Modifications moyennes du niveau de complexité de l'activité cérébrale selon l'algorithme Lempel-Ziva pour un canal (ce n'est qu'une des nombreuses mesures mathématiques mesurées de la complexité du signal) pour trois médicaments psychotropes: la psilocybine, la kétamine et le LSD. La couleur rouge correspond à une augmentation du niveau de difficulté. Image: Université de SussexComprendre la base neurologique de la conscience est l'une des énigmes les plus complexes auxquelles la science moderne est confrontée. La formulation de la «conscience» varie donc de très large à extrêmement étroite, mais à un niveau intuitif, tout le monde comprend à peu près qu'il existe une différence entre le niveau de conscience (dans quelle mesure une personne est consciente) et le contenu de la conscience (pensées, sentiments, sentiments). En conséquence, la plupart des études neurologiques examinent ces deux dimensions séparément. Par l'activité du cerveau, il est beaucoup plus facile d'établir la différence entre les niveaux de conscience - l'activité du cerveau chez une personne inconsciente et chez une personne en conscience est clairement visible. Formellement, cela s'exprime à travers un indice de la diversité des signaux neuronaux - une description mathématique du niveau de conscience.
Il semblerait que la différence entre les niveaux soit clairement établie et documentée. Mais dans les résultats de la magnétoencéphalographie, des scientifiques du Sackler Center for the Study of Consciousness de l'Université de Sussex (Royaume-Uni) ont trouvé des éclats très forts et stables de la diversité des signaux neuronaux dans le cerveau des patients après avoir pris des doses psychoactives de certains médicaments: kétamine, LSD et psilocybine. La complexité de l'activité cérébrale lors de ces sursauts chez l'homme est beaucoup plus élevée qu'à un niveau de conscience normal. Les travaux scientifiques ont été
publiés le 19 avril 2017 dans la revue
Scientific Reports (doi: 10.1038 / srep46421).
Les scientifiques ont enregistré une activité cérébrale accrue sous l'influence de psychotropes auparavant, bien que dans la plupart des pays de telles expériences soient difficiles en raison des restrictions législatives sur l'utilisation des psychotropes. Mais au Royaume-Uni, les scientifiques ont réussi à obtenir la permission. Il y a un an, un groupe de l'Imperial College de Londres a publié les
premières analyses détaillées d'un cerveau sous l'influence du LSD . Il s'est avéré que dans cet état, la connexion du cortex visuel avec d'autres zones est considérablement augmentée. En d'autres termes, après avoir pris du LSD, le traitement des informations visuelles dans le cerveau ne se limite plus uniquement au cortex visuel. Toutes les zones du cerveau commencent à participer à la formation d'images visuelles chez les patients. Ceci est particulièrement intéressant étant donné que pendant l'expérience, les patients avaient les yeux fermés. Autrement dit, les patients ont commencé à "voir les yeux fermés".
Dans l'expérience actuelle, les scientifiques sont allés encore plus loin - et se sont concentrés sur la mesure quantitative du niveau de conscience, c'est-à-dire l'indice mathématique de la diversité des signaux neuronaux. Pour l'analyse, nous avons pris les données de trois expériences précédentes, y compris celles publiées il y a un an par des collègues de l'Imperial College de Londres. Comme prévu, dans un état hyperactif, le cerveau présente une activité inhabituellement complexe, qui est beaucoup plus élevée que l'activité à l'état conscient "ordinaire". La différence entre ces deux indicateurs est à peu près la même que la différence de conscience chez une personne éveillée et endormie. Cela donne raison de parler d'un troisième niveau de conscience plus élevé, qui est autant supérieur à l'éveil que l'éveil est supérieur au sommeil. Sur le site Internet de
Neuroscience News , dédié aux actualités des neurosciences, cette découverte a
été qualifiée de "première preuve d'un état de conscience supérieur". Mais avec la mise en garde, que seulement dans cette métrique mathématique particulière.
Les auteurs des travaux scientifiques disent que des expériences supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats, mais expriment une "admiration restreinte" pour ce qu'ils ont vu sur les résultats de la magnétoencéphalographie: "Dans un état psychédélique, l'activité électrique du cerveau est moins prévisible et moins" intégrée "que dans un état conscient d'éveil normal mesure la diversité globale des signaux neuronaux. Dit le professeur Anil Seth, co-auteur de l'article. "Puisque cette métrique a déjà montré sa valeur en tant qu'indicateur du" niveau de conscience ", nous pouvons parler de l'état de conscience psychédélique comme d'un" niveau de conscience "plus élevé que le niveau normal, mais uniquement par rapport à cette métrique mathématique spécifique."
Il est également intéressant de noter que des changements similaires se produisent dans l'activité cérébrale des trois médicaments, mais avec des degrés d'intensité variables.
Dans l'illustration, la ligne du haut montre la valeur des coefficients de corrélation de Pearson pour les patients qui ont pris les médicaments, par rapport aux patients qui ont pris un placebo, selon différentes mesures. Dans la rangée du bas se trouve la différence moyenne lors de la réponse à des questions sur divers sujets.
Les scientifiques soulignent que les résultats des mesures ne donnent pas de raison de croire qu'un état de conscience plus actif est «meilleur» ou «préférable» qu'un état ordinaire. Mais ces données nous permettent de comprendre ce qui se passe dans le cerveau du patient sous l’influence des psychotropes. Les scientifiques espèrent que les résultats de l'étude deviendront un argument pour les autorités afin de permettre le test de ces substances puissantes pour le traitement de la dépression clinique sous stricte surveillance médicale. Ils pensent que ce n'est que sous observation qu'un effet positif d'un tel traitement peut être prédit.