BBC Micro - l'ordinateur qui a battu le ZX Spectrum

L'article abordera l'histoire de la confrontation entre Acorn , Sinclair Research LTD et plusieurs autres sociétés pour le droit de développer un ordinateur pour le programme éducatif de la société britannique BBC . Une revue détaillée du lauréat de ce concours, BBC Micro, est également proposée. Pour plus de détails, je vous invite à Cat.



Au début des années 80, la BBC a lancé le Computer Literacy Project et planifié la sortie de la série de 10 épisodes The Computer Program .


Pour ce faire, ils avaient besoin de leur propre ordinateur. Une spécification détaillée du projet, rédigée par John A. Call , est disponible ici .


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Au début, la BBC a en fait choisi l'ordinateur Grundy NewBrain , dont le développement a été lancé dans la société Sinclair Radionics de Clive Sinclair , mais en 1980, il a été déclaré en faillite et liquidé, et le projet lui-même a été transféré aux laboratoires de Newbury .


Source wikipedia.org

L'ordinateur soumis ne répondait pas aux attentes et aux spécifications de la BBC et l'offre a été rejetée. La société a annoncé le début d'un concours de développement informatique, et la nouvelle société de Clive Sinclair Sinclair Research et la petite entreprise Acorn , fondée par l'ancien employé de Sinclair Radionics Chris Curry et son ami Herman Hauser, se sont joints au combat. Acorn avait déjà un ordinateur Acorn Atom au moment où le concours a été annoncé, et l'équipe travaillait sur une nouvelle version d' Acorn Proton , et Sinclair Research a sorti le ZX80 et travaillait activement sur le ZX Spectrum .

L'un des développeurs de la BBC Basic, Richard Russell, a publié un certain nombre de documents intéressants sur le forum stardot.org.uk , en particulier l'offre d'Acorn et un plan pour que la direction de la BBC rencontre les développeurs. Richard lui-même était également présent à cette réunion, qui a eu lieu le 12 février 1981, et où des représentants d'Acorn, Newbury Lab, Tangerine et Commodore ont finalement été invités. Lors du forum, Richard écrit que Transam, Nascom et Sinclair figuraient également sur la liste initiale, mais à la fin, la BBC n'a même pas inclus l'offre de Sinclair dans l'invitation.

La raison pour laquelle Sinclair n'a même pas pu se rendre à la réunion finale était l'entêtement de Clive Sinclair lui-même. Dans The Legacy of the BBC Micro, l' auteur fait référence à une lettre du producteur exécutif de la BBC, John Radcliffe, déclarant que l'équipe du projet avait une correspondance active avec Clive. L'une des contradictions était que le Basic standard était implémenté dans Sinclair, et la BBC voulait une version légèrement modifiée, et Clive Sinclair n'avait pas particulièrement envie de le refaire. La BBC a vu Sinclair vendre avec succès son ZX80 et se préparer à lancer un nouveau modèle. Ils pensaient que Sinclair ne serait pas prêt à modifier sérieusement les spécifications de son ordinateur et, par conséquent, la société recevrait un ZX Spectrum standard aux couleurs de la BBC. Acorn, au contraire, a montré une volonté complète de faire exactement ce que les ingénieurs de la BBC demandent. Chris Curry a appelé la BBC et a annoncé sa volonté de montrer un prototype fonctionnel. L'équipe Acorn n'avait que quelques jours pour affiner Proton aux spécifications de la BBC. La présentation était prévue à 10h vendredi, jeudi soir, le prototype ne fonctionnait toujours pas.

Comme le rappelle Steve Ferber, l'un des membres de l'équipe Acorn: «Nous sommes tous très fatigués, mais Herman a su motiver l'équipe. Son travail consistait à sortir et acheter du barbecue. Il a également fait du thé. Il l'a fait pour soutenir l'équipe. Nous avons tous regardé cette chose, qui refusait toujours de fonctionner, et Herman a suggéré quelque chose comme "couper le cordon ombilical du prototype au système de développement et le laisser fonctionner de manière indépendante."

Apparemment, c'était un signal de synchronisation de la carte de débogage vers le prototype. Cette décision a aidé, et à 7 heures du matin vendredi, l'équipe avait un prototype fonctionnel. Les représentants de la BBC étaient censés arriver à 10 heures, à ce moment-là, le prototype exécutait déjà de vrais programmes sur Basic, un peu plus tard, il était possible de commencer le programme. Dans certains indicateurs, il a même dépassé les exigences énoncées.

Cette présentation a fait forte impression sur la BBC, ils ont également apprécié l'attitude de l'équipe envers le projet et le dévouement avec lequel ils ont travaillé sur le prototype.

Après la dernière réunion, la BBC a opté pour Acorn. C'est ainsi qu'a commencé l'histoire d'un des ordinateurs les plus populaires de Grande-Bretagne - BBC Micro.

En 2009, la BBC a sorti le long métrage Micro Men sur l'histoire du développement de l'industrie informatique en Grande-Bretagne, qui montre de manière fiable la confrontation entre Sinclair et Acorn. Je recommande fortement de regarder ce film à toute personne intéressée par l'histoire de l'informatique, d'autant plus qu'il est disponible avec traduction.

Ensuite, je propose de passer à un examen du BBC Micro modèle B , que les utilisateurs ont appelé Beeb .

