L'énergie éolienne deviendra rentable pour la première fois sans subventions et moins chère que l'énergie nucléaire

Parc éolien offshore de Sheringham Shoal, Royaume-Uni

Les détracteurs de l'énergie alternative disent souvent qu'elle ne se développe que grâce aux subventions gouvernementales et aux allégements fiscaux. Le coût de l'énergie «verte» est plus élevé que le traditionnel, obtenu par la combustion d'hydrocarbures et la fission de noyaux atomiques. Jusqu'à récemment, c'était le cas. Mais la vérité est que l'énergie alternative devient chaque année plus rentable. L'énergie éolienne européenne approche désormais une étape importante: trois nouvelles éoliennes sont prévues sur le plateau côtier, qui seront construites pour la première fois sans subventions gouvernementales .

Les parcs éoliens offshore sont par définition plus chers que les installations au sol. Ici, les tours d'éoliennes sont installées sur des fondations à partir de pieux martelés jusqu'à une profondeur de 30 mètres. Pour transférer de l'énergie à terre, vous devez poser des câbles sous-marins de plusieurs dizaines de kilomètres de long.

Les parcs éoliens offshore nécessitent des tours plus hautes et des fondations plus massives, et l'eau salée menace de corroder les structures métalliques. À tous égards, les éoliennes marines sont beaucoup plus chères que leurs homologues au sol. Certes, ils ont un avantage important - ils ont une plus grande efficacité en raison des vents marins réguliers. Mais cela n'affecte pas le coût élevé de la construction de structures marines.

Cependant, les Européens tentent de rentabiliser même les parcs éoliens offshore. Les investisseurs ont décidé que d'ici 2024-2025, il serait rentable de construire même sans subventions gouvernementales. Certes, ce sont encore des plans théoriques qui prévoient l'installation d'éoliennes à 13 et 15 MW, mais ils n'existent toujours pas. Aujourd'hui, la plus grande turbine a une capacité de seulement 8 MW. Mais les investisseurs allemands prévoient que dans quelques années, les fabricants - Siemens Gamesa et MHI Vestas Offshore Wind - produiront les équipements nécessaires. Non seulement des éoliennes seront nécessaires, mais également de nouveaux systèmes de transmission de l'électricité le long des fonds marins: plusieurs technologies innovantes sont à l'essai.

La construction des premiers parcs éoliens offshore rentables impliquera peut-être l'un des plus grands fabricants mondiaux d'éoliennes et de parcs éoliens - Siemens Gamesa Renewable Energy . Bent Christensen, qui est responsable des prévisions financières du coût de l'électricité chez Siemens Gamesa Renewable Energy, donne son expertise. Il explique qu'en 2013, de nouveaux projets de parcs éoliens ont fourni de l'électricité à un prix d'environ 160 euros par mégawattheure, puis les représentants de l'industrie ont fixé un «objectif réaliste à long terme» de réduire les coûts énergétiques à 100 euros par mégawatt-heure d'ici 2020. Ainsi, selon lui, cet objectif est désormais atteint.

Ces estimations sont confirmées par des analystes indépendants. Par exemple, en décembre 2016, le cabinet de conseil financier Lazard a publié une analyse de marché ( pdf ) dans laquelle il a déduit le coût non subventionné de l'électricité dans les nouveaux projets offshore à 105 euros par mégawattheure, soit une baisse de 27% par rapport à 2014. L'entreprise a conclu que l'énergie éolienne offshore est moins chère que les centrales au charbon, les panneaux solaires sur les toits et même moins cher que l'énergie nucléaire! Le diagramme montre le coût sans subventions.



La carte montre trois centrales électriques en mer du Nord qui devraient être construites sans subventions gouvernementales.



La carte montre également un pôle énergétique qui concentrera l'énergie de plusieurs centrales électriques et la fournira à différents pays. Il est prévu de diffuser des chaînes vers le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l'Allemagne, le Danemark et la Norvège. En théorie, les propriétaires de stations peuvent vendre de l'électricité là où elle est actuellement plus chère. Il est proposé de réaliser un pôle énergétique sur une ou plusieurs îles artificielles de la mer du Nord (voir vidéo).


Les techniciens qui entretiennent des éoliennes peuvent vivre sur l'île en équipes, pièces détachées et navires de service y seront amarrés. En théorie, cela réduira le coût d'entretien des parcs éoliens à proximité. Mais surtout, l'île réduira les pertes sur la conversion et le transport de l'électricité, les convertisseurs HVDC seront placés ici, sur un sol sec.

Trois nouveaux projets promettent de réduire encore le coût de l'électricité. Par exemple, la société danoise Dong Energy est généralement facturée à un prix sans précédent de 62 euros par mégawattheure. Cette société a déjà commencé à construire la centrale électrique offshore Hornsea Project One près de la mer du Nord, qui se positionne comme la plus grande centrale électrique offshore au monde. Des moulins à vent de 7 mégawatts à 190 mètres de haut dans la mer occuperont 407 km² dans la mer, ce qui peut être comparé à une ville assez grande. D'ici 2020, ils atteindront une capacité maximale de 1,2 gigawatts, de sorte que cette centrale électrique géante à 120 km de la côte deviendra le premier parc éolien à l'échelle du gigawatt.

Une autre centrale électrique en mer du Nord est prévue par la société allemande Energie Baden-Württemberg , qui attend également un prix inférieur à 75 euros par mégawatt-heure.

Selon les experts, une telle baisse rapide des prix est due à une forte concurrence sur tous les fronts - de la production d'éoliennes aux services d'installation et de câblage.