L'histoire de l'origine humaine est l'un des problèmes les plus importants de notre époque. Qui sommes nous D'où vient notre espèce et comment? Les questions sont importantes, mais il n'y a pas encore de réponse exacte, car il y a trop longtemps, l'histoire de l'homme a commencé. De plus, il est parfois difficile pour les scientifiques d'analyser et de classer le matériel vérifié collecté sur plusieurs années, sans parler de toutes sortes de canulars et de contrefaçons.
L'habitat des anciens hominidés est difficile à déterminer, car il n'y a pas tant de vestiges qui ont été préservés et ceux qui doivent encore être trouvés. Mais maintenant, les experts ont l'espoir de simplifier le travail. Une méthode a été développée pour détecter l'ADN humain dans des échantillons de sol provenant de grottes ou de tout autre endroit. L'analyse montrera non seulement la présence de personnes anciennes, mais aussi l'appartenance approximative à l'espèce de nos ancêtres ou de mammifères d'autres espèces.
La grotte Denisova est l'un des habitats de nos lointains ancêtres, où ils ont vécu pendant des
milliers d' années. La superficie de la grotte est de 270 mètres carrés, d'une longueur de 110 mètres. Le plus grand intérêt pour les archéologues est la grotte de pré-entrée. Au cours des fouilles de cette grotte, les scientifiques ont révélé plus de 20 (!) Couches culturelles de différentes époques. Plus de 80 000 objets ont été trouvés ici, y compris des outils, des bijoux, des armes, des restes d'animaux et de plantes.
Dans l'une des couches (n ° 11) en 2008, les scientifiques ont trouvé la phalange de l'auriculaire d'une fillette de 9 ans qui vivait il y a environ 50 000 ans. Un échantillon d'ADN a été extrait de la phalange, après analyse dont il s'est avéré que la fille appartenait à une branche spéciale du genre Homo, qui différait à la fois des Néandertaliens et des gens modernes. Ces gens étaient appelés «Denisovans», c'est-à-dire qu'ils appartiennent à la branche des «Denisovans».
Mais, comme déjà mentionné, il y a plusieurs dizaines de couches culturelles dans la grotte. Qui d'autre vivait ici, sauf les Denisovites? Il s'est avéré que les Néandertaliens vivaient dans la grotte. Les scientifiques l'ont identifié à l'aide d'une
nouvelle méthode d' isolement et de détection d'échantillons d'ADN. Les développeurs de la technologie prétendent qu'elle vous permet de déterminer la présence ou l'absence d'ancêtres humains dans une région particulière, ainsi que de déterminer quelles espèces homo évolutionnaires particulières sont impliquées. La grotte Denisova est bien étudiée, ce qui signifie que la fiabilité et la précision de la méthode peuvent être vérifiées en fonction des données disponibles.
"Cela va changer les règles du jeu dans la recherche sur l'origine des hominidés", a déclaré Christian Hoggard, archéologue à
l'Université d'Aarhus . Des collègues d'autres universités sont d'accord avec lui, qui appellent le développement d'une nouvelle méthode de détection de l'ADN des hominidés au début d'une «nouvelle ère en archéologie paléolithique».
Schéma du génome humain mitochondrial. Source: WikipediaEn fait, les scientifiques trouvent rarement les restes des peuples anciens. Si cela se produit, le monde scientifique discute de la découverte pendant de nombreux mois, voire des années, des décennies. Sans vestiges, il est impossible de comprendre exactement qui vivait dans une certaine région (s'il vivait), quelles caractéristiques évolutives étaient inhérentes aux ancêtres humains, quelles sont les préférences alimentaires de ces Homo.
La méthode a été développée par des scientifiques de l'
Institut d'anthropologie évolutive de la société Max Planck, ainsi que des collègues d'autres organismes de recherche. La méthode elle-même consiste à extraire du matériel génétique d'échantillons de sol dans des grottes et dans la zone adjacente à celles-ci. Tout d'abord, les scientifiques ont travaillé avec du matériel génétique mitochondrial, différent de l'ADN de la cellule principale. Les gènes codés dans l'ADN mitochondrial
appartiennent à un groupe de plasmagènes situés à l'extérieur du noyau (à l'extérieur du chromosome). «L'ADN mitochondrial se développe plus rapidement, il y en a plus de copies dans la cellule», explique le développeur de la technique.
Afin d'isoler l'ADN mitochondrial du sol, vous avez besoin d'un échantillon d'un volume d'une demi-cuillère à café. La tâche la plus difficile est la sélection du matériel génétique. Il est plus facile de comprendre quel type de branche évolutive des hominidés est un échantillon sélectionné, car les scientifiques ont une base importante du matériel génétique déjà déchiffré des peuples anciens de diverses espèces. Par conséquent, l'échantillon est déchiffré - puis c'est une question de technologie, c'est-à-dire d'analyse et de comparaison par ordinateur.
Tiré du film "The Last Neanderthal" (2010)De plus, la méthode peut être utilisée non seulement par rapport aux anciens hominidés, mais également pour déterminer l'appartenance à d'autres espèces d'organismes vivants qui vivaient dans une zone particulière à un certain moment. En utilisant leur méthodologie, les scientifiques ont découvert que dans le sol de la grotte Denisova, il y a de l'ADN de Néandertaliens, de Denisovtsy, de mammouths et de rhinocéros laineux.
Les experts ont comparé les résultats avec l'échelle chronologique de l'habitat de différentes espèces en Sibérie, compilés plus tôt et ont trouvé un degré élevé de conformité. En d'autres termes, la méthode développée peut être qualifiée de très fiable. D'autres scientifiques peuvent désormais utiliser cette technique pour travailler dans des régions inexplorées ou peu étudiées. La méthode proposée peut être utilisée pour analyser la diversité des espèces de certaines régions jusqu'à une «profondeur» de 700 mille ans.
Maintenant, les scientifiques vont utiliser les réalisations de l'équipe de l'Institut d'anthropologie évolutive de la société Max Planck pour clarifier la question de la vie des anciens en Amérique il y a plus de 130 mille ans et plus tôt.
DOI: 10.1126 / science.aam9695