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Nous aimons les histoires d'imposteurs parce que nous avons peur d'être nous-mêmes parmi eux.

Par une fraîche journée d'automne en 1952, le destroyer canadien Kayuga, qui patrouillait la mer Jaune au large des côtes d'Incheon en Corée du Sud, a embarqué 16 soldats blessés à bord. Ils étaient dans un état grave en raison de leur participation à la guerre de Corée . Certains d'entre eux n'auraient pas survécu sans chirurgie. Heureusement, le médecin du navire a dit à l'équipe qu'il était chirurgien traumatologue. Cet homme d'âge mûr et costaud a enfilé une blouse chirurgicale et a ordonné aux infirmières de préparer les patients. Puis il est allé dans sa cabine, a ouvert un manuel sur la chirurgie et l'a scanné brièvement. Après 20 minutes, l'étudiant sous-exploré Ferdinand Demara, alias Jefferson Byrd Thorne, alias Martin Godgart, le Dr Robert Linton French, Anthony Ingolia, Ben W. Jones et ce jour-là, le Dr Joseph Cyrus, se sont rendus au bloc opératoire.

"Scalpel!"

Prenant une profonde inspiration, le chirurgien imposteur a coupé la chair. Il a gardé à l'esprit un principe simple: «Moins on coupe», se dit-il, «moins on recoud». Trouvant une côte cassée, Demara l'a enlevée et a sorti une balle située à côté du cœur du soldat. Il avait peur que le soldat commence à saigner, alors il a ajouté du Gelfoam, une substance qui accélère la coagulation du sang, à la plaie, et elle s'est presque recroquevillée immédiatement. Demara remit la côte en place, reprit le patient et lui injecta une grande dose de pénicilline. Le public a applaudi.


Les imposteurs professionnels, tels que Frank Abignail , dont le rôle a été joué par Leonardo DiCaprio dans le film "Catch Me If You Can", sont attrayants pour nous car ils risquent fort de pénétrer dans un monde romantique, dont l'entrée est fermée pour nous

Pendant la journée, Demara a opéré les 16 soldats. Tout le monde a survécu. Bientôt, la renommée de l'héroïsme de Demar a frappé les journaux. Le vrai médecin Joseph Cyrus, rencontrant fugitivement Demara, a lu «ses» aventures en Corée, où il n'avait jamais été. Le tribunal militaire a interrogé Demaru avec préjugés, puis a relâché l'affaire pour ne pas devenir honteux.

Mais l'histoire est sortie. Après qu'un article sur Life a été publié sur Demar, le pseudo-chirurgien a reçu des centaines de lettres de fans. «Mon mari et moi croyons que vous êtes envoyés par Dieu», lui a écrit une femme. Une scierie de la Colombie-Britannique lui a offert un emploi de médecin. Bientôt, un livre a été écrit à son sujet et un film a été tourné, "The Great Imposter ", où cet acteur expérimenté a été joué par l'acteur Tony Curtis . Demara a joué le rôle d'un médecin dans le film et envisageait d'aller dans une école de médecine. Mais a décidé que c'était trop compliqué. "J'ai toujours aimé les raccourcis", a-t-il déclaré. "Et il est difficile de renoncer à l'habitude d'être un imposteur."

Les imposteurs, ces escrocs avec un sourire et une tablette, ont longtemps existé comme un héritage séduisant de tromperie, nous surprenant et nous séduisant. Et bien que la plupart d'entre nous restent à peine dans le cadre de la société, les imposteurs les traversent, entrant facilement dans n'importe quelle scène de leur choix. Pris sous les projecteurs, ils déchirent les voiles des secrets professionnels, se moquant de leur prétention. Au fond, selon les psychologues, nous aimons les imposteurs car, à notre avis, nous faisons semblant dans une certaine mesure. Leurs histoires tirent le kaléidoscope de notre «je» et comment faire face à une faible estime de soi.

