Ce que vous pouvez entendre ne peut pas toujours être vu
- Ray Dolby
Le magnétophone fait tourner les bobines de manière mesurée, sitar, tabla et chansons indiennes tristes sortent du haut-parleur avec un crépitement. Mais le bruit sur le film empêche l'immersion dans le monde du folklore indien: plus le son sur la bobine est faible, plus le bruit d'enregistrement est fort et il est presque impossible de le distinguer.
C'est à ce moment que Ray Dolby a compris ce qu'il ferait toute sa vie.
Nous raconterons dans cet article comment un jeune physicien a fondé une entreprise connue dans le monde entier, qu'il se connecte à l'Empire russe et à l'énergie nucléaire, et comment la légendaire marque
Dolby Laboratories est apparue.
Photo Mike Renlud CC
Marcher à l'école et aller au cinéma
Ray Milton Dolby est né le 18 janvier 1933 à Portland, aux États-Unis, dans une famille aisée. Dès l'enfance, il aimait la musique et jouait de plusieurs instruments de musique: clarinette, piano et guitare. Mais le jeune Dolby n'était pas tant occupé par la musique que par la nature même du son. À l'adolescence, ses parents ont donné à Ray une
caméra , et à partir de ce moment, il commence à s'intéresser vivement à tout ce qui touche au cinéma.
Ray Dolby a souvent quitté l'école et, en 1948, il a même obtenu un emploi d'ingénieur de projection dans un cinéma local pour travailler en parallèle de ses études. Là, il est remarqué par un natif de l'Empire russe, le fondateur d'
Ampex (cette société a construit le premier magnétoscope) Alexander Matveyevich Ponyatov et l'invite à travailler.
Et un an plus tard, Ray Dolby arrive à Stanford. Néanmoins, il préfère un nouveau travail aux études à l'université, et disparaît plusieurs heures par jour à Ampex, où Ponyatov le met à la tête d'un groupe d'ingénieurs en électronique travaillant sur un magnétoscope.
Dans l'une de ses déclarations, devenue un classique, Dolby rappelle comment en 1949 la question de la baisse des prix des magnétophones a été discutée. L' Ampex-200 valait alors 4 000 $, mais personne n'avait confiance en une chute sous les deux mille bars.
Dolby a réussi à obtenir un baccalauréat à Stanford et à «saisir» deux bourses pour lesquelles Ray entre dans le prestigieux Cambridge et déjà en 1961, il reçoit un doctorat en physique pour étudier le rayonnement X à ondes longues.
Là, un jeune scientifique devient consultant au Royaume-Uni sur l'énergie nucléaire, après avoir atteint ce poste à l'âge de 27 ans. À cette époque, la communauté scientifique a finalement reconnu les talents de Ray Dolby, qui aimait sauter l'université et aller au cinéma.
Se retrouver en Inde et fonder un laboratoire
En 1963, Ray Dolby a supprimé le poste de conseiller de l'UNESCO en Inde, malgré le fait que cette nomination soit beaucoup moins prestigieuse que son poste précédent. Pendant deux ans, un physicien se rend dans différentes régions de l'Inde et emporte avec lui un magnétophone à bobine qui enregistre le folklore, la musique et les chansons locaux.
Mais quand Dolby commence à écouter les enregistrements, il se rend compte qu'en raison des bruits de fond terribles, il est presque impossible de les distinguer et toute la «magie de l'Inde» disparaît. Puis Ray Dolby décide de consacrer sa vie à travailler avec le son, en particulier la réduction du bruit.
... ceux qui parviennent à faire face au problème de la réduction du bruit recevront du travail et de l'argent pour la vie
- Ray Dolby
En mai 1965, il est retourné à Londres, où il a fondé sa société, Dolby Laboratories. Cependant, au départ, il s'appelait différemment, "Stretcher", mais plus tard Ray s'est rendu compte que son idée originale devait porter son nom.
Comme le fondateur de l'entreprise l'a lui-même dit, il a entendu une fois une conversation entre deux travailleurs, dont l'un a demandé à l'autre: "Eh bien, quand allons-nous transporter le dolby?", Se référant à l'équipement fabriqué à Stretcher. Ainsi, le nom Dolby est devenu un nom familier et s'est transformé en un nouveau logo pour l'entreprise, qui a depuis été appelée Dolby Laboratories.
Photo Clyde Adams III CCEn général, Ray a introduit l'essence de sa future invention en Inde: les sifflements et les sifflements sur le disque sont plus prononcés dans les endroits calmes. Ainsi, la première technique appelée
Dolby A est apparue .
Dans ce système de réduction du bruit, Ray a divisé la plage de fréquences audio en quatre sous-bandes: basse fréquence (bourdonnement et bruit des mécanismes qui produisent les systèmes de bande du magnétophone), moyenne fréquence (bruit large bande) et deux haute fréquence (son du support d'enregistrement lui-même).
Dolby s'est rendu compte qu'un signal de haut niveau masque le bruit de la bande, il n'a donc pas besoin de réduction du bruit et doit passer de l'entrée à la sortie de l'appareil inchangé. Par conséquent, dans le système Dolby A, chaque canal de fréquence est traité
séparément et la réduction de bruit n'est utilisée que si le signal est relativement faible.
