Le cours scolaire d'histoire ancienne raconte couramment que Babylone est une sorte de première mégalopole au monde, située sur le territoire de l'ancienne Mésopotamie. Cette ville a fermement pris sa place dans la culture et la religion du monde et est célèbre, tout d'abord, pour la ziggourat d'Etemenanka (tour de Babel) et l'une des merveilles du monde - les jardins suspendus de Babylone (dont l'existence n'a cependant pas été prouvée par la science moderne). La période du règne du roi Hammurabi en 1793-1750 avant JC est considérée comme fatidique dans l'histoire de Babylone. e.

Le célèbre Code Hammurabi, l'un des plus anciens monuments juridiques du monde, réglementait non seulement les questions de droit privé et pénal, mais également la prestation de services médicaux. La loi a également établi un tarif pour les services des médecins et chirurgiens et les a sévèrement punis pour le travail non professionnel.

Au cœur de la médecine dans l'ancienne Babylone, comme en Egypte, se trouvaient les rituels magiques. Et même ces quelques procédures fondées sur des connaissances scientifiques, telles que l'établissement de diagnostics et de nouvelles prévisions de l'état de santé du patient, étaient criblées de surnaturel. Les historiens ont appris cela à travers des copies assyriennes des textes babyloniens, qui auraient surgi dans la première moitié du deuxième millénaire avant JC.


Hammurabi Code of Laws

Le manuel de diagnostic était basé sur un ensemble d'axiomes et d'hypothèses, y compris l'idée que, lors de l'examen du patient, il est possible de déterminer la maladie, sa cause et son développement futur, ainsi que les chances de guérison. Les symptômes de la maladie ont été traités avec des traitements à base de plantes et de crème.

Dans les principaux traités médicaux, les médecins babyloniens décrivent les troubles mentaux, les infections, la calvitie, les maladies des organes respiratoires et digestifs, des muscles et des ligaments. En outre, il existe des travaux spécialisés distincts sur la grossesse, l'accouchement, l'obstétrique et les maladies génitales.

Bien que les médecins babyloniens aient fait beaucoup d'ordonnances dans toute leur histoire, la plupart d'entre eux sont maintenant considérés comme inefficaces pour les conditions considérées. La plupart des ingrédients utilisés ont probablement été sélectionnés sur la base d'une combinaison d'essais, d'erreurs et de conjectures. Et les médecins babyloniens ne savaient presque rien des fonctions de la plupart des organes du corps humain.

Malgré le fait que les autopsies aient aidé les médecins à connaître l'emplacement et l'apparence des organes, la compréhension de leur travail se limitait à cela. Par exemple, les Babyloniens pensaient que le foie est la source de vie du corps, à la fois physique et spirituel.

Les archéologues ont découvert que les pratiquants de l'ancienne Babylone tentaient de diagnostiquer et de traiter une grande variété de maladies: troubles intestinaux, problèmes respiratoires et urinaires, épilepsie et même troubles mentaux. Cependant, leur diagnostic n'a pas toujours suggéré une cause naturelle de ces maladies. Souvent, ils attribuaient la souffrance aux dieux ou aux esprits et se tournaient vers l'astrologie et d'autres méthodes superstitieuses pour rechercher un traitement supplémentaire.

Par exemple, l'auteur d'un guide pour le diagnostic de Sakikku au 11ème siècle avant JC. e. a écrit que si le médecin, se dirigeant vers le patient, a vu un cochon sur son chemin, alors c'est un signe de la mort imminente du patient. Il donne même un classement spécial: si le cochon est noir, le patient sera dans un état critique ou mourra bientôt, le cochon blanc est le signe d'une récupération probable.

Les soins de santé babyloniens reposaient sur deux types de praticiens: les médecins et les exorcistes (ou prêtres). Souvent, ils travaillaient ensemble: l'un assurait la guérison et l'autre protégeait des mauvais esprits, qui étaient censés nuire à la santé.

Le médecin était principalement impliqué dans le diagnostic, les pronostics ultérieurs et le traitement physique: il rédigeait des ordonnances, soignait des blessures, effectuait des opérations et effectuait d'autres procédures médicales. Mais pour devenir médecin, aucune preuve ou preuve de connaissance n'était requise, donc tout Babylonien pouvait revendiquer ce rôle et pratiquer la médecine.