Ainsi, le 1er décembre 1981, deux modèles ont été lancés sur le marché: le modèle BBC Micro A au prix de 235 £ et le BBC Micro modèle B au prix de 335 £. Compte tenu de l'inflation et du dollar, ce sont respectivement 860 $ et 1225 $ - pas si bon marché pour un ordinateur domestique massif.

Il s'agit d'un monobloc de taille assez importante (par rapport au ZX Spectrum), dans lequel l'ordinateur lui-même et le clavier sont situés dans un seul cas. Le processeur central est le MOS 6502 , fonctionnant à une fréquence de 2 MHz. Atari et Apple II ont été construits dessus. Les modèles publiés différaient en termes de quantité de RAM (dans le modèle A, 16 Ko, dans le modèle B, 32 Ko), ainsi que dans les modes vidéo pris en charge. La mémoire ROM avait une taille de 32 Ko et contenait BBC Basic - une version spécialement développée de Basic basée sur Microsoft Basic v.5.0. L'ordinateur avait un clavier confortable de 74 boutons, qui semblait beaucoup plus solide et fiable que le ZX Spectrum.



Dans le coin droit au-dessus du clavier se trouve le logo d'entreprise du Computer Literacy Project - un hibou pixel.



Sur le panneau arrière du BBC Micro, il y a des interfaces pour se connecter à l'entrée d'antenne du téléviseur, une sortie moniteur composite (noir et blanc par défaut, mais il y a un cavalier sur la carte qui vous permet de sortir un signal PAL couleur), une interface RVB pour la connexion à des moniteurs couleur, RS423 pour la communication avec Périphériques RS232, une interface magnétophone pour charger et sauvegarder des programmes et un bus de 4 interfaces analogiques, auquel vous pouvez connecter des joysticks et des équipements de laboratoire. L'ADC a fourni une résolution de 12 bits.



Au bas du boîtier, dans une niche, il y a un bus système 1 MHz pour connecter des modules d'extension (par exemple, Télétexte), un bus IEEE 488 et une interface de disque dur.



L'architecture BBC Micro a permis d'installer de nombreuses extensions supplémentaires, telles qu'une interface de lecteur, des langues de haut niveau supplémentaires dans la ROM. Acorn a même développé sa propre norme LAN, Econet , qui permet de mettre en réseau jusqu'à 255 ordinateurs. La prise en charge de cette norme était dans le noyau Linux jusqu'en 2012, puis elle a été supprimée en raison de vulnérabilités.
Une autre caractéristique intéressante était la possibilité de connecter un coprocesseur Z80 supplémentaire avec sa propre mémoire de 64 Ko pour une compatibilité totale avec le système d'exploitation CP / M populaire à l'époque, pour lequel un propre bus appelé Tube a été développé.

À l'intérieur du boîtier se trouve une planche assez grande, dont les détails peuvent être trouvés dans le manuel de service .



Structure du conseil



Le logo Acorn est représenté sur le tableau; j'ai déjà eu la 7ème révision du tableau.



L'ordinateur incluait du matériel publicitaire avec les spécifications de l'ordinateur et des modules d'extension pour celui-ci, ainsi que des instructions et une cassette de programmes pour le Projet de maîtrise de l'informatique.



Le projet étant éducatif, un programme d'enseignement de la langue de base a également été développé pour un ordinateur et de nombreux manuels ont été publiés.



Les jeux pour le BBC Micro, bien sûr, l'étaient aussi.



L'une des simulations spatiales les plus célèbres - Elite - a été écrite par Acornsoft spécifiquement pour BBC Micro (j'ai la version boîte d'origine). Plus tard, ce jeu a été republié pour de nombreux autres ordinateurs.



Pour les utilisateurs d'ordinateurs Acorn, le magazine Acorn User a également été publié. Comme dans les magazines informatiques modernes, jusqu'à 30% étaient occupés par la publicité.



Eh bien, il est temps d'activer Beeb. La vidéo montre le téléchargement et la démo des jeux Elite , Monopoly et Repton 3 . Veuillez ne pas juger strictement la qualité vidéo. J'ai dû apporter de petites modifications à l'ordinateur pour obtenir une image couleur de la sortie composite - par défaut, seule une image en noir et blanc est affichée dessus. Pour cette raison, le scintillement de l'image est devenu plus grand.


Le réseau dispose également d'un émulateur BBC Micro en ligne qui vous aidera à vous faire une meilleure idée de cette machine - bbc.godbolt.org

L'histoire d'Acorn ne s'arrête pas là. Après BBC Micro, la société a également publié Acorn Electron - une version simplifiée de Beeb, un maître BBC avec 128 Ko de mémoire, une ligne d' ordinateurs Acorn Archimedes utilisant des processeurs RISC 32 bits de sa propre production, mais la contribution la plus importante d'Acorn à l'industrie informatique est le développement de l' architecture ARM , qui maintenant Une énorme quantité d'électronique fonctionne des smartphones aux voitures électriques.

Dans la suite, je prévois une brève revue d' Acorn Electron , le matériel y est presque prêt, un article sur Sinclair QL est également en cours de préparation, mais il y a eu quelques difficultés: le câble ruban a séché dans le clavier du film et cela ne fonctionne pas, vous devez soit commander un nouveau film ou essayer de le restaurer.

Merci de votre attention.