Quel genre de maladie: le cancer

D'une manière ou d'une autre, tout le monde a entendu parler du cancer. Quelqu'un a vu des messages sur les réseaux sociaux, quelqu'un a aidé des parents et des amis à survivre à cette maladie, et quelqu'un s'est retrouvé face à face avec elle.

En tout cas, le cancer fait peur. La plupart des craintes découlent d'idées fausses sur la maladie ou simplement de l'ignorance. Nous, à Atlas, croyons que la connaissance est le pouvoir, nous avons donc préparé une série d'articles où nous parlerons du cancer: comment il se forme, s'il peut être prévenu et comment construire le processus de traitement.

Aujourd'hui, nous expliquons ce qu'est le cancer, comment il se développe et pourquoi il est si difficile à vaincre.


Illustration de Michael Kowalski

Avant de parler du mécanisme de formation des tumeurs, nous examinerons la terminologie et nous rappellerons comment les cellules et les tissus sains du corps sont mis à jour.

Pourquoi appelle-t-on le cancer?

Ce que les patients appellent cancer, dans le langage de la médecine, signifie cancer ou tumeur maligne. Une tumeur, une néoplasie ou un néoplasme est une accumulation de cellules atypiques qui se divisent de façon incontrôlable et refusent de mourir.

Le médecin et philosophe grec ancien Hippocrate a été l'un des premiers à décrire des néoplasmes malins. Dans ses écrits, il leur a donné le nom de karkinos, qui signifie «cancer» en grec: dans le contexte, de grandes tumeurs lui rappelaient des cancers. Plus tard, l'ancien médecin romain Cornelius Celsus a traduit le terme en latin - c'est ainsi que le nom moderne de cancer est apparu. Un autre médecin et chirurgien romain, Claudius Galen, a décrit des tumeurs bénignes avec le mot oncos. Aujourd'hui, l'oncologie est une science qui étudie le mécanisme de formation des tumeurs bénignes et malignes, les méthodes de prévention et les principes de traitement.


Le nom anglais de tous les cancers malins en russe est traduit par «cancer». En ce sens, le terme peut être utilisé dans la vie de tous les jours, mais les médecins appellent le «cancer» uniquement un carcinome - une tumeur maligne du tissu épithélial qui tapisse la surface du corps, les muqueuses et les cavités des organes internes et forme également la majorité des glandes.

En plus du carcinome, les tumeurs malignes comprennent le sarcome, le mélanome, la leucémie et le lymphome. Le sarcome est une tumeur maligne du tissu conjonctif. Le tissu conjonctif comprend les muscles, les ligaments, le cartilage, les articulations, les os, les tendons et les couches profondes de la peau. Le mélanome est une tumeur maligne des mélanocytes (cellules de la peau). La leucémie ou la leucémie est une tumeur maligne du tissu hématopoïétique et un lymphome - lymphe.

Comment les cellules et les tissus sains sont mis à jour

Tous les organes et tissus humains sont constitués de cellules. Ils ont le même ADN, mais prennent des formes différentes et remplissent des fonctions différentes. Certaines cellules combattent les bactéries, la seconde transporte des nutriments, la troisième nous protège des effets de l'environnement extérieur, les organes et les tissus sont composés d'autres. En même temps, presque toutes les cellules sont renouvelées de sorte que le corps humain grandit, fonctionne et se rétablit des dommages.

Le renouvellement cellulaire est régulé par des facteurs de croissance. Ce sont des protéines qui se lient aux récepteurs de la membrane cellulaire et stimulent le processus de division. Lorsqu'une nouvelle cellule est séparée du parent, une cascade de réactions y est lancée, et elle reçoit une spécialisation - elle se différencie. Après différenciation dans la cellule, seuls les gènes actifs qui déterminent sa forme et son objectif sont actifs. Nous pouvons dire que maintenant la cellule a une instruction personnelle sur quoi et comment faire.

Tous les tissus sont mis à jour à différentes vitesses. Les cellules du système nerveux central et du cristallin ne se divisent pas du tout et les cellules épithéliales de l'intestin grêle changent complètement tous les 4 à 5 jours. Les tissus constamment mis à jour contiennent une couche de cellules souches. Ces cellules n'ont pas de spécialisation, mais ne peuvent que se diviser et créer soit leur propre copie sans spécialisation, soit une cellule différenciée du tissu dans lequel elles se trouvent.