Par conséquent, le bruit des lecteurs de bande est supprimé et le signal musical reste inchangé. Le Dolby A a donné l'amplification maximale d'un signal faible de 10 décibels, mais n'a pas encore complètement supprimé le bruit.
Selon Dolby lui-même, le premier disque "propre" était un concert de Mozart interprété par le pianiste et chef d'orchestre Vladimir Ashkenazi, et l'amour de Ray pour la musique classique a eu un effet. Le système Dolby A était professionnel, il n'était pas destiné à être distribué aux utilisateurs ordinaires, et Decca Records a
enregistré le concert ashkénaze en utilisant le système.
Attention aux masses
Afin d'écouter des enregistrements en Dolby, Ray a développé un appareil qui avait un bouton pour passer à l'écoute en Dolby. Sur un tel appareil, il était possible d'écouter n'importe quel enregistrement, lorsque le bouton était enfoncé, le bruit «coupait».
Le système
Dolby B a été développé comme un système à canal unique; plus tard, l'inventeur l'a également adapté pour les magnétophones à cassettes. Ce système est devenu le plus diffusé dans la carrière de Dolby; au milieu des années 70, la plupart des cassettes ont été produites en utilisant Dolby B.
Dolby n'a prélevé aucune redevance pour la production de telles bandes, la seule exigence était d'étiqueter les produits avec la marque Dolby System, il y avait donc une demande pour des magnétophones équipés d'un système de réduction du bruit Dolby.
En 1981, le nombre de magnétophones «dolbisés» sortis dépassait les 100 millions, et le succès commercial permet à Ray Dolby d'ouvrir un bureau aux États-Unis, où il reviendra volontiers d'Angleterre.
Hollywood est un autre moteur du succès de Ray Dolby. Le premier film doublé utilisant le système Dolby était
Clockwork Orange de Stanley Kubrick, sorti en 1971. Les inventions de Dolby deviennent utiles pour le cinéma: il développe d'abord un nouveau décodeur et bande sonore pour les films 16 mm, puis 35 mm.
Mais le saut le plus puissant s'est produit avec l'introduction de Dolby Stereo, qui se composait de quatre canaux sonores - gauche et droite pour les effets et la musique, au centre des dialogues et entourant pour créer une atmosphère.
Pour la première fois, Dolby Stereo a sonné dans la légendaire Star Wars de George Lucas. Plus tard, le réalisateur a promis de supprimer "L'Empire contre-attaque" dans le même format, ce qui a obligé la plupart des cinémas à mettre à jour l'équipement afin que le film soit également sorti.
Vers la même époque, le système de réduction du bruit
Dolby C apparaît. Il a utilisé activement les réalisations mises en œuvre dans Dolby B, malgré le fait que les fabricants de matériel à cassette au moment de l'apparition de la série «C» percevaient la génération précédente comme obsolète. Malgré les progrès visibles et la popularité généralisée, les cassettes enregistrées en Dolby C sonnaient
bien pire sur des magnétophones non équipés de la technologie de lecture appropriée.
Bientôt, l'analogue a été remplacé par une "figure", et le format Dolby Digital est apparu. Les cinémas ont à peine suivi le rythme de l'ingénierie de Ray, mais étaient heureux de réarmer leurs salles avec de nouveaux équipements, car Dolby a toujours payé pour lui-même. En 1992, le célèbre Dolby 5.1 avec six canaux de son numérique surround est apparu. Le pionnier parmi les films dans ce format était «Batman Returns».
En 1999, la suite tant attendue de la saga George Lucas, The Phantom Menace, est publiée. Surtout pour cette bande, Ray a développé DolbyDigital EX 6.1 avec un canal surround arrière supplémentaire.
Légende aujourd'hui
Le dernier développement populaire de la société a été Dolby Atmos - 128 pistes audio, où chacune est perçue et traitée comme un objet distinct. Les développeurs de ce système affirment qu'Atmos sevrera le public de la «canalisation».
Les décodeurs Atmos
sont également disponibles dans les cinémas maison modernes, et la technologie a été présentée en 2012 dans le film Brave.
Photo m1try CCAtmos pour les cinémas est construit selon des projets uniques pour chaque pièce. Le nombre et la disposition des haut-parleurs pour le son le plus réaliste sont déterminés, chacun de ces projets est approuvé directement avec un consultant Dolby. Le système devrait être implémenté dans les consoles de jeux.
Les technologies Dolby sont également utilisées dans les équipements audio portables (par exemple, au début des années 90, ils ont commencé à être utilisés dans les lecteurs de cassettes), dans les récepteurs AV, les smartphones (Lenovo est devenu un pionnier). De plus, Dolby a contribué à la création du format révolutionnaire
AAC , qui, selon les experts, remplace le mp3 traditionnel.
Ray Dolby lui-même est décédé le 12 septembre 2013, il n'a pas vécu deux ans avant le 50e anniversaire de son entreprise. Il a obtenu des dizaines de brevets, plusieurs Oscars et un Emmy Award. La marque Dolby est devenue l'une des plus reconnaissables au monde et la société continue de s'engager dans la recherche et le développement dans le domaine du son.