ZX Spectrum a 35 ans

Certains des événements qui, selon vous, se sont produits récemment sont en fait séparés d'aujourd'hui par des années, voire des dizaines d'années. Pour de nombreux lecteurs, Geektimes ZX Spectrum semblait être il y a plusieurs années, mais ce n'est pas entièrement vrai - aujourd'hui, cet ordinateur a déjà 35 ans. Pour certains, ce fut le premier ordinateur qui a aidé à décider d'une future profession - programmation, développement de jeux ou autre chose lié à l'informatique.

Il est apparu juste à temps pour devenir populaire. Le fait est que dans les années 70 du siècle dernier, la technologie informatique était principalement accessible aux scientifiques, aux financiers et aux représentants d'autres domaines. Ordinateurs utilisés uniquement pour le travail et rien d'autre. Mais à la fin des années 70, il y avait une autre option pour le fonctionnement des systèmes électroniques - c'est le divertissement, en particulier les jeux.

Certains fabricants, se rendant compte qu'il existe une demande pour de tels ordinateurs, ont commencé à développer des systèmes spécialisés qui permettent d'utiliser les capacités de la technologie informatique à la maison. Certes, leur valeur était très élevée, plusieurs milliers, voire des dizaines de milliers de dollars américains, de sorte qu'ils n'étaient disponibles que pour des acheteurs très fortunés.

Parmi les hommes d'affaires et les fabricants de matériel informatique, il y a eu des partisans de l'idée que les ordinateurs pour "aller dans les masses" devraient être radicalement moins chers. En outre, un certain nombre de représentants des TI estimaient que les ordinateurs à usage domestique devraient être beaucoup plus petits et plus simples que les systèmes disponibles à l'époque.



Cette idée a d'abord été mise en œuvre par Sinclair Research , dirigée par Clive Sinclair. Ses employés ont créé un appareil relativement simple, peu coûteux, mais il a permis de commencer à maîtriser les bases de la programmation. Ainsi, les programmes pourraient être écrits de manière indépendante et ne pas attendre qu'ils apparaissent à la vente. Bien sûr, il a été possible de développer non seulement des logiciels ordinaires, mais aussi des jeux.

L'ordinateur de Sinclair Research n'a pas été créé tout de suite; les employés de l'entreprise ont commencé à le développer au milieu des années 70. Le projet a été retardé de plusieurs années, mais en 1980, tous les travaux ont été achevés et l'ordinateur ZX80 est apparu sur le marché, dont le coût n'était que d'environ 80 livres. C'était le premier PC au monde avec un prix inférieur à 100 livres.


ZX 80 recréé dans Minecraft

Les développeurs ont réussi à réduire le coût des ordinateurs en n'utilisant pas les pièces les plus chères et en simplifiant le circuit du PC lui-même. En tant que processeur, les développeurs ont utilisé une puce Zilog Z80 bon marché, dont la fréquence centrale n'était que de 3,25 MHz. La quantité de RAM n'est que de 1 Ko. Si souhaité, il a été possible d'installer 16 Ko supplémentaires, pour lesquels des modules d'extension ont été fournis sur le marché, ce qui, cependant, a coûté presque autant que l'ordinateur lui-même. Le volume de la ROM est de 4 kilo-octets. Et dans la mémoire de l'appareil était déjà Sinclair BASIC.

Parmi ses autres avantages - faible coût et un nombre relativement faible de circuits logiques. De plus, il y avait très peu de pièces mobiles dans cet ordinateur. Initialement, cela a été fait pour des raisons d'économie, mais ensuite un petit nombre de ces éléments est devenu la norme. Permettez-moi de vous rappeler que nous parlons maintenant de l'ordinateur ZX80.

Les acheteurs ont rapidement apprécié ce petit ordinateur (pour l'époque). Il savait également montrer des graphiques, mais uniquement lorsque le système n'était pas occupé par des calculs. Il n'y avait pas de contrôleur vidéo ici, les graphiques ont été principalement formés en raison de la partie logicielle. Pour voir l'image, vous deviez connecter un ordinateur au téléviseur. Dans les années 80, beaucoup en possédaient déjà, donc l'utilisateur a économisé de l'argent en n'achetant que la partie principale de l'ordinateur sans moniteur. Presque immédiatement après son entrée sur le marché, le premier modèle est devenu très populaire. Il y avait un excès significatif de demande par rapport à l'offre.



En 1981, un nouveau modèle est apparu, qui s'appelait le ZX81. Il a été fourni sous la forme d'un «concepteur», à partir duquel il a été possible d'assembler un ordinateur et un système déjà fini. Le coût de la première option était de 49,95 livres, la seconde - 69,99. Ils ont lentement commencé à le vendre, non seulement par la poste, mais aussi dans les chaînes de vente au détail. Quant au processeur, le même Z80 a été utilisé ici avec une fréquence centrale de 3,25 MHz. La RAM était la même que le modèle précédent - 1 Ko, ce que peu de gens aimaient. Mais le volume de ROM est passé à 8 kilo-octets. Il n'y avait pas non plus de contrôleur vidéo dans ce modèle. Les ventes de nouveaux articles ont dépassé plusieurs fois les ventes du ZX80.



Enfin, le favori du public est le ZX Spectrum. L'ordinateur a été mis en vente le 23 avril 1982. Les clients pouvaient commander cet appareil par la poste, il est arrivé chez les détaillants. ZX Spectrum avait plusieurs nouvelles fonctionnalités à la fois. Par exemple, cet ordinateur a été adapté pour fonctionner avec des téléviseurs couleur. En fait, c'est pourquoi on l'appelle Spectrum, et sur son corps il y a une bande arc-en-ciel.

