Donner des prédictions est une tâche ingrate. Cependant, pour évaluer les perspectives qui attendent "notre" Internet dans un avenir proche, il n'est pas nécessaire de chercher trop loin. Nous voudrions imaginer l'Internet du futur, qui donnera certainement à chacun une occasion unique d'accéder aux services et aux contenus, mais cela ne se produira probablement jamais.
Inégalité
Internet est un réseau mondial, non? Cependant, la majeure partie du trafic y passe par des réseaux privés de mégacorporations. Amazon, Microsoft, Facebook et Google déploient leurs réseaux de diffusion de contenu (CDN) à un rythme tel qu'en 5 ans, 70% de tout le trafic les traversera.
La principale raison de cette situation est la popularité des diffusions vidéo en streaming. Selon les prévisions de Cisco, d'ici 2020, 90% de tout le trafic Internet sera vidéo. Il s'agit d'une prévision très réaliste, car en 2006, la vidéo ne représentait que 12% du trafic. Personne ne voulait regarder des vidéos en mémoire tampon et Google a décidé de créer son propre système CDN, investissant des milliards de dollars dans l'infrastructure. Le succès ne tarde pas à venir - en 2009, Google représentait 5% du trafic Internet mondial, et d'autres sociétés (Microsoft et Yahoo) ont commencé à profiter de cette expérience.
Selon des chercheurs de Nielsen, au premier trimestre 2016, la durée de visionnage de différents types de vidéos en ligne (par des personnes âgées de 18 à 34 ans) a atteint 30 heures par semaine, dépassant avec confiance la télévision (elle a été regardée pendant 21 heures).
D'après les résultats d'une étude réalisée par Cisco (qui fournit aimablement l'infrastructure pour le trafic dorsal), il est clair que l'amélioration de la qualité des diffusions vidéo et d'autres réseaux CDN de médias en ligne se développe à un rythme sans précédent. Les principaux investisseurs sont Netflix, Google et Facebook. Le déploiement de tels réseaux est beaucoup moins cher que la pose de câbles optiques transatlantiques. Les chercheurs de TeleGeography indiquent que près de la moitié de tout le trafic transitant par Internet passe par ces routes parallèles.
Et dans différentes régions, la situation est très différente:
La domination de CDN sera plus prononcée dans les pays riches: Amérique du Nord, Europe occidentale et région Asie-Pacifique. D'ici 2021, 91% de tout le trafic Internet en Amérique du Nord passera par le CDN, contre 31% au Moyen-Orient et en Afrique. Environ 60% de tout le trafic Internet passera par un serveur CDN privé, créé par Netflix en Amérique du Nord, déjà en 2021. Seuls dix pour cent du trafic Internet au Moyen-Orient et en Afrique passeront par des CDN privés rapides.
Que se passera-t-il dans les pays où la demande de services payants est faible? La qualité de «l'Internet du futur» sera insuffisante. Alors que les utilisateurs dans les pays avec des réseaux CDN déployés bénéficieront d'une vidéo en streaming en temps réel fluide et haute résolution, d'interfaces vocales rapides, d'une réponse minimale pour les jeux en ligne et d'autres avantages, cela ne se produira pas dans les régions les plus pauvres. Il n'est pas nécessaire d'espérer la charité des sociétés privées - cela peut prendre des années, voire des décennies, pour améliorer la situation économique et d'investissement dans les régions défavorisées.
Un tel système de transfert de données signifie que les propriétaires de contenu (tels que Google et Netflix) ont de facto plus de pouvoir que jamais et peuvent facilement contrôler la façon dont le contenu est livré à l'utilisateur final. Qui veut (et peut) rivaliser avec Google sans avoir son propre système CDN? En fin de compte, les consommateurs peuvent choisir un petit nombre d'entreprises qui possèdent à la fois des données sur Internet et leurs moyens de livraison. À long terme, cela conduira à la «bonne vieille» monopolisation et limitera les utilisateurs dans le choix du contenu.
Et Alphabet expérimente hardiment dans cette direction: le projet Google Fiber peut potentiellement devenir un moyen incontesté d'accéder au nouvel Internet ultrarapide, dont le contenu passera exclusivement par les serveurs de Google. En concurrençant les fournisseurs de premier rang, les entreprises privées pourront obtenir un avantage significatif. Cela ne sera pas trop difficile, car le nombre de grands fournisseurs Internet dans les pays n'est souvent pas trop important. Par exemple, en Angleterre, les huit meilleurs fournisseurs Internet fournissent 70% de tout le trafic.