Les nouvelles cellules remplacent les anciennes endommagées. Une cellule endommagée "comprend" qu'elle ne bénéficiera plus au corps, et lance un programme de mort - l'apoptose: la cellule se suicide volontairement et laisse la place à un sain.

Comment une cellule devient maligne

Pendant la division ou en raison des effets des composés endommageant l'ADN, environ 10 000 erreurs par jour se produisent dans le génome cellulaire. Mais notre corps peut y faire face. Des enzymes spéciales réparent les pannes ou exécutent un programme d'apoptose. Si le changement est laissé sans réparation, une mutation reste dans la chaîne d'ADN.

Une mutation est un changement d'ADN qui est transmis à d'autres cellules. Les mutations sont héréditaires et somatiques. Les mutations héréditaires se produisent uniquement dans les cellules germinales et sont transmises à la génération suivante.

Le plus souvent, des mutations se produisent dans les cellules restantes. Les mutations somatiques se produisent indépendamment dans différentes cellules du corps et ne sont pas héritées. Certains facteurs augmentent considérablement la fréquence des mutations somatiques. La fumée de cigarette, la lumière ultraviolette, le rayonnement et les rétrovirus sont de puissants mutagènes qui peuvent entraîner des mutations dans l'ADN.

Lorsqu'une cellule avec une mutation se divise, l'ADN défectueux double et est transféré dans une nouvelle cellule. Si une autre mutation s'y produit, elle est ajoutée à celle existante. Ainsi, les mutations somatiques s'accumulent dans différentes cellules du corps tout au long de la vie. Cela explique le vieillissement de l'homme et la formation de tumeurs malignes. Soit dit en passant, ils sont étroitement liés: avec l'âge, le risque de développer une tumeur maligne augmente.


Statistiques MNII eux. P.A. Herzen.

Quelles mutations mènent au cancer?

Imaginez que plusieurs mutations se soient produites dans une cellule. Le premier a affecté les gènes responsables de la division et le second a violé le mécanisme de déclenchement de l'apoptose. Si ces deux mutations se rencontrent, alors nous obtenons une cellule qui se divise constamment et refuse de mourir.

Les gènes suppresseurs de tumeurs et les proto-oncogènes sont des gènes qui régulent la division, la différenciation et l'apoptose. Une cellule saine utilise ces gènes pour déterminer ce qu'il faut devenir, quelles fonctions effectuer et quand mourir. Lorsque ces gènes sont endommagés, la cellule n'a pas accès à l'instruction, et elle devient incontrôlable.



Aujourd'hui, environ 40 proto-oncogènes sont connus et 14 d'entre eux sont associés à un risque élevé de développement tumoral. Par exemple, ERBB2 (HER-2) est souvent muté dans le cancer du sein, KRAS dans le cancer du pancréas et du côlon et BRAF dans le mélanome.

Le gène de suppression de tumeur le plus célèbre est BRCA1. Les mutations de ce gène augmentent le risque de développer un cancer du sein et de l'ovaire. Un autre gène suppresseur de TP53 bien connu: des mutations sont détectées dans la moitié des cas de cancer.

Comment se développe une tumeur maligne?

Les cellules immortelles continuent de se diviser - et la tumeur se développe. L'accumulation de cellules se développe en dysplasie - un néoplasme atypique pour les tissus. Une tumeur non invasive ou un cancer in situ signifie que le néoplasme ne s'est pas encore développé à travers une fine frontière entre le tissu épithélial et le tissu conjonctif (membrane basale). Cette étape est caractérisée par l'équilibre, dont nous parlerons plus en détail plus loin. La violation de la membrane basale est le premier signe d'un processus malin.


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Une tumeur maligne ne peut se développer davantage avant d'avoir accès aux nutriments. Par conséquent, les cellules tumorales sécrètent divers facteurs de croissance, mais le plus important d'entre eux est le facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF). Il stimule la formation d'un réseau de capillaires à travers lequel les cellules accèdent aux nutriments. Maintenant, la tumeur peut se développer dans les tissus environnants et les détruire.

Des dommages à l'ADN continuent de se produire dans la cellule maligne, mais ils ne se réparent pas. Une cellule dépense toutes les ressources sur une division infinie. En raison de mutations constantes dans la tumeur apparaissent des cellules avec une variété de formes et de propriétés.