Le professeur de psychologie Matthew Hornsey a commencé à étudier les imposteurs après avoir été trompé par un collègue de l'Université du Queensland en Australie. Elena Demidenko, qui a affirmé ses racines ukrainiennes, a écrit un roman sur son enfance, qui a reçu un prix littéraire. Mais la vérité s'est vite révélée: Elena Demidenko s'est avérée être Elena Darville , une Australienne qui n'avait rien à voir avec l'Ukraine. Toute son histoire a été inventée. Étant trompée et fidèle, Hornsey a depuis étudié les imposteurs et pourquoi les gens les aiment. "Nous vivons dans un monde plein de barrières", a déclaré Hornsey. - Et ici, vous voyez des gens qui courent un grand risque, pénétrant dans un monde romantique dont l'entrée nous est fermée. C'est une idée romantique et attrayante. »

De plus, les imposteurs manipulent notre confiance, l'importance que nous attachons aux uniformes, titres, cartes de visite avec l'inscription "Doctor of Science". Nous envions le statut et nous sommes attirés par ceux qui aiment les «raccourcis». Nous ne voulons pas que notre médecin soit faux, mais nous sommes ravis des aventures de Frank Abignale, montrées dans le film de Steven Spielberg "Catch Me If You Can", qui a parcouru le monde comme une fraude, un prétendant qui a échappé à la justice au dernier moment - et c'est tout c'est avant qu'il ait 21 ans.

Mais la psychologie de la fraude est associée à toute une série de phénomènes connexes. D'une part, il y a des imposteurs comme Demar et Abignail. D'un autre côté - les prétendants domestiques, c'est-à-dire nous. «La plupart d'entre nous font quotidiennement des simulations mineures», explique Hornsey. "Et si je souris quand je suis malheureux?" Et si je fais semblant d'être intéressé alors que ce n'est pas le cas? Et si je fais semblant d'avoir confiance en moi mais que je m'inquiète vraiment? Une fine ligne sépare la simulation de la gestion des impressions et des compétences sociales des autres. » Nous admirons les imposteurs, ajoute Hornsey, "non pas parce que nous voulons être comme eux, mais parce qu'au fond, nous craignons de pouvoir être eux".

La nécessité de faire semblant découle d'un sentiment de danger. Siégeant au conseil d'administration, dans la salle de classe, lors d'une réunion de haut niveau, vous ressentez les entraves de la peur en disant que vous n'avez pas de place ici. Je m'en fous de votre diplôme ou de votre curriculum vitae. Vous n'êtes pas aussi intelligent que les autres. Tu es un imposteur. Un tel doute de soi est suffisamment endémique pour mériter un nom - syndrome d'imposteur . Le terme psychologue Pauline Clance, qui a inventé le terme en 1978, a constaté que ce syndrome est courant chez les femmes qui réussissent, mais des études indépendantes du sexe ont confirmé que les hommes sont également sujets à ce syndrome, et qu'environ 70% des professionnels se sentent parfois comme des imposteurs. .

Les psychologues blâment le début du syndrome des styles parentaux bipolaires. Une critique sans fin dans l'enfance peut conduire à l' intériorisation du mépris parental, qui ne perdra alors aucun succès. Inversement, le syndrome de «l’enfant idéal», loué pour les dessins ou les dessins les plus simples, peut également se transformer en doutes quant à la réussite de la personne. Quelles que soient les raisons, l'autoproclamé «imposteur» découvre que chaque réalisation et chaque compliment ne fait que renforcer la crainte qu'un jour son «faux semblant» ne soit révélé.


Ferdinand Demara prétendait être médecin, moine, avocat et enseignant

La peur du faux-semblant nous fait lutter pour ceux qui n'ont pas honte ni doute lors de l'exécution des déceptions les plus incroyables. «Les gens aiment les imposteurs», écrit la journaliste britannique Sarah Burton dans son livre Imposters: Six Types of Liars [Imposters: Six Kinds of Liar]. Nous nous efforçons «ouvertement ou secrètement de telles violations des tabous». Dans l'enfance, on nous a dit que nous devons dire la vérité, écrit Burton, et "lorsque nous découvrirons que quelqu'un a réussi une tromperie monumentale, notre première réaction sera un intérêt accru".

Le jeune homme prétend être le fils de l'acteur Sidney Poitier , ouvrant la voie aux riches maisons de Manhattan. L'Autrichienne convainc les gens que, malgré son manque de connaissance de la langue russe, elle est la princesse Anastasia perdue de la dynastie Romanov. Le Français rusé joue encore et encore le rôle d'un orphelin perdu depuis longtemps. Peut-être que nous sommes attirés par les imposteurs, a déclaré Burton, parce que le prétendant "peut simplement aller plus loin sur le chemin que nous suivons tous".

