5 mai 2017, Stephen Clark
La première étape de la fusée Falcon9 descend vers la plate-forme d'atterrissage dans l'océan Pacifique après son lancement le 14 janvier depuis la base de l'US Air Force à Vandenberg, en Californie © SpaceXUn satellite de communication fabriqué aux États-Unis et appartenant à la Bulgarie sera lancé à la mi-juin depuis le Kennedy Space Center en Floride. Selon le propriétaire du satellite, le 5 mai, le satellite sera lancé en orbite avec le premier étage de la fusée Falcon9, qui a volé pour la première fois en janvier de cette année.
Le satellite de télécommunications SES10 a été la première charge utile à voler sur une fusée commerciale réutilisable le 30 mars, et maintenant le premier satellite de communications bulgare BulgariaSat-1 sera la deuxième mission lancée sur l'une des premières étapes enregistrées de SpaceX.
Dans une déclaration au PDG de BulgariaSat, Maxim Zayakov, les missiles réutilisables étaient une percée technologique qui permettrait aux petits pays et aux entreprises de lancer leurs propres satellites.
"Elon Musk et son équipe SpaceX m'ont convaincu que des gens comme eux nous rapprocheront d'une nouvelle qualité de vie en donnant accès à des technologies avancées", a déclaré Zayakov dans un communiqué. «C'est une chance pour la Bulgarie d'unir ses forces pour développer ces nouvelles opportunités pour l'industrie spatiale.»
BulgariaSat a déclaré que le vaisseau spatial volera avec le même premier étage Falcon9, qui a décollé le 14 janvier de la base de l'US Air Force, Vandenberg, en Californie. La fusée a ensuite lancé 10 satellites en orbite pour la prochaine génération du réseau de satellites de communication Iridium.
Après que la deuxième étape ait atteint la haute atmosphère, la première étape du Falcon9 est revenue pour un atterrissage vertical sur une plate-forme dans l'océan Pacifique au sud de Vandenberg, après quoi elle a été renvoyée au port de Los Angeles. Les ingénieurs de SpaceX ont inspecté et mis à niveau l'échelon avant une nouvelle série de tests pré-vol pour envoyer cet échelon à Cap Canaveral pour un lancement en juin.
BulgariaSat a réservé un lancement depuis SpaceX en 2014 dans le cadre de son contrat de satellite avec Space Systems / Loral (
SSL ) de Palo Alto, en Californie. SSL a remporté un contrat pour BulgariaSat-1 avec un financement de l'
Export-Import Bank des États-Unis , signant un accord pour transférer le satellite à son propriétaire après son lancement. SSL a conclu un contrat de lancement avec SpaceX pour le compte de BulgariaSat, une filiale de
Bulsatcom , le plus grand fournisseur de télévision numérique de Bulgarie. Ensuite, le lancement de BulgariaSat-1 était prévu fin 2016.
Satellite BulgariaSat-1 lors d'un récent test de déploiement de cellules solaires à l'usine de satellites SSL de Palo Alto, Californie © BulgariaSat / SSLBulgariaSat ne révèle pas s'ils ont reçu une remise pour le passage d'une nouvelle fusée Falcon9 à une fusée déjà en vol. On pense qu'en échange d'avoir accepté de se lancer sur la première étape déjà en vol, BulgariaSat-1 a récemment été avancé dans la file d'attente des vols du Falcon9, contournant les autres clients.
BulgariaSat-1 fournira des services de radiodiffusion et d'autres services de communication dans les Balkans et dans d'autres régions d'Europe. Le satellite devra entrer en service au BSG environ un mois après son lancement.
"Il nous a fallu près de 12 ans pour passer du concept, en passant par le financement et la fabrication, au lancement imminent", a déclaré Zayakov dans un communiqué. «Commencer à une telle échelle est un défi extraordinaire, non seulement pour la technologie et la finance, mais aussi pour les gens.»
Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a déclaré aux journalistes après le lancement de SES10 le 30 mars que son entreprise avait l'intention d'envoyer jusqu'à six premiers étages déjà utilisés du Falcon9 pour un deuxième vol cette année.
