Je suis toujours intéressé à écrire sur les Japonais, parfois même plus que sur les Russes. Les histoires personnelles d'éminents représentants de cette nation sont toujours très colorées et saturées d'événements qui ne se produiront probablement pas en Europe continentale ou aux États-Unis. L'histoire typique d'une startup-inventrice japonaise et d'un entrepreneur autodidacte est l'intrigue du proverbe russe «Des chiffons à la richesse». Les plus démonstratifs à cet égard sont Konosuke Matsushita et Torasuku Yamaha, qui ont réussi à créer une entreprise à partir de rien, en s'appuyant uniquement sur leurs propres forces, leur amour de la technologie et des inventions.
Akio Morita se démarque de ce concept mince. Son histoire est plus probablement une histoire de risque, pour le bien d'une cause préférée. Le risque de perdre des richesses et de fouler aux pieds la tradition familiale, qui n'a jamais été accueillie au Japon au milieu du XXe siècle. La vie de cet inventeur et homme d'affaires japonais est un défi aux circonstances qui poussent une personne à emprunter les sentiers battus. Akio Morita a au moins risqué sa réputation en jalonnant le développement de l'entreprise familiale et l'honneur de la famille en jeu. Puisqu'aujourd'hui il est difficile de trouver une personne qui ne connaîtrait pas
SONY, il a certainement gagné ce match contre le destin qui semble déterminer son avenir.
Mauvais héritier
Akio Morita est né à Nagaya, dans une famille qui depuis quinze générations (beaucoup même pour le Japon) était engagée dans la production de saké, le 26 janvier 1921. Les maîtres de saké sont appelés sakezukuri. Leurs secrets de prescription sont transmis de génération en génération. Du fait qu'Akio était l'enfant aîné de la famille, ils avaient un maximum d'espoirs et, dès leur enfance, ils ont appris les secrets de la fabrication de la boisson la plus respectée au Japon et les bases de la gestion du shakaya (une entreprise de fabrication de saké). Selon certains rapports, la famille Morita du XVIe siècle était l'un des fournisseurs de la cour impériale japonaise et du shogunat Tokugawa.
Il est naturel que l'enfance du futur fondateur de
SONY ait été abondante. Akio vivait au centre d'une des plus grandes villes du pays, dans une grande maison dans la cour de laquelle il y avait un court de tennis. Il convient de noter que la plupart des producteurs de saké étaient également des prêteurs d'argent (la tradition d'usure chez les sakezukuri dure plusieurs siècles), ce qui en faisait l'une des personnes les plus riches du Japon.
Malgré les efforts de la famille, Akio a montré un plus grand intérêt pour l'électronique que pour les secrets de famille de la production d'alcool. On sait que dès son plus jeune âge il s'est intéressé à l'enregistrement électrique du son. Dans l'une des biographies de l'homme d'affaires, il partage ses premières impressions de jeunesse sur un article sur l'invention du magnétophone (c'était très rare dans son enfance): "J'ai été choqué par cette nouvelle découverte."
L'enthousiasme du futur innovateur et milliardaire pour l'électronique a affecté négativement sa réussite scolaire. Dans ses interviews, il a noté à plusieurs reprises qu'au lieu de préparer ses devoirs, il a étudié la physique et la conception d'appareils électriques. Dans son enfance, Akio a passé presque tout son temps libre à expérimenter avec des appareils électriques, à étudier les phénomènes physiques qui l'intéressaient, à lire le magazine Popular Mechanics et d'autres publications liées à l'électronique et aux réalisations scientifiques et technologiques.
Comme je l'ai noté, dès son plus jeune âge, Akio a reçu une expérience de gestion. Son père l'a emmené aux réunions du conseil d'administration de l'entreprise depuis 10 ans. Déjà devenu un homme d'affaires expérimenté, Akio a noté que les techniques et les compétences en gestion acquises par lui dans l'enfance étaient indispensables dans les grandes entreprises. On sait également que, enfant, il détestait les réunions paternelles ennuyeuses.
