Les astronomes japonais ont découvert des preuves de l'existence d'un trou noir géant dans la Voie lactée. Autant que l'on puisse en juger, il prend la deuxième place en taille après son propre "parent" du centre de notre galaxie, un trou noir géant, qui s'appelait
Sagittaire A * . Un objet supermassif a été découvert à l'aide d'un télescope de l'
Observatoire de Paranal situé dans le désert d'Atacama (Chili). Il y a un trou noir récemment découvert dans une grande nébuleuse à gaz près du centre de notre galaxie, à 200 années-lumière de lui.
Initialement, les astronomes ne soupçonnaient pas l'existence d'un objet aussi massif. Ils voulaient juste comprendre pourquoi la nébuleuse, qu'ils observaient depuis longtemps, se comportait de façon assez étrange. Contrairement à d'autres nébuleuses interstellaires, les gaz (cyanure d'hydrogène et monoxyde de carbone) se déplacent ici à différentes vitesses dans différentes parties, et ces fluctuations ne peuvent s'expliquer par aucune dynamique interne dépourvue d'influences externes. Le diamètre de la nébuleuse est de plus de 150 billions de kilomètres.
Après une étude détaillée de
celui -
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il s'est avéré que les molécules de gaz sont ici sous l'influence de puissantes forces gravitationnelles. Lors de la modélisation des caractéristiques des objets qui peuvent avoir un tel effet, il s'est avéré qu'il n'y a qu'une seule option - la présence d'un objet supermassif d'un diamètre de 1,4 billion de kilomètres. Ce trou noir est situé en plein centre de la nébuleuse et les molécules de gaz se déplacent sous l'influence des ondes radio générées par le trou noir, dont la masse atteint 100 000 masses solaires.
Les scientifiques japonais soutiennent que la découverte d'un si grand trou noir est une découverte sans précédent. Et c'est effectivement le cas - un objet de cette taille, et presque par accident, les astronomes en rencontrent d'abord un ouvert (le centre de la Voie lactée ne compte pas, car un trou noir supermassif au centre de la galaxie est connu depuis relativement longtemps). La masse du Sagittaire A * est d'environ 4 millions de masses solaires.
Les experts connaissent désormais plusieurs types de trous noirs, y compris
des trous noirs de taille moyenne . Les objets de ce type ont une masse supérieure aux petits trous noirs de masse stellaire (un autre type, la masse de ces objets est de 10 à plusieurs dizaines de masses du Soleil), mais inférieure à celle d'un trou noir supermassif (d'un million à des centaines de millions de masses solaires )
Des trous noirs relativement petits se forment lors de l'effondrement gravitationnel des étoiles. Autant que l'on puisse en juger, il y a environ 100 millions d'objets de ce type dans la Voie lactée. Des trous noirs de taille moyenne se sont formés à peu près de la même manière. Mais on ne savait rien du processus de formation et d'évolution des trous noirs supermassifs, auxquels appartient le Sagittaire A *.
«Nous savons que de petits trous noirs apparaissent après la mort des étoiles, ce qui les rend assez communs. "Nous pensons que certains d'entre eux formeront de plus grands trous noirs après un certain temps, ce qui, à son tour, est le début de la formation d'objets supermassifs, avec une masse des millions de fois plus grande que la masse d'un trou noir ordinaire", a déclaré Brooke Simmons de l'Université de Californie, San Diego (États-Unis).
Une hypothèse dit que des objets massifs et supermassifs se forment lorsque de petits trous noirs fusionnent, mais ce processus se produit presque exclusivement au centre de la galaxie. Si oui, alors le trou noir supermassif découvert était
autrefois le centre de la galaxie . Non seulement la Voie lactée, mais une autre galaxie naine. Et elle a été absorbée par la Voie lactée il y a des milliards d'années. La galaxie «dévorée» par un voisin plus fort a été distribuée dans tout le volume de notre galaxie, mais son centre est resté intact.
Que se passera-t-il à l'avenir avec le trou noir découvert? Selon les scientifiques japonais, il se déplace progressivement vers le centre de la Voie lactée et finit par fusionner avec Sagittarius A *, ce qui rendra le trou noir au centre de la galaxie beaucoup plus massif qu'il ne l'est actuellement. Les experts continuent de surveiller la nébuleuse de gaz dans laquelle se trouve le trou noir afin de clarifier les données précédemment obtenues, ce qui clarifiera l'origine de l'objet. Dans un avenir proche, les Japonais se chargeront de cette tâche.