Une collection unique de lettres à Alan Turing et des copies de ses lettres
ont été trouvées dans un vieux casier dans l'un des bureaux d'Alan Turing. Les lettres datent du début de 1949 jusqu'à la mort tragique du grand mathématicien en juin 1954. Apparemment, depuis plus de 60 ans, personne n'a vu ces raretés. Il est surprenant qu'ils n'aient été découverts que maintenant.
Au total, 148 documents ont été trouvés, dont une lettre du service de renseignement britannique GCHQ, un script manuscrit pour une émission de radio sur la BBC sur l'intelligence artificielle, des invitations à donner des conférences dans les universités américaines les plus célèbres, telles que le Massachusetts Institute of Technology. Il y a des
lettres sur des sujets professionnels , y compris une discussion sur la théorie des nombres complexes d'un jeune écolier et mathématicien prodige
Lionel March de la ville de Hove dans l'East Sussex. Des copies de certaines des lettres de Turing ont également été archivées: la plupart d'entre elles ont été imprimées sur une machine à écrire. Selon des experts, les lettres ont été dictées par le secrétaire Alan Turing - Mlle S.J. Wagstaff.
De nombreuses lettres concernent les principaux domaines de recherche de Turing: ce sont l'intelligence artificielle, l'informatique et les mathématiques.
Par exemple, dans une lettre, le collègue Frank Roberts de l'University College London demande à Alan d'évaluer la théorie de March et d'exprimer son opinion car elle dépasse sa compréhension. Turing a qualifié l'article scientifique d'un écolier de génie de «très intéressant, mais pas vraiment très innovant». Il a également remercié le destinataire pour ses commentaires sur l'article de Turing sur la morphogenèse chimique dans les plantes, qu'il considérait important, bien que "la plupart des biologistes ne connaissent pas suffisamment les mathématiques pour comprendre de quoi il s'agit".
Dans la sélection trouvée, il y avait aussi une copie d'une lettre d'Alan Turing à Lionel March lui-même avec des commentaires sur «l'algèbre de Remun». Il explique à l'étudiant qu'il s'agit d'un type d'algèbre linéaire qui est actuellement activement étudié et soupçonne que March essaie de généraliser le nombre complexe, ce qui a déjà été fait avec «imagination et compétence».
Soit dit en passant, ce même mois de mars, à l'époque un jeune homme, est devenu plus tard un théoricien exceptionnel de l'architecture, il est toujours en vie, il a 82 ans.
La correspondance par courrier comprend non seulement les invitations des universités, de la presse et les demandes d'inspection ou d'utilisation des ordinateurs Mark I / Ferranti Mark I, qui étaient sous la responsabilité de Turing en tant que directeur adjoint du Computing Machine Laboratory (CML) à l'Université de Manchester. Il y a de la correspondance sur des sujets spécifiques.
Par exemple, correspondance avec le scientifique américain William Boone, qui a examiné l'article de Thuring «Le problème des mots dans les semi-groupes avec annulation». Dans la correspondance, il y a des discussions sur d'autres articles du mathématicien anglais "Quelques calculs de la fonction zêta de Riemann", "Technique informatique et intelligence", ainsi que deux de ses articles relativement bien connus sur la théorie des jeux - "Les ordinateurs numériques utilisés dans les jeux" et "Solvable and insolvable" problèmes. "
En général, la correspondance ne révèle pas les secrets de la vie personnelle d'Alan Turing, à cause de laquelle il s'est finalement suicidé, et ne fournit pas de nouvelles informations sur le projet secret Enigma. Mais à partir des lettres, vous pouvez comprendre ce que le scientifique faisait dans le cadre de la routine quotidienne. Apparemment, Turing était vraiment activement impliqué dans le problème de la morphogenèse chimique. Eh bien, la correspondance révèle des détails inconnus de sa personnalité. Par exemple, en refusant une invitation à assister à une conférence aux États-Unis en avril 1953, Alan a écrit: «Je ne voudrais pas voyager et je méprise l'Amérique» (je ne voudrais pas le voyage et je déteste l'Amérique).
Voici quelques lettres que l'Université de Manchester a
publiées en haute résolution (photos miroir haute résolution dans
l'archive zip , 31 Mo):
Copie haute résolution
Copie haute résolution
Copie haute résolution
Copie haute résolution
Copie haute résolution
Copie haute résolutionEn réalité, ces lettres ont été retrouvées en mai 2017. À ce jour, ils ont été triés, catalogués et placés dans le référentiel de la bibliothèque par l'archiviste de la bibliothèque de l'Université de Manchester.
Les lettres sont conservées dans le centre des archives et des archives de l'université, qui se trouve dans la bibliothèque principale de l'université. Un numéro de classement
GB 133 TUR / Add leur est attribué. Les photocopies des lettres ne peuvent être fournies que pour des projets de recherche individuels, selon l'état du document. Cette collection est disponible pour tous les lecteurs de bibliothèque accrédités (c'est-à-dire, avoir une carte de bibliothèque).
Malheureusement, la bibliothèque ne peut pas numériser les lettres et les mettre dans le domaine public. Le fait est que certains documents relèvent de la loi sur la protection des données de 1988 (loi sur la protection des données de 1998), qui protège les données personnelles des personnes contre toute publication ouverte. Ils ne peuvent être utilisés qu'à des fins de recherche scientifique. Le traitement des données pour cette tâche est confié à la bibliothèque de l'Université de Manchester. Toute personne ayant accès à ces documents doit signer un document spécial, selon lequel elle est tenue de se conformer aux exigences de la loi et de traiter les documents uniquement de son propre chef, sans transférer d'informations à des tiers. Certaines parties de la collection peuvent même être fermées aux lecteurs, conformément aux exigences de la loi. Des notes sur les restrictions correspondantes seront faites dans le catalogue de la bibliothèque.
Dans le même temps, de nombreuses autres lettres trouvées précédemment sont disponibles gratuitement dans
les archives numériques d'Alan Turing .