Du quatuor aux physiciens militaires
Au cours des dernières années du lycée, la passion d'Akio pour prendre sa courbe de performance au bas du tableau. Les problèmes d'apprentissage menaçaient de devenir le fiasco académique d'un jeune chercheur. Surtout, étant donné qu'il a déjà réalisé la valeur de l'éducation et a cherché à entrer dans le département scientifique du huitième lycée de Nagai (à l'époque l'une des meilleures écoles secondaires du Japon).
Avec beaucoup d'efforts, Akio a surmonté le retard et atteint l'objectif. Après ses études, il entre avec succès à l'Imperial College d'Osaka, après quoi il est devenu physicien agréé.
Le jeune Japonais a survécu à la guerre relativement calmement, sans connaître les difficultés et les difficultés de lui, principalement en raison de la bonne situation financière de sa famille. Pendant les années de guerre, comme la plupart des scientifiques japonais, il est mobilisé et reçoit un grade d'officier dans la marine impériale. À ce moment, Akio travaille sur un comité de recherche et est impliqué dans le développement d'équipements marins et aéronautiques.
Durant cette période, il rencontre l'ingénieur et génie technique Masaro Ibuka. Ayant apprécié le potentiel remarquable de son collègue, après la guerre, Morita commence à rêver de créer une entreprise japonaise qui produira des appareils électroniques. Fait intéressant, Masaro avait des plans moins ambitieux à l'époque, il voulait juste gagner de l'argent sur la production de composants radio populaires.
Immédiatement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Morita a sérieusement pensé à sa propre entreprise. Il comprenait bien qu'il n'était pas du tout attiré par l'acceptation des rênes du gouvernement dans une entreprise familiale. En 1945, Morita a travaillé comme professeur de physique à Tokyo et a également passé quelque temps dans le laboratoire d'optique. Les faibles revenus et les conditions sociales exiguës dérangeaient l'ingénieur, habitué à une vie relativement bien nourrie, ce qui le poussa à l'action.
Startups infructueuses payés par des ivrognes japonais
Le 7 mai 1946, Morita et Ibuka ont fondé la Tokyo Telecommunications Technology Company (en abrégé Totsuko ou TTK). Le capital initial modeste de l'entreprise était d'environ 500 $ (aujourd'hui, compte tenu de l'inflation, il est d'environ 6 500 $). Ibuka a pu organiser une petite équipe de scientifiques et d'ingénieurs qui souhaitaient développer de nouvelles technologies.
Il n'y avait pratiquement pas de base de production. La première startup que les partenaires ont lancée était un cuiseur à riz. Ils ont réussi à produire une centaine de pièces. Vendu - zéro. Les Japonais, dévastés par la guerre, n'ont pas jugé nécessaire d'automatiser la cuisine, tout à fait satisfaits des méthodes traditionnelles. Il y avait un certain nombre de produits que le marché percevait de manière ambiguë, ou simplement ignorés, ce qui a forcé les fondateurs à réfléchir sérieusement aux changements.
Selon Morita lui-même, les raisons de leurs échecs dans la première phase de développement étaient l'organisation marketing et commerciale. Ils n'avaient aucune idée de ce que le marché voulait et ne savaient pas comment présenter correctement les produits; la question était compliquée par le sort du pays vaincu pendant la Seconde Guerre mondiale.
C'est Morita qui a réalisé les principaux problèmes de la jeune entreprise et a commencé à étudier sérieusement le marché. Au fil du temps, il a complètement arrêté la recherche et le développement, se concentrant sur la génération de nouveaux concepts techniques et essayant de comprendre ce dont le marché avait besoin.
Alors que la «jeune entreprise à croissance rapide» tentait d'atteindre le marché, elle a subi des pertes. Dans cette situation, elle avait besoin d'un soutien sérieux à l'investissement. Malgré l'inacceptable, du point de vue de la tradition, ignorant l'entreprise familiale, Morita a reçu un soutien financier régulier de son père. En tant que sakezukuri expérimenté et bon homme d'affaires, il sentait intuitivement que la compagnie de son fils avait des perspectives.
