Il y a cinq ans, un homme est mort et a laissé les premières traces sur la lune - c'est ainsi que la plupart des gens de la planète se souvenaient de lui. Peu de gens savent qu'il était également pilote du prototype du module lunaire (
LLRV ), et la première personne à effectuer l'amarrage manuel d'un vaisseau spatial (pendant la mission
Gemini-8 ), un pilote d'essai et un pilote de pont. Et à chaque fois - sa vie "était en jeu".
Enfance, études et service militaire
Armstrong est né le 5 août 1930 dans la famille de l'auditeur - alors la famille a souvent déménagé: pendant son enfance, la famille a changé de 20 villes. L'amour de Neil pour les avions est apparu très jeune, après que son père l'ait emmené au
National Air Racing à l'âge de deux ans, et à l'âge de cinq ans (en 1936), il a eu l'occasion de voler lui-même.
En 1944 (à l'âge de 14 ans), après la mort de son père, il entre à l'école de pilotage de sa ville. Et déjà à son 16e anniversaire - il a reçu un permis de pilote (avant un permis de conduire). L'année suivante, il est entré dans le programme de premier cycle
à l'Université Purdue dans le domaine de la technologie de l'aviation, selon un accord avec la Marine (qui a payé pour sa formation). Selon l'accord, après deux ans d'études à l'université et deux années supplémentaires de formation au pilotage, il devait servir un an dans l'US Navy.
Après avoir étudié à l'université, il est arrivé le 26 janvier 1949 pour une formation en vol, qu'il a terminée le 16 août 1950 - deux semaines après son 20e anniversaire, recevant le grade de pilote de pont. Et déjà à 20 ans et demi (5 janvier 1951), il a fait le premier atterrissage sur
le porte-avions
Essex sur le
Grumman F9F Panther .
Son porte-avions a été envoyé en Corée du Sud, où la
guerre de Corée était à cette époque. Cinq jours après le premier départ, son F9F-2 a été touché par des tirs antiaériens et un morceau d'environ un mètre de long est tombé de l'aile droite. L'avion a partiellement gardé le contrôle et il a réussi à atteindre un territoire ami, mais en raison de la perte d'ailerons - il n'a eu aucune autre chance que de s'éjecter. À l'atterrissage, il a été récupéré par une jeep conduite par son colocataire dans une école de pilotage. Au total, il a effectué 78 sorties en Corée, d'une durée de 121 heures, après quoi il a quitté la marine le 23 août 1952.
Ensuite, Neil est retourné étudier et, en 1955, a obtenu un baccalauréat ès sciences en technologie de l'aviation, après quoi il a décidé de devenir pilote d'essai. Il a posé sa candidature à la station de vol à grande vitesse (maintenant connue sous le nom d'
Armstrong Flight Research Center ) sous les auspices du
NACA (le prédécesseur de la NASA). Mais à cette époque, il n'y avait pas de sièges vides, donc de mars à juillet 1955, il fut envoyé au laboratoire de propulsion en vol de Lewis (maintenant connu sous le nom de Lewis Space Research Center).
Carrière de pilote d'essai
Ici, il a volé sur différents modèles d'avions, dont l'un était le
B-29 Superfortress (un descendant de la Flying Fortress de la Seconde Guerre mondiale). Lors du départ le 22 mars 1956 sur cet avion (en tant que deuxième pilote), il a dû larguer le
D-558-2 Skyrocket , suspendu sous le fuselage, à une hauteur donnée.
Pendant l'ascension, à une altitude de 9 km, le 4e moteur s'est arrêté, après quoi son hélice a commencé à tourner sous l'influence de l'air entrant. Les pilotes devaient arrêter sa rotation avec l'interrupteur à bascule (une accélération excessive de l'hélice menaçait de la détruire), mais après une courte décélération, l'hélice a recommencé à tourner. Ils ont décidé de larguer le Skyrocket et d'effectuer un atterrissage d'urgence (car ils ne pouvaient pas s'asseoir avec un avion suspendu):
Ils ont abaissé le nez de l'avion pour gagner la vitesse nécessaire pour réinitialiser le Skyrocket, et au moment de la séparation, l'hélice du 4e moteur s'est effondrée. Des débris de l'hélice ont endommagé le 3e moteur et touché le 2e, les pilotes ont également dû couper le 1er moteur afin de compenser le couple. Ils ont effectué une lente descente en cercle (en spirale) et ont atterri en toute sécurité.
