Les gens essaient depuis longtemps de trouver un moyen de prolonger leur vie, idéalement quelque chose comme un élixir d'immortalité. A fait au Moyen Âge, faites-le maintenant. Mais, bien sûr, les méthodes utilisées par les chercheurs modernes ne sont pas comparables à celles utilisées par les alchimistes. Les experts modernes tentent de trouver ou de créer quelque chose qui arrêtera le vieillissement ou même inversera ce processus. Jusqu'à présent, les résultats les plus intéressants ont été démontrés par l'équipe de projet, dirigée par des immigrants prospères du secteur informatique - le milliardaire Peter Thiel de la Silicon Valley et l'ancien employé de Google, Bill Marris.
Avec un groupe d'autres scientifiques, ils ont mené une
étude à
grande échelle sur la relation entre le travail du cerveau humain et le vieillissement. Les résultats de cette étude sont publiés dans la revue Nature. Il s'est avéré que, chez les mammifères et les humains, cette relation est, et elle est assez bien tracée.
Les scientifiques ont mené des recherches non pas sur les humains, mais sur les souris. Des cellules ont été découvertes dans leur cerveau qui régulent le taux de vieillissement du corps. Au début de leur travail, les représentants du projet ont pris comme base les réalisations d'autres scientifiques qui ont montré que le système nerveux humain joue un rôle important dans la régulation du processus de vieillissement, à savoir la partie du cerveau appelée l'hypothalamus. C'est lui qui lie la régulation nerveuse et endocrinienne de nombreux processus biochimiques se produisant chez l'homme et l'animal.
Il s'est avéré que les cellules souches nerveuses (NSC), qui sont responsables de la croissance du tissu cérébral chez les souris adultes, sont impliquées dans la régulation du vieillissement. Des CSN ont été identifiés dans la région dite médiobasale de l'hypothalamus de jeunes souris. Ils ont été identifiés à l'aide de marqueurs spéciaux - les facteurs de transcription Sox2 et la protéine nucléaire Bmi1. La concentration maximale de ces cellules a été trouvée chez les jeunes animaux. Chez les souris plus âgées, le nombre de ces cellules diminue, tandis que chez les souris âgées (dont l'âge a atteint 22 ans ou plus), leur nombre est tombé à zéro.
Mais, peut-être, une diminution du nombre de ces cellules est la conséquence d'un processus et non la cause du vieillissement? Pour le savoir, des scientifiques utilisant un virus spécifique ont détruit plus de 70% du NSC dans l'hypothalamus chez des souris d'âge moyen. Après cela, les animaux ont commencé à vieillir beaucoup plus rapidement qu'avant l'opération, et ils sont morts beaucoup plus tôt que d'habitude pour les souris.
Après cela, une nouvelle étape de l'expérience a suivi, au cours de laquelle des NSC d'animaux nés uniquement ont été introduits dans la région médiobasale de l'hypothalamus de souris d'âge moyen. Ces cellules ont été modifiées d'une manière spéciale afin qu'elles ne meurent pas lors de la transplantation. Après un mois et demi, les scientifiques ont constaté que les souris qui ont subi cette procédure ont augmenté les niveaux d'activité, amélioré l'endurance musculaire, la coordination et certaines autres fonctions. Après un certain temps, les signes de rajeunissement sont devenus plus prononcés. Le groupe témoin de souris a reçu une injection d'autres cellules - des astrocytes et des cellules souches mésenchymateuses. Mais un effet similaire à la collaboration avec le NSC n'a pas été remarqué.
Après avoir terminé cette étape de l'expérience, les scientifiques ont décidé de savoir exactement quelles cellules NSC sont responsables de la régulation du processus de vieillissement. Pour ce faire, une analyse des molécules biologiques actives produisant des NSC hypothalamiques serait réalisée. Il s'est avéré que ces cellules sécrètent des exosomes avec une variété de microARN dans le soi-disant liquide céphalorachidien. On sait à leur sujet qu'ils ne participent pas à la synthèse des protéines, mais participent activement à la régulation de l'expression des gènes.
Afin de découvrir comment les exosomes avec des miARN affectent le processus de vieillissement, les spécialistes ont pris ce matériel des donneurs et ont introduit des souris receveuses dans le liquide céphalorachidien. Dans les deux groupes de souris, le groupe d'âge était approximativement égal. De plus, les CSN hypothalamiques ont été partiellement éliminés. Il s'est avéré que chez les souris qui ont reçu des exosomes avec des miARN, le processus de vieillissement a été considérablement ralenti. Ainsi, l'influence des cellules et de leurs dérivés peut être considérée comme prouvée.
En général, l'étude est loin d'être terminée. Les scientifiques doivent encore déterminer quelle est la structure et les fonctions spécifiques des miARN dans les NSC hypothalamiques. Il est également prévu d'étudier d'autres dérivés des cellules, peut-être qu'ils influencent également le processus de vieillissement d'une manière ou d'une autre. Certes, les experts seront en mesure de découvrir beaucoup de choses intéressantes au cours d'une nouvelle étude.
Quoi qu'il en soit, la gérontologie est désormais l'un des domaines de la médecine dont la croissance est la plus rapide, car de plus en plus de personnes riches avec des ressources importantes (pas seulement financières) prêtent attention au problème du vieillissement. Peu de gens veulent être vieux et malades; personne n'a rien trouvé de mieux que la santé et la jeunesse.
