Les anciens Grecs considéraient la maladie comme une punition et une guérison divines. Si littéralement, comme un cadeau des dieux. Mais au 5ème siècle avant JC les Grecs essayaient déjà de comprendre les causes matérielles et non spirituelles de la maladie, ce qui a conduit à une transition progressive de la superstition à la recherche scientifique. Bien qu'en réalité, ils n'étaient jamais complètement séparés les uns des autres.

Ainsi, par exemple, le dieu Asclepius était considéré comme le dispensateur de guérison et en même temps un pratiquant hautement qualifié. Malgré la période évidente d'illumination, de nombreux médecins continuaient de se tourner vers leurs dieux si le traitement ne produisait pas l'effet souhaité. Asclepius était le dieu grec de la guérison, et le temple d' Asclepion était à Epidaure.

Certains médecins ont soigné leurs patients et les ont ensuite conduits à l'abaton - un lieu saint du temple - pour qu'ils y dorment toute la nuit. Les Grecs croyaient qu'Hygea et Panakey , les filles d'Asclépios, arriveraient au temple avec deux serpents saints qui guériraient les patients. Une partie de ce symbolisme a survécu jusqu'à nos jours. Aujourd'hui, le serpent est un symbole des pharmaciens, le mot «hygiène» a été formé au nom d'Hygea, la panacée est un remède universel pour toutes les maladies, et nous appelons en plaisantant les médecins l'esculape.


Statue d'Asclépios

À cette époque, les médecins grecs se sont intéressés à la structure du corps humain et ont exploré la relation entre la cause et l'effet, la relation des symptômes avec la maladie elle-même et le succès ou l'échec de diverses méthodes de traitement. La médecine grecque n'est pas une unité de connaissances et de pratiques, mais un ensemble de méthodes et de croyances qui dépendent de la géographie, des périodes, des traditions locales et même du sexe et de la classe sociale du patient.


Statue d'Hygeia

En général, deux idées principales imprègnent la pensée médicale dans la Grèce antique - la préoccupation concernant les effets positifs et négatifs du régime alimentaire et la conviction que le patient peut vraiment surmonter la maladie, contrairement à la pensée plus fataliste et spirituelle des temps anciens.

De la théorie à la pratique

L'observation des symptômes est une caractéristique des médecins grecs. Ils ont découvert que le mode de vie et des facteurs tels que la chaleur, le froid ou les traumatismes sont importants car ils peuvent atténuer ou aggraver la maladie ou ses symptômes. Ils ont également reconnu que la constitution du corps humain peut affecter la gravité des maladies et leur sensibilité à celles-ci. Ensuite, les Grecs ont renforcé leur opinion selon laquelle une meilleure compréhension de l'apparition des symptômes de la maladie peut aider à lutter contre la maladie elle-même. Avec une grande compréhension du fonctionnement du corps humain, la croyance est venue que le déséquilibre des fluides dans le corps peut être l'un des facteurs qui causent la maladie.

Étant donné que les médecins n'avaient pas de qualifications professionnelles, n'importe qui pouvait devenir médecin et voyager à la recherche de patients avec lesquels on pouvait pratiquer ce que l'on appelait la technique (ou l'art, bien que mystérieux) de la médecine. Seuls les Spartiates avaient des personnes chargées des soins médicaux dans une armée professionnelle.

Les praticiens étaient très respectés, malgré l'absence d'un organisme professionnel reconnu qui supervise et forme les futurs médecins. Dans la Grèce antique, non seulement les médecins pouvaient traiter et donner des conseils médicaux, mais aussi les sages-femmes, les entraîneurs sportifs et tous ceux dont l'expérience pratique concernant la santé du corps et du corps humain pouvait être utile aux autres.

Nous savons que les Grecs ont démembré des cadavres (et parfois des vivants) pour savoir ce qui se passait à l'intérieur. Mais les historiens de la médecine n'ont pas trouvé de confirmation fiable que les Grecs ont effectué des opérations chirurgicales sur les organes internes. Comme dans l'Égypte ancienne, les Grecs n'avaient pas d'analgésiques et seulement quelques mélanges antiseptiques à base de plantes. Les politiques grecques se sont constamment battues entre elles, ce qui a donné aux médecins une grande expérience des premiers soins pratiques. Les médecins de la Grèce antique sont devenus des spécialistes qualifiés. Les Grecs ont bien fixé les os brisés et réparé les luxations.