En tant que pilote d'essai, il a participé aux tests des F-100 Super Sabre A et C, F-101 Voodoo, F-104A Starfighter, et le 15 août 1957, il a eu l'occasion de voler sur le célèbre
Bell X-1B (une modification tardive de l'avion, la première à surmonter barrière acoustique), sur laquelle le train d'atterrissage avant est tombé en panne lors de l'atterrissage (ce qui est arrivé à cet avion auparavant). Il a également effectué 7 sorties de novembre 1960 à juillet 1962 sur un avion
-fusée X-15 expérimental, à laquelle il a atteint une altitude de 63,2 km (en dessous de
la ligne Karman ) et une vitesse de
Mach 5,74.
En 1958, il a été sélectionné pour un
programme qui prévoyait le lancement d'un astronaute américain plus tôt que l'astronaute soviétique, mais le 1er août de la même année, le programme a été dissous au profit
du programme Mercure , et le 1er octobre, le
NACA (National Advisory Committee on Aeronautics) a été converti en
NASA (toujours existant). Sur les neuf volontaires, seuls deux étaient destinés à atteindre l’espace:
Joseph Walker et Neil Armstrong, et un seul (Neil) a réussi à atteindre l’orbite de la Terre.
En novembre 1960, il a été choisi comme l'un des 7 pilotes dans le cadre du programme
X-20 Dyna-Soar , qui a également été fermé par la suite. De ce groupe, un Neil est apparu dans l'espace: bien que
William Dana ait été reconnu par la NASA comme astronaute 39 ans après son vol de plus de 50 miles (considéré comme la frontière de l'espace aux États-Unis) sur le X-15, il ne pouvait toujours pas franchir la Pocket line ( limite d'espace généralement acceptée).
La carrière d'Armstrong en tant qu'astronaute a été sauvée par un départ prématuré du programme X-20 Dyna-Soar - il a réussi à postuler au
programme Apollo une semaine avant la date limite de réception des candidatures (prévue pour le 1er juin 1962). Le programme X-20 Dyna-Soar a été fermé le 10 décembre 1963, lorsque le
3ème set de la NASA était déjà terminé, au 4ème, seuls les scientifiques ont été recrutés, et avant
le 5ème , il y avait encore 2,5 ans.
Jameny 8
Le 20 septembre 1965, il a été affecté à la mission
Gemini 8 dans laquelle ils étaient censés faire le premier amarrage de vaisseau spatial pour les États-Unis (et le premier à main dans le monde), et son partenaire,
David Scott , pour terminer le deuxième astronaute dans l'espace aux États-Unis. L'opération devait durer 75 heures.
Agen a été lancé en orbite le 16 mars 1966 à 15h00
UTC sur la fusée Atlas. Environ deux heures plus tard, s'assurant qu'elle était sur la bonne orbite - le Gemini-8 habité a été lancé sur la fusée Titan 2. Le radar du système de proximité automatique a capturé Agena à une distance de 332 km, et le système a amené Gemini-8 à une distance de 46 m du module, et après une inspection d'une demi-heure (que tout est en ordre avec le module), Armstrong a accosté à 22h14 le même jour.
Presque immédiatement après l'accostage, Agena a exécuté une commande de demi-tour à 90 ° (stockée dans sa mémoire), à la suite de quoi le faisceau a commencé à tourner. Armstrong a donné une commande aux moteurs Gemini-8 pour compenser la rotation, mais elle a immédiatement recommencé à augmenter. Ayant remarqué une baisse de carburant dans les réservoirs d'orientation allant jusqu'à 30%, ils ont réalisé que le problème était qu'un de ses moteurs ne s'arrêtait pas. Ils se sont désamarrés d'Ajena (qui contenait beaucoup de carburant et qui aurait pu s'effondrer sous l'influence de la rotation), ont donné une impulsion pour s'en éloigner et ont complètement arrêté les moteurs d'orientation orbitale.
Après cela, ils ont éteint manuellement la rotation par les moteurs d'orientation à l'atterrissage (qui ont pris près de 75% de l'alimentation en carburant de ce système). Lors de l'accident, la vitesse de rotation a atteint 1 r / s, la surcharge - 3,5 g, et les astronautes ont montré l'effet de la
vision en tunnel , qui menaçait une perte totale de conscience. En raison de la perte de la majeure partie du carburant - la sortie dans l'espace a dû être annulée et au lieu de 75 heures - leur mission s'est écrasée après dix heures et demie.
Il a ensuite été nommé assistant dans la préparation de l'équipage de réserve du Gemini-11, et a joué le rôle de
CAPCOM pendant la mission (c'est la seule personne qui communique avec les astronautes au nom du
MCC - les astronautes intérimaires sont souvent choisis pour ce rôle aux États-Unis). Après cette mission, le président Lyndon Johnson lui a demandé, ainsi qu'à sa femme, de partir en tournée avec lui dans 11 pays.