Les psychologues attribuent aux trompeurs en série plusieurs motifs, chacun étant associé à l'un de nous-mêmes. Certains des imposteurs, dit Hornsey, sont des «aventuriers effrénés» que nous aimerions devenir. D'autres essaient de trouver le soutien du public, ce qui leur manque en raison de la timidité ou de l'aliénation. Un autre motif est l'estime de soi réprimée. Se sentant comme un échec, l'imposteur atteint facilement une position prestigieuse, se faisant passer pour quelqu'un de meilleur, quelqu'un de respecté. Demara n'avait pas besoin d'un psychologue pour comprendre pourquoi il prétendait être médecin. "Peu importe à quoi vous ressemblez, et le Dr Robert French était une personne, bonne ou mauvaise", a écrit Demara. "Mais Demara, bon ou mauvais, n'est personne."

La psychologue Helene Deutsch pense que les imposteurs ont connu des tournures dramatiques du destin. Ils ont été élevés dans des familles prospères, mais leurs droits ont été soudainement violés en raison d'un divorce, d'une faillite ou d'une trahison. Ils se sont sentis trompés et n'ont pas eu le temps de gravir les échelons du succès. Ils ont retrouvé leur statut simplement en le saisissant. Frank Abignaille a quitté la salle d'audience, où ses parents divorcés se sont battus pour la garde et ont commencé à vivre dans des fantasmes. Il était grand, beau et semblait avoir pu avoir 26 ans, pas 16 ans. Il a passé plusieurs années à jouer le rôle de pilote de ligne, d'agent de sécurité, de médecin, d'avocat. "L'alter ego de l'homme", écrit-il dans ses mémoires, "n'est rien de plus que son image de soi bien-aimée."

À petite échelle, nous sommes tous des prétendants, mais peu d'entre nous ont l'intelligence ou la dextérité sociale d'un trompeur en série. Sans un seul cours, Abignail a étudié les livres de droit et réussi le test en Louisiane. Demara pouvait lire la psychologie en un jour et enseigner la psychologie le lendemain. Les trompeurs en série sont capables de désamorcer rapidement la situation comme une blague, et ils capturent magistralement l'humeur du public. "Dans toute organisation, il y a toujours une énorme quantité de ressources inutilisées qui peuvent être récupérées sans conflit avec qui que ce soit", a déclaré Demara, se faisant passer pour un gardien de prison, un professeur, un moine et l'assistant du shérif. «Venez avec vos propres règles et interprétations. Il n'y a rien à comparer avec cela. N'oubliez pas cela et pénétrez le vide du pouvoir. »

En nous, le prétendant s'installe depuis longtemps. Le mot «personne» vient de l'étrusque «persan», qui signifie «masque». Avant de devenir latin in persona, ce terme désignait les caractères grecs masqués. Shakespeare a utilisé cette idée dans son célèbre «le monde entier est un théâtre», et nous ne sommes que des acteurs dont les rôles changent au fil du temps et des circonstances.

Nous connaissons notre rôle. Alors pourquoi avons-nous besoin d'un masque? Notre prétendant intérieur, selon les psychologues, mange de la lutte avec notre image de soi. Chaque matin, en regardant dans le miroir, nous sommes déçus par ceux qui nous regardent en retour. Nous ne sommes qu'une ombre de ce que nous voulions devenir. Comment vivre un autre jour? Faire semblant de devenir un «caméléon social».

Ce terme, selon Mark Snyder, professeur de psychologie à l'Université du Minnesota, décrit ceux dont le moi intérieur est différent de la personne publique. «Dans un sens, nous sommes tous des caméléons sociaux», explique Snyder, qui étudie les personnalités et les interactions sociales. "En tant que caméléon qui prend la couleur de l'environnement physique, nous acceptons les couleurs sociales de notre environnement social, en adaptant notre comportement aux circonstances."



Selon Snyder, les caméléons sociaux ont généralement une forte maîtrise de soi, ils évaluent chaque nouvelle situation, comment s'y adapter, comment faire aimer les autres. La maîtrise de soi se retrouve dans de nombreuses professions, par exemple en droit, en action et en politique. Mais toutes les personnes ayant une bonne maîtrise de soi, dit Snyder, seront d'accord avec la déclaration: "Je me comporte très différemment avec différentes personnes."

