Historique du relais: Entrepreneurs

Dans la partie précédente, nous avons vu comment des composants sont apparus qui pourraient déjà être utilisés pour créer un télégraphe électromagnétique. Voyons maintenant comment ils ont été réunis.

Le temps est venu

Dans les années 1830, le moment était venu de développer un télégraphe à grande échelle.

Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, l'ère des projecteurs passait et l'ère des entrepreneurs approchait. Les nouvelles inventions ont d'abord automatisé la filature, puis le textile en coton, transformant un secteur entier de l'économie et rassemblant des centaines de travailleurs inexpérimentés pour entretenir des machines dans d'énormes usines. Les États-Unis et la France ont créé des systèmes de brevets pour encourager l'innovation, accordant aux inventeurs un monopole temporaire, et la Grande-Bretagne a amélioré son système. Les sociétés par actions qui ont reçu l'autorisation du gouvernement de lever des fonds publics pour garantir que les projets intéressants deviennent de plus en plus répandus. Les projets visant à transformer le monde grâce à l'innovation sont passés du divertissement à des activités sérieuses.

La croissance rapide des chemins de fer a commencé. Aux États-Unis, chaque État a tenté d'obtenir des avantages commerciaux par rapport à ses voisins, ce qui les a amenés à rivaliser pour donner de grandes étendues de terrain aux compagnies de chemin de fer, acheter des dettes et fournir une autre assistance. À la fin des années 1830, plus de 5100 km de chemins de fer sont apparus et, à la fin de la prochaine décennie, cette longueur a plus que doublé. En Grande-Bretagne, la croissance économique a été alimentée par l'investissement de spéculateurs privés à la recherche d'une alternative aux obligations de dette publique. L'enthousiasme pour les chemins de fer a culminé en 1845-1846, puis le marché s'est effondré, laissant non seulement des dizaines de sociétés en faillite, mais aussi des milliers de kilomètres de routes.


Découverte du chemin de fer Liverpool-Manchester (1830)

Les chemins de fer et le télégraphe se sont développés en symbiose. Les réseaux ferroviaires ont fourni une infrastructure prête à l'emploi pour les fils télégraphiques. Grâce aux télégraphes, les chemins de fer pourraient mieux coordonner les trains, éviter les embouteillages et les accidents et augmenter le débit.

Et de nombreuses personnes sont venues dans cet environnement, tant en Europe qu'aux États-Unis, dans l'espoir de retirer le télégraphe des laboratoires et des amphithéâtres et de l'introduire dans le monde réel.

Shilling

Vous vous souvenez peut-être qu'au début des années 1800, Samuel Zemmering de Bavière a créé un drôle de télégraphe, qui dénotait des lettres à l'aide de bulles résultant de l'électrolyse de l'eau (séparation de l'hydrogène et de l'oxygène). Nous devons revenir sur cette histoire, car dans une série d'événements réussis qui ont eu lieu sur le continent européen, elle a joué un rôle important dans la création du premier télégraphe électrique commercial.

En 1810, Zemmering a reçu la visite du baron Pavel L. Schilling , un Allemand baltique de naissance, diplomate russe, historien oriental et inventeur-ingénieur électricien, qui travaillait à l'ambassade de Russie en Bavière. Schilling était étonné de l'appareil Zemmering et voulait organiser un télégraphe électrique dans l'Empire russe. A cette époque, la France et la Russie étaient alliées dans le monde Tilsit de 1807, mais les tensions commençaient déjà à s'intensifier. Napoléon a insisté pour qu'Alexandre Ier participe au blocus continental , qui devait exclure la Grande-Bretagne de toutes les activités commerciales sur le continent européen. Incapable de faire face aux conséquences économiques du blocus, la Russie s'est retirée du traité la même année que la visite de Schilling avait eu lieu. Schilling espérait que le télégraphe aiderait la Russie à coordonner ses forces en cas d'invasion française.

Schilling n'a pas été en mesure de construire un télégraphe à temps pour rencontrer le passage de Napoléon Neman en 1812, bien qu'il ait développé une méthode pour la détonation à distance d'une mine électrique. Il a travaillé sur l'idée du télégraphe au cours de la décennie suivante, mais n'a pas progressé avant le milieu des années 1820, quand il a trouvé un appareil qui utilisait un galvanomètre comme détecteur. Il a utilisé une seule aiguille suspendue à un fil dont les vibrations parasites étaient supprimées par le mercure. Le disque sur le fil était peint en blanc d'un côté et en noir de l'autre. Lorsque le courant faisait tourner l'aiguille, il montrait au destinataire l'un des deux côtés du disque, selon la direction du flux de courant. Chaque lettre était codée par un ensemble de tels signaux noir / blanc - c'était l'un des nombreux systèmes qui anticipaient le code Morse.