Le corps essaie de combattre la tumeur et les conditions environnementales des cellules malignes changent constamment. Seules les cellules malignes qui peuvent résister au changement survivent et continuent de se diviser. On peut dire que parmi les cellules d'une tumeur maligne, la sélection naturelle se produit.
A.
Comme division dans le néoplasme, des cellules souches tumorales apparaissent. Ils peuvent se copier et produire des cellules malignes ordinaires. Les cellules souches tumorales sont difficiles à détruire pendant le traitement, ce qui entraîne une rechute.

Au fil du temps, à la suite de la sélection, une cellule apparaît qui peut se détacher de la tumeur, trouver un endroit approprié pour que le foyer secondaire commence à se diviser dans un nouvel environnement. Ainsi, des métastases se forment.

Toutes les tumeurs ne sont pas constituées de cellules malignes. Les cellules bénignes sont caractérisées en ce qu'elles conservent partiellement ou totalement leur spécialisation. Ils se divisent lentement, copient exactement l'ADN et restent similaires aux cellules du tissu d'origine. Dans une tumeur bénigne, la réparation de l'ADN continue de fonctionner, il n'y a pas tant de mutations et de sélection naturelle, donc une telle tumeur peut facilement être traitée chirurgicalement. Mais en raison de mutations supplémentaires, les cellules de formations bénignes peuvent devenir malignes. Par exemple, en raison du rayonnement ultraviolet, les grains de beauté peuvent dégénérer en mélanome (néoplasme malin de la peau).

Pourquoi l'immunité ne fait pas face à une tumeur maligne

Une autre caractéristique des tumeurs malignes est la réaction du système immunitaire à celles-ci. On distingue trois étapes de la réponse du système immunitaire:

Élimination. Les cellules endommagées expriment à leur surface des antigènes tumoraux auxquels réagissent les principaux gardes du système immunitaire - macrophages et lymphocytes. Ils trouvent et détruisent l'ennemi. À ce stade, la tumeur ne peut pas se développer dans les tissus environnants, c'est pourquoi elle est appelée une tumeur non invasive ou in situ (in situ).

L'équilibre. Certaines cellules commencent à se masquer - pour synthétiser moins d'antigènes. Le système immunitaire ne peut pas les trouver et les détruire, mais reconnaît les cellules malignes restantes. À l'équilibre, l'immunité ne peut pas faire face à la tumeur complètement, mais limite sa croissance. Cette condition peut durer des années et ne se manifeste en aucune façon.

L'impuissance. En raison de l'instabilité génétique dans la tumeur, des cellules avec différentes mutations naissent constamment. Par conséquent, tôt ou tard, des cellules immunosuppressives apparaissent qui reflètent l'attaque des cellules du système immunitaire et suppriment le système immunitaire.

Comment apparaissent les métastases

Le foyer secondaire de la croissance du cancer est appelé métastase. La métastase est la superpuissance d'une tumeur maligne; un processus complexe pour lequel la tumeur prend beaucoup de temps à se préparer.

Premièrement, les cellules malignes sécrètent des vésicules spéciales - les exosomes. Ils voyagent dans tout le corps, trouvent des tissus adaptés aux métastases et les préparent à l'arrivée des cellules cancéreuses. Ainsi, dans les tissus normaux, une niche attrayante se forme où les cellules malignes peuvent s'installer et commencer à se diviser. Les cellules cancéreuses ressemblent parfois à l'intelligence artificielle auto-apprenante, mais ce n'est pas le cas.



De plus, certaines cellules sont capables de sécréter des molécules de signalisation spéciales qui reprogramment les macrophages. Certains d'entre eux arrêtent de se battre et commencent à percevoir la tumeur comme un tissu endommagé. Ces macrophages sécrètent différents facteurs de croissance qui aident les cellules tumorales à se diviser. À ce stade, les cellules immunitaires sont divisées en deux camps opposés: certains continuent de détruire la tumeur, tandis que d'autres l'aident à se développer. Il s'agit d'un tournant, après quoi la tumeur commence à se développer et à se métastaser.

Une cellule maligne ne peut pas simplement se détacher d'une tumeur et commencer à voyager à travers le corps. Elle doit pouvoir se déconnecter des autres cellules, pénétrer dans les profondeurs des tissus environnants, survivre après être entrée dans le sang et les vaisseaux lymphatiques. Pour cela, les cellules malignes sécrètent des substances spéciales qui leur permettent de se déplacer, de détruire les cellules d'autres tissus et de se cacher du système immunitaire.

