En 2017, les vols spatiaux commerciaux sont devenus une réalité. Maintenant, Ilon Musk est en avance avec son SpaceX, cependant, le "Tony Stark" du monde réel a ses concurrents.
Ainsi, le fondateur et chef du projet Blue Origin, Jeff Bezos, au Space Symposium de Colorado Springs, a
annoncé qu'il vendait chaque année ses actions Amazon pour un montant de 1 milliard de dollars et investit le produit de son projet spatial. Contrairement à Musk avec ses contrats avec la NASA et le soutien des investisseurs, le projet Bezos existe en grande partie pour l'argent du milliardaire lui-même. Dans le même temps, Bezos n'a pas à sortir devant les «sacs d'argent» dans l'espoir de recevoir une nouvelle série d'investissements: l'état du milliardaire est estimé à 72 milliards de dollars (2017), de sorte qu'au prix actuel, Blue Origin continuera de se développer tant que l'homme d'affaires est vivant ou n'abandonne pas cet engagement.
Jeff Bezos est le chef et fondateur de l'une des plateformes de trading Internet les plus performantes de notre époque - Amazon. En fait, il est l'une des personnes les plus riches de la planète, juste derrière Bill Gates avec son record de 90 milliards de dollars et certains hommes d'affaires des secteurs réels et financiers de l'économie.
Le projet Blue Origin a été lancé en 2000. En fait, Bezos est devenu le premier milliardaire à tourner son regard vers l'espace, non pas dans le but de lancer des satellites commerciaux, mais avec la volonté de simplifier et de réduire le coût des vols, ce qui permettra à l'humanité de se rapprocher des étoiles. Le concept initial de Blue Origin impliquait des lancements commerciaux à des fins de tourisme spatial à des prix plus raisonnables que ceux de la NASA. En 2002, Ilon Musk a rejoint le "club" Bezos, après avoir fondé SpaceX, et déjà en 2004 l'homme d'affaires Richard Branson a pris des vols spatiaux commerciaux.
Contrairement à Musk, qui a choisi la voie de la symbiose avec la NASA, Bezos a choisi de développer Blue Origin au mieux de ses capacités. À un moment donné, l'homme d'affaires a reconnu l'approche de Mask en termes de réutilisation des premières étapes des missiles comme efficace et a également commencé à travailler dans cette direction.
«Si nous pouvons réduire considérablement le coût des vols spatiaux, cela détachera les mains de nombreux entrepreneurs. Vous verrez la création, vous verrez la dynamique et la créativité, vous verrez tout ce dont j'ai été témoin sur Internet au cours des 20 dernières années », a déclaré Bezos lors d'un symposium spatial à Colorado Springs.
La principale raison pour laquelle Musk, et non Bezos, a toujours été bien connu avec ses lancements est le véritable lancement de missiles. Ilona et SpaceX doivent remplir des contrats avec la NASA et d'autres commandes afin de rester à flot et de continuer à exister. Blue Origin sous l'aile de Bezos a évité une telle pression, alors les ingénieurs travaillent à la création de fusées et à des lancements expérimentaux sans trop de bruit.
En septembre 2016, Blue Origin a officiellement
présenté au public l'un de ses développements - la fusée New Glenn à deux étages, qui devrait rivaliser avec les Falcon SpaceX dans les livraisons de fret commercial.
Cependant, New Glenn n'a pas barré un précédent projet de tourisme spatial Blue Origin appelé New Shepard. Par exemple, en octobre 2016, les ingénieurs ont
effectué un test très spectaculaire du système de sauvetage de l'équipage lors du lancement. La fusée a conçu un système de sauvetage pour la capsule de tête, dans lequel l'équipage et les passagers devraient être logés. Après la création artificielle d'une situation «d'urgence» à une altitude d'environ 5000 mètres, la capsule de tête a décollé du lanceur et, avec une accélération, l'a laissée sur une trajectoire différente.
Il convient de noter que, contrairement aux étapes SpaceX retournées, qui ont recommencé à voler juste l'autre jour, l'étape New Shepard, qui a participé à la simulation de la situation d'urgence avec le tournage de la capsule, a démarré pour la cinquième fois à cette époque. Selon Bezos, après les tests, l'étape a été retirée, bien qu'en théorie, après maintenance, elle puisse être réutilisée.
En même temps, comparer Falcon 9 et New Shepard est
incorrect . Le missile Mask a des tâches complètement différentes. Prenez au moins l'impulsion spécifique dont la charge utile du Falcon 9 a besoin pour mettre la cargaison en orbite alors que, en tant que projet touristique, Blue Origin est toujours limité à un vol suborbital de 10 à 11 minutes. New Shepard est équipé de six sièges pour les touristes et, selon Bezos, les premiers vols peuvent avoir lieu dès 2018.
Selon la devise de l'entreprise - "Gradatim ferociter", qui peut être traduit du latin par "étape par étape, inévitablement", Jeff Bezos adhère à la tactique de l'expansion mesurée et incrémentielle. Selon l'homme d'affaires, les vols suborbitaux massifs sont la première étape, la clé pour amener des millions de personnes en orbite pour la vie et le travail dans l'espace. Le tourisme spatial à un prix raisonnable présente plusieurs avantages aux yeux de Bezos. L'essentiel est d'acquérir une expérience inestimable lors de l'atterrissage de la première étape de New Shepard, que Blue Origin pourra utiliser à l'avenir sur la fusée New Glenn. Le coût final d'un billet pour un vol suborbital de 10 minutes est encore inconnu, mais il sera probablement proche de la barre des 250000 $ - c'est exactement combien Richard Branson a vendu des sièges sur son Virgin Galactic en difficulté.
La devise de Bezos, cependant, n'empêche pas Blue Origin de redistribuer les efforts. L'expérience unique du lancement et du retour des scènes de New Shepard est bonne, mais le développement de la fusée New Glenn dans les années à venir nécessitera environ 2,5 milliards de dollars. Tout d'abord, Jeff est un homme d'affaires, donc sa fusée a déjà un client de livraison commerciale cargo - société de télécommunications Eutelsat, pour laquelle New Glenn lancera des satellites en orbite. Ce contrat couvrira une partie des coûts de développement et de construction d'avions et accélérera le développement de l'industrie. Il est prévu que les premiers lancements commerciaux de New Glenn auront lieu deux ans après le début des lancements touristiques de New Shepard - en 2020.