Télégraphe de Schilling. A gauche se trouve le récepteur, à droite se trouve un signal situé sur un circuit séparé, informant le destinataire du début de la transmission.

En 1835, Schilling montra son appareil lors d'une réunion de naturalistes à Bonn, où, entre autres, Georg Münke , professeur de philosophie naturelle à l'Université de Heidelberg, était présent. Impressionné par ce qu'il a vu, Munch a commandé une copie du télégraphe Schilling pour des démonstrations lors de ses conférences à l'Université. Schilling a réussi à intéresser Nicolas I à la construction d'une ligne de 12 km entre le palais de Peterhof et la forteresse de Cronstadt [La première ligne télégraphique optique de Russie reliant Saint-Pétersbourg et Cronstadt a été construite en 1833 sous la supervision de l'ingénieur français Jacques Chateau - env. trad.]. Malheureusement, Schilling est décédé en 1837, n'ayant pas le temps de mettre en œuvre son projet et de construire une ligne télégraphique longue distance dans son pays.

Cook et Wheatstone

Mais la rencontre entre Schilling et Münk s'est avérée fructueuse. Peu après elle, le fils d'un chirurgien anglais William Cook est arrivé à Heidelberg pour s'entraîner. Cook a servi pendant cinq ans dans l'armée en Inde, après quoi il est retourné en Europe en raison de sa maladie. Il est allé à l'Université de Heidelberg pour apprendre à créer des modèles anatomiques, dans lesquels il a excellé. Mais il fut infecté par un nouveau projet, après avoir vu en mars 1836 une démonstration télégraphique. Il écrit vingt ans plus tard:

Il s'est avéré que j'ai été témoin de l'une des utilisations les plus courantes de l'électricité pour les expériences télégraphiques, qui a été répétée sans bénéfice pratique pendant près de cinquante ans. Réalisant que cet appareil peut être utilisé avec un bénéfice dépassant l'illustration des cours, j'ai tout de suite abandonné mes recherches anatomiques, et jeté tout mon zèle sur l'invention d'un télégraphe électrique pratique ...

L'année suivante, Cook a travaillé sur diverses incarnations du télégraphe, mais n'a pas pu sortir de l'impasse du «problème de Barlow»: il ne pouvait pas faire fonctionner ses inventions sur de longues distances. Il s'est tourné vers les plus grands esprits scientifiques de Grande-Bretagne, à commencer par Michael Faraday . Faraday a essayé de se débarrasser de ce fou, apparemment, le plus tôt possible, surtout après que Cook ait mentionné son autre projet de création d'une machine à mouvement perpétuel. Cook se tourna ensuite vers Peter Roger , secrétaire de la société royale (aujourd'hui mieux connu pour son vocabulaire, Thésaurus des mots et des phrases anglais ), qui lui recommanda Charles Wheatstone . Leur première rencontre eut lieu en février 1837.

Wheatstone a fait de l'argent en fabriquant des instruments de musique, et a également travaillé comme professeur de philosophie expérimentale au Royal College of London nouvellement créé. Il a également expérimenté avec un télégraphe électrique. Il s'est intéressé aux propositions de Cook et en mars, ils se sont entendus verbalement sur un partenariat. Déjà en mai, ils ont envoyé une demande conjointe de brevet anglais pour un télégraphe électrique et ont signé un accord officiel le 7 novembre.

Ici, nous entrons dans le territoire contesté, car la contribution de chacun des inventeurs est devenue le sujet d'une discussion animée après leur querelle en 1840. Nous ne les jugerons pas ici, mais nous mentionnerons une question intéressante: comment Cook et Whitston ont-ils contourné le «problème de Barlow» en obtenant des effets électromagnétiques sur de longues distances? Le 4 mars 1837, Cook a écrit que lui et Wheatstone étaient toujours au point mort sur le fait "qu'un fluide électrique perd ses propriétés magnétiques lorsqu'il circule sur de longues périodes". Cependant, au moment du dépôt du brevet en mai, ils disposaient déjà d'un télégraphe fonctionnant sur de longues distances.

