Note du traducteur: Toute la traduction a été commencée pour plusieurs phrases pour lesquelles ma curiosité a fonctionné dans le texte original - elles sont soulignées dans le texte de la traduction.
Photo de Twitter SpaceX. La fusée Falcon 9 subit un test statique des moteurs sur le site 39A lundi après-midi. Original: SpaceX
Après un lancement statique d'essai lundi au Kennedy Space Center de la NASA en Floride, SpaceX a programmé le premier lancement testé en vol de la fusée Falcon 9 jeudi soir.
Presque prête pour son deuxième voyage dans l'espace, la première étape du Falcon 9 a été lancée sur la rampe de lancement 39A à 14h00 HNE (1800 GMT) et testée à pleine puissance - environ 1,7 million de livres de poussée - sur plusieurs secondes, et seules les pinces maintenaient la fusée au sol.
Un bref allumage des neuf moteurs principaux de la fusée Merlin 1D s'est produit après que l'équipe de lancement de SpaceX, qui surveille le séquenceur contrôlé par ordinateur, a préparé le lanceur, le remplissant de réserves de kérosène RP-1 compact et refroidi en oxygène et d'oxygène liquide.
SpaceX a tweeté que le test statique du moteur s'était terminé avec succès. Les ingénieurs analyseront les données de la répétition de lancement avant de vérifier l'état de préparation au vol cette semaine pour permettre toutes les formalités de lancement d'une fusée.
La fenêtre de lancement s'ouvrira à 18 h HNE jeudi (22h00 GMT) jeudi et fermera deux heures et demie plus tard.
Ce test statique était initialement prévu pour dimanche, après quoi une tentative serait faite pour se lancer mercredi, mais ce week-end les préparatifs ne se sont pas déroulés comme prévu.
Le lancement est crucial pour SpaceX, qui a l'intention de redémarrer à plusieurs reprises ses fusées dans le cadre de mesures de réduction des coûts visant à réduire les prix de lancement et ouvre de nouvelles opportunités pour le transport spatial et la recherche.
Démarrage du moteur, vue depuis le centre de presse du Kennedy Space Center. Image: Bill Harwood / CBS News.
Le fondateur et chef de SpaceX, Elon Musk, a l'intention d'envoyer de grands navires de transport sur Mars avec des passagers et du fret, pour finalement créer une civilisation autosuffisante sur la planète rouge. Ces ambitions élevées nécessitent que les vols spatiaux deviennent moins coûteux et la réutilisation est la pierre angulaire de cet objectif.
La société espère produire à l'avenir des fusées pouvant être rapidement réutilisées, mais jusqu'à présent, les ingénieurs de SpaceX ont passé environ quatre mois à mettre à niveau la première étape installée cette semaine. Cette première étape du Falcon 9 a été lancée pour la première fois le 8 avril 2016 avec le navire ravitailleur Dragon dans la mission cargo sur l'ISS, puis a atterri en jet propulsé sur une plate-forme mobile dans l'océan Atlantique.
Elle a ensuite été renvoyée à Cape Canaveral, puis renvoyée au siège de SpaceX à Hawthorne, en Californie, pour des inspections et des réparations approfondies. Ensuite, la première étape s'est rendue sur le site de test SpaceX à McGregor, au Texas, où elle a subi plusieurs tests avec le démarrage des moteurs et a été livrée en Floride il y a quelques semaines.
Pour le vol de cette semaine, le deuxième étage de la fusée, équipé d'un moteur Merlin 1D avec une extension de buse spéciale, et la coque de la charge utile ne sont pas réutilisés, mais, comme d'habitude, refaits. SpaceX travaille sur la recherche et la réutilisation du carénage Falcon 9, qui se compose de deux moitiés se dépliant comme une coquille, mais dans un avenir prévisible, la deuxième étape restera ponctuelle.
Après avoir terminé le démarrage statique du moteur lundi, les équipes au sol ramèneront la fusée Falcon 9 à deux étages dans leur hangar sur le côté sud du site 39A, où le satellite de communication SES 10 attend son installation sur la fusée.
Le vaisseau spatial SES 10, pesant près de 11 700 livres (5300 kg), est déjà enfermé dans le carénage du nez du Falcon 9 après s'être préparé à décoller dans une salle technologique distincte à quelques kilomètres au sud du site 39A.
SES, l'opérateur international de communications par satellite au Luxembourg, a annoncé son accord avec SpaceX en août 2016 pour envoyer le satellite SES 10 en orbite sur une fusée Falcon 9 avec un premier étage réutilisable.
Bien que SpaceX et SES n'aient pas divulgué les termes de leur contrat pour le lancement de SES 10, le président et chef de l'exploitation de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré l'année dernière que le fournisseur de lancement offre une remise de 10% aux clients qui souhaitent acheter en rechargeant leurs charges utiles pour les réutiliser. accélérateurs utilisés.
Selon les représentants de SpaceX, cette remise devrait être encore plus importante pour de futurs lancements similaires. La société estime le lancement commercial régulier du Falcon 9 à 62 millions de dollars.
SES est conçu pour diffuser des vidéos et fournir des services de télécommunications dans toute l'Amérique du Sud. Il a été construit par Airbus Defence and Space et assemblé à Toulouse, en France.
Shotwell a déclaré plus tôt ce mois-ci que la société avait l'intention de lancer jusqu'à six boosters réutilisables cette année . Le premier lancement de la fusée SpaceX Falcon Heavy, composé de trois premiers étages interconnectés de la fusée Falcon 9, devrait utiliser un ou deux missiles précédemment volants , mais SpaceX n'a pas défini publiquement d'autres missions qui réutiliseront les premières étapes.
Les prévisions météorologiques pour la fenêtre de lancement jeudi soir suggèrent une probabilité de 70% de conditions acceptables.
Le 45e escadron météorologique de l'US Air Force surveillera les cumulus et la couverture nuageuse pendant le compte à rebours.
"Mercredi, l'état de la côte atlantique sera recouvert de faibles nuages de surface, qui redeviendront une tempête en développement au Texas", - a déclaré dans une prévision météorologique publiée lundi. «Jeudi, un système de tempête renforcé au Texas commencera à être localisé dans le nord-est de la vallée du Tennessee. Bien que la tempête et la frontière associée du front météorologique n'affecteront pas directement le port spatial avant la fin de vendredi et samedi, une nébulosité et une instabilité météorologique accrue sont possibles. »
Les prévisionnistes prévoient des nuages individuels à une altitude de 3000 pieds (1 km) et une couverture nuageuse avec des clairières à une altitude de 28000 pieds (9 km), un vent du sud-est à une vitesse de 10-15 miles par heure (4-7 m / s) et la température au moment du lancement 80 degrés Fahrenheit (25 C).
Si le lancement est retardé jusqu'au jour de sauvegarde vendredi, la probabilité de beau temps tombera à 60% des conditions favorables.
La plate-forme d'atterrissage SpaceX est en route vers la zone d'atterrissage à quelques centaines de kilomètres à l'est de Cap Canaveral pour obtenir la première étape du Falcon 9, qui tentera à nouveau d'atterrir en mer après deux minutes et demie de vol pour lancer SES 10 dans l'espace.
Il est également prévu que ce sera le début d'un nouveau robot qui, après s'être assis la première étape, sécurisera et fixera à distance la fusée sur le pont de la barge automatique afin de retourner à Port Canaveral.