Initialement, le rôle de l'exorciste dans la médecine et les soins de santé babyloniens anciens était d'expulser les mauvais esprits qui pouvaient nuire à la santé des patients. Les exorcistes connaissaient bien les sorts qui étaient utilisés à la fois individuellement et avec un traitement médical. On croyait que les coupables des troubles psychologiques et mentaux étaient des démons, donc le rôle d'un exorciste dans le traitement de ces maladies était plus important que celui d'un pratiquant. Parfois, l'exorciste a même assumé une double responsabilité et a travaillé comme médecin, faisant des diagnostics et combinant le traitement de la maladie avec des rituels magiques.

Les exorcistes étaient très respectés parmi les Babyloniens et avaient une position sociale et une reconnaissance plus élevées en raison de leur importance religieuse. Tout le monde ne pouvait pas devenir un exorciste, ce qui le distinguait d'un médecin.

Dans la médecine babylonienne ancienne, un grand nombre de matériaux différents ont été utilisés. Tout d'abord, de la végétation et des produits animaux (parfois des excréments) et des minéraux ont été utilisés. Les chercheurs n'ont pas pu reconnaître de nombreux matériaux prescrits dans les recettes. À partir de ces ingrédients, les médecins ont fabriqué des onguents, des huiles végétales, des boissons, des pilules, des enveloppements corporels et des lavements. Cependant, aucune donnée n'a été trouvée sur l'utilisation de ces matériaux en anesthésie. Cela indique que tout patient qui a décidé de se faire opérer devait supporter une douleur très intense. En plus de la magie, les remèdes à base de plantes étaient souvent utilisés pour traiter les troubles mentaux.

Certains textes décrivent en détail des recettes de pommades qui aident à lutter contre les «maladies du soleil», par lesquelles les scientifiques modernes comprennent les coups de soleil. Un document détaille une solution à un problème rénal en injectant un tube de bronze dans l'urètre et en injectant des médicaments. En plus de cette procédure pas si agréable pour résoudre les problèmes rénaux, il y avait une recette plus humaine: «Écraser et mélanger ensemble imper-lim (imhur-lim), myrrhe, coquille d'oeuf d'autruche et fritte noire, tremper pendant trois jours dans de la saumure de poisson, puis dans pendant trois jours dans le vin et pendant trois jours dans le jus de grenade. S'il [le patient] continue de boire cela, il se rétablira bientôt. »

Il n'y a pratiquement aucune preuve d'intersections culturelles des Babyloniens avec d'autres civilisations, nous pouvons donc dire que la médecine et d'autres domaines de la société se sont développés indépendamment. Les seules exceptions sont les contacts avec les habitants de l'Inde ancienne, le cours du développement de la médecine dont nous discuterons plus loin.

Médecine dans l'Inde ancienne

La médecine dans l'Inde ancienne a commencé à se développer vers 5000 av. e. Déjà alors, des dentistes de la vallée de l'Indus, où se trouve maintenant le Pakistan, foraient les dents des gens pour tenter de les guérir. Quatre mille ans plus tard, des médecins du nord de l'Inde ont écrit le manuel médical d' Atharva Veda . Il a expliqué que les mauvais esprits provoquent n'importe quelle maladie, et il peut être guéri en tuant l'esprit avec des poisons ou des sorts.



En général, leur médecine n'était pas très différente de babylonienne ou égyptienne: les Indiens combattaient les morsures de serpent avec des sorts et la lèpre à l'aide de lichen, qui, apparemment, fonctionnait comme un antibiotique. Certains historiens suggèrent que les anciens habitants de Yamnaya ont apporté de la marijuana aux Indiens lorsqu'ils sont arrivés sur le sous-continent indien vers 1000 avant JC. e.

Contrairement aux informations rares sur la médecine de Babylone, qui ne sont venues à notre époque que grâce aux Assyriens, les travaux sur les médecins indiens ont été assez bien conservés. Le père fondateur de la médecine indienne est un chirurgien nommé Sushrut, qui a vécu vers 500 avant JC. e. Sushruta a décrit comment arracher les dents, réparer les os cassés et surmonter les maladies intestinales - un total d'environ 1 200 maladies. Il a également énuméré 760 médicaments et compilé une liste de 20 instruments tranchants dont le chirurgien avait besoin, y compris des couteaux, des ciseaux, des scies et des aiguilles, et 101 instruments contondants (pinces, tubes, leviers, crochets et sondes). Il est également connu pour sa chirurgie de la cataracte. Leur efficacité était négligeable, et le plus souvent l'opération a laissé le patient complètement aveugle.