On peut dire que dans les années 40, le développement de nouveaux produits de la Tokyo Telecommunications Technical Company était financé par les revenus de la vente d'alcool. J'ai du mal à imaginer ce que les ingénieurs russes seraient capables de réaliser si une telle pratique était introduite dans notre pays. En effet, chaque bouteille de saké achetée à l'entreprise familiale Morita a contribué au développement du futur géant industriel.
Premier succès - Pionniers du ruban
À la fin des années quarante, Morita a eu l'opportunité d'acheter une chose dont l'invention l'a tellement frappé dans son enfance - un magnétophone. Il a acquis un appareil à bobine américain avec un porte-fil (il n'y en avait pas d'autre à l'époque), naturellement utilisé. L'équipe a commencé des expériences afin de créer un analogue pour les besoins domestiques. Un magnétophone dans les années quarante est le summum de la pensée technique, en particulier au Japon, où Konosuke Matsushita était engagé dans l'électronique grand public à cette époque.
Après une étude approfondie, l'équipe de chercheurs est arrivée à la conclusion que le support de fil est extrêmement gênant et qu'une bande est nécessaire pour un usage domestique. Des mois d'expérimentation intense ont porté leurs fruits. Après plusieurs tentatives infructueuses avec du papier et du ruban de cellophane, la solution optimale a été trouvée - un matériau polymère avec les propriétés nécessaires.
En 1949, Totsuko a lancé le premier magnétophone à bande du monde - Type G. Malgré son coût élevé (17 000 yens), l'article a presque instantanément fait son chemin. Les clients étaient des entreprises et des agences gouvernementales, pour lesquelles l'utilisation d'un enregistreur vocal était extrêmement nécessaire. De plus, le magnétophone japonais était moins cher et plus pratique que ses homologues américains, de plus, il n'y avait aucun problème à acheter des bobines. La masse de l'appareil était de 35 kg.
Le magnétophone en série suivant, malgré le design impressionnant des années 50, n'a pas pu conquérir le marché et n'a suscité qu'un intérêt limité. Les pertes résultant du développement et de la sortie du nouveau modèle étaient complètement insensibles à Totsuko, car les ventes de Type G ont largement couvert les expériences les plus audacieuses. De plus, la popularité du Type G a donné à l'entreprise une impulsion de démarrage, qui a permis un développement innovant et une stabilité financière jusqu'aux années 60 du siècle dernier.
TR-63 - presque une radio de poche
Morita et Ibuka ont été parmi les premiers à apprécier les avantages des semi-conducteurs pour la production d'équipements audio. Pour réduire la taille et le poids de l'équipement, TTK a acquis une licence de fabrication de transistors de Western Electric. L'achat a coûté une somme impressionnante pour l'époque, mais pas de l'argent astronomique, seulement 25 000 $ (aux prix actuels, ce serait 150 000 $).
En 1955, le premier récepteur radio, le TR-63, a commencé la production. Grâce aux circuits semi-conducteurs, il a été possible de rendre le récepteur assez portable. Le produit était positionné comme une poche, mais en fait ne rentre pas dans les poches standard d'une chemise pour homme.
Pour masquer l'écart entre les dimensions et le positionnement, les vendeurs qui ont vendu l'appareil ont commandé des chemises spéciales avec une poche agrandie dans laquelle le gadget a été placé. Cela a fonctionné, et bientôt le nouveau récepteur a commencé à battre le record de popularité de Type G.
Dans cet appareil, Morita et Ibuka ont montré une passion pour la portabilité, qui deviendra plus tard non seulement la marque de fabrique de l'entreprise, mais aussi de toute l'électronique japonaise.
Soit dit en passant, depuis la jeunesse, depuis la lecture des notes sur l'invention du magnétophone, Morita rêve de créer un appareil portable qui vous permettra d'écouter facilement de la musique sur la route, c'est-à-dire sur le lecteur.
