La technologie utilisée pour vous déranger. Bientôt, ils deviendront presque invisibles.
Walt Mossberg est un journaliste bien connu. De 1991 à 2013, il a publié une chronique hebdomadaire dans le Wall Street Journal consacrée aux innovations technologiques, puis l'a poursuivie pendant plusieurs années dans The Verge, où il a également été rédacteur en chef.Ceci est ma dernière colonne hebdomadaire pour The Verge and Recode - et la dernière colonne n'importe où. J'ai écrit des articles presque chaque semaine, à partir de 1991, d'abord dans le Wall Street Journal. À cette époque, j'ai eu la chance de faire connaissance avec les créateurs de la révolution technologique et de réfléchir - et parfois de critiquer - leurs créations.
Maintenant, quand je me prépare à prendre ma retraite après cette très longue période qui a changé le monde, il me semble pas mal de regarder la technologie grand public qui est apparue au cours de cette période et de penser à ce qui peut être attendu à l'avenir.
Je vais commencer par corriger la ligne souvent citée de ma première colonne, «Personal Technology»,
datée du 17 octobre 1991 : «Le fait est que les ordinateurs personnels sont trop difficiles à utiliser, et ce n’est pas de votre faute.» Il en fut ainsi à l'époque, et de nombreuses années plus tard. Les interfaces étaient complexes et la plupart des produits technologiques nécessitaient des ajustements et des réparations constants. Et pour cela, ces compétences techniques étaient nécessaires dont la plupart des gens n'avaient tout simplement pas besoin. Tout ce domaine était complètement nouveau et les ingénieurs n'ont pas développé de produits pour des gens normaux avec d'autres talents et intérêts.
Mais au fil du temps, les produits sont devenus plus fiables et plus faciles à utiliser, et les utilisateurs sont devenus plus sophistiqués. Vous pouvez maintenant donner un iPad à un enfant de six ans et, avec un peu d'aide, il apprendra très probablement à travailler avec lui très rapidement. C'est surprenant quand on considère que l'iPad est beaucoup plus puissant que n'importe quel PC complexe auquel j'avais accès dans les années 1990. De plus, le matériel et les logiciels échouent rarement aujourd'hui de manière aussi catastrophique que les PC d'autrefois.
Aujourd'hui, je dirais: "La technologie personnelle est généralement facile à utiliser, mais si ce n'est pas le cas, vous n'êtes pas à blâmer." Les appareils sur lesquels nous sommes habitués, comme les PC et les téléphones, ne sont plus nouveaux. Ils sont améliorés, créés en tenant compte des intérêts des utilisateurs et s'améliorent chaque année.
Et toutes les vraies innovations sont encore trop loin des ingénieurs pour être simples ou fiables. Beaucoup de gens ne pourront pas se connecter au système de réalité virtuelle et ne voudront pas porter de casque. La plupart des gens ne croient pas que Siri, Alexa ou Google Assistant nous fourniront dans la plupart des cas une réponse précise et utile. Mais ces technologies n'en sont qu'à leurs débuts.
Alors: où en sommes-nous et qu'est-ce qui nous attend?
Accalmie
Maintenant, le monde de la technologie personnelle regorge d'opportunités, mais peu de nouveaux produits inattendus entrent dans le courant dominant. Par conséquent, le temps est venu pour une accalmie étrange.
Un smartphone prenant en charge plusieurs pressions simultanées, qui est apparu il y a 10 ans comme le premier iPhone d'Apple, a conquis le monde et n'a pas encore fini de s'améliorer. Il s'est transformé en un nouvel ordinateur personnel. Mais ce produit est déjà adapté à l'âge adulte, et je doute que de sérieuses améliorations l'attendent. Les tablettes ont décollé comme des roquettes, mais elles prouvent à peine leur besoin de la vie des gens. Les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables sont devenus une simple nécessité, une
partie du mobilier .
De fortes révolutions dans le monde des logiciels, telles que le cloud computing, les moteurs de recherche et les réseaux sociaux, sont également en croissance et en développement, mais en général, elles se sont déjà installées.
Les drones et robots grand public en sont encore à leurs balbutiements, et il y a encore trop peu d'avantages pratiques dans ce créneau.
Le plus grand événement dans le monde du matériel et des logiciels depuis l'iPad, qui est apparu en 2010, peut être considéré comme l'Amazon Echo - un haut-parleur intelligent avec commande vocale, fonctionnant grâce au logiciel assistant Alexa. Il est apparu en 2015 et l'année dernière, il a été suivi par un appareil similaire pour Google Home. D'autres devraient apparaître.
