La société russe Glavkosmos entend devenir un acteur majeur sur le marché des lancements de petits engins spatiaux. Il est prévu de lancer jusqu'à 120 satellites cette année avec le lancement de trois lanceurs Soyouz. Il est prévu de réaliser plus de 50% de tous les lancements de microsatellites.
La société Glavkosmos, filiale de Roscosmos, a annoncé le lancement de 72 microsatellites sur la fusée Soyouz-2.1a en tant que charge utile secondaire. La mission principale sera le lancement, le 14 juillet, du satellite Canopus-V-IK à partir de la rampe de lancement n ° 31 du cosmodrome de Baïkonour, qui est conçu pour surveiller les urgences technologiques et naturelles.
Vsevolod Kryukovsky, directeur du programme de lancement de Glavkosmos, a déclaré que les clients sont représentés par des pays tels que les États-Unis, l'Allemagne, le Japon, le Canada, la Norvège et la Russie, sans nommer d'entreprises spécifiques, mais a ajouté qu'il existe des satellites créés par les universités. Les tailles des satellites vont du format 1U CubeSat aux microsatellites de 120 kg.
"Une mission d'une telle complexité pour un cluster de satellites sera mise en œuvre pour la première fois", a-t-il ajouté. Les satellites seront lancés sur 3 orbites différentes, suivis d'une descente depuis l'orbite de l'étage supérieur.
Les satellites restants seront répartis entre deux autres lancements depuis le nouveau port spatial de Vostochny, prévu pour décembre de cette année. «Nous avons environ 40 satellites et ce sera le premier lancement international depuis le cosmodrome de Vostochny.»
Alors que la majorité des prestataires de services de lancement travaillent avec des intermédiaires pour organiser des lancements de micro et nanosatellites, Glavkosmos préfère communiquer directement avec le client. Cependant, le premier lancement sera réalisé en coopération avec la société Spaceflight, située à Seattle, qui regroupe les commandes de lancements de petits satellites.
En 2018, 3 lancements de l'Union sont également prévus, deux en orbite héliosynchrone et un en orbite elliptique haute. «Nous prévoyons de lancer un groupe de satellites sur une orbite héliosynchrone chaque année. Il s'agit d'un vaste marché pour l'Union. »
Glavkosmos considère le lanceur de satellite indien polaire (PSLV) comme le concurrent le plus puissant. En février, un record a été établi lorsque le PSLV a lancé 104 satellites en orbite, seuls 3 d'entre eux avaient un format plus grand que Cubesat 3U.
«Nous nous efforçons de devancer le PSLV. C'est notre objectif pour les prochaines années ", a déclaré Vsevolod Kryukovsky," notre prix est plus que compétitif ". Glavkosmos estime qu'il peut offrir plus de capacités et un lanceur plus fiable, mais PSLV a 35 lancements réussis d'affilée.