Rebranding
Au milieu des années 50, les produits Totsuku sont devenus populaires en dehors du Japon. La nouvelle société a commencé à proposer des magnétophones et des radios sur le marché occidental, pas de qualité inférieure à leurs homologues natifs, tandis que leur coût était inférieur à celui des américains et allemands. Déjà adepte du marketing, Morita a réalisé que le rebranding était nécessaire pour une introduction à grande échelle sur les marchés occidentaux. Selon son hypothèse logique, «Tokyo Tsushin Kogo» était difficile à prononcer pour les Européens, pas mémorable et pas très harmonieux, et même les abrégés «Totsuku» et «TTK» pouvaient difficilement prendre racine en tant que marque en Occident.
Dans les années 50, les principaux produits de l'entreprise étaient des équipements de reproduction du son. Afin que le nom reflète le profil de l'entreprise, Morita a pris le mot latin sonus («son») comme base. Le Japon est souvent appelé le pays du soleil levant. Parmi les options reflétant la nationalité, la plus compatible avec "sonus" était le mot ensoleillé. Il s'est avéré que Sonny, qui était extrêmement dissonant pour les Japonais eux-mêmes, car littéralement san-ni est «une perte d'argent. En conséquence, Akio a décidé de supprimer une lettre "n", et le nom l'a complètement satisfait. Comme le fondateur l'a rappelé plus tard, il voulait que le nom ne soit dans aucune langue du monde. La synthèse qui en résulte du latin et de l'anglais «Sony» répond pleinement à cette exigence.
Avec le nom, un logo simple a été développé sur la base de l'orthographe oblique du mot SONY, plus tard le logo a changé en fonction des tendances dans le design des marques mondiales, acquérant la forme que nous connaissons aujourd'hui.
Procession victorieuse de SONY et Akio Morita au zénith de la renommée
Les principes de développement, de production, de gestion et de commercialisation des équipements, développés par Morita à travers des essais et des erreurs impressionnantes dans les années 50, ont rapidement commencé à porter leurs fruits. Dans les années 1960, SONY a commencé à développer une nouvelle direction - la télévision. En 1960, le premier téléviseur portable8-301 au monde est apparu. La conception de nombreux appareils est toujours impressionnante.
Grâce aux efforts d'experts sous la direction de Morit et Ibuk, en 1968, le premier système de télévision couleur Trinitron au monde est apparu. En 1971, la société a développé un nouveau format pour l'enregistrement vidéo couleur et a commencé à vendre les premières cassettes vidéo et enregistreurs vidéo pour eux, tout en restant encombrants, mais dépassant déjà la vidéo en bobine en termes de portabilité.
En 1978, l'un des ingénieurs de SONY, Nobutoshi Kihara, a réalisé le rêve de jeunesse de Morita en développant le premier lecteur portable au monde, SonyWalkman. En 1979, la production en série de l'appareil a commencé, ce qui a conquis des millions de personnes. Étonnamment, l'entreprise "au feu de lait" jusqu'à la fin n'était pas sûre du succès des nouveaux articles. Selon les résultats des études menées par la société, il s'est avéré qu'un appareil ne disposant pas d'une fonction d'enregistrement ne serait pas très populaire.
Voyant la méfiance de ses collègues, Morita a déclaré:
"Si nous ne vendons pas 100 000 unités d'ici la fin de cette année, je renoncerai au poste de président de la société .
"Les ventes ont été supérieures aux chiffres annoncés, l'intuition d'Akio Morita était plus précise que les calculs de ses analystes. Pendant toutes les années de production de lecteurs audio à cassette,
SONY a réussi à vendre plus de 100 millions d'exemplaires. SonyWalkman a été produit dans plus de 70 versions, et plus de 20 millions d'unités ont été vendues au cours de son existence.
