En 2250, les gens pourraient être dans la période du Trias

Bienvenue dans le parc du Trias, où la pollution par le carbone vous tuera avant les bêtes sauvages



La période du Trias a été une période difficile pour la vie sur Terre, et pas seulement parce que c'était le premier acte de l'ère des dinosaures. Cette ère s'est étendue il y a 251 à 199 millions d'années, et a été coupée en morceaux par des extinctions massives, qui se sont produites, en partie, en raison d'une teneur anormalement élevée en carbone dans l'atmosphère.

En conséquence, la Terre du Trias était plus chaude que moderne, elle n'avait pas de calottes glaciaires aux pôles et une désertification étendue s'est produite sur elle dans le supercontinent de la Pangée et dans les zones marécageuses le long de la côte. Une personne n'aurait probablement pas survécu dans de telles conditions, même sans tenir compte des menaces d'une attaque soudaine du Dilophosaurus [le type de dinosaures popularisé par le livre et le film Jurassic Park - env. trad.].

Malheureusement, nous pouvons avancer dans cette direction et nous retrouver dans un avenir proche, selon une étude publiée dans Nature Communications.

Une équipe dirigée par Gavin Foster, professeur de chimie des isotopes à l'Université de Southampton, prévoit que le dioxyde de carbone atmosphérique CO ₂ atteindra les niveaux du Trias supérieur - 2000 * 10 ^{-6 d'} ici 2250 si les gens continuent de consommer des combustibles fossiles aux vitesses actuelles.

Si la civilisation a sérieusement l'intention de dépenser toutes les réserves de combustibles traditionnels et non traditionnels, alors le niveau de CO _{2 d'} ici le 24ème siècle atteindra un niveau catastrophique de 5000 * 10 ^-6 . Cette «pression sur le climat», comme on appelle les facteurs affectant le climat de la Terre, sera aggravée en raison de la lente augmentation de la luminosité du Soleil, qui se produit au cours du cycle de vie normal d'une étoile.

«Étant donné que le soleil était plus faible au Trias, l'impact sur le climat il y a 200 millions d'années n'était pas aussi important que prévu à l'avenir avec une teneur en CO _{2 aussi} élevée», écrit Foster. "Ainsi, le changement climatique qui en résultera sera non seulement le plus rapide des millions d'années de la vie de la planète, mais le climat actuel, pour autant que nous puissions en juger, n'aura pas d'analogues naturels, du moins depuis 420 millions d'années."


Graphique du taux d'extinction

En d'autres termes, si les gens continuent de polluer l'atmosphère avec des gaz à effet de serre, nous pouvons créer une version améliorée de l'extinction qui s'est produite à la fin de la période triasique, et est connue sous le nom d' extinction Trias-Jurassique . Elle a été accélérée par la libération de gaz toxiques dans l'atmosphère par les volcans.

On pense que le même processus d'émission de gaz par les volcans a conduit à l'extinction pendant la période permienne , précédant immédiatement le Trias. Cela s'est terminé avec la Grande Extinction , la plus grande extinction de l'histoire de scientifiques connus qui ont tué 95% des espèces sur Terre .

«Le dioxyde de carbone émis par les volcans [lors des extinctions du Permien et du Trias] est similaire au dioxyde de carbone que nous émettons lorsque nous brûlons des combustibles fossiles», m'a écrit Steve Brusat, paléontologue de l'Université d'Édimbourg qui n'a pas participé à l'étude.

La vitesse à laquelle les gens produisent des gaz à effet de serre tordant le thermostat de la Terre est en avance sur les éruptions volcaniques qui ont conduit à la grande extinction.

«De telles choses me tiennent éveillé», explique Brusat. - Nos actions peuvent être encore pires. La clé ici est la vitesse. Sans aucun doute, la Terre survivra à toutes ces choses terribles que nous faisons avec l'environnement. Elle survit toujours. Elle s'est rétablie après la fin de la période permienne et les volcans de la fin du Trias, et de l'astéroïde qui a tué les dinosaures. "

Brusat craint que la Terre change si vite maintenant que les gens n'auront pas le temps de s'adapter au changement. «Les gens ont évolué dans des conditions strictement définies sur Terre», dit-il. Nous sommes habitués à une certaine plage de températures, et nos systèmes urbains, agricoles, de transport, et bien plus sont conçus avec cette gamme particulière à l'esprit.

"Par conséquent, je pense qu'il serait difficile pour les gens de prospérer si nous étions transférés comme par magie jusqu'à la fin du Trias", dit-il.