Comment ont-ils fait ce saut? Vous pouvez combiner les preuves disponibles dans une chaîne logique de différentes manières, mais parmi elles, la suivante est la plus proche de moi. Comme nous l'avons vu dans un article précédent, ils avaient besoin d'une théorie des circuits qui expliquait la configuration de l'équipement nécessaire pour envoyer un signal sur un long fil. Deux théories existaient déjà: le modèle mathématique de George Ohm et le modèle descriptif de Joseph Henry.

Le 1er avril 1837, Joseph Henry visite Wheatstone au King's College. Henry était alors en tournée scientifique en Europe. Il a écrit que Wheatstone lui avait parlé de la loi d'Ohm et avait montré une traduction française du travail d'Ohm de 1835. Henry a raconté à Whitston ses expériences, à savoir comment il a utilisé un circuit de haute intensité (haute tension) et de longue longueur pour contrôler un circuit quantitatif (courant élevé) avec un électro-aimant puissant.

Certains soutiennent que cette réunion est devenue un point de repère et que Wheatstone, en écoutant Henry, a compris la signification de la loi d'Ohm pour le télégraphe. Mais il est très probable, selon Henry, que Wheatstone ait déjà compris l'applicabilité de la loi d'Ohm au télégraphe - en particulier, la nécessité d'une batterie «intensive» avec de nombreuses cellules connectées en série pour envoyer du courant à travers un long fil. Bien sûr, il y a une tentation d'imaginer comment Wheatstone, disant rapidement au revoir à Henry, s'est précipité dans son laboratoire pour corriger le télégraphe - avec le Silliman's Journal, où le travail d'Henry a été publié dans une main, et avec la traduction du travail d'Om dans l'autre.

Le dessin sur lequel Cook et Wheatstone se sont installés dans leur brevet se composait de cinq circuits, chacun contrôlant une aiguille de la même manière que dans le télégraphe Schilling. Le clavier rusé développé par Wheatstone a été utilisé pour tourner deux aiguilles afin que leur intersection pointe vers une des vingt lettres (des lettres rares comme Q ont été jetées de l'alphabet). En l'absence de code, les parties de réception et d'envoi n'ont pas eu besoin de compétences particulières. Mais en conséquence, le coût a prévalu sur la facilité d'utilisation et la conception à cinq aiguilles n'a été utilisée que dans la toute première des lignes construites. Après cela, les partenaires sont passés à un système à deux, puis à une aiguille, codant les lettres par une série de tours à gauche et à droite.



Un an après le début de la collaboration, Cook et Wheatstone lasso leur premier client, le Great Western Railway. La compagnie de chemin de fer a accepté d'étendre une ligne d'essai pour cinq aiguilles entre Paddington au centre de Londres et West Drayton, sur une distance de 24 km. Après cela, les choses ne se sont pas très bien passées, bien qu'ils aient trouvé quelques trains de plus prêts à construire de petites lignes d'essai. Ce n'est qu'en 1842 que le Great Western Railroad accepta de prolonger la ligne de 10 km jusqu'à Slough et un an plus tard jusqu'à Windsor.


Locomotive à passagers Argus sur le Great Western Railway

Entre-temps, Cook et Wheatstone ont défendu avec succès leur brevet contre Edward Davy et William Alexander, leurs compatriotes qui ont proposé leur propre version du télégraphe, et ont obtenu le monopole du télégraphe au Royaume-Uni dans un avenir proche. Ensuite, deux événements marquants ont contribué à susciter l'intérêt pour leur appareil: un message de la reine Windsor sur la naissance d'un enfant de la reine Victoria et la capture d'un meurtrier qui tentait de s'échapper de Slough vers la capitale en train Great Western Railway. Bientôt de nouveaux contrats ont été conclus; l'une des plus importantes est la ligne de 50 km pour l'Amirauté, qui a accepté de tester le télégraphe électrique près de trois décennies après une grave panne de Francis Ronalds.

Le partenariat Cook et Wheatstone commença peu à peu à s'effondrer en 1840, quand ils commencèrent à se disputer qui devait obtenir la gloire de l'invention. Chacun d'entre eux croyait sincèrement que l'autre ne faisait que l'aider. Rétrospectivement, tous deux étaient des auxiliaires dans la longue progression de diverses idées électriques qui se sont développées au cours de plusieurs décennies. Mais sans des gens comme Cook et Wheatstone, le télégraphe serait resté un appareil "pour la démonstration pendant les cours", comme l'a dit Cook.