Programme Apollo
En préparation de l'atterrissage sur la lune, les pilotes devaient effectuer un atterrissage vertical.La NASA a donc commandé à
Bell Aircraft Corporation deux avions d'essai et trois avions d'entraînement pour préparer l'atterrissage lunaire (
LLRV et LLTV ). Qui, pour leur apparence, contrairement à tout autre avion, a reçu le surnom de «lits volants» (un
appareil similaire est apparu plus tôt, mais il a été utilisé pour s'entraîner à atterrir l'
avion d' attaque de pont
Yak-38 sur le pont d'un porte-avions et à ne pas atterrir sur la lune , mais a reçu un surnom similaire - «table volante»).
Pendant le vol du 8 mai 1968, l'appareil a perdu le contrôle et s'est écrasé. Armstrong a réussi à catapulter 1,5 seconde avant une collision avec le sol. Après l'accident - comme si de rien n'était, il est allé au bureau pour le reste de la journée pour faire le travail de papier.
Après avoir été nommé commandant de l'état-major de réserve d'Apollo 8, selon la rotation standard du personnel, le 23 décembre 1968, il a été nommé à l'équipage principal de l'équipage d'Apollo 11 (également commandant). Cependant, la décision qu'Armstrong serait le premier à faire surface n'a été prise qu'en mars 1969, car l'une des raisons était son manque d'un grand ego.
Lors d'une conférence de presse le 14 avril, cela a été officiellement approuvé. La raison a été appelée le fait que le commandant du
module lunaire (
Buzz Aldrin ), assis à la sortie - est plus difficile à sortir, car la porte s'ouvre vers l'intérieur. Une telle décision a peut-être presque coûté la vie aux deux astronautes: en quittant le module lunaire, Armstrong a accroché un interrupteur à bascule avec sa combinaison spatiale encombrante, qui était censée démarrer le moteur de décollage. La mission a été sauvée par un stylo-feutre, qui était dans la poche d’Aldrin dans sa combinaison spatiale. L'interrupteur à bascule cassé et ce stylo-feutre - Aldrin conserve toujours.
Au cours de la descente sur la lune, ils ont constaté qu'ils avaient volé plusieurs kilomètres vers le site d'atterrissage proposé. L'ordinateur du module a généré deux erreurs, mais après communication avec le MCC, il s'est avéré qu'elles n'étaient pas dangereuses et l'atterrissage peut se poursuivre. Il y avait beaucoup de pierres dans le site d'atterrissage proposé, Armstrong a décidé de mettre l'atterrissage en mode manuel et de chercher un autre endroit. Au moment de l'atterrissage, il leur restait moins de 30 secondes de carburant pour leur fonctionnement normal (20 autres secondes de réserve intouchable ont été allouées pour lancer le module de décollage, en cas d'annulation de l'atterrissage). Au cours de ce processus, le pouls d'Armstrong a atteint un pic de 160 battements par minute (bien que même au début de Saturne 5, il n'ait pas dépassé 110 battements).
"C'est un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant pour toute l'humanité."
Selon les estimations, cette phrase de Neil Armstrong a été entendue en direct par 450 millions de personnes (sur les 3,6 milliards de personnes qui vivaient à l'époque), partout dans le monde, à l'exception de la Chine et de l'URSS. Après son retour et 18 jours de quarantaine, il a visité 25 pays en 35 jours, dont l'URSS:
Peu de temps après, il a annoncé qu'il n'allait plus voler dans l'espace. Il a été nommé directeur adjoint de l'aviation à l'ARPA (maintenant connu sous le nom de
DARPA ), mais n'y a travaillé qu'un an. En 1970, il a obtenu une maîtrise en sciences et a obtenu le poste de professeur de sciences aérospatiales à l'Université de Cincinnati, où il a travaillé pendant 8 ans (jusqu'en 1979).
Après avoir quitté la NASA en 1971, il a été président de plusieurs sociétés commerciales et a même joué dans une publicité pour Chrysler. Il est retourné deux fois à la NASA: pour enquêter sur le
crash d'Apollo 13 , et le crash de la
navette Challenger . En 1985, il a visité le pôle Nord, notamment
Edmund Hillary et
Steve Fossett . Les dernières années de sa vie, il a passé sur sa ferme dans l'Ohio, passant du temps libre à voler sur un planeur.
Au cours de sa carrière, il a volé sur plus de 200 modèles d'avions, d'hélicoptères et de planeurs; et détenait également 40 records du monde dans l'aviation et l'astronautique.