Malgré sa popularité folle, Morita a admis que l'idée d'un joueur était un pari. En 1986, il a déclaré ce qui suit à ce sujet: «Je ne pense pas que même les études de marché les plus volumineuses puissent prédire que Sony Walkman réussira, sans parler du fait que cela deviendra une sensation et provoquera une copie de masse.» Ayant montré sa fermeté inhérente à prendre des décisions non populaires et à prendre des risques une fois de plus, Akio Morita a de nouveau été le gagnant.
À l'époque d'Akio Morita, SONY était l'une des locomotives de recherche dans le domaine des équipements audio, vidéo et photo. Morita a su choisir les bons cadres et miser sur des solutions prometteuses. Les ingénieurs de l'entreprise sous sa direction ont réussi à créer la première caméra sans film (caméra vidéo), qui est devenue le prototype d'appareils photo numériques modernes, plusieurs lignes des meilleurs magnétoscopes et caméras vidéo de son temps, il est difficile de surestimer la contribution de SONY au développement et à la promotion de formats d'enregistrement audio numérique tels que CD et MiniDisc. Morita a un lien direct avec la mise en œuvre de toutes ces innovations, soit en tant qu'auteur d'un concept technique de pointe, soit en tant que leader qui a pris une décision historique.
Morita, qui connaissait personnellement Steve Jobs, a eu une influence significative sur ce dernier. Jobs aimait le Walkman, et dans les années 80, il comparait souvent les ordinateurs Apple avec un lecteur SONY. Jobs a déclaré que les produits Apple devraient devenir un "loup-garou" dans le monde des ordinateurs. Comme Morita, il a négligé les études de marché et était enclin aux aventures.
Épilogue
Akio Morita a dirigé SONY jusqu'au 25 novembre 1994. L'amour du tennis, auquel l'homme d'affaires et le scientifique participe depuis l'enfance, a nui à sa santé à un âge avancé. Morita a été victime d'un accident vasculaire cérébral sur le terrain, après quoi il a décidé de se ressaisir, ce qui était incompatible avec des charges élevées sous la direction d'une société mondiale. Le successeur du fondateur était Norio Oga. Le nouveau chef de la société a été invité dans l'entreprise après avoir utilisé les produits SONY, a écrit à Akio une lettre de colère se plaignant de la mauvaise qualité des magnétophones et une description des problèmes techniques qui ont conduit à cela.
Akio a fait ses débuts avec succès dans le domaine littéraire en 1966 avec le livre «Significations scolaires sans signification» (deuxième version du titre: «Ne comptez pas trop sur l'enseignement scolaire»), dans lequel il a critiqué des normes académiques strictes et les faibles avantages de l'enseignement scolaire classique. Au coucher du soleil, il a écrit un autre livre à succès «Made in Japan», consacré à l'histoire de
SONY , en 2007 le livre a été publié en russe.
Malgré le fait que Morita soit considéré comme le principal violateur des traditions parmi les hommes d'affaires japonais, son attitude envers la politique du personnel de l'entreprise est assez traditionnelle. La famille des principes de la culture d'entreprise est la même que, par exemple, celle de Matsushita. Cela est bien démontré par l'une de ses déclarations sur la politique américaine de licenciements ", en 1982, l'année:
«Au Japon, nous considérons l'entreprise comme une famille. Vous ne pouvez pas licencier des personnes en raison d'une réorganisation commerciale. La direction doit sacrifier les bénéfices et partager les difficultés avec tout le monde. »Morita a été le premier Japonais à recevoir la British Royal Society of Arts, la prestigieuse médaille Albert, en 1982. En France, ses mérites ont été marqués par la Légion d'honneur nationale (en 1984). Chez lui, la contribution de l'innovateur a été reconnue en 1991, l'empereur du Japon lui a décerné l'Ordre du Saint-Trésor du Premier Degré.
Akio Morita est décédé en 1999, à l'âge de 78 ans. La cause du décès était la pneumonie, qui est extrêmement difficile à traiter à un âge avancé.