Leur appareil a fonctionné pendant plusieurs décennies, sous les auspices de la société Electric Telegraph, dont le directeur Cook était, jusqu'en 1870. Cette année, l'État a repris tous les télégraphes électriques du pays et les a chargés du courrier, comme cela s'est déjà produit sur le continent. Wheatstone a repris ses études scientifiques et techniques et jouera bientôt un rôle majeur dans le développement des câbles télégraphiques sous-marins.

Gauss, Weber et Steingale

Le premier télégraphe électrique utilisé pour la messagerie pratique était probablement l'un des plus étranges. Il a été construit par le célèbre mathématicien Karl Friedrich Gauss et son partenaire, le physicien Wilhelm Weber , qui travaillait dans la ville de Göttingen, entrant alors dans le royaume de Hanovre .

Gauss et Weber ont travaillé ensemble pendant de nombreuses années sur l'électricité et le magnétisme, et en 1832, ils ont mené une étude approfondie du géomagnétisme - la structure du champ magnétique terrestre. Pour ce faire, ils ont construit une boucle de deux kilomètres et demi, qui s’étend pour synchroniser les mesures magnétiques sur les toits entre leurs deux travaux: l’observatoire de Gauss et le bureau physique de Weber. On peut imaginer à quel point les habitants ont été surpris par les fils mystérieux.

Bientôt, les scientifiques ont réalisé qu'ils pouvaient utiliser la ligne qu'ils avaient construite pour d'autres types de collaboration, par exemple pour coder les lettres dans le signal. Le système ne ressemblait à rien d'autre, principalement parce qu'il s'agissait d'une expérience scientifique qui s'est accidentellement transformée en un dispositif de transmission de messages. Premièrement, l'électricité n'a pas été créée galvaniquement, mais à cause de l'induction électromagnétique, un effet récemment découvert dans lequel un champ magnétique peut créer un courant électrique. L'expéditeur a déplacé la bobine de fil le long de l'aimant, créant un courant dans le fil. Le récepteur était constitué d'un long aimant suspendu à l'intérieur d'une bobine à enroulement serré de l'autre côté du fil. Mais les écarts de cet aimant étaient extrêmement faibles, donc le système avait besoin d'un troisième composant - un télescope. Dirigé sur un miroir relié à un aimant rotatif, il a permis de lire la position de l'aimant sur l'échelle. Chaque lettre a été codée comme une séquence de mouvements gauche / droite sur l'échelle.



Gauss et Weber ont régulièrement utilisé leur télégraphe jusqu'en décembre 1837, date à laquelle la mort de Guillaume IV a mis fin à l'unification des couronnes d'Angleterre et de Hanovre. Ernst August, le nouveau souverain de Hanovre, a abrogé la constitution libérale et a exigé que les fonctionnaires (y compris les professeurs d'université) prêtent serment. Weber était l'un des nombreux employés de l'Université de Göttingen qui a signé une lettre de protestation, ce qui les a tous renvoyés. Weber a déménagé à Leipzig. Gauss a trouvé la lettre inutile et ne l'a pas signée, bien que la signature de son gendre ait signifié une séparation douloureuse de sa fille. Il est resté à Göttingen jusqu'à sa mort en 1855.

Apparemment, Gauss et Weber, se concentrant sur la recherche philosophique, n'ont pas eu le temps et le désir d'élargir le champ d'utilisation du télégraphe. Mais en 1835, Karl Steingale, professeur de mathématiques et de physique à Munich, vint leur rendre visite. Il connaissait Gauss depuis ses études à Göttingen, et quand il a vu le télégraphe, il a été frappé par son potentiel: en particulier, il a vu sa valeur en tant que dispositif de signalisation pour la croissance des chemins de fer européens.

En un an, il a fait sa version du télégraphe. Il a laissé un aimant pour générer du courant dans le fil, mais a remplacé l'aimant lourd de la disquette par un télescope avec deux aiguilles de signal. Contrairement aux systèmes Clark et Wheatstone, les deux étaient contrôlés par le même circuit, de sorte que les aiguilles tournaient dans des directions opposées par rapport au courant. Chaque aiguille connectée à un encrier. Lorsque l'aiguille s'est tournée vers la droite, elle a touché le ruban en papier dans le sens des aiguilles d'une montre. En envoyant des impulsions électriques dans l'une ou l'autre direction, il a été possible d'enregistrer des séquences de points de code sur deux rangées. Différentes séquences à partir des points supérieur et inférieur ont indiqué des lettres et des chiffres de 0 à 9. Pour faciliter l'apprentissage du code, Steingale a inventé des séquences ressemblant à des lettres.





