Et si ta copine est 70 fois plus grande que toi

Poulpe planeur femelle. Le mâle peut avoir la taille de ses yeux.

Dans les eaux claires de la Grande Barrière de Corail, un poulpe volant mâle (Tremoctopus violaceus) nage vers la femelle. Il n'a pas besoin de s'inquiéter de montrer les couleurs les plus vives ou d'organiser des combats démonstratifs afin de gagner la permission de la femelle de l'approcher. On ne sait généralement pas si la femelle remarque son approche.

Le fait est que la longueur du poulpe planeur mâle ne dépasse pas deux centimètres. Et l'objet de sa passion dépasse souvent deux mètres de long. Comment un si petit mâle peut-il imprégner les œufs d'une si grosse femelle? Et ici commence l'un des actes sexuels les plus difficiles de la nature.


Poulpe

La plupart des animaux nécessitent un contact étroit pour se reproduire, ce qui implique soit une fertilisation interne (comme chez l'homme) ou à proximité (comme le saumon). Par conséquent, la correspondance des tailles de corps aide à la fois physiquement et logistiquement, et en termes de sécurité. Mais pour des raisons inconnues de quiconque (à l'exception de l'évolution elle-même), pour des espèces très rares et peu apparentées, les mâles et les femelles ont une échelle longue et fortement divisée.

Poulpe en plein essor, Tremoctopus violaceus est l'un des rares animaux qui consacrent beaucoup d'efforts à surmonter les obstacles sous la forme d'une différence de taille cardinale avec un partenaire. Les mâles doivent couvrir les femelles, les dépassant parfois 72 fois. Ainsi, au lieu de chercher une longue alliance, le mâle enlève son tentacule spécial pour l'accouplement (appelé hectocotyle ), rempli de sa contribution génétique, et le place près de la femelle afin qu'elle l'utilise plus tard. En attendant, il met les voiles avec les sept tentacules restants vers un endroit sûr, vieillissant rapidement en cours de route. Hectocotylus a été nommé ainsi parce qu'il a d'abord été confondu avec un parasite avec une «centaine de ventouses».

Un autre exemple est celui des araignées mâles. Ils doivent également faire attention, car leurs femelles sont non seulement énormes, mais se livrent souvent au cannibalisme. Dans de tels cas, une petite taille peut être un avantage. Chez les araignées Nephila plumipes, l'une des variétés d' araignées en orbite , la petite taille du mâle réduit ses chances de devenir un aliment. "La femelle peut ne pas remarquer le petit mâle", pensent les chercheurs, "et peut l'ignorer, car sa taille n'implique pas beaucoup de nutrition." Par conséquent, au fil du temps, la sélection naturelle a favorisé les petits mâles, plus performants que les autres (en raison du secret ou peu appétissants) qui ont évité de manger avant l'accouplement (et après l'accouplement, selon les scientifiques, rien n'est garanti). Mais qu'est-ce qui empêche ces araignées d'une réduction incontrôlée? Ces créatures rivalisent avec les autres pour accéder aux femelles, il est donc avantageux qu'elles soient petites, mais pas trop.


Araignée mâle et femelle

Dans certains cas, un sexe n'est pas seulement une version plus petite de l'autre, mais ne se développe généralement pas du tout. Si vous pensez qu'une pieuvre femelle devait être prise en compte, vous n'avez pas encore rencontré de femelle pêcheuse de la famille des ceratiidae (escouade de poissons-anges ). Cette femelle des grands fonds a une mâchoire massive et pleine de dents, et une boule bioluminescente suspendue devant son visage attire des victimes. Et leurs mâles, au contraire, ne s'attaquent qu'aux femelles, car ils sont le seul espoir des mâles pour leur survie.

La taille du mâle est d'environ 1/64 de la femelle, et leur bouche et leur tube digestif ne sont pas complètement formés. Ces poissons sous-développés traversent les eaux sombres dans l'espoir d'attraper l'odeur ou l'apparence de leur sauveur. À l'aide de mâchoires rudimentaires, ils s'accrochent à son ventre et finissent par s'intégrer dans son système métabolique. Le mâle reste accroché là, parfois en compagnie de ses collègues "parasites", jusqu'à la fin de la vie de la femelle, absorbant les nutriments et lui fournissant du sperme pour la reproduction après la puberté.


Diable femelle

De tels cas extrêmes de différences de taille causent des difficultés non seulement aux animaux eux-mêmes, mais aussi aux personnes qui les étudient. Pendant des décennies, personne n'avait rencontré de poulpe mâle volant, parce que les gens stupides recherchaient des mâles de taille similaire aux femelles. Et seulement en 2002, l'un d'eux a été identifié dans la nature - ce qui rappelle la nécessité de mener des recherches en dehors de nos idées humaines d'accouplement.