe - l'indicateur sur la poignée est rouge hostile. L'instant suivant, les chiffres 11092001 clignotent devant lui sur le mur Message de Kain avec un mot de passe! Le feu vert inonde les mains de Bill. Un coup de feu est tonné, et un petit corps chétif s'envole contre le mur. La fille est assise par terre, continuant de trembler convulsivement.

Une ombre obscure vole rapidement hors de la porte entrouverte et traverse le palier jusqu'à la fenêtre. Bill hurle de douleur brûlante dans sa main et laisse tomber le pistolet sur le sol. Avec surprise, il regarde un filet de sang suintant d'une profonde coupure sur son poignet. La sonnerie d'une fenêtre brisée et une mystérieuse ombre tapie dans l'obscurité nocturne. Dehors, un battement d'aile battant vient.

- Bill, ça va? - donne la voix à Kayn.

«Blessé», dit doucement Bill et s'appuie contre le mur pour ne pas tomber. La vue du sang lui donne le vertige - Qu'est-ce que c'était?

"Je ne sais pas."

Ce qui se passe ne rentre pas dans la tête du chasseur. Que se passe-t-il ici? Il touche soigneusement sa blessure et grimace de douleur. Il semble que le poumon ne soit pas blessé - la respiration est un peu douloureuse, mais tout à fait possible. Rassemblant des forces, Kayne se lève et, s'appuyant sur un mur sale, erre vers Bill. Ramasse son pistolet, allongé aux pieds d'un technicien. Puis il attrape le gars par le bras et l'entraîne.

- Bouge. Nous devons sortir de cette zone », dit-il.

En passant près de la fille blessée, les partenaires voient comment un croup noir se répand de sa bouche. En y regardant de plus près, Kayna tressaille de dégoût - ce sont de minuscules insectes. Tout un essaim d'insectes, comme sur commande, s'envole dans les airs et vole avec un bourdonnement vers une fenêtre brisée. La fille se fige dès que le dernier insecte est sorti d'elle.