La chirurgie pour restaurer le nez du patient a été plus réussie et Surshuta a reçu à juste titre le statut de premier chirurgien plasticien. Dans l'Inde ancienne, cette opération était considérée comme importante, car à cette époque la pratique de punir l'adultère par l'amputation du nez était répandue.

Sushruta n'a utilisé aucun anesthésique à l'exception du vin, bien qu'il ait recommandé à ses patients d'utiliser la substance bhang (une préparation comestible de marijuana) pour le traitement de la toux et de la dysenterie. Vers l'époque où Sushrut vivait, les Indiens ont commencé à utiliser des filtres à sable et à charbon pour obtenir de l'eau propre. Cette invention a probablement sauvé beaucoup de vies.

Vers 200 après JC e. Les médecins grecs, chinois et indiens ont cessé de blâmer les mauvais esprits pour tous les ennuis. À leur place, des fluides corporels sont apparus, comme l'écrit le médecin indien Charaka. Il a reconnu que la meilleure façon de traiter de nombreuses maladies est de les prévenir. Charaka a recommandé de maintenir l'équilibre des fluides pour rester en bonne santé. Au total, il a reconnu trois types de fluides: la bile, les expectorations et l'air. Si l'un de ces fluides se déséquilibrait, l'ancien médecin recommandait de prendre des médicaments pour tout remettre en état d'harmonie.

En plus de rééquilibrer les fluides dans le corps, les Indiens ont travaillé avec des médicaments efficaces: le scorbut - une carence en vitamine C - a été traité avec des citrons. Les médecins indiens étaient si respectés que les marchands locaux faisaient littéralement fortune en vendant des médicaments à l'Empire romain, à l'Iran, à l'Afrique de l'Est et à la Chine.

D'après le travail de médecins égyptiens antérieurs, Charaka savait que par le biais des vaisseaux sanguins, les nutriments pénètrent dans divers organes, que le corps dans son ensemble produit des déchets et que le cerveau pense. Il a été le premier à décrire la variole, qui a à peu près au même moment dévasté l'Empire romain.

Quelques centaines d'années plus tard, les médecins indiens ont été les premiers à proposer des vaccinations contre la variole. Dans les années 700 e. Le Dr Madhav mentionne d'abord cette méthode de lutte contre la variole. Il savait que les gens pouvaient être guéris en grattant les croûtes de la peau de ceux qui étaient déjà malades, puis injectés dans le corps avec une aiguille ou de la poudre en poudre soufflée par le nez.

Quand l'Inde du Nord a été conquise par les musulmans vers 1000 après JC e. de nombreux médecins iraniens y sont arrivés d'Asie occidentale pour y travailler pour des dirigeants musulmans. Ensuite, ils ont été confrontés au fait que les Iraniens et les Indiens déterminent de différentes manières la liste des fluides du corps humain et ont essayé de savoir de quel côté est la vérité. Par exemple, certains médecins musulmans ont commencé à considérer l'air comme l'un des fluides, et la bile noire et la bile jaune ont été définies comme une seule substance.

En collaboration avec des médecins iraniens, l'Inde a obtenu de l'opium et du belena noir, qui étaient considérés comme des anesthésiques, et en 1200 après JC Les médecins indiens du sud ont appris à utiliser l'opium comme moyen de lutte contre la diarrhée. Le Dr Lakshmana Pandita a écrit au début des années 1400. sur divers types de fièvre, de dysenterie, de fausses couches, de cancer, d'épilepsie et même de calculs rénaux. Comme les médecins de cette période d'autres régions, il pensait que les problèmes de santé du patient pouvaient être déterminés en comptant le pouls.

La médecine de Babylone et de l'Inde ancienne a connu un développement long, mais surtout, productif, de la guérison des maladies par des sorts et de la recherche de médicaments vraiment efficaces aux opérations chirurgicales réussies et au traitement des épidémies. Les médecins babyloniens, isolés dans leurs pratiques du reste du monde, ont fait des tentatives persistantes pour comprendre la nature des maux et les méthodes de leur traitement. Ils n'ont pas toujours réussi, mais grâce à leur travail, nous pouvons retracer le chemin de la pensée médicale de l'époque. Les Indiens ont cependant pu systématiser les pratiques les meilleures et les plus efficaces, développer plusieurs facultés de médecine à la fois et porter l'idée de traiter les épidémies graves à un nouveau niveau.