Tout au long du télégraphe, les développeurs ont convergé sur l'utilisation de ces codes à deux signaux (ils ne peuvent pas être appelés binaires, car les lacunes ont également leur importance). Jusqu'aux années 1830, les développeurs tentaient de représenter directement les lettres: avec un fil pour chaque lettre ou avec la synchronisation des cadrans. La première option était coûteuse et la seconde était lente. Si le cadran était tourné une fois toutes les 30 secondes, l'attente entre les lettres serait en moyenne de 15 secondes.Le système à codes évitait de tels problèmes, le code à deux signaux était le plus simple possible et les circuits électriques avaient une manière évidente d'exprimer les signaux: changer la direction du courant.

Pour prouver le caractère pratique du système, Steingale a construit une ligne de 10 km de long entre l'Académie royale du centre de Munich et l'Observatoire royal de la banlieue de Bogenhausen, et a réalisé plusieurs de ses succursales. En 1838, le gouvernement bavarois a parrainé une ligne d'essai de 8 km sur le chemin de fer de Nuremberg à Fürth, mais a décidé que cette entreprise était trop chère.

Morse et val

Et enfin, nous sommes arrivés au nom qui apparaît immédiatement à la mention du télégraphe: Samuel F. B. Morse .

En 1832, Morse, artiste connu pour ses portraits, revenait de France avec un nouveau rêve de galerie, contenant dans un même panorama toutes les célèbres peintures du Louvre, et les rendant accessibles à un public américain. Sur le navire, il s'est accidentellement assis pour déjeuner avec Charles Jackson, un médecin de Boston, et ils ont parlé des dernières découvertes dans le domaine de l'électricité et de l'électromagnétisme. Jackson a noté que Benjamin Franklin avait depuis longtemps montré que l'électricité peut passer par un fil de n'importe quelle longueur. Morse, comme il s'en souviendra plus tard, avait un aperçu: "si la présence d'électricité peut être démontrée dans n'importe quelle partie du circuit, je ne vois aucune raison pour laquelle l'électricité ne pourrait pas transmettre d'informations."

Arrivé aux États-Unis, Morse a repris ces projets, ignorant complètement ce que d'autres avaient déjà créé ou faisaient simplement des télégraphes électriques. Il y a travaillé pendant les cinq prochaines années, tout en développant une carrière d’artiste et en enseignant l’art à la toute nouvelle Université de New York. Puis en 1837, trois événements l'obligent à concentrer toutes ses forces sur le télégraphe.

Au début, il a échoué en tant que natif . Morse croyait au sort de l'empire américain, et aussi que l'afflux d'Allemands, d'Irlandais et d'autres personnes de seconde classe qui avaient inondé le pays empêcherait ce sort. Il pensait que ces "hermaphrodites" étaient plus fidèles au Pape ou à leur pays d'origine qu'aux États-Unis, et y apporteraient donc la discorde. En 1836, inspiré par des convictions politiques, Morse accepte de la Democratic Association of Native Americans la nomination à la mairie de New York. Mais lors des élections, il a pris la dernière place, recevant 1500 voix contre 16000 du vainqueur, le démocrate S.V.Lawrence.

Le prochain échec de Morse le frappa beaucoup plus profondément, car il rêvait depuis longtemps de devenir un artiste historique célèbre. Il a voulu immortaliser la grandeur de l'Amérique de la même manière que Rubens a immortalisé la Grèce antique dans la fresque " École d'Athènes ". Le principal moyen de réaliser ces espoirs était quatre tableaux dans la rotonde de la capitale. Avant même de partir pour l'Europe, Morse espérait qu'il serait choisi pour leur dessin, mais au printemps 1837 une décision fut prise selon laquelle il ne figurait pas parmi les quatre artistes sélectionnés.

Morse s'éloignait de cette déception quand un nouveau coup le frappa. Le 15 avril 1837, le journal de son frère a réimprimé un article sur deux Français, Gonon et Serval, qui sont arrivés aux États-Unis pour montrer un télégraphe. Ils ont affirmé qu'il allait révolutionner la messagerie et livrer des messages de New York à la Nouvelle-Orléans en 30 minutes. Il s'est avéré que les Français proposaient une variante du télégraphe optique, celle qui avait été créée en France par les frères Schapp. Mais Morse a décidé qu'ils avaient révélé sa grande idée et s'est empressé de recueillir des preuves en faveur de leur priorité et de terminer le travail sur le télégraphe.