Mais Echo et Alexa ne sont qu'un début. Le gendir d'Amazon Jeff Bezos m'a dit l'année dernière dans une interview que l'intelligence artificielle n'est pas seulement au début du voyage, mais qu'elle se prépare à partir. Et bien qu'Amazon ne montre pas les résultats des ventes de la famille Echo, les analystes estiment que bien qu'ils croissent assez rapidement, plus de 10 millions n'ont pas été vendus au cours de la dernière année. À titre de comparaison, même dans une période relativement faible, Apple a vendu 50 millions d'iPhone sensiblement plus chers en seulement 90 jours du dernier trimestre, et les ventes totales des téléphones Android les plus courants étaient sans aucun doute beaucoup plus importantes.
Google vient d'annoncer que dans le monde, les gens utilisent deux milliards d'appareils Android chaque mois, et Apple a annoncé il y a un an et demi que les gens utilisaient plus d'un milliard d'appareils iOS. Pour la plupart, ce sont des smartphones, et ils ne sont plus une nouveauté.
Attends
Le fait que vous ne voyez pas l'apparition d'innovations techniques étonnantes sur Amazon, dans les magasins d'applications ou dans l'Apple Store et Best Buy ne signifie pas que la révolution technologique est au point mort ou arrêtée. Elle n'a fait qu'une pause pour conquérir un nouveau grand territoire. En cas de succès, les résultats seront aussi importants, voire plus importants que le premier PC grand public dans les années 1970, ou même le Web dans les années 1990 et les smartphones dans la première décennie de ce siècle.
Toutes les grandes entreprises technologiques, ainsi que des entreprises d'autres secteurs et des startups encore inconnues travaillent sur de nouveaux éléments constitutifs de l'avenir. Il s'agit de l'intelligence artificielle / apprentissage automatique, de la réalité augmentée, de la réalité virtuelle, des robots et des drones, des maisons intelligentes, des robots et de l'électronique portable.
Tous ces nouveaux produits ont quelque chose en commun. Cette puissance informatique accrue et plus distribuée, de nouveaux capteurs, des réseaux améliorés, une reconnaissance plus intelligente de la voix et des images et des logiciels, qui sont à la fois plus intelligents et plus sûrs.
Il existe déjà des exemples de toutes ces technologies, mais elles sont précoces, leurs capacités sont limitées et seuls les passionnés les apprécieront. Si vous comparez avec ce qui nous attend, c'est quelque chose comme Commodore PET (google ce que c'est, les enfants) ou ces téléphones de voiture lourds de vieux films.
Informatique ambiante
Je pense que le résultat de tout ce travail sera que toute la technologie, les ordinateurs à l'intérieur de toutes ces choses, iront à l'arrière-plan. Dans certains cas, ils disparaîtront complètement et attendront l'activation par la voix, une personne entrant dans la pièce, des changements dans la chimie du sang, des changements de température, des mouvements. Ou peut-être juste des pensées.
Votre maison, votre bureau et votre voiture seront remplis de ces ordinateurs et capteurs en attente. Mais ils ne vous dérangeront pas ou ne ressembleront même pas à des appareils technologiques.
Il s'agit de l'informatique ambiante, dotant l'environnement d'intelligence et de capacités qui ne sont pas visibles à l'œil nu.
Cela me rappelle un grand sketch de Saturday Night Live 2005, où l'acteur Fred Armisen, jouant le rôle de Steve Jobs, montre une série encore plus petite de nouveaux iPods qui sont littéralement invisibles à l'œil mais peuvent stocker "toutes les photos que vous avez jamais prises".
Il y a quelques semaines, une chercheuse bien connue de Regina Dugan a annoncé que son équipe travaillait sur l'utilisation du cerveau pour saisir des textes et contrôler des appareils de réalité virtuelle. Ils développent également des méthodes qui vous permettent «d'entendre» à travers la peau.
L'idée est que même si la réalité augmentée est intégrée dans des lunettes ordinaires et ajoute des objets virtuels complexes à la vie réelle, ce système ne sera pas parfait si vous devez appuyer sur des boutons, utiliser le contrôle tactile ou dire des commandes.
On dit qu'Apple a un projet secret pour suivre la glycémie des diabétiques à l'aide de capteurs non invasifs, ce qui vous permettra d'abandonner les tests quotidiens avec des aiguilles.
Google a changé toute la mission de l'entreprise en «AI first» [AI first] et cherche à utiliser des tâches assistées par la voix avec l'aide de Google Home et de l'Assistant Google pour finalement parvenir à une véritable communication non structurée.
Plusieurs petites entreprises travaillent sur la recharge des appareils mobiles par air afin que les fils n'interfèrent nulle part.
Il me semble que dans 10 ans, la plupart de ce monde de l'informatique ambiante apparaîtra, et l'ensemble apparaîtra devant nous dans 20 ans.
Pourquoi est-ce important
Chacune de ces tentatives a le potentiel de créer un nouveau monde méconnaissable. Il s'agit d'une toute nouvelle façon d'introduire la technologie.