Deux d'entre eux seront utilisés comme boosters latéraux pour le premier vol de la nouvelle fusée SpaceX, le Falcon Heavy, qui attend son lancement à la fin de l'été, a déclaré Musk.
Le Falcon Heavy à trois corps est fabriqué à partir des trois premiers étages du Falcon9 connectés ensemble. Le noyau sera le nouveau produit pour le premier vol de démonstration exclusif du lourd Falcon Heavy. Musk a déclaré que le lancement du test serait une mission "à haut risque".
Le 30 mars, Musk a déclaré que, selon les résultats de la mission SES10, trois ou quatre autres clients étaient d'accord pour retirer des cargaisons de missiles Falcon9 partiellement utilisés.
«Je pense que suffisamment de sociétés attendent de voir (ce qui se passera)», a déclaré un employé d'une des compagnies d'assurance qui travaille sur le marché des satellites et des lancements, avant le lancement de SES10. «Cela est en grande partie lié au marché de l'assurance. Si cela réussit, de nombreux clients décideront que ce sera un argument que la communauté de l'assurance n'est pas contre la réutilisation des étapes. »
Les responsables n'ont pas divulgué le rabais accordé à SES pour être le premier client à voler sur l'une des scènes SpaceX déjà utilisées.
Musk cherche à réduire le coût des lancements au centuple à long terme, mais d'abord les effets sur les prix seront plus modestes. Gwynne Shotwell, président et COO SpaceX, a déclaré l'année dernière que la société offrirait d'abord une remise de 10% aux clients souhaitant confier leur cargaison à des fusées déjà volantes.
"Ce sera un rabais important", a déclaré Musk le 30 mars, sans donner de chiffres précis. "Nous trouverons un moyen de récupérer le coût du développement de la réutilisation, donc la remise de prix ne sera pas égale aux économies de coûts car nous devons récupérer le coût de développement massif."
"Cependant, il sera exactement moins cher que le prix de nos missiles actuels et sera beaucoup plus bas que tout autre missile dans le monde", a ajouté Musk.
SpaceX affirme que le lancement commercial régulier du Falcon9 coûte maintenant environ 62 millions de dollars, ce qui en fait le choix le moins cher dans sa catégorie de poids.
Musk a déclaré que SpaceX a rendu la première étape de la fusée Falcon9 réutilisable avec un financement entièrement privé, investissant au moins 1 milliard de dollars, le dépensant pour développer des algorithmes de contrôle sophistiqués, des boucliers thermiques, des capacités de propulsion par jet et équipant les plates-formes océaniques mobiles comme sites d'atterrissage.
Les deux prochains lancements SpaceX utiliseront les toutes nouvelles fusées Falcon9.
(Traduction de note - déjà en cours d'exécution pour le moment)Un puissant satellite de communication construit par Boeing pour le Inmarsat basé à Londres devrait être lancé depuis le cosmodrome Kennedy à partir du 15 mai. Le satellite Inmarsat-5 F4, qui sera lancé au GPO, aura un poids de lancement d'environ 6100 kg, ce sera la cargaison la plus lourde pour le GSO que SpaceX ait jamais lancée.
SpaceX a déclaré qu'il n'essaierait pas de sauver la première étape, que ce soit sur terre ou en mer, après le lancement d'Inmarsat, en veillant à ce que la totalité de la réserve de carburant du Falcon9 soit dépensée pour mettre le satellite en orbite.
(Note: Rép. - le lancement a été reporté du 1er au 3 juin et a également été couronné de succès)Un autre lancement de Falcon9 est prévu pour le 1er juin et enverra le cargo Dragon pour livrer des cargaisons à l'ISS.
BulgariaSat-1 est le prochain alignement pour SpaceX après la mission Dragon, suivi d'un autre lancement des 10 prochains satellites pour Iridium depuis la Californie et du lancement du satellite de communication Intelsat depuis la Floride fin juin.