Le philosophe Daniel C. Dennett nous compare aux personnages fictifs. «Nous pensons tous parfois, en nous racontant et en nous répétant l'histoire de notre vie, et ce n'est pas assez vrai», note-t-il. Dennett croit que notre narrateur intérieur est lié à l'anatomie du cerveau et cite le neuroscientifique Michael Gazzaniga, qui a étudié les composants du cerveau, chacun répondant à ses propres stimuli. Les composants «doivent fonctionner selon les circonstances et avec une ingéniosité incroyable afin d'obtenir une petite quantité d'unité comportementale à la sortie», écrit Dennett. Ainsi, «nous sommes tous des conteurs virtuoses qui s'impliquent dans toutes sortes de comportements, et nous portons toujours les meilleurs masques possibles. Nous essayons de combiner toutes nos données en une seule bonne histoire. »

Woody Allen a amené cette idée au point d'absurdité dans le film pseudo-documentaire Zelig , dans lequel un caméléon pouvait se réincarner en fonction du groupe de personnes dans lequel il tombait. Leonard Zelig a surpris les médecins en devenant un psychiatre avec des lunettes, un musicien de jazz à la peau sombre, un Indien actif et même un cogneur des Yankees de New York. Sous hypnose, Zelig a expliqué pourquoi il faisait cela: "Etre comme les autres est sûr."

Pourquoi est-il si dangereux d'être soi-même? Peut-être parce que le moi intérieur n'existe pas. Ceci est convaincu par le philosophe allemand Thomas Metzinger [Thomas Metzinger], directeur du département de neuroéthique et du groupe MIND à l'Université. Johannes Gutenberg. «Il n'y a pas de personnalités», écrit Metzinger dans le livre «Etre personne: la théorie de la subjectivité autodimensionnelle». "Personne n'a jamais eu de personne et personne ne l'a jamais été."

Metzinger croit que notre esprit ne stocke qu'une version déformée de nous-mêmes, le «moi phénoménologique», qui voit le monde à travers une fenêtre, mais est incapable de voir la fenêtre. En confondant le concept de «soi» avec le vrai «soi», nous essayons de parvenir à la cohérence, mais en conséquence, nous acceptons que nous nous comportions comme une seule personne mardi, une version légèrement différente de cette personne mercredi, et Dieu sait ce qui nous attend ce week-end.

Metzinger dit que nos conceptions "auto" fragiles sont basées sur un principe central. «Il existe une théorie de la gestion de la peur qui prétend que de nombreuses réalisations culturelles ne sont que des tentatives pour faire face à la peur qui apparaît lorsque nous reconnaissons notre mortalité», dit-il. - La réalisation que vous mourrez crée un conflit étonnant dans notre modèle de vous-même. Parfois, j'appelle cela une fente ou une rupture, une blessure existentielle profonde qui nous est infligée par cette conscience - toutes mes structures émotionnelles profondes disent que cela ne devrait pas se produire, et mon modèle de moi-même me dit que cela devrait se produire. »

Notre «je» est déterminé par nos allusions à la mortalité. Cela nous sépare de rien. Pas étonnant que nous aimions être à l'intérieur de nos personnalités. Et maintenant, nous avons l'environnement parfait pour cela. La psychologue du MIT, Sherry Turkle, auteure de The Second Self: Computers and the Human Spirit, qualifie les médias sociaux de «technologie d'identification». «Tu peux être ça. Vous pouvez avoir de tels amis. Vous pouvez avoir ces connexions. Vous pouvez avoir cet amour, cette reconnaissance, des disciples, des gens qui veulent être avec vous », dit-elle. "Les gens ont besoin de cette connexion." Et souvent, ils deviennent des caméléons en ligne pour l'obtenir.

Et pour les professionnels de ce secteur, les projecteurs brûlent comme jamais. Comme le dit le célèbre dessin animé du New Yorker, "personne ne sait que vous êtes un chien". Prenez un nom fictif, ajoutez «Doctor of Science» sur un livre auto-publié ou écrivez simplement des blogs se faisant passer pour un expert - de tels imposteurs numériques prospèrent sur le Web. Vous ne croyez pas vraiment ces belles photos de Facebook?

Chacun de nous est un dessin cubiste qui n'a pas de portrait pour nous. Il n'est pas surprenant que nous soyons attirés par ceux qui ont tellement confiance en eux et en qui ils sont. Ces artistes insidieux nous proposent des autoportraits qui semblent comparables à Rembrandt. Ferdinand Demara. Frank Abignail. Leonard Zelig. Et vous? Qui essayez-vous de tromper?