Après des bouleversements temporaires, Morse a repris confiance en lui. Il ne laissera pas de marque dans l'histoire de l'empire en tant que grand artiste ou grand politicien - il sera un grand inventeur. Il s'est complètement rendu au projet avec un télégraphe. À ce moment-là, il devrait déjà être clair qu'il serait absurde de nommer Morse comme inventeur du télégraphe. Il n'avait pas un seul inventeur. L'essentiel dans le travail de Morse n'était pas l'invention du dispositif, mais sa 1) persévérance pendant de nombreuses années d'échec et de déception, et 2) sa capacité à choisir des partenaires.

La version du télégraphe que Morse possédait en 1837 est la seule invention qui puisse lui être attribuée sans ambiguïté. Il n'a pas été mis en pratique pour des raisons qui deviendront bientôt évidentes.


Diagramme télégraphique Morse de 1837

En bas de l'illustration du circuit Morse, vous pouvez voir l'appareil émetteur, le porte-règle. L'expéditeur a créé le message en rentrant quelques dents métalliques dans une règle en bois, puis en le passant sous l'aiguille d'envoi. L'aiguille, se déplaçant de haut en bas à travers les dents, a interrompu et fermé le circuit télégraphique. Dans un tel schéma, taper un message «comment allez-vous» avant de l'envoyer serait une tâche très fastidieuse.

Ci-dessus, un récepteur avec une toile. Une poignée est suspendue sur le fil, à laquelle un morceau de métal est attaché. Lorsque le circuit se ferme, l'électroaimant tire sur la poignée et la fait glisser le long du papier ci-dessous. Le schéma mécanique avec engrenages et poids étire un rouleau de papier sous le stylo, à la suite de quoi chaque mouvement laisse une marque sous la forme de la lettre «V». Une séquence de traces indique un nombre à associer à un mot ou une phrase dans le livre de codes.

Morse savait que son appareil était maladroit et a même hésité à le montrer aux gens. Il avait un autre problème plus grave - le «problème de Barlow». Son télégraphe a travaillé sur une longueur de fil ne dépassant pas 12 mètres. Mais il a rapidement trouvé des partenaires qui pourraient l'aider à résoudre les deux problèmes du télégraphe: mécanique et électrique.

Avec le problème des distances, Morse s'est tourné vers un collègue de l'Université de New York, professeur de chimie Leonard Gale. Gail comprit immédiatement la cause des problèmes avec l'équipement Morse, en lisant le travail de Joseph Henry de 1831 sur les batteries et électro-aimants "intensifs" et leur utilisation dans les télégraphes. Il a remplacé la batterie Morse d'une cellule par une batterie de 40 cellules et a créé un aimant avec une bobine à enroulement serré. Bientôt, Morse a pu démontrer à l'université son télégraphe, fonctionnant à une distance allant jusqu'à 500 m.

Après la démonstration, un ancien élève et un mécanicien expérimenté, Alfred Vale , s'est approché de Morse. En échange d'un quart des revenus de l'invention, Vale a accepté de créer un nouveau modèle de télégraphe (en utilisant l'argent de la famille propriétaire de l'usine de Speedwell Steel dans le New Jersey), adapté à une utilisation pratique. Vale a remplacé la règle par un simple interrupteur contrôlé par un levier avec un bouton appelé «clé». Il a simplifié le mécanisme du récepteur et remplacé la poignée par une barre avec un ressort et un épaississement qui faisait des marques sur le papier.


Key vale


Récepteur Vale

Maintenant, Morse était prêt à attaquer son principal client: le gouvernement américain. Au début de 1837, la Chambre des représentants des États-Unis a envisagé la possibilité de créer une ligne télégraphique de New York à la Nouvelle-Orléans - ils ont imaginé un système optique. Sur leurs instructions, le secrétaire américain au Trésor a envoyé une demande d'informations et de suggestions concernant les télégraphes. Morse a répondu à une demande en proposant de créer un télégraphe électrique qui, selon lui, sera moins cher, plus secret et fonctionnera toujours, à tout moment de la journée et par tous les temps.

Aux États-Unis à cette époque, le débat qui a commencé il y a plusieurs décennies sur les améliorations dans le pays s'est poursuivi: le gouvernement doit-il intervenir dans les processus que nous appellerions aujourd'hui les coûts d'infrastructure. Parti Whig [opposition au président Andrew Jackson et aux démocrates au milieu du XIXe siècle aux États-Unis - env. trans.] dirigé par John Quincy Adams et Henry Clay a soutenu ces investissements comme un moyen de stimuler le commerce et d'unir le vaste continent américain, tandis que les partisans de Jackson, démocrates, s'opposaient pour la plupart à ces coûts parce qu'ils étaient un terrain fertile pour la corruption et le favoritisme.