Avec la vitesse croissante de l'Internet mobile et la popularité croissante du sans fil dans les zones rurales, le problème va s'aggraver. Les utilisateurs veulent regarder des vidéos sans interruption et de bonne qualité, et sans infrastructure coûteuse, les petits fournisseurs commenceront à perdre leurs abonnés.
Dans le même temps, les projets visant à fournir un accès Internet à haut débit même dans les coins les plus reculés du monde sont encore loin d'une véritable mise en œuvre. Le projet Loon, développé par Google X, qui implique de fournir un accès à Internet aux résidents des zones rurales et des régions éloignées, ne résoudra pas les problèmes liés à la prochaine lacune dans la qualité de l'Internet et permettra en outre à Google (et à d'autres entreprises ayant des projets similaires) d'accéder au `` dernier kilomètre '' de connexion.
Manque de liberté
De nombreux services technologiques qui apparaîtront sur Internet du futur risquent de devenir initialement très centralisés, ce qui affectera gravement notre quotidien. Le fondateur de Pirate Bay, Peter Sunde,
fait attention Ă la perte de notre contrĂ´le sur Internet des objets.
D'autres chercheurs, dont Maria Farrell, ancienne directrice exécutive senior de l'ICANN, sont d'accord avec lui. Selon elle, la consolidation du pouvoir se fait sur Internet traditionnel, ce qui pourrait conduire à moyen et long terme à l'éviction des fournisseurs de contenus locaux. L'intégration verticale conduit à un ensemble de monopoles mondiaux dans les réseaux sociaux, dans la recherche et la livraison de contenu.
Joe McName, directeur exécutif du groupe européen de défense des droits humains EDRi, se demande: «Que se passe-t-il lorsque quelqu'un a sa propre infrastructure CDN et un accès au dernier kilomètre, comme Facebook et Google? Vous courez le risque de vous retrouver dans un monde différent. »
C'est facile à faire sans violer la loi sur la neutralité du Net. Netflix collabore déjà activement avec certains fournisseurs, en ignorant d'autres - et la vitesse d'accès commence à différer considérablement. Dans la rivalité «fournisseur de contenu contre fournisseur», le propriétaire du contenu est le gagnant. C'était donc en 2014, quand un conflit a éclaté entre Netflix et Verizon. Au final, le consommateur veut regarder la vidéo, et les difficultés techniques de l'opérateur ne l'intéressent guère.
Même des technologies très performantes, comme Bittorent, ne peuvent pas rivaliser avec les capacités financières des géants de la technologie qui investissent dans une infrastructure CDN privée. En 2008, Bittorent représentait jusqu'à un tiers de tout le trafic Internet, et il est aujourd'hui tombé à 1%.
En imaginant l'avenir, les chercheurs se demandent - à quoi ressemblera Internet, où la vidéo VR de haute qualité deviendra-t-elle populaire? Qui peut fournir les vitesses nécessaires à la communication holographique? Et Internet restera-t-il un «réseau libre» ou deviendra-t-il un ensemble de «réseaux privés virtuels»?
Des divers appareils propriétaires aux futures voitures autonomes, tout appartient en quelque sorte à plusieurs grandes sociétés. Au cours des 10 dernières années, presque toutes les entreprises technologiques ou sites Web à succès ont été achetés par les Big Five: Amazon, Google, Microsoft, Apple et Facebook.
Qui peut résister à ces géants? Peter Sunde estime que la seule chance est de choisir le moindre des deux maux et de permettre à l'État d'introduire diverses restrictions. La perspective n'est pas très heureuse, mais il existe des exemples positifs, comme le succès du Parti pirate en Islande.
Et si nous parlons de manque de liberté, il suffit de rappeler comment en 2012 Google, Microsoft et Netflix ont voulu ajouter DRM à HTML5. En 2017, ils
ont réussi - le W3C a approuvé la norme DRM pour HTML5. Le plug-in DRM lui-même a déjà été entièrement intégré à Chrome 57. Cela signifie que les titulaires de droits d'auteur pourront interdire et restreindre la lecture de films et de musique sur les ordinateurs des utilisateurs.
L'Internet du futur promet d'être un endroit sombre, et un jour nous pourrons dire que tout a commencé avec un innocent «nous voulions juste regarder la vidéo sans mise en mémoire tampon».