Cette semaine, très probablement, aura lieu le premier lancement historique de la scène déjà volante du booster Falcon 9. Son test de gravure a déjà été déplacé de dimanche à lundi, et la date de lancement prévue devrait se déplacer de mercredi à jeudi. Le lancement sera probablement couronné de succès et Internet comblera la joie. Mais en 2017, pour SpaceX, les problèmes économiques moins visibles et plus tristes seront plus importants que de relancer une scène volante ou même de tester le Falcon Heavy.
Démarrer EchoStar 23 mars 16, Photo SpaceXAventures de l'étape numéro 1021
Le test de combustion du lundi sera le
cinquième (ou le huitième, selon la façon dont vous comptez) à allumer les moteurs de la première étape n ° 1021. Après assemblage, la scène a été testée le 5 février 2016 sur un banc d'essai à McGregor. Après des tests réussis, les buses de plusieurs moteurs ont réussi à être endommagées lors d'un incident avec de l'équipement au sol le 8 février. Les buses ont été réparées et la scène a été envoyée à Cap Canaveral à la fin du mois de mars 2016. Pour la deuxième fois, les moteurs se sont allumés pendant 3,5 secondes lors de la combustion d'essai au complexe de lancement SLC-40 le 5 avril. Trois jours plus tard, l'étape a commencé (la troisième inclusion des moteurs) avec pour mission de fournir l'ISS CRS-8. Après 2 minutes et 42 secondes de travail, la première étape a été séparée de la seconde. Un atterrissage réussi sur la barge «Bien sûr, je t'aime toujours» - ce sont trois autres démarrages, mais pas tous, donc ils peuvent être pris en compte ou non.
Étape n ° 1021 après l'atterrissage, photo SpaceXCet atterrissage a été le premier retour réussi de la première étape vers la barge. Il est curieux que, comme alternative, l'option de retourner sur la piste d'atterrissage près du départ ait été envisagée, mais ils ont choisi d'atterrir sur une barge pour prouver sa faisabilité.
Il était à l'origine prévu que l'étape 1021 ne volerait plus, mais serait utilisée dans des tests en banc. Dix démarrages du moteur devront confirmer que la platine peut être réutilisée. Mais la situation a changé lorsque, contrairement aux attentes, l'étape 1022, qui a été utilisée pour lancer le JCSAT-14, est montée à bord avec succès. Le satellite était lourd et on a supposé que la première étape ne pouvait pas effectuer un atterrissage en douceur. En partie, ces craintes étaient justifiées - l'atterrissage s'est avéré plus difficile. Mais pour les tests, l'étape numéro 1022 s'est révélée la meilleure.
Déjà en vol les étapes du Falcon 9 dans le hangar, photo SpaceXEn juillet 2016, SpaceX a annoncé que l'étape 1021 serait réutilisée pour une charge utile non déclarée, et l'étape 1022 a été envoyée pour les tests. En août 2016, la charge utile a été nommée satellite de télécommunications SES-10 pour orbite géostationnaire et la date de lancement prévue est octobre-novembre 2016. Mais toutes les cartes ont été confondues par l'accident du 1er septembre lors d'un test de gravure avant de lancer le satellite AMOS-6. Les vols SpaceX ont été interrompus pendant quatre mois et le lancement de SES-10 a finalement été déplacé fin mars. En janvier 2017, la scène a de nouveau été testée à McGregor (quatrième ou septième démarrage du moteur) et envoyée à Cap Canaveral. Le lancement a déjà été reporté au moins deux fois - une fois en raison du lancement retardé du camion Cygnus OA7 vers l'ISS et la deuxième fois en raison de retards dans la préparation du lancement déjà à SpaceX lui-même. Nous nous sommes habitués au fait que la première fois que les roquettes de Musk ne s'envolent pas, le lancement jeudi sera probablement reporté, mais aura probablement lieu cette semaine.