Intervenant dans ce débat, Morse s'est battu pour l'approbation du Congrès pendant près de six ans. À cette époque, il s'est rendu en Europe pour des brevets et des partenaires potentiels et en a appris davantage sur les concurrents. Il n'a pas pu enregistrer les droits du télégraphe en Europe. Le procureur général d'Angleterre et du Pays de Galles a rejeté sa demande. Il a réussi à trouver une échappatoire en France, mais cela ne signifiait rien sans construire des ordres du gouvernement, qui par la loi contrôlait tous les télégraphes en France. Morse a attiré l'attention de nombreux politiciens, de Lord Elgin (célèbre pour les « marbres d'Elgin ») à l'agent Nicholas I (qui était toujours intéressé par la construction du télégraphe Schilling), mais aucun d'entre eux n'a signé un accord sur la construction d'un télégraphe en Europe.

Cependant, Morse n'a pas abandonné le projet. Il a rencontré Wheatstone, a découvert l'existence du télégraphe Steingail et l'a convaincu que seul son télégraphe fonctionnait sur le même circuit (alors Cook et Wheatstone n'avaient pas encore utilisé l'option à aiguille unique) et avait un appareil d'enregistrement (Morse croyait que sans écrire sur des messages papier sera perdu en raison des opérateurs inattentifs). Mais il se trompait - le télégraphe Steingel avait ces deux possibilités. Peut-être la confusion est-elle due au fait que Steingel avait deux aiguilles, donc on pourrait penser que son télégraphe fonctionnait sur deux circuits.

Peu avant la tournée européenne, Morse a inventé son célèbre code: un alphabet codé à deux signaux, comme celui d'autres entrepreneurs télégraphiques. Mais il avait un sérieux avantage - pour faire la distinction entre les signaux, la durée de l'impulsion électrique était utilisée, et non sa directivité. Le fait que Morse n'attache pas d'importance aux caractéristiques de l'électricité joue entre ses mains quand il regarde un choix plus évident. En conséquence, cela simplifiait l'équipement (il n'y avait pas besoin d'un interrupteur pour changer la direction du courant) et fonctionnait avec (il n'était pas nécessaire de se rappeler dans quel mode de «direction» vous vous trouvez).

En 1843, Morse a finalement remporté une subvention de 30 000 $ du Congrès pour construire une ligne d'essai de Washington à Baltimore. La ligne fut achevée en mai 1844, juste avant le début du Congrès démocrate à Baltimore. La démonstration initiale avec la transmission du célèbre message «Qu'est-ce que Dieu a fait» [«Ce que Dieu a fait» - une phrase du Livre des Nombres / env. transl.] n'a pas fait grande impression. Mais les informations diffusées depuis le congrès ont fait sensation parmi la classe politique de Washington. Soudain, les fans de politique ont eu l'occasion d'obtenir des informations urgentes sur les sondages et autres événements presque instantanément à une distance de plusieurs kilomètres.

Mais le succès du candidat de ce congrès à la prochaine élection présidentielle a entraîné un changement du climat politique. Ni l'élu James Polk , ni le Congrès démocrate, qui l'a accompagné au gouvernement, n'étaient intéressés par les investissements nationaux dans les infrastructures. Ils étaient engagés dans l'annexion du Texas, du Nouveau-Mexique, de la Californie et de l'Oregon. Il est devenu clair que l'expérience Baltimore-Washington n'a pas d'avenir et que Morse devra demander l'aide d'investisseurs privés.

Mais Morse, s'efforçant toujours de simplement vendre les droits de son brevet au gouvernement en vrac, n'était pas intéressé à s'immerger dans le monde des affaires et de la finance. Il a confié cette tâche à un nouveau partenaire, Amos Kendal, un ancien maître des postes général américain avec de bonnes relations. Kendnal a organisé la société Magnetic Telegraph et a fait tout le sale boulot pour trouver des investissements, faire adopter les lois nécessaires et conclure des accords pour étendre le télégraphe Morse. C'est grâce à ses efforts que les poteaux en bois et les fils de cuivre ont commencé leur voyage à travers les États-Unis - d'abord le long de la côte jusqu'à Philadelphie, New York, Boston; puis à l'ouest, profondément dans le continent.