Pour créer des graphiques, un contrôleur graphique a été ajouté. Le volume de RAM était déjà de 16 Ko, jusqu'au même indicateur que le volume de ROM a augmenté. La quantité maximale de RAM prise en charge par le ZX Spectrum était de 48 Ko. Afin de stocker les programmes écrits, il a été proposé d'utiliser des cassettes audio et un magnétophone. Les touches, soit dit en passant, ont été créées par des ingénieurs en caoutchouc; elles ont remplacé le clavier à membrane des deux modèles précédents.

La chose la plus intéressante est que l'ordinateur a été initialement développé pour les écoles et les bureaux. Et les joueurs l'ont apprécié. En effet, il était peu coûteux et le jeu créé pouvait être chargé en mémoire à partir d'une cassette audio. De plus, le prix était bas par rapport à d'autres appareils. Ils ont commencé à échanger des cassettes, des admirateurs sont apparus sur l'ordinateur et des fan clubs ont commencé à se former. Certaines cassettes contenant des logiciels et des jeux ont commencé à protéger contre la réécriture. Lors de l'achat, l'utilisateur a reçu un code spécial qui permettait d'exécuter le contenu de la cartouche sur l'ordinateur. Le coût du nouveau modèle était de 125 £ pour un modèle avec 16 Ko de mémoire et 175 pour un PC avec 48 Ko de RAM. Après un certain temps, les prix ont été réduits à 99,95 et 129,95 livres.

Deux ans plus tard, la société a publié un modèle ZX Spectrum + mis à jour avec 48 Ko de RAM par défaut. Il y avait aussi un nouveau clavier plus confortable.



Deux ans plus tard, le ZX Spectrum 128 est apparu, développé conjointement avec des ingénieurs espagnols. Ici, ils ont ajouté de la RAM jusqu'à 128 Ko, doublé la quantité de ROM (jusqu'à 32 Ko). Il convient également de noter l'apparition d'un son à trois canaux avec la norme AY-3-8910, une sortie RVB vers le moniteur et la compatibilité avec le MIDI.

En 1986, le créateur de cet ordinateur, Clive Sinclair, a vendu la marque à Amstrad. Elle a continué à produire Spectrum jusqu'en 1992.



Quant au ZX Spectrum, il est devenu extrêmement populaire en URSS et dans d'autres pays. En raison de la guerre froide, de nombreux composants de l'appareil ont été interdits en Union soviétique, et Spectrum lui-même a été interdit d'importation. Mais les ingénieurs soviétiques ont été assez rapides pour développer un clone domestique de cet ordinateur, en utilisant uniquement les pièces disponibles en URSS. Ces clones ont été fabriqués à la fois dans diverses entreprises et par des particuliers - des artisans qui ont appris à assembler l'appareil de leurs propres mains. De plus, leur coût était considérable pour une personne soviétique - environ 100 roubles, mais cela n'a pas empêché l'appareil de gagner en popularité.

Déjà dans les années 90, Spectrum et ses copies ont commencé à cloner des jeux, des hits, qui à cette époque gagnaient en popularité. À cette époque, les développeurs de jeux pouvaient encore travailler en une seule personne, combinant les caractéristiques d'un musicien, d'un graphiste et, en fait, d'un développeur.

En plus de l'URSS, Spectrum est devenu populaire dans d'autres pays, notamment en Amérique du Sud.



Divers accessoires ont été produits pour le ZX Spectrum et les modèles compatibles. Il y en avait beaucoup. Par exemple, Spectrum a créé une imprimante spéciale. Certes, il a imprimé en utilisant la méthode des étincelles, de sorte que le papier avait besoin de spécial, avec une pulvérisation d'aluminium. Pour l'impression, deux aiguilles ont été utilisées, entre lesquelles une tension s'est créée, il y a eu une étincelle et un symbole a été brûlé sur du papier. La ligne contient 32 caractères.

Un module ROM séparé sur bande magnétique a également été publié. Elle était plus rapide et plus productive qu'une cassette audio ordinaire, mais elle n'a pas été distribuée, car les cassettes étaient une option moins coûteuse et beaucoup plus abordable.



Il y avait également des modules qui ont ajouté une interface réseau aux fonctionnalités de l'ordinateur et un module qui vous a permis de connecter un joystick. Oui, pas un, mais deux à la fois, afin que le propriétaire de l'appareil et son ami puissent apprendre la sagesse du jeu ensemble. Tout cela a coûté un peu, donc les modules ne sont pas devenus très populaires non plus.



En ce qui concerne le logiciel, comme mentionné ci-dessus, les programmes pour le ZX Spectrum ont été écrits par des sociétés et des programmeurs indépendants. Le nombre de la seconde était beaucoup plus élevé que la première au tout début, lorsque Sinclair Research a seulement mis son ordinateur sur le marché. À mesure que la popularité de ce système augmentait, les entreprises ont commencé à s'intéresser à l'écriture de PC pour celui-ci. Les programmeurs se sont réunis en groupes et ont formé de nouvelles entreprises qui fournissaient des logiciels et des jeux au marché.

Dans la seconde moitié des années 80, le nombre de logiciels pour la plate-forme Spectrum a commencé à augmenter de façon exponentielle. Le nombre de jeux a augmenté, des tracés et du son avec des graphismes se sont développés. Fait intéressant, à la même époque, des systèmes ont commencé à apparaître pour protéger les programmes contre la copie illégale. Eh bien, à la fin des années 80 - au début des années 90, la plate-forme a commencé à perdre en popularité, respectivement, moins de programmes ont été publiés sous ZX Spectrum qu'auparavant. D'un autre côté, à cette époque, de nombreux jeux et logiciels d'application excellents sont apparus, ce qui s'est poursuivi à notre époque.