Sacrifice d'Asclépios

Au fil du temps, la magie et les appels aux dieux ont cédé la place à la recherche des causes naturelles des maladies. Cela a conduit à l'étude des médicaments naturels. Les médecins grecs sont devenus des experts en herboristerie et ont souvent prescrit des remèdes naturels aux patients pour guérir les maux. Ils se sont assurés que personne ne ferait mieux face à un traitement que la nature.

Travail médical

La première mention des particularités de la médecine grecque est apparue dans les scènes de l '"Illiade" d'Homère, où ils soignent les blessés de la guerre de Troie. Il décrit, par exemple, comment Patroclus rince la plaie d'Euripilus à l'eau tiède.


Achille bandant la main de Patrocle

Les scènes médicales et les médecins sont également souvent mentionnés dans d'autres types de littérature grecque, comme les pièces de comédie. Les sources les plus détaillées proviennent d'une soixantaine de traités souvent attribués à Hippocrate - le guérisseur grec ancien le plus célèbre. Cependant, les historiens ne peuvent toujours pas établir sans ambiguïté s'ils ont été écrits par Hippocrate ou par quelqu'un d'autre. Les textes attribués à Hippocrate discutent de divers sujets médicaux qui peuvent être regroupés dans les principales catégories de diagnostic, de biologie, de traitement et de recommandations générales pour les médecins.


Hippocrate

D'autres sources de connaissances sur la médecine grecque antique sont des textes du domaine de la philosophie naturelle datant des VIe-Ve siècles av. Les philosophes ont lié la bonne santé à un état d'esprit et d'âme, touchant souvent directement ou indirectement le corps humain et la médecine. Parmi ces penseurs figurent Platon, Empédocle d'Akragant , Philistim Locri et Anaxagoras .

Pionniers de la médecine grecque

Selon les archives anciennes, l'une des premières écoles de médecine grecques a été fondée à Knidos au Ve siècle avant JC. e. Alkmeon Krotonsky travaillait dans cette école et c'est avec lui que la pratique du suivi des patients a commencé. Il est considéré comme l'un des théoriciens et philosophes médicaux les plus éminents de l'histoire ancienne.


Alkmeon de Croton

Certains chercheurs pensent qu'il était médecin en exercice et étudiant à temps partiel à Pythagore, tandis que d'autres le nient, car ils sont convaincus qu'il n'était engagé que dans la recherche théorique. Quoi qu'il en soit, les historiens conviennent qu'il a été le premier à s'interroger sur les possibles causes internes de la maladie. Alkmeon a suggéré que la maladie pourrait être causée par des problèmes environnementaux, la malnutrition et le mode de vie.

Les premières écoles scientifiques se sont développées en Sicile et en Calabre - dans les territoires qui appartiennent aujourd'hui à l'Italie. La plus célèbre est l'école de Pythagore. Le grand mathématicien Pythagore a apporté sa théorie des nombres aux sciences naturelles - à cette époque, il n'existait pas de domaine de la connaissance comme la médecine.

Les adeptes de Pythagore croyaient que certaines figures avaient des significations spéciales, en particulier 4 et 7. Par exemple, le produit de 4 et 7 représente la durée du mois lunaire, ainsi que le cycle menstruel chez les femmes. Si vous multipliez 7 par 40, vous obtenez le plein temps d'une grossesse saine en 280 jours. Les Pythagoriciens croyaient également que le bébé serait en meilleure santé s'il était né à 7 mois de gestation. On croyait qu'une quarantaine de 40 jours empêcherait l'infection, car le nombre 40 était sacré.

Hippocrate , la figure médicale la plus célèbre et probablement la plus importante de la Grèce antique, est aujourd'hui souvent appelé le père de la médecine. L'école de médecine qu'il a fondée a révolutionné les connaissances scientifiques de l'époque et a défini la médecine comme une discipline indépendante.

Hippocrate est crédité d'avoir créé le serment du même nom - un vœu prononcé parmi les étudiants en médecine lorsqu'ils deviennent médecins qualifiés. Aujourd'hui, d'autres professionnels de la santé prêtent également ce serment. Certains érudits classiques, comme Ludwig Edelstein, croient que le serment a été créé par les Pythagoriciens, mais cela n'est pas connu avec certitude.

On pense également que Hippocrate appartient à l'idée de la médecine clinique - l'étude de la maladie par examen direct d'un patient vivant. Les historiens de la médecine disent qu'Hippocrate lui-même et ses étudiants étaient liés par un serment et un code d'éthique strict. Les élèves qui ont payé les frais d'inscription ont été accueillis par les enseignants comme s'ils appartenaient à la même famille. L'éducation en médecine comprenait l'enseignement oral et le travail pratique en tant qu'enseignant adjoint - selon le serment, l'étudiant doit interagir avec les patients.