Avec la lymphe, les cellules malignes pénètrent dans les ganglions lymphatiques. Les lymphocytes qu'ils contiennent tentent d'arrêter et de détruire l'ennemi pour qu'il n'aille pas plus loin. En raison du processus inflammatoire, les ganglions lymphatiques augmentent et la plupart des cellules cancéreuses meurent. Les cellules survivantes peuvent s'installer dans le tissu ganglionnaire et métastaser. En règle générale, les cellules d'une tumeur maligne infectent d'abord les ganglions lymphatiques les plus proches et ne se rendent ensuite qu'à des lointains.

Les cellules malignes continuent de rechercher les tissus préparés au fur et à mesure qu'elles traversent le corps. La plupart d'entre eux meurent dans un environnement inhabituel, la recherche peut donc durer longtemps. Mais tôt ou tard, une cellule apparaît capable de sortir d'un vaisseau sanguin ou lymphatique, de se fixer aux tissus préparés et de commencer à se diviser dans un nouvel endroit. Cela forme une lésion secondaire ou métastase.


Représentation schématique d'une cellule tumorale maligne qui peut produire des métastases.
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Différents types de tumeurs malignes ont des endroits préférés pour les métastases. Par exemple, le cancer du sein métastase souvent les poumons, le foie, les os et le cerveau. Le nom de la maladie est toujours associé à la tumeur primitive et ne dépend pas du site de métastase.

Que signifie le quatrième stade du cancer et pourquoi est-il le plus dangereux

Pour le diagnostic, il est extrêmement important d'évaluer le type, la prévalence, la différenciation et le taux de croissance de la tumeur maligne. Pour cela, il existe une classification internationale de TNM.

T - tumeur (tumeur). À côté de la lettre T, il peut y avoir un nombre de 0 à 4, qui caractérise la prévalence de la tumeur primaire. T0 - la tumeur ne peut pas être déterminée. Plus le nombre est élevé, plus la taille de la tumeur est grande et la probabilité de germination dans les tissus environnants. C'est la désignation d'une tumeur non invasive.

N - nœuds. De 0 à 3. Parle de l'absence, de la présence ou de la prévalence de métastases dans les ganglions lymphatiques régionaux. Si une métastase apparaît dans un ganglion lymphatique éloigné, elle appartient au critère M.

M - métastases (métastases). Les métastases éloignées sont soit M1, soit non M0.

Si l'un des composants du système ne peut pas être mesuré, le symbole X est placé à côté de la lettre.


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La classification TNM permet de déterminer le stade du processus tumoral.

La première étape est une petite tumeur sur le site de l'événement. La deuxième étape est une tumeur hypertrophiée qui s'est développée dans les tissus environnants et peut avoir métastasé aux ganglions lymphatiques les plus proches. Le troisième stade est une tumeur assez grosse qui se métastase aux ganglions lymphatiques les plus proches. Le quatrième stade est une tumeur avec des métastases dans d'autres organes et tissus.

En règle générale, il est impossible de guérir complètement une tumeur au quatrième stade: la pharmacothérapie ne peut que ralentir l'évolution de la maladie. Ces patients reçoivent des soins palliatifs, sa tâche est d'améliorer la qualité de vie du patient.

Comment lutter contre le cancer

Une tumeur maligne semble être un monstre qui utilise toutes les forces et fonctions du corps pour son propre bénéfice. Mais n'oubliez pas que l'apparition de ce monstre peut être évitée si vous connaissez vos risques et vos mesures préventives.


En plus de la prévention, il est important de subir des examens réguliers afin de diagnostiquer un néoplasme malin à un stade précoce. Jusqu'à ce que la tumeur se soit propagée à d'autres tissus et organes, elle peut être traitée.

Dans le prochain article, l' Atlas vous expliquera en détail comment réduire les risques de développer des néoplasmes malins, ainsi que des instructions sur le moment et les tests à effectuer pour vous protéger.

En attendant, nous vous proposons de passer un test de la Fondation pour la prévention du cancer. Selon ses résultats, vous pouvez approximativement évaluer les risques de développer des tumeurs malignes.