Tirer des fils était beaucoup moins cher que de poser des rails, de sorte que le réseau télégraphique a dépassé son prédécesseur, reliant la Nouvelle-Orléans et San Francisco à la côte est avant les chemins de fer. En 1850, plus de 16 000 km de câbles étaient étirés aux États-Unis. Comme dans le cas du télégraphe français, le développement de ce réseau a été accéléré par la guerre: les grandes villes de l'est devaient connaître les dernières nouvelles du conflit avec le Mexique, déchaîné par la politique expansionniste du régiment en 1846. Mais principalement les fils étaient utilisés à des fins commerciales, notamment par des financiers - ils transmettaient les prix des marchandises et les rapports d'échange. La nation a un système nerveux commercial étendu, en collaboration avec le système circulatoire ferroviaire.

Le système Morse / Weil est devenu le plus populaire au monde, éclipsant Cook et Wheatstone, Steingale et bien d'autres. Il y avait probablement deux raisons à cela: l'ampleur de la croissance sur le vaste continent américain et la simplicité des équipements de Weil et du code Morse. Après coup, le système a fait un changement: les opérateurs ont réalisé qu'ils seraient en mesure de comprendre et d'enregistrer le message plus rapidement simplement en écoutant les coups d'un marteau en métal, au lieu de regarder alternativement le code enregistré sur la bande ou leur texte manuscrit. Et l'enregistreur, dont Morse croyait le besoin, a été rejeté.


Récepteur de son non enregistreur

Parmi toutes ces histoires qui se chevauchent, il est impossible de distinguer le moment et la personne qui a créé le télégraphe. Et ceci est une version simplifiée de l'histoire, qui ne comprenait pas de personnalités comme Davy, Bane, Alexander, Dayar, ainsi que des histoires telles que la visite de Gauss à Sommering, la visite de Schilling à Gauss, les conversations de Morse avec Henry. En conséquence, Morse est devenu le principal moteur de la création de la ligne entre Washington et Baltimore en 1844. Depuis qu'il a été la fondation de l'empire télégraphique américain, Morse a reçu la part du lion de la renommée pour le télégraphe.

Quelle que soit son origine, les contemporains considéraient la création du télégraphe électrique comme un tournant dans l'histoire de l'humanité, avec les chemins de fer et les machines à vapeur, qui ensemble détruisaient l'espace et le temps. Des décennies plus tard, Henry Adams a écrit que "lui et son Boston troglodytique du XVIIIe siècle ont été soudainement coupés ... son nouveau monde était prêt à l'emploi, et seuls des fragments séparés de l'ancien étaient visibles à ses yeux."

Henry Thoreau était plus sceptique sur ce qui se passait, notant dans son livre Walden, ou Life in the Woods , que le télégraphe et ses compagnons n'étaient que "de meilleurs moyens d'atteindre un objectif laissé sans amélioration". Je pense que les deux ont raison. Malgré les espoirs de nombreuses personnes, dont Morse lui-même, le télégraphe n'a pas apporté de transformation morale à la société. L'amélioration de la transmission de l'information n'a pas unifié l'humanité et n'a pas créé la paix mondiale - au contraire. Mais le télégraphe a transformé la politique, le commerce, la guerre, etc.

L'historique télégraphique peut être suivi de différentes manières. Vous pouvez retracer l'histoire de l'entrepreneuriat - les conflits entre Magnetic Telegraph et ses concurrents, la formation de Western Union, une tentative infructueuse de contrôler le téléphone, etc. Ou vous pouvez vous concentrer sur le développement technique qui a aidé à faire évoluer le système télégraphique - duplex pour la communication bidirectionnelle sur un seul fil, quadruplex de Thomas Edison, montres d'échange, câbles sous-marins. La chose la plus intéressante serait peut-être de suivre l'influence sociale et politique du télégraphe, dans le journalisme, la finance, la gestion de l'empire et plus encore.

Mais malgré son impression, ce n'est pas une histoire télégraphique. Nous devons donc dire au revoir à toutes ces histoires et souhaiter bonne chance au télégraphe dans ses aventures. Nous devons remonter le temps jusqu'aux années 1830 pour y trouver quelque chose pour lequel nous sommes partis en voyage - un relais.

Que lire

• Daniel Walker Howe, Qu'est-ce que Dieu a fait: la transformation de l'Amérique, 1815-1848 (2007)
• W. James King, «Le développement de la technologie électrique au 19e siècle: [The Telegraph]», dans George Shiers, éd., The Electric Telegraph: An Historical Anthology (1977).
• EA Marland, Early Electrical Communication (1964)
• Kenneth Silverman, Lightning Man: La vie maudite de Samuel FB Morse (2003)