Hippocrate et ses élèves ont été les premiers à décrire correctement certaines maladies et troubles. On pense qu'Hippocrate a été le premier à décrire le symptôme des baguettes ou, comme on l'appelle aussi, le syndrome du doigt d'Hippocrate.

Deux philosophes célèbres - Aristote et Platon - ont conclu que le corps humain n'était pas utilisé dans l'au-delà. Cette idée a influencé la façon de penser des médecins grecs qui, étant à Alexandrie, ont appris à autopsier des cadavres et à les étudier. Grâce à ces études, le chirurgien Gerophilus (335-280 avant JC) est arrivé à la conclusion que ce n'était pas le cœur qui contrôlait le mouvement des membres, mais le cerveau. Yeristrath (304-250 BC) a découvert que le sang circule dans les veines, mais il n'a pas prêté attention au fait qu'il circule.

La philosophie d'Aristote et de Platon, leurs œuvres et leurs discours ont permis aux Grecs de recevoir et de systématiser les connaissances sur la structure interne du corps humain. L'historien grec Thucydide (v. 460-395 av. J.-C.), considéré comme le "père de l'histoire scientifique", est arrivé à la conclusion que les prières sont totalement inefficaces dans le traitement des maladies. Il a ajouté que l'épilepsie a une explication scientifique et n'a rien à voir avec les dieux en colère ou les mauvais esprits.

Pendant près de 2000 ans (jusqu'en 1700 après JC), une théorie existait sur la relation entre l'état de santé et l'équilibre des quatre principaux fluides - sang, expectorations, bile jaune et noire - dans le corps humain, que les Grecs ont adopté des Égyptiens.

Hippocrate écrit dans son ouvrage «La Constitution de l'homme» que les quatre fluides constituent le corps humain: «à travers eux, il ressent une maladie ou jouit de la santé. Lorsque tous les fluides sont correctement équilibrés et mélangés, il se sent en parfaite santé. "Une maladie survient lorsque l'un des fluides est en excès ou diminue en quantité ou est complètement absent dans le corps."

Dans ses livres, il propose les recettes suivantes:

Pour les maladies de la poitrine - soupe d'orge plus vinaigre et miel, qui augmentent les expectorations.
Pour la douleur sur le côté - trempez une grande éponge douce dans l'eau et frottez doucement. Si la douleur atteint la clavicule, il est recommandé de saigner autour du coude jusqu'à ce que le sang devienne rouge vif.
Pour la pneumonie, prenez un bain. Il soulagera la douleur et contribuera à augmenter les expectorations.

En essayant d'équilibrer les quatre fluides dans les maladies des patients, les médecins ont parfois réussi à les surmonter, même si la cause de la maladie était ailleurs. Pour tenter d'équilibrer la température naturelle du patient, avec un rhume, les médecins les ont gardés au chaud, ont gardé les patients atteints de fièvre au sec et au frais, ont fait couler le sang pour rétablir l'équilibre et ont lavé le corps pour rétablir l'équilibre biliaire.

Santé publique

Les autorités grecques n'ont pas pensé au besoin de santé publique. Les cités-états n'ont pas cherché à fournir à tous les citoyens un bon approvisionnement en eau, afin qu'ils puissent effectuer régulièrement des procédures d'hygiène et garder leurs maisons propres. Il n'y avait pas non plus de réseau d'égouts public. Sur les trois enfants nés, seuls deux ont survécu à deux ans. L'espérance de vie d'un Grec adulte en bonne santé était d'environ 50 ans.

Selon Hippocrate, les pauvres sont trop concentrés sur la fin des mois pour se soucier de leur santé globale. Ce qui ne pouvait pas être dit des Grecs riches et instruits: ils travaillaient pour maintenir une température corporelle constante, se brossaient les dents, prenaient régulièrement des bains et surveillaient leur alimentation. Leur objectif était de maintenir un équilibre de quatre fluides dans le corps tout au long de l'année.

Malgré le fait que la religion cédait lentement le pas au raisonnement logique, les Grecs invitaient toujours les dieux à les guérir à Asclépios. À la fin, ces temples sont devenus des stations thermales, des gymnases, des bains publics et des stades sportifs.

Les méthodes de diagnostic par les médecins grecs ne diffèrent pas de celles utilisées aujourd'hui. Beaucoup de remèdes naturels pour la prévention des maladies sont très similaires à ces remèdes maison efficaces qui sont utilisés à notre époque. Mais malgré les vues et les approches avancées de l'époque, la théorie des quatre fluides a considérablement entravé le développement de la pratique médicale.