Défi principal
La très grande réussite de la réutilisation de la scène, cependant, n'est pas critique, après quoi SpaceX devient soudainement «bien». Le chemin vers le passage à des retraits réutilisables est long, et dans les années à venir, même dans SpaceX, personne ne saura si cela réussira à la fin. J'ai
écrit plus en détail à ce sujet
ici - le coût de la maintenance après vol, la ressource de la scène et le pourcentage de pertes n'existent jusqu'à présent que dans les calculs papier et ne sont pas confirmés par l'expérience.
Et la tâche la plus importante pour 2017 pour SpaceX, j'appellerais l'accès à des lancements réguliers réussis. Selon le plan, en 2017, il devrait y avoir 27 lancements de Falcon 9 et Heavy, mars se termine déjà et seulement trois ont eu lieu. En janvier de cette année, le président de SpaceX, Gwin Shotwell, a
évoqué "l'espoir d'au moins 20 lancements". Dans le même temps, les deux dernières années ont été très infructueuses pour l'entreprise en raison d'accidents. Début 2017, le Wall Street Journal a publié les données et plans financiers de SpaceX.
L'article n'est toujours pas accessible aux utilisateurs non enregistrés, mais le site russe vc.ru a
cité des illustrations de l'article chez lui.
Illustration du Wall Street Journal / vc.ruSi nous supposons que les résultats financiers de 2016 répètent 2015 en raison de l'accident du 1er septembre, ce qui est assez logique, SpaceX perd depuis 2 ans de suite. Cela est indirectement confirmé par le fait que le mot "rentable" a été supprimé de la
description de l'entreprise sur le site officiel.
Illustration du Wall Street Journal / vc.ruEn 2015 et 2016, SpaceX n'a pas pu atteindre 10 lancements par an, ce qui signifie que les plans pour 20-27 lancements en 2017 représentent au moins le double de la quantité de travail. Et une telle tâche est un grand défi pour toute organisation. C'est «l'âge d'or» des navettes spatiales 1984-1985 qui a été le moment de la plus grande charge sur le personnel de soutien, les ressources, l'argent et les gens n'étaient pas suffisants. Si SpaceX, comme la NASA dans les années 80, a fait une erreur avec les estimations des coûts des ressources pour les lancements, alors le problème de congestion peut se reproduire.
"Leçons des catastrophes spatiales"Le brillant succès visible de la NASA a caché la surcharge désastreuse des artistes. Dans les mémoires de l'astronaute Mike Mullein, il y a des histoires sur des collectifs entiers qui travaillent pendant des mois sans une seule journée de congé, des travailleurs qui ont été retirés de la maison le soir pour un appel urgent, et ils ont même travaillé ivres. Le flux de travail de la NASA débordait avec les exigences de «J'ai besoin de gens! Pièces détachées! Équipement! », Qui est resté sans réponse, car il n'y avait rien à acquérir le nécessaire.
Dans de telles circonstances, il est plus facile de faire une erreur ou de sous-estimer le problème qui pourrait conduire à un accident. Et SpaceX ne peut pas se permettre de nouveaux accidents, car il s'agit d'une perte de temps, d'argent, de clients et de réputation.
Illustration du Wall Street Journal / vc.ruPour toutes les complexités, les plans de SpaceX sont grands au niveau de la mégalomanie. À partir de 2020, il est prévu de faire du principal revenu de l'entreprise non pas le lancement de lanceurs, mais le revenu des services de communication et de l'Internet mondial.
12.000 satellites devront rapporter des dizaines de milliards de dollars par an à l'entreprise d'ici le milieu des années 2020, tandis que l'arithmétique banale
nécessite une nouvelle révolution industrielle dans la production et le lancement de satellites, technologies pour lesquelles SpaceX n'a pas encore été démontré.
Illustration du Wall Street Journal / vc.ruD'autre part, lorsque la moitié du paquet de commandes est occupée par des agences d'État - la NASA et l'armée, on peut faire des plans gigantesques. Les prix de SpaceX semblent jusqu'à présent très rentables sur le marché américain par rapport à ULA, Musk
continue de remporter des contrats pour le lancement de satellites d'État, et la nouvelle administration Trump n'a pas encore bloqué son oxygène.