Lorsque Internet est apparu pour la première fois, c'était une leçon distincte, et vous faisiez cette affaire sur un morceau de métal et de plastique appelé PC, à l'aide d'un programme distinct appelé navigateur. Et même maintenant, lorsque Internet est comme un réseau électrique qui alimente de nombreux appareils, vous utilisez des appareils distincts pour y accéder - par exemple, un smartphone. Bien sûr, vous pouvez utiliser Internet via Echo, mais ce sera toujours un appareil séparé et vous aurez toujours besoin de connaître les mots magiques pour l'utiliser. Nous sommes encore loin de l'ordinateur invisible et omniprésent du vaisseau spatial Enterprise.
Pour aggraver les choses, ces premiers ordinateurs vous dérangeaient constamment. Il s'agissait de grandes installations nécessitant de l'espace et des compétences en gestion. Même maintenant dans le restaurant, vous pouvez voir des smartphones sur les tables.
L'utilisation des ordinateurs a été considérablement simplifiée, mais ils nécessitent toujours de l'attention et des soins, de la batterie à savoir quand et quelles applications utiliser.
La technologie est une grande chose, mais pendant 40 ans, elle était trop artificielle, était un ajout à la vie ordinaire. Cette situation est recherchée par ceux qui travaillent actuellement en laboratoire.
Côté obscur
Quelqu'un qui a lu à cet endroit est probablement déjà opposé à l'idée de l'informatique ambiante. Vous vous concentrez sur la perspective d'envahir la vie privée, la monétisation obsessionnelle, les écoutes téléphoniques du gouvernement et la montée des pirates. Si le FBI pourrait menacer une grande entreprise comme Apple avec un mot de passe iPhone, quelles sont les chances de protéger votre environnement technologique contre l'invasion du gouvernement? Si les hôpitaux britanniques devaient fermer en raison d'une attaque d'extorsion [virus rançongiciel], des intrus en ligne pourraient-ils verrouiller votre maison, votre bureau ou votre voiture?
De bonnes questions.
Je peux seulement répondre que si nous voulons vraiment donner des maisons, des voitures, de la santé et tout le reste à des entreprises technologiques à une échelle sans précédent, nous aurons besoin de normes beaucoup plus strictes de sécurité et de confidentialité. Aux États-Unis en particulier, il est temps d'arrêter de danser autour de la vie privée et de la sécurité et d'adopter de vraies lois.
Et si l'informatique ambiante devient une partie intégrante de nos vies, tout comme les résultats des précédentes révolutions technologiques comme les poutres en bois, les poutres en acier et les blocs-cylindres, nous devons les équiper numériquement de normes de construction et de sécurité pour les voitures. On ne peut pas se contenter de moins. Et la santé? Les normes actuelles pour les dispositifs médicaux doivent être encore renforcées, mais en même temps, n'oubliez pas l'innovation.
L'industrie de la technologie, qui se positionne depuis longtemps comme un contrevenant, doit collaborer avec le gouvernement pour élaborer ces règles. Et cela peut être plus difficile que de développer la technologie elle-même.
La plupart des travaux à ce sujet, du moins pour autant que nous le sachions, sont effectués dans les sociétés géantes qui composent l'oligopole des technologies modernes - Apple, Amazon, Facebook, Google et Microsoft.
Mais au cours de ces changements technologiques tectoniques, les oligopoles commencent à perdre du terrain. Par exemple, Apple est le plus grand de ces joueurs. Toutes les preuves suggèrent qu'elle travaille sur la RA, les voitures robots et les problèmes de santé. Mais des règles strictes et merveilleuses en matière de sécurité l'empêchent de collecter l'énorme quantité de données nécessaires à l'apprentissage automatique.
Microsoft essaie toujours de combiner sa vaste expérience dans les technologies logicielles et cloud avec une entreprise importante dans le domaine du matériel. Les entreprises Facebook et Google basées sur la publicité qui dominent aujourd'hui peuvent échouer à un moment donné. Amazon n'a pour l'instant qu'un seul succès reconnu dans le domaine du fer - Kindle.
Mais même si tous ces oligarques se sentent bien et que leurs rangs sont reconstitués avec un ou deux membres, le pays et le monde ont toujours le droit de demander - ont-ils trop de pouvoir? Et si oui, comment peut-il être freiné sans nuire au progrès.
Résumé
Au cours des deux dernières décennies, nous avons fait partie d'un grand voyage, peu importe à quel moment vous montez sur les montagnes russes. C'était génial, cela nous a enrichis et a changé. Mais l'essentiel se résumait aux objets et aux processus. Bientôt, après un léger ralentissement, l'attraction commencera à s'accélérer encore plus vite, mais cette fois, l'essence se trouvera directement dans les sensations elles-mêmes, et la façon dont elles se forment se fondra dans le fond.
Pour moi, en tant qu'amateur de gadgets, c'est un peu triste. Mais pour une personne qui croit en la technologie, c'est extrêmement excitant. Je n'écrirai aucun avis sur de nouveaux produits, mais vous pouvez être sûr que je surveillerai de près le prochain tour de roue.
Merci d'avoir lu. Mossberg a terminé.