Comme vous le savez, SpaceX a
pu lancer et restituer avec succès le premier étage du lanceur Falcon 9. Ce n'était pas du tout un test, mais un lancement commercial à part entière d'une fusée avec une cargaison coûteuse à bord. 9 minutes après le lancement, au cours duquel un satellite de communication a été lancé sur l'orbite de la Terre, l'étape est progressivement descendue vers la plate-forme flottante. Malheureusement, le point clé n'a pas été montré, mais tout le monde peut avoir des pads techniques, il n'y a rien à faire.
De plus, la nouvelle ne mentionnait presque pas que la société avait non seulement réussi à mettre le satellite en orbite et à ramener la fusée sur Terre. Il y a une autre réussite - SpaceX est revenu et le carénage de tête. Il est rapporté que la moitié du carénage est revenu intact sur Terre, mais c'est aussi une grande réussite. «C'est une excellente journée. Honnêtement, je suis stupéfait. Je suis juste resté sans voix après tout ce qui s'est passé. Notre talentueuse équipe a fait un excellent travail », a déclaré l'heureux Elon Musk après le retour de tous les éléments de la fusée. Les experts estiment que tout cela marque le début d'une nouvelle étape dans le développement de l'astronautique.
Soit dit en passant, le coût du carénage n'est pas si faible, dans le cas du Falcon 9, il est d'environ 6 millions de dollars. Lors de chaque lancement d'une fusée ordinaire, le carénage, les deux moitiés de celui-ci, s'est séparé du porteur et est tombé sur Terre après avoir laissé des couches denses de l'atmosphère. Le masque semblait inutile de perdre 6 millions de dollars, et il a décidé d'essayer de retourner le carénage. Même si seulement une moitié a été plantée sans dommage, c'est un exploit et en même temps une bonne économie. Un atterrissage en douceur du carénage a été possible grâce à l'utilisation de parachutes guidés spéciaux et de moteurs.
Avant SpaceX, seules Blue Origin et la NASA ont réussi à relancer les éléments du vaisseau spatial retournés sur Terre. Mais dans le cas de la compagnie de Jeff Bezos, nous parlons de l'espace "sauterelle", la fusée
New Shepard , qui est beaucoup plus petite que la Falcon 9, et elle ne va pas en espace ouvert, mais ne monte que de 100 kilomètres. L'objectif de cette fusée est de livrer les touristes à une hauteur donnée, où ils seront pendant 4 minutes. Après cela, la fusée revient sur Terre, où la capsule atterrit séparément, et la scène du porteur - séparément.
La NASA avait des navettes, mais elles ne peuvent pas non plus être comparées à Falcon 9 - ni la conception ni les tâches, comme on dit, n'étaient pas là. La NASA a mis en œuvre un projet de vaisseau spatial réutilisable pour de l'argent fou - plusieurs milliards de dollars américains. Maintenance, lancement, retour sur Terre des navettes - tout cela coûte le budget annuel d'un pays relativement petit.
Mask, en revanche, a investi 1 milliard de dollars des fonds propres de l'entreprise et un certain nombre d'investissements. Il n'est pas nécessaire de parler ici de dizaines de milliards. Il semble que le dernier succès de SpaceX ouvre déjà véritablement l'ère du tourisme commercial, après quoi les entreprises privées joueront un rôle de plus en plus important en astronautique. Bien sûr, le succès n'est pas apparu non plus subitement. «Cela nous a pris 15 ans, beaucoup de temps», explique Musk. «Beaucoup de difficultés se sont rencontrées en chemin. "Mais c'est définitivement une révolution dans le voyage spatial."
Selon Bobby Brown, premier technologue en chef de la NASA, dans cinquante ans, les gens regarderont en arrière et se rendront compte que l'exploration spatiale commerciale est née en ce moment. Brown a comparé le Falcon 9 à succès au premier Boeing 707 commercialisé avec succès. Cet avion a effectué son premier vol commercial de New York à Paris en octobre 1958. Dix ans plus tard, des vols ont été effectués partout aux États-Unis et dans le monde, la construction rapide d'aéroports, de terminaux, de compartiments à bagages et de tout ce qui constitue désormais l'industrie aéronautique a commencé.
Brown note également le succès de Blue Origin, mais cette entreprise est toujours engagée dans le tourisme spatial (ou plutôt suborbital), et non dans les vols à part entière vers l'espace. Le lancement d'une fusée comme le Falcon 9 nécessite 10 fois plus d'énergie que le lancement d'un New Shepard.
Il est clair que SpaceX a également des concurrents. Il s'agit, par exemple, de la même société Boeing. Comme SpaceX, elle a un contrat avec la NASA, cette société développe également un lanceur. Mais jusqu'à présent, c'est le Masque qui doit le mérite de retourner sur Terre la première étape du lanceur, ce qui permet d'économiser une somme importante d'argent.
«La réutilisation des éléments d'appoint était une tâche difficile, mais nullement impossible. Maintenant, afin d'être compétitif, je pense que d'autres entreprises commenceront à faire de même (pour développer des étapes de missiles consignés, - environ Ed.). Imaginez si nous étions la seule compagnie aérienne dont les avions sont réutilisables et pour toutes les autres sociétés, ils seraient jetables. Je veux dire, c'est une position complètement non compétitive », a déclaré Musk.
Maintenant, les experts de SpaceX disent que la fusée Falcon 9 a besoin d'être raffinée. En particulier, il est nécessaire d'améliorer le bouclier thermique de la fusée. Musk espère que la version finale de Falcon 9 sera conçue pour plusieurs reprises.
Selon le plan , d'ici 2018, les premières marches (et éventuellement les carénages) pourront être utilisées jusqu'à 10 fois. Dans un avenir plus lointain, Musk espère pouvoir utiliser la même scène jusqu'à 100 fois, avec les
conditions de réparation après un certain nombre de démarrages.
D'une manière générale, Musk fait parfois des promesses qu'il n'est pas en mesure de tenir. Certes, cela s'applique principalement au calendrier de mise en œuvre des projets de ses entreprises. En ce qui concerne les objectifs visés, ils sont atteints, bien que tardivement. Et